千万别小看蔡邕所做的事情，这才是真正从源头上着手，坚定支持李利的最好办法。在思想上影响学生们，等到这些学生长大成人后，李利便是他们心里一尊不容亵渎的神祗，支持并效忠于李利是他们必然的选择。
对于蔡邕默默无闻中所做的一切，或许别人无法想象这对李利的支持力度有多大，但作为再世为人的李利而言，没有人比他更能体会这种从孩子抓起的忠诚教育有多么巨大的能量，其影响力有多么深远。
而这些事情，蔡邕从来没有提起过，甚至连蔡琰等人都不知道蔡邕此举的真正用意。她们仅把蔡邕与孔融争执之事看做一件趣事，从中看出蔡邕对女婿的维护，仅此而已。
但是，当李利得知此事后，却甚为感动，真正从心里接受了这位可敬又可爱的岳父。
想当初，他之所以让蔡邕担任太学院院长，是因为他手里没有可以信赖且声望足够的大儒名士来担当此任。逼不得已之下，本着用生不如用熟的心理，他选择岳父蔡邕接管太学院。毕竟，不管怎么说，蔡邕都是他的岳父，纵然不支持他，却也不会蓄意败坏他的名声，不会做有损西凉军利益的事情。
即便如此，李利还是做了两手准备。
明面上，蔡邕是太学院院长，执掌文学院和军事学院两所学府，可实际上却是不然。蔡邕所在的文学院集中了来自天下各州各郡的名士，而这些名士的家眷全部安置在内院。由三千甲士昼夜看护，没有将军府的手谕严禁出入。此举，其实就是变相软禁。迫使这些名士安守本分，不敢做出有损李利声誉和西凉军利益的事情。
除此之外，李儒担任学院主簿，掌管着所有大学士的俸禄供给发放，并掌管着学院的一切开支用度。这就等于掐住了太学院的喉咙，不管大儒也好还是名士也罢，总得吃饭穿衣吧。而这些都掌握在李儒手里，就连蔡邕的俸禄用度也不例外。
文学院是这样，军事学院（即武学院）则管制得更加严格。李利亲自担任武学院院长。日常事务由大剑师王越掌管，总教官是王越的大弟子史阿，而日常教学则是皇甫嵩、朱儁、贾诩、李玄、郭嘉和黄忠等人亲自教导。此外，军中诸将只要有暇便会前往武学院教习几天。而学院中的学生大多是阵亡将士的子嗣。对李利绝对忠诚，因为他们能够在武学院长大成人，全是李利所赐。
这便是闻名天下的长安太学院，分为文武两所学府，开办至今已有四年，去年冬天第一批三千名成年学生学满结业。而这些学生，文士全部安置在西凉治下的所有郡县之中，学武的学员则安排在西凉军中。所有学员一律从底层做起，文士是郡县小吏。武生则是什长、队率级的低级将领。这其中也不乏才能出众之辈，在短短半年之内跳跃式升迁，有十数名文士已经坐上县丞或县长的位子；而武生之中也有数十人升至军侯或军司马，还有十三人晋升校尉。
毫不夸张地说，这两所学府完全是为了巩固李利至高无上的地位服务的，或者说这些学生就是他统治西凉各州郡乃至整个天下的基石。再过几个月，今年第二批学员就将结业，这批学员多达五千余人，且多为文士。是以，有了这批文士分散到各个郡县，西凉境内文士短缺的局面便会就此终结，往后每年都有大批文武学员补充进来，使得西凉疆域便不会因为大肆扩张而人才紧缺，完全可以做到自给自足。
如此以来，即使没有士族阶层的支持，李利也能重新培养出一大批新兴的士族阶层，从而彻底取代老士族的存在。
十年，二十年之后，这些文士和武将必将成为西凉军的中坚力量，触角遍及天下各州各郡，重新创造一个崭新的时代。而这便是李利不惜耗费巨资建立太学院的真正目的所在，自己培养人才，就如同后世的红色抗大一样，自力更生。惟有如此，才能打下一个铁桶般的江山，不求千秋万世，但维系百余年绝对不成问题。
时至今日，太学院的规模不断壮大，学员从最早的三千人扩充到上万人，而这个数字还在不断增长之中。新增的学生大多来自西凉军阵亡将士的子嗣，以及各营将领推荐选拨出来的优秀中低级将领，还有李利麾下文臣武将的子女。这些人的入学门槛相对较低，所要缴纳的学资也很少，但其他士族和豪强的子女入学却要缴纳不菲的学资。
即便如此，仍有数以千计的士族和豪强不惜重金将子嗣塞进太学院，因为这是目前唯一能够进入西凉军政两界的正规渠道。至于长安招贤馆么，门槛倒是不高，但是想要出仕却必须经过严格的考核，重重筛选后才得以录用。是以，真正鱼跃龙门的事情极为罕见，而出仕便能进入李利法眼的文臣武将更是凤毛麟角，一年下来也没有几个。因此，进入太学院出仕成为士族和豪强们介入西凉军政的必由之路，而他们要想被李利认可并接纳，还需拿出足够的诚意。
不得不说，时至今日，西凉军及其统帅李利已然足够强大，与士族和豪强们的关系也随之发生根本性的变化。早在李利初掌西凉军并占据长安城时，这些士族和豪强缙绅们根本没把李利及其麾下西凉军放在眼里，而且那时西凉府库空虚，钱粮辎重紧缺。
为了缓解钱粮压力，李利曾经试图与士族缙绅们缓和关系，希望得到他们的帮助，从而度过难关。只可惜，这些老牌士族和豪强缙绅们非但不领情，反倒幸灾乐祸地坐壁上观，等着看李利和西凉军逐渐衰败下去，以致于灰头土脸地滚回武威郡。
被逼无奈之下，李利不得不花费大量精力致力于改善西凉贫困现状上面，最终决定实施休养生息战略，将军队化整为零，任其自生自灭，分散独立发展。这便是西凉实行休养生息的源头，也是两年之内西凉军毫无建树的根本原因，同样也是李利所面临的最艰难的一个时期。
所幸，当时全军还有董卓留下的郿邬粮仓垫底，不致于全盘崩溃，统筹利用之下勉强还能维系一段时间。正是面对这般艰难的局面，李利果断决策，将郿邬城堡中储存的上百万石粮食全部拿出来分发给各郡百姓，陈粮救灾，新粮作为种子，大力开垦耕种，并将缴获得来的牛羊牲畜全部分发给百姓们耕作喂养，鼓励蓄养牲畜。
这一决策在当时看来，无疑是破罐子破摔，不惜血本，大肆挥霍仅剩不多的资源，俨然是置之死地而后生。以至于很多士族缙绅们跃跃欲试，迫不及待地准备接手长安三辅之地，一旦百姓们将粮食和牲畜吃光之后，他们就会大肆圈占土地，卷土重来，最终逼迫李利妥协，不得不任用他们重新接管各郡各县，再度恢复昔日的荣光。
然而，他们万万没想到，李利并不是将粮食和牲畜发放下去便置之不理了。恰恰相反，在分发粮食和牲畜之前，李利就已制定出详细的实施计划，派出数以万计的官员前往各郡各县，乃至乡亭进行实地督导，并传授百姓深耕施肥的耕种方法。与此同时，各地郡府兵大量兴修水渠灌溉设施，确保粮食保种保收，最大限度地避免发生干旱灾情。
事实证明，休养生息战略相当成功，是卓有成效的，是具有远见卓识的英明决策。今年便是休养生息战略的第三年，也就是说从今年秋天开始，各郡县府衙便要征收三成赋税（即三七税制）。在此之前，三年内西凉府库颗粒无收，但西凉军却用大量缴获从百姓手里换取了大量粮食，而长安府库则用郿邬储存的大量金银和珍奇饰品从中原各州购得大量粮食充作官员和府衙的俸禄开支，并囤积了一定数量的粮草辎重。
而李利游历中原之旅更是收获颇丰，一举筹得足够西凉军征战半年的粮草，并利用各种手段从各方诸侯手里谋得数十万石粮草和大笔金银财物。而这些粮饷保障了司隶之战的物资供应，为西凉军最终取胜奠定了坚实基础。
司隶之战的胜利，对李利乃至整个西凉局势起到了难以估量的作用，影响极其深远。
经此一战，西凉军不仅坐稳了天下第一强军的位置，更直接打败了在士族和豪强心目中最强大的存在，冀州袁绍和兖州曹操、吕布等强势诸侯，真正成为天下众多诸侯中实力最强大的诸侯霸主。而这也彻底粉碎了许多持观望态度的士族缙绅们的美好憧憬，让他们清楚认识到李利及其麾下西凉军的强大，从而驱使他们主动向李利示好，主动依附过来，希望李利重新接纳他们。
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