通过黄忠的一番讲述，剑门关的险峻地形和守军情况，清晰地呈现在众将的脑海里。。23
此关位于剑阁道南端隘口处，以两崖相嵌置关，其形如门，故称剑门关。
然则剑门关虽然地势险要，但关隘规模并不大，能够容纳的守军也不多。
据黄忠所说，剑门关关口宽约二十余步，长约六百余步，关楼锁口，易守难攻，素有“一夫当关，万夫莫开”之誉，乃千里蜀道之咽喉。
通过此关之后南下成都，便进入川中盆地，沿途之上再无类似于剑门之雄关，少险可据，故而剑门关乃历代兵家必争之地。
对于剑门地形，赵云、马超等人早已有所了解，此番经过黄忠一番叙述，众人脑海里浮现出一座精妙绝伦的天赐雄关。
正是由于剑门关地势险峻，易守难攻，从而限制了关隘的建筑规模。在这有限的空间之内，能够容纳的守军数量同样极其有限，无法像函谷关那样可以容纳上万将士或数万将士同时进驻关隘。
因此，眼下驻守剑门关的益州军只有三千人。
值得注意的是，这些守军几乎全是弓箭手，没有骑兵或巨盾兵等其他兵种。
说完这些，稍事停顿之后，黄忠接着说道：“剑门关守将名叫吴兰，在益州军中亦是声名不显，然则其人虽是籍籍无名之辈，却是早年跟随刘焉入川的嫡系部将。刘焉死后，吴兰、泠苞、邓贤、张任四将毅然支持刘璋继位。在益州军中享有‘川中四将’的美誉，深得刘璋信任。自刘璋提领益州之后，便对他们四人委以重任。张任驻守成都，邓贤驻守绵竹，泠苞驻守涪水关，而吴兰则被派到蜀道之中驻守剑门关。
此外，据说吴兰与吴懿是同族，虽非嫡亲，却是未出五服的堂兄弟。是以。尽管他近年来毫无建树，碌碌无为，却仍在益州军中占有一席之地。仍是颇得刘璋器重的亲信部将。”从黄忠这番话中不难看出，黄忠虽在剑门关下初战失利，却并非一无所获，总算让他摸清了剑门关上的守军情况。甚至将剑门守将吴兰的老底儿都翻出来了。
这便是沙场老将的厉害之处。真正是老而弥坚，经验丰富；即便战败，他也要弄清楚自己为何战败，败在谁手里。
听到剑门守将吴兰竟是益州上将军吴懿的族人，赵雨神情微变，眼底闪过一丝异彩，随即抬头与对面的马超对视一眼，彼此心领神会地轻轻点头。心照不宣。
然而赵云脸上的凝重神色却丝毫未减，神情冷峻。蹙眉沉思，一副心事重重的样子。半晌后，他抬头看看身边诸将，见他们都不说话，显然是一筹莫展，并无良策。随即，赵云随手端起茶盅，轻呷一口茶，借此平复心神，既而心平气和地道：“自古以来，剑门关便是天下屈指可数的雄关要塞，易守难攻，素有‘一夫当关万夫莫摧’之誉。而历代兵家欲取益州，必须先取此关，否则攻取益州便无从谈起。
现如今，摆在我等面前的难题亦是如此。若不能攻取剑门关，我等十万大军便要止步于此，等到两侧耗尽之后便不得不撤军。果真如此的话，就意味着我等劳师远征而来，最终却被剑门关所阻，无功而返。这样一来，我等不仅辜负了主公的重托，无法向主公交代，还损兵折将，徒耗钱粮。如此我等便是无能之辈，愧对主公，愧对全军将士，有何面目活在世上！”
不等赵云的话音落下，坐在他对面的马超陡然起身，接声道：“面对如此雄关，只要守军龟缩不出，我等便对其束手无策，唯一可行之法便是强行攻关。因此，我的意见就是一个字：打！”说话间，但见马超那双摄人心魄的虎目怒视圆瞪，全身上下杀气凛凛。
话音一顿，看到赵云若有所思的神色，马超补充道：“守军龟缩不出，我等便无计可施，除了强攻关隘之外别无它途。与其这样坐等时间流逝，不如主动出击，大举攻城。若能一举攻破关隘诚然可喜，倘若攻关失利，我等亦能在厮杀之中寻找机会，找出敌军破绽，进而攻陷此关！”
与沉稳冷静的赵云相比，马超虽是大将之才，却是性情暴躁之人，勇猛好战，崇尚武力。在他眼里，谋略固然重要，却仍是口舌之利，说是夸夸其谈亦不为过；真正决定战争胜负的，最终赢得胜利的还是真刀真枪的浴血厮杀，还得靠将士们勇猛征战。是以马超素来崇尚武力，虽然他并不轻视谋士，却对谋略不够重视，不屑于使用阴谋诡计赢得胜利。
在这一点上，赵云则与他截然相反。赵云素来谦逊礼让、敬重文士，尤其敬佩那些擅长运筹帷幄的文韬武略的谋士，例如：李利、李玄、贾诩、郭嘉、周瑜、诸葛亮、法正和许攸等当世大贤。因此他善于听取谋士的建议，一旦认可了谋士所献之策，便毫不犹豫地坚决执行。是以他领军征战以来，虽不敢说百战百胜，却也是胜多败少，战功赫赫。
正是因为这样，此番周瑜才会任命他担任西路军主将，而马超和黄忠二人却是副将。这并不说马、黄二人的领军征战才能不如赵云，而是赵云拥有他们所没有的大将之风，沉稳与冷静。不得不提的是，除了马超暴躁易怒之外，黄忠的军事才能与赵云相比并不逊色；然而他的战功和威望，却不如赵云。因此他只能担任副将，暂居赵云之下，从旁辅佐，听候调遣。
此外，黄忠与马超之间颇有相似之处。两人都身负万夫不当之勇，久经沙场，身经百战，堪称勇冠三军的虎贲悍将。尽管黄忠的年龄比马超整整大两轮，与其父马腾年纪相当，但是他刚烈耿直的性格却与马超一般无二，暴躁易怒，动辄大打出手，同样是个崇尚武力的好战之人。
但是，仅就眼前剑门关战事而言，马超刚才那番话并不是没有道理，虽是不得已而为之，却是势在必行，唯一的应对之法。
面对天设雄关剑门关，既然不能智取，便只有挥军强攻。
思索良久，赵云苦思无果之下轻轻点头，沉声道：“孟起所言不无道理。既如此，便依孟起之言”
“报———！”就在赵云拍板定计之际，便见一名亲兵疾步走进大帐，人未到声先闻，直接打断了赵云的话。
随即，亲兵一路小跑进来，躬身拜道：“禀将军，营外有一文士请求面见将军，声称他有破敌良策，特来进献于将军！”亲兵是赵云帐下兵士，跟随他多年，是以谈吐凝练，简洁明快，一句话便将辕门外求见之人的来意，以及其孤高自傲的品行表达了出来。
“哦？竟有此事！”赵云闻声惊诧，当即长身而起，一个跨步来到亲兵面前，随手扯着他的肩头将他提起来，急声问道：“他所说的破敌之策便是攻陷剑门关？果真如此，尔等为何不将他直接带来大帐？”
亲兵个头颇高，与赵云不相上下，是以被赵云拽着肩膀拉起来之后，虽然十分紧张，却并不惧怕。毕竟他和赵云是同乡，而且还是同姓族人，跟随赵云出生入死的征战多年，是以他很清楚赵云不会责罚他，更不会动手打他。
“禀将军，那人确实是这么说的。至于是否属实，末将便不得而知了。现下他已经进入大营，稍后就会有人领他前来军帐。”亲兵恭声应道。
赵云微微颔首，摆手示意亲兵速速前去接应，既而跟在亲兵身后，快步走到大帐门口，举目眺望五百步开外的辕门；只见一行三人正在赶来中军大帐的路上，其中一名身高八尺有余的儒衫文士走在前面，身后跟着两名辕门甲士。
这时，马超、黄忠和曹性等将领纷纷起身走出大帐，跟在赵云身后，站在门口注视着儒衫文士不急不缓地走过来。
眼看儒衫文士走到石阶前，赵云迅速走下台阶，大步迎上去，拱手道：“本将便是赵云赵子龙，不知先生尊姓大名，从何而来？”
那儒衫文士见状，脸上浮现出满意且自得的笑容，揖手还礼，道：“在下广汉彭羕，字永年，见过扬武上将军。”
自称彭羕的儒衫文士很年轻，应该不满二十岁，却已及冠，身量颇高，相貌不俗，眉宇间流露着难以掩饰的自信神采，看其谈吐举止应是出仕之人。稍稍打量之下，赵云便知眼前之人出身不高，却出仕极早，仅从其抬头看人的眉眼神态之中便可看出，此人官职低微，应是书佐小吏。然则，此人却颇为自信，或自负，孤高矜持，初次见面便给人一种志向远大的感觉，很特别，让人印象深刻。
此外，这个名唤彭羕的年轻人竟然一语道破赵云的职位（李利麾下五虎上将之一的扬武将军），并冠以尊称，这表明他早已知晓赵云等人的身份，此番他名为献策，实则是有求而来。
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