盟军阵前。
“不好！李贼竟然派遣投石车阵与我盟军对攻？”
眼看西凉军同样派出数百架投石车开赴阵前时，袁绍神色大变，失声惊呼。
“呃！盟主何故如此惊慌？”
袁绍突然间的大呼小叫，吓得刘备陡顿变色，随即他眉头微蹙，疑惑不解的问道。
“嗯？没什么，只是略感意外而已，玄德勿怪。”
袁绍闻声惊觉回神，强摄心神之下迫使自己冷静下来，既而支吾一声，含糊其辞的敷衍刘备。
刘备神情错愕地看着袁绍的侧脸，顿生疑虑，眼神不由变得狐疑起来：“哦，原来如此。”
语气稍顿后，他不知想到什么，又对袁绍宽慰道：“或许是盟主多虑了。须知李贼素来狡诈善变，行事不拘一格，常有出人意表之举，眼前之举便是李贼惯用的伎俩。因此，盟主不必忧虑，纵然李贼麾下的投石车阵与我盟军投石车对攻又能如何，难道他还能继战车阵之后再赢一阵么？在刘某看来，只怕未必。世人皆知西凉军辎重不济、军械紧缺，想必李贼麾下的投石车阵也不例外，断然不能与我盟军投石车相提并论。是以，盟主尽管宽心便是，不必惊慌。”
“玄德所言甚是，方才却是袁某失态了，还请玄德切莫介意才好。”袁绍扭头对刘备轻轻颔首，微笑道。
“盟主言重了，区区小事何足挂齿。”刘备不以为意地笑声回应道。随即他再不多言，扭头看着阵前的战斗，流露出似有所思的神色。
看到刘备并未起疑，袁绍深深松一口气，既而镇定心神，目光前方，脸上的急促神情渐渐恢复如常。
但他并不知道，这一番神色变化全然落在刘备的眼角余光之中。致使刘备疑心大起。
因为袁绍和颜悦色的答复恰恰验证了刘备之前的疑虑。事实证明，袁绍确是对他有所隐瞒，或者说袁绍对此次决战另有安排，并且一直瞒着他刘备和其他诸侯，甚至于直到现在，袁绍仍在刻意隐瞒，始终不愿透漏半句。
而刘备的疑虑之所以这么快得到证实。是因为他刚才对袁绍说的那番话纯属胡说八道、信口开河，其用意便是试探一下袁绍的反应，看看他是不是心里有鬼。果然，袁绍想也不想的随口附和，显得心不在焉，神情颇为紧张。似是生怕刘备发现他不可告人的秘密似的。然而，袁绍却不知道他这么敷衍了事，分明就是欲盖弥彰，恰恰显示出他心里有鬼，必然是背着各路诸侯另有图谋。
一念至此，刘备深感不安，却又不知道问题出在哪里。可是。他实在搞不清楚袁绍究竟还有多少不可告人的秘密，或者说，他背着各路诸侯到底做了什么见不得人的勾当。然而，这一切只要袁绍自己不说，别人根本无从知晓，即便想破脑袋也想不出来。
就在刘备佯作凝神观战、实则暗自思量之际，袁绍心里同样也是极不平静。
这一刻，袁绍佯作目不斜视的注视着阵前战场。实际上心里却在暗自焦急，思绪如潮：“李利竟然派出投石车阵出战，却始终不肯率领战骑出击，难道他已经识破了我的谋划？这???实在是不可思议了！各路诸侯都被我瞒得死死的，数月间毫无察觉，李贼又如何知道我的计划呢？倘若李贼已探知我的算计，那我之前所做的一切便毫无意义。并且刚刚又与张燕当众撕破脸、反目成仇，且与各路诸侯多有不睦。这样一来，此次娄底原决战，我袁绍岂不是毫无胜算、败局已定么？”
脑海里暗自盘算着利弊得失。袁绍忧心如焚，患得患失，极度不安。暮然间，他不由想起张燕之前说过的一句话，那便是：此次中原诸侯联盟讨伐李利之战，对他袁绍而言确实是意义重大。为此，他不惜将冀州积攒多年的钱粮全部都拿来供给盟军，耗费数以百万计的粮草和辎重，以及上百万两黄金，几乎把冀州的家底都掏空了。他付出如此巨大的代价，全都是为了此番讨伐李贼的大业，更是为了日后雄霸中原，最终廓清寰宇，问鼎天下。
在此之前，袁绍一直认为自己这么做都是值得的。因为在他眼里，天下各路诸侯之中惟有西凉李利能够对他构成威胁，也是他雄霸中原的最大阻碍，更是冀州军最强劲的对手。正是基于这种忧患考虑，才促使他不惜一切代价联络各路诸侯前来入盟，既而组成诸侯大军，以泰山压顶之势横扫西凉军，彻底灭掉李利。
只要李利一死，曾经强盛一时的西凉铁骑便会轰然崩塌，从此再不足惧，早晚必将分崩离析，最终堙没在无尽的内讧仇杀当中。而这恰恰是袁绍最希望看到的情形，若是没有李利虎视在侧，他袁绍必定能在三到五年之内拥兵百万、雄霸中原各州，继而挥军横扫天下，成就万世基业。
还是如果，如果没有李利迅速崛起，那么他心中的宏伟蓝图将毫无阻碍地顺利实现。只可惜，天不遂人愿。西凉李利的强势崛起犹如狂风巨浪般势不可挡，在短短三年之内便迅速成长为天下第一霸主，手握数十万西凉雄兵，整戈待旦，虎视天下。这让袁绍如鲠在喉、寝食难安，无数次都梦想着将李利除之而后快，因为西凉李利的存在严重威胁到他雄霸中原的宏图伟业。
只要李利一天不死、西凉军一天不灭，他袁绍想称霸中原便是不切实际的幻想，根本不可能成为现实。所以，他没有急于除掉幽州公孙瓒，也没有出兵兖州和彻底占据青州的念头；他认为自己的当务之急就是趁着李利羽翼未丰之际，尽早将其除掉，令西凉军分崩离析，继而在内斗厮杀中彻底灭亡。为此，他可以不惜一切代价，全力以赴铲除西凉李利。
大半年来，一切都如同袁绍预料中的那样顺利进行。中原诸侯联盟如期成立，五十万诸侯大军势如破竹，横扫河东，一鼓作气将李利及其麾下的安邑大军赶到黄河对岸。飞云渡一役和函谷关攻城战，虽然打得十分艰难，战事颇为不顺，但袁绍并不悲观，反倒积极思考对付李利和西凉铁骑的新策略。而刘备率部中途入盟，犹如给士气低靡的盟军注入一剂强心剂，弥补了曹操在飞云渡惨败之后的兵力空缺。
与此同时，西凉军的强悍战力也让袁绍清醒认识到，若想毕功于一役、一举消灭李利和西凉军的代价实在太大了，甚至于完全不可能做到。于是，他退而求其次，重新确定战略目标，把除掉李利和西凉军的目标大幅度降低，改为歼灭十几万西凉战骑。因为李利雄踞天下第一霸主的最大倚仗，就是这十多万西凉铁骑，只要灭掉这些战骑，李利就如同被拔掉牙齿的老虎，外强中干、不足为惧，再也不能对他袁绍构成威胁了。
然而，就在袁绍把战略目标降低之后，函谷关久攻不下的攻城战，以及随后持续四个多月的对峙相持，让他大失所望之余，深感不堪重负。
连续半年的粮草辎重供给已经将冀州多年积累的钱粮消耗一空，随之而来的便是他袁绍再无退路，被逼上绝路，只许成功不许失败。一旦此战落败，少则三年、多则五年，冀州恐怕都难以恢复元气，而他袁绍战败之后还能不能继续坐镇冀州亦是未知之数。因为他把全部冀州的全部家底都压在此战之上，近乎是孤注一掷，所以他真的输不起。
原本一切都在袁绍预定的轨迹上进行，但文丑颜良相继战死和吕布阵前战败之事，却让他大感意外，并隐隐预感到此战只怕不会像自己设想的那样顺利。
不承想，好的不灵坏的灵。
战局持续至今，袁绍最不希望看到的情形终究还是出现了。
别看此时盟军尚有将近四十万大军，但袁绍十分清楚，函谷关内的西凉军绝对不止眼前这十几万兵马，李利一定留有后手，也就是所谓的杀手锏。因此，盟军与西凉军正面决战的结局并不乐观，甚至是败多胜少。而袁绍唯一可以倚仗的便是，他那不为人知的谋划，这也是他对付西凉军的杀手锏。
然而，李利迟迟没有挥军出击，并且还派出投石车与盟军投石车对攻，这让袁绍感到深深的不安，忧心忡忡。而他最担心的事情莫过于李利识破了他的谋划，果真如此的话，那他袁绍便再无倚仗，真的要被李利逼上绝路了。
这一刻，袁绍把之前大半年的经历统统梳理一遍，倒是无意中发现了很多自己不曾留意的事情。只是这些琐碎的事情对眼前的战局毫无用处，以至于他脑海里最终留下的思绪全是患得患失的无尽忧虑，这让他倍受煎熬，却又无计可施。
“咦？”正当袁绍一筹莫展之时，他却无意中瞥见西凉军阵突然动起来，左翼战骑在这一刻终于跃马出阵，主动向盟军发起进攻了。
“好、好好、好啊！李贼终究年轻气盛，耐性不够，终于忍不住派遣战骑率先出击。这就说明李贼根本没有识破我的谋划，如此大事可期，此战我袁绍必胜！”刹那间，袁绍惊喜不已，攥紧拳头暗暗替自己高兴，一颗悬在嗓门眼儿上的心终于可以放下了。
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