提起袁绍之子袁谭和袁尚，曹操便不由得气愤难平，恼怒不已。
然则，袁家兄弟还不是让他最为忧心的。真正让曹操义愤填膺的，气得牙痒痒的却是号称冀州第一战将，被袁绍封为上将军的鞠义。
“鞠义这厮更是可恶至极！”仅是这一句话，曹操的气息就变得急促起来，可见他心里对鞠义愤怒到何种程度。
语气一顿，曹操不禁缓口气，旋即气呼呼地瓮声道：“鞠义恶贼冥顽不化，战前我曾派人数次前去说服他率军攻打张辽所部幽州军，却被他百般推诿，执意不从。可是等到我军击败张辽、赵云和张燕三路兵庐后，他却突然发难，趁火打劫，将我军攻占的中山国和常山国悉数据为己有。而今此贼占据两郡之地，拥兵自重，虽未打出旗号，却无异于割据自立。
最为可气的是，冀州军中真正的善战之兵都掌握在—无—错—鞠义贼子手里。别看他帐下只有五万兵马，却都是百战余生的精锐兵马，我等若想一举消灭他恐怕殊为不易。更何况，此贼时下背靠大黑山，而黑山之后则是李贼治下的并州，万一把他逼急了，难保他不会率部投奔李贼。”
说到这儿，曹操怅然若失地叹息道：“哎！袁绍若是不死，这些事情自然迎刃而解，可他现在一走了之，却给我等留下一堆麻烦。真是时也命也，始料不及呀！”
荀彧轻轻点头，深以为然的轻声道：“事已至此。后悔已然无用，唯有坦然面对才能解决眼前的危机。”
曹操阴沉着脸微微颔首，沉声道：“文若所言甚是。倘若时局正如文若所言。李贼暂时没有挥军进攻冀州之意，那么我等便有时间收拾残局，重新整编冀州军，整饬吏治，从而掌控冀州局势。对此，文若有何高见？”其实曹操心里已有计较，却仍然问计于荀彧。无形中显示出他对荀彧的信任和器重，依为臂膀。此乃极其高明的驭下之道，一则收买人心。二则兼听则明，拾遗补缺，以免出现纰漏。
果然，荀彧似乎对此早有打算。当即不假思索地道：“正如主公方才所说。眼下鞠义拥兵自立，且占据有利地形，割据常山、中山二郡，背靠大黑山，进可攻、退可守，如此我等便不能操之过急，以免其狗急跳墙，率部投奔李贼。是以我等暂且将其搁置一旁。不予理会，等到彻底掌控局势之后再作计较。
这样以来。摆在我等面前的当务之急便是，尽快接管冀州余下郡县，整合冀州兵马，全面接管冀州钱粮、军械辎重，并趁机壮大招募兵马，壮大实力。与此同时，主公还须善待袁谭、袁尚兄弟，并对跟随他们一起逃亡的冀州一众僚属许以高官厚禄，妥善安抚，从而借助他们之手迅速稳定局势，全盘接管各郡县。”
说到这里，荀彧语气一顿，恭声道：“眼下还有两件事亟需解决，还须主公速做决断。其一，现如今我等已有三州之地，主公府邸置于何处还须尽快确定下来。其二，袁绍已将帝位让于主公，眼下主公对此有何打算，也需要尽早定下来。正所谓名不正则言不顺，时下我等州府尚未确定，主公的身份和地位也不明确，如此便不利于安抚人心和军心。不知主公尊意如何？”
的确，时下曹操治下已然拥有三州之地，不再是之前的一州之州牧，并且是大胜之师，士气高涨，地盘和兵马暴增三倍，实力大增，与此前不可同日而语。只因最近几日仍有战事，使得曹操无暇思考州府搬迁事宜和是否承袭帝位之事。但这两件事情都必须尽早确定下来，不宜耽搁，若是迁延日久，势必影响施政效率，反倒容易出现混乱。
事实上，在确定首府治所上面，本来无需考虑，邺城便是现成的首府。然则，曹操毕竟是刚刚占据此城，尚未彻底掌控冀州，根基不稳，便不宜将首府设在邺城。加之鞠义所部五万余兵马便驻扎在常山和中山国，拥兵自立，坐壁观望，对邺城构成一定的威胁。再加上，邺城距离河内郡颇近，而西凉军又在河内屯驻重兵，时刻威胁着魏郡乃至邺城的安全。如此以来，邺城并非是最佳的首府治所，还需慎重抉择。
相比确定首府所在地而言，是否即位称帝才是牵动人心的大事，可谓是重中之重。此事直接关乎曹操麾下所有文臣武将的切身利益，他们焉能漠不关心，岂能毫不在意？
倘若曹操即位称帝，改元开国，那么追随他的一众文武自然水涨船高，届时文武百官之中必有他们的一席之位，而大多数武将都能拜将封侯，封妻荫子，光宗耀祖。是以此事关乎无数人的前途命运，牵涉极广，影响巨大，绝对不能疏忽大意。
因此，这两件事即使荀彧不提，曹操亦心知肚明，片刻不曾忘却。其实他最近几日一直在思考这两个问题，反复思量，慎重权衡利弊。
倘若此次一举诛杀李利，曹操必定毫不犹豫地选择定都邺城，即位称帝，君临天下。这是因为目前天下无主，登基称帝无疑是凝聚人心的上上之策，率先抢占天下正统地位，继而挥军征讨四方，一统天下。可惜的是李利终究还是逃走了，这让曹操不禁心存顾虑，自认实力不及李利，底气不足，不敢擅自僭越帝位。
既然暂不称帝，那么邺城作为首府之事便需重新考虑，决计不能草率行事。毕竟全军之首府意义重大，一旦选定便不容更改，更不能有任何闪失，否则必将引发混乱，影响整个局势。
如果荀彧此时不提这两件事，曹操还想再往后放一放，待局势平稳之后再行决定。但此刻荀彧郑重其事的提出来，就意味着这并不是他一个人的意思，而是众文武的一致意见。如此以来，这两件事便是迫在眉睫，刻不容缓，必须速速决断，否则人心浮动、军心不稳，势必引发混乱。
心思急转之中，曹操稍作沉默后，语气低沉的幽幽说道：“兖州地处黄河以南，虽有坚城可守，却无法久持。青州偏居一隅，北接幽州，东临大海，亦不可取。相比之下，冀州地处中原腹地，沃野千里，人口众多，南边有黄河屏障，西北面有太行山脉相阻，当为首府治所的不二之选。因此，孤意已决，依旧以邺城为首府，孤自领大汉丞相，代天巡狩，廓清寰宇，匡扶汉室！”
“主公英明！在下、、、微臣参见丞相！”荀彧闻言后大喜过望，当即起身俯首叩拜，并不在自称“在下”，欣然以“微臣”自居，俨然是死心塌地的拜曹操为主，从此再无异心。
不言而喻，曹操显然知道自己麾下文武之中有一部分仍旧心向汉室，即便是汉室已亡，他们仍然不死心，依然试图匡扶汉室，重整大汉王朝。是以曹操反复斟酌之后，在不敢登基称帝的情况下毅然选择退而求其次，大义凛然地喊出匡扶汉室的口号，自领丞相高位，藉此笼络人心，积蓄实力。但这只是暂时的妥协，亦可看作是托词，等到实力强大之时，时机成熟之际，他必将撕掉匡扶汉室的伪装，正式登基称帝，改元开国，君临天下。
司隶，洛阳城。
郡守府正堂上，两百余名西凉文武躬身施礼，而刚从上党赶来的李利则高坐于上阶，摆手示意众人免礼。
大堂上，此时聚集着西凉军六成以上的高级将领，以及司隶、南阳、豫州和淮南等州郡的州刺史和郡守，人数多达两百余人。
是以当众人起身落座时，大堂中左右两边各有五排席位，密密麻麻的案几一直摆到正堂门口，而在座之人全是秩比两千石及以上的文臣武将，均是李利麾下的重臣。
议事开始后，各州刺史依次禀报治下州郡的政务情况，而后是各郡郡守详实禀报。待文官们禀报完毕，各营统领依次禀报军情，包括兵马折损、兵员补充和军械辎重等情况，并将各营所需的粮草辎重呈报于李利。
在此期间，李利大多时候都是耐心倾听，听得很认真；并不时开口询问，问得很仔细。自始至终他都不作表态，对每一个禀报军政事务的文官或武将都是一视同仁，没有丝毫偏袒之意。直到听完所有军政情况之后，李利针对目前局势对各州各郡做出详细的政务安排和兵力部署，并对各地驻军适当调整。
被调整的主要是驻扎在各州郡的守将和各营将领。其中，张辽所部武威营进驻淮南，屯军于合肥，平调安南将军；徐荣调任安东将军，徐晃升任幽州主将统领，轲比能调任金猊卫副统领，陈到调任幽州副统领，郭淮晋升金猊卫副统领，郝昭出任上党守将
次日，李利接到细作探报，曹操将治所搬至邺城，并昭告天下，自领大汉丞相，宣称匡扶汉室，中兴大汉王朝，拯救天下万民于水火。在这份布告中，曹操公然推举荆州刘表继承大汉正统，加尊九五，君临天下。此外布告中还提到，废除仲氏年号，继续沿用建安年号，时下便是建安四年六月。
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