斜阳悬空，北风呼啸。
锵锵锵！
当南门城楼上郭嘉与李利轻声低语时，阵前战场上尘土飞扬，马嘶声如雷，碰击声不断。
激战至此，从午后打到斜阳西下，马超与孙策二人大战七十多个回合仍在酣战胶着当中，势均力敌，难分伯仲。
此时此刻，曾经见过孙策与吕布交锋之人，很难将前几日的孙策与此时的孙策联系起来。因为那时孙策仅与吕布交战三十回合，并且已显败象，然而孙策此时却与西凉锦马超力战七十多个回合仍然不落下风，骁勇异常。
难道西凉上将马超与温侯吕布之间差距如此之大，亦或是孙策与吕布对战时未尽全力？
答案是否定的。
其实两军阵前观战的明眼人都已看出来，孙策此时确实是竭尽全力而战，而马超却不尽然。激战至今，马超除了脸颊略显潮红，神情沉着冷静，抵挡反击信手拈来，不急不躁，不紧不慢，似乎留有余力，亦留有后手。
换言之，那日孙策与吕布之间只是切磋较量，并非生死相搏。战前吕布言明在先，不会伤及孙策性命，且以长辈自居；如此对战，不难想象交战之中双方必定留有余力，都没有全力相拼。因此，当战至三十个回合时，双方都是毫发无伤；尽管吕布右手虎口崩裂，但这点伤势对于武将而言几乎可以忽略不计，就如同女子刺绣扎到手指一样，家常便饭而已，不值一提。
况且，战后吕布曾对孙策明说，若是生死相搏，孙策至少能与他力战五十个回合不落下风。由此可见，倘若孙策与吕布全力相拼、生死相搏，力战七八十个回合不成问题。即使处于下风，也不会就此丧命。
由此联想到昔日虎牢关三英战吕布，那是一场生死大战，吕布毫不留手之下激战七十个回合震落张飞手中丈八蛇矛，而后与张飞、关羽二人力战四十多个回合不分胜负，此后再与刘关张三兄弟激战数十个回合方才回马逃走。从中不难看出，孙策武艺之高与张飞相比亦不遑多让。只可惜他们曾未交手，无缘得见孰强孰弱。
易地而处，孙策对战马超，起手一击因轻敌而虎口崩裂，但这点伤势并不影响他的战力，反而激发他潜藏在骨髓中的血气和凶狠。因此。当他全力出手对战马超之际，攻击防守皆是丝毫不落下风，与马超拼得旗鼓相当，平分秋色。
横向比对，即使马超对上吕布，谁胜谁负亦是犹未可知，不到最后一刻。很难说谁能稳胜一筹。
是以，对于马超、孙策和吕布这样的当世顶尖武将来说，已经不存在简单意义上的强弱与输赢。若是生死相搏，力量、武技、骑术和座骑优良与否，都能直接影响成败，甚至一阵风、一粒沙或是一声惊叫，都能决定最终谁能存活下来。
这种巅峰对决已经不能用纯粹的武艺强弱来区分，拼的是武技。靠的是座骑与力量，磨的是耐性，最后决定胜负的往往是心境。任何一个因素被一方抓住，都有可能致对方于死地。
唏聿聿！
五个回合后，孙策胯下战马惊声嘶啸，究其原因却是刚刚对冲之中被马超座下雪影良驹踢中前蹄，致使孙策的座骑回马时痛声长嘶。
然而这一声马嘶却让孙策惕然心惊。待留下胯下座骑的神态后，他顿时暗自焦急，眼底掠过一丝忧色。因为一个多时辰的来回疾奔，他胯下战马已然显露出后力不济之象。马鼻处溢出气泡，嘴角出现白沫，这一切都意味着战马气力不支，无力再战。
眼见于此，孙策如何能不急，岂能不担忧？倘若激战之中战马不济，或摔倒或马失前蹄，那将是毁灭性的灾难，直接连累他丢掉性命，一切功名大业都将化作粪土，毁于一旦。
心思急转中孙策咬咬牙，已有决断，事已至此，惟有速战速决。不然的话，他除了战败，就是趁机逃回本阵，等于直接向马超认输。而这，却是孙策绝对不能接受的结果，他生平最恨手下将士临战而逃，因此他自己宁肯战败也不会临阵脱逃。
“驾！杀———！”
厉声暴喝中，孙策打马飞奔，想趁着战马尚可支撑之际，再不可与马超僵持对攻，必须使出压箱底的大杀招，力求速胜。
眼看孙策双手脱缰纵马杀来，马超虎目微眯，身体微微下沉伏在马颈上，单手持枪策马疾奔。待双方距离拉近时，他左手瞬时松开缰绳，继而双手握枪，枪尖划地而起，提枪突刺，直取孙策右侧胸膛刺去。而欲求速胜的孙策一改之前挥枪格挡的防御招式，面对马超突刺而来的亮银枪，他不躲不闪地提枪对刺，黝黑色的霸王枪瞬间刺出直指马超胸膛而去。
霎时，马超与孙策二人不约而同地选择同一种攻击方式，彻底放弃防御，挺枪直刺，置生死于度外，以命搏命。
这一幕看得东西两边观战的数万将士心惊肉跳，数万颗心提到嗓门眼上，无比吃惊地张着嘴巴，睁大眼睛，直勾勾地盯着阵前战场上两个策马飞奔的身影。
“锵！”万众注目之中，但见孙策与马超迎面相遇的一瞬间，两人同时变招，奋力刺出的枪锋凌空对撞，继而两杆长枪剧烈抨击，赫然是毫无保留地硬碰硬的力拼碰击。与此同时，孙策胯下已显疲乏之态的座骑，躲闪不及与马超胯下雪影良驹正面相遇；霎时间，两匹战马撇过马头，侧身相撞。
唏聿聿！
惊马长嘶之中，只见孙策胯下战马被雪影马撞得吃痛嘶叫，继而战马后撤数步，险些踉跄摔倒。疾步后退当中，孙策胯下坐骑受惊乱窜，马身随之掉转，与雪影马并驾而立。
座下战马不济，使得孙策酝酿已久的杀招中途夭折，不但没能压制马超，反被座骑拖累。从而被马超抓住时机狠下杀手，亮银枪划破孙策左臂铠甲，留下一道一尺多长的血槽。然而孙策却丝毫不为所动，不管不顾地挥枪还击，霸王枪攻势迅疾，快如闪电般突刺直劈，试图扳回一局。也要在马超身上留下霸王枪的印迹。
并驾齐驱中马超无疑占据着优势，因为他是顺势而行，而孙策则是被动转向，无法借用战马冲刺之力。相比之下，孙策在力量上瞬间下降两三成，处于劣势地位。而这正是马超寻求已久的破敌制胜的大好时机。此时若不趁势攻击，又待何时？
霎时，马超整个上肢弯曲成弓形，两腮鼓鼓，甩开膀子，紧握亮银枪凶猛出击。只见亮银枪此时竟被马超当做铁棒使用，再也没有之前的刺、挑、抽、劈等招式。而是毫不取巧地抡起长枪打砸，纯粹是仗着一身蛮力，猛敲狠砸。
无独有偶。孙策此时与马超一样，将霸王枪当成棍棒使唤，毫无技巧可言，硬拼力抗，毫不示弱地与马超对打互攻。
双方此前已经较量七十多个回合不分高下，枪术不相上下。招式也不分强弱，力量更是旗鼓相当。是以单纯依靠枪术技巧取胜已然无望，势均力敌，谈何取胜？既然以巧取胜无望，那么花俏的攻击招式亦是徒然，惟有以力搏力、以命搏命才是绝对胜负的关键所在。
战斗到这个份儿上，双方拼得不是枪术。也不是武艺，而是力量和速度的对决。硬碰硬的较量中，谁的耐力更持久、攻击速度更快，谁就能制敌致胜。
还有一个绝对不容忽视的制约因素。这就是双方胯下座骑是否得力，能不能扛得住如此巨大的力量碰撞。而孙策之所以决定速战速决，就是因为他的座骑后力不济，无法与马超继续厮杀相持，从而迫使他不得不做最后一搏，胜负在此一举！
“锵锵锵！”
两马并行飞奔之中，霸王枪与亮银枪以肉眼难觅的速度连续碰撞，从而激起一串串闪亮刺眼的火舌，火星四溅，炫光璀璨。剧烈碰击数十次后，并驾齐驱的两人两马之间仅有三步之隔，两杆长枪架在一起，枪锋下的红缨交织缠绕，随着战马疾奔前行而较力相持。
顷刻间，两人从盟军阵前打到南门城下，继而沿着墙根力拼相持，两杆旋绕交错，寸步不让。
“主公，好机会呀！”
城楼上，当马超和孙策二人并驾而行奔至墙角下的一瞬间，郭嘉神情大振，急声喊道。
“何来机会？难道奉孝想趁着他们较力相持之际下令乱箭射杀孙策？”李利神情错愕地接声问道。
“正是！”郭嘉闻声点头，欣然说道：“孙策此贼甚为凶悍，竟然能与马超将军力拼八十个回合而不败，足见其武艺高强，留之必是祸患，不如尽早除之。如今他居然和马超将军打到城门前，这就等于自己送上门找死，活腻了！因此，只要主公一声令下，不用乱箭齐发，只需十名弓弩手一起放箭，定能将孙策当场射杀！”
“不可！”郭嘉话音未落，以腾霄为首的一众将领异口同声地急声说道。
随即滕霄神色肃然地说道：“军师此言差矣。自古两军对垒之中，阵前斗将的本意是斩杀敌将，打击敌军斗志，鼓舞己方士气，从而破敌取胜。故而，阵前斗将最为忌讳暗器和阴损手段，双方拼得是实力，靠的是过硬本领，赢要赢得堂堂正正，输要输得心服口服，如此才能起到挫败敌军斗志、鼓舞己方军心士气的作用。刚刚孟起和孙策打到敌军阵前，对方并没有趁机放箭射杀孟起，如今打到我们这边来了，而我军却暗放冷箭欲害孙策性命。如此行径，岂不让人齿冷？
一旦我们果真这么做，即便当场射死孙策，也起不到震慑敌军的效果，反而令他们义愤填膺，斗志更加旺盛。因为暗施冷箭是懦夫才有的胆怯手段，而真正的强者根本不屑于使用阴暗手段，完全可以堂堂正正地打败对手。因此，军师所言末将等不敢苟同，请主公明鉴！”
郭嘉闻言后，神情顿时阴沉下来，脸颊微红，眼神中流露出几分不以为然之色，随即神情急切地看着李利。希望得到李利首肯。只要李利点头，众将说什么都没用，城头上的弓箭手会立即放箭。
“呵呵呵！”看到郭嘉和滕霄等将领的意见相左，气氛颇为紧张，李利爽朗而笑，笑呵呵地道：“看来我今日前来观战是个错误的决定，否则孙策定然丧命于此。可惜我急匆匆赶来。非但没有大破敌军，反而救了孙策一命。如此看来，孙策这厮命不该绝呀！”
“呃！主公何出此言，我怎么越听越糊涂？”郭嘉神情错愕地急声问道。
李利闻言后，当即敛起笑容，微笑道：“奉孝有所不知。当日我将周瑜招到麾下之际。曾向他许诺，有生之年不会杀死孙策，藉此成全他和孙策的兄弟情谊。因此，如果我今天不来东垣城观战，你们即便诛杀孙策，杀了也就杀了。正所谓不知者不怪罪，虽然我李利会因此背上些许恶名。却也不会降罪于你们。只可惜我清早闻讯赶来，原本想看看我军大败敌军的壮观场面，不承想却阴差阳错地救了孙策一命。这真是人算不如天算，孙策命不该绝啊！”
“如此甚好，主公英明！”滕霄等将领闻言后顿时松了口气，当即齐声应道。
相比之下，郭嘉却是满脸失望之色，颇感无奈地摇摇头。神情显得有些失落，似是心有不甘。
目光从郭嘉和众将脸上滑过，李利轻拍郭嘉的肩膀，对众将轻轻摇头，正色道：“其实我很赞成奉孝的谏言，只要有机会斩杀敌将，使用什么手段都行。根本不必忌讳是不是光明正大，是不是卑鄙阴损。因为杀死一名颇具名气的敌将，不但能让敌军蒙受巨大损失，还能替我们除掉一个强敌。减少我军将士的伤亡。像这种能够获得实惠的事情，我李利绝对不会放弃，但求实利，不图虚名。因此，我要提醒你们，对待敌人不要心慈手软，更不要顾惜名声。只要能够杀死敌手，何必刻意追求什么堂堂正正？
纵观古今，有多少驰骋沙场的名将和猛将最终是战死沙场的？没有几个，甚至可以说是屈指可数。他们之中大多数人都是被阴谋诡计害死的，或死于宵小之手，或是被人栽赃陷害，全都死的不明不白，一世英名毁于一旦。前车之鉴后事之师，我希望你们不要迂腐守旧，敢出手时就出手，不要瞻前顾后，顾忌太多。”
话音稍顿，李利无奈地摇摇头，苦笑道：“此次我们原本有机会射杀孙策，却因我先前许诺于人而不得不放弃，致使大好机会白白溜走。如果我们射杀孙策，孟起就不必继续鏖战，翻掌间就能取下孙策首级。
可惜呀，我李利现在身居高位，一言一行时常身不由己，很多时候很多事情都被声名所累，继而瞻前顾后，白白错失良机。况且我之前答应过公瑾，此刻就要履行承诺，不能出尔反尔，否则何以统帅大军。所以，此事就此作罢，能不能打败孙策或是将其诛杀，就看孟起接下来的表现了。”
临末了，李利语气突变，沉声道：“孙策其人文武双全，野心极大，今日不死，他日定是我等之大敌！”
“这、、、”滕霄闻言后神色大变，低声迟疑道：“主公息怒，末将知错了。现在我就亲自出手射杀孙策，永绝后患！”
背对滕霄的李利，闻声摇头，沉吟道：“罢了，此事就此为止，日后休要再提。眼下公瑾正在领兵攻打并州，若是让他听到孙策被我军所杀的消息，岂不令他寒心？准备一下吧，孟起与孙策之间的战斗快见分晓了，随后敌军必定大举进攻，到时候就轮到你滕云龙率部厮杀了。”
“诺，末将领命。”滕霄恭声应道。随即他向郭嘉躬身一礼，坦言道：“军师见识过人，目光长远，刚刚确是末将太过短视，误解了军师之意，还请军师多多包涵！”
“云龙将军言重了。事关主公声誉，将军之言并没有错，倒是我不知原委，太过急功近利了。”郭嘉躬身还礼，微笑道。
郭嘉此言倒不是客套，而是有感而发。其实，当他听了李利的话后，神色渐渐恢复如常，心中便已释怀。正如李利所说，既然许诺于周瑜，此时就不能反悔，否则如何服众。何况，周瑜自青狼谷一战成名后，已然稳居诸将之首，战功赫赫，而且眼下正值收取并州的关键时刻，实在不易节外生枝。
有鉴于此，聪明如郭嘉岂能不明白李利话中之意。孙策固然要除，却不是现在，也不能死在李利面前，而是要让西凉诸将在随后的战斗中背着李利伺机除掉孙策。这才是李利一番话的真正意图，既不能失信于周瑜，又借此机会言明利害，暗示诸将随后应该如何行事。
而郭嘉之所以迅速释怀，是因为他看到了李利坚如铁石的王者之心。自古成霸业者没有谦谦君子，更没有心慈手软、循规蹈矩之辈，只有不拘小节、因势利导，不断开拓进取，惟有如此才能成就千秋霸业。
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