初平二年五月初。
奉命出兵颍川、陈留等地的李傕大军，得胜凯旋，回师长安。
此番，李傕率军先后打败朱儁叛军，驱赶陈留张邈，攻陷陈留城，历时四个多月。
可谓是攻无不克战无不胜，一路穷追猛打，所向披靡。
次日清晨，晨曦破晓，旭日初升。
长乐宫，玉阶前。
李利与数名军中将领静立在玉阶下，等候相国董卓的召见。
在西凉军团中，年幼的小皇帝没有任何份量，无足轻重。
而幼帝的仲父董相国才是天底下最有权势之人，也是西凉军将士最为信服的统帅。
这一点，李利数月来已经有了深刻的体会。
虽然董卓在史册上没有留下一点好名声，可谓劣迹斑斑，罪恶滔天，罄竹难书。
但是，眼下他在西凉军将士眼中的地位，却是不可替代，无疑是最受人敬仰的存在，也是大多数西凉将士心目中的大英雄。
天下人都知道西凉军骁勇，凶残嗜血，杀戮不断，可是这些又何尝不是西凉军强大的体现呢。
弱肉强食，强者为尊；这是世间永恒不变的真理。
如果没有董卓独霸朝野，挟天子以令天下，西凉军何以能够肆意妄为，纵横天下。
这一切都是因为他们的统帅是仲父董相国，一个权势滔天，夜宿龙廷，颐气所指，睥睨天下的绝世强者。
狼走千里吃肉，狗走千里吃屎。
就因为有董卓这样无惧无畏的统帅带领西凉铁骑，他们才能够霸占东都洛阳，驰骋中原大地。
即便是被诸侯联盟逼退关中，他们仍然能够威震西凉宵小，伏地雌伏；震慑天下诸侯，不敢捋其锋芒。
大汉传承四百年，西凉军团最辉煌、最强大的时刻，就在此时。
董卓不死，天下谁敢称雄！
不过，大多数西凉军将领也知道董相国自从迁都长安之后，疏于军务，安于享乐。
近来，他更是荒淫无度，终日流连于花丛美色之中，亲小人远将领，尽显迟暮之态，猛虎已老，雄风不再。
再加上董卓无子，老迈之人还整天搂着比他几个女儿还小的小妾嬉戏，旦旦而伐。
可是他这么大年龄的人，即使是宝刀未老，也不可能再造出几个儿子出来。
于是他日渐倚仗义子吕布，三天两头的赏赐吕布，加官进爵，封侯拜将，恩宠至极。
董卓如此厚待吕布，也使得一众西凉将领纷纷嫉恨吕布，与这员来自并州的虓虎格格不入，敬而远之，不愿与之为伍，既而将吕布排斥在西凉军团之外。
因此，别看吕布现在极受董卓宠爱，俨然是董卓以下官爵最高的人；可是他的麾下却还是原来的一万并州狼骑和私下自行招募的两万步卒。
三万兵马看上去不少，实际上，对于李傕、郭汜等将领来说，这点人马还真是不算什么。
因为他们手上直接或间接掌控的兵马，没有十万也有八万之数，远远超过吕布这个骑在他们头上的“高官”。
············
玉阶下。
李利已经等候了半个时辰，至今仍无小黄门宣他入朝觐见。
在他的身后廊下，典韦那铁塔般的高大身躯冷面而立，目不斜视，可眼角的余光却无时无刻不在观察着四周的情况。
此前，李傕、郭汜、张济等校尉级的将领已经入朝议政了，而李利、樊勇、郭猛等人职位太低，还不够资格登堂入室的参与朝政。
事实上，自从董卓把持朝政以来，大汉的许多礼制已经被他废除了。
这可能就是后来天下儒生咒骂董卓祸乱宫廷，以致传承四百余年的大汉，礼乐崩坏的由来。
按照大汉律法，普通校尉原本是没有资格上朝，参与朝政的。
可是李傕、郭汜、张济等将领却能堂而皇之的上朝，虽然他们名义上还是校尉，却拿着堪比九卿的俸禄，手中的实权更是，不是将军却胜似将军，权势极大。
据说，李傕等将领在朝堂上的位置比九卿的位置还要靠前，仅次于西凉军四大中郎将之后，而吕布又时常立于董卓身后，因此李傕位居武将之列的第四位，地位超然。
站在玉阶下，李利脑海中浮现出很多有关董卓及其麾下西凉军的史料记载。
尽管很多都是演义中的记录，真实性还有待考究，却可以作为佐证，从而让他判断出眼下的形势。
“相国有令，宣龙骧营军司马李利上朝觐见！”
李利走神之际，被台阶上突然传来一声尖锐刺耳的阴阳声吓了一跳。
这声音太吓人了！
似男似女，不阴不阳，音调极高，听起来让人毛骨悚然。
“诺，李利领旨！”
尽管李利明知道这是董卓要在朝堂召见自己，却还是做出躬身领旨的姿态。
没办法，虽然董卓现在还不是皇帝，但他的一言一行比皇帝犹有过之，名副其实的无冕之王啊！
这宫前玉阶可真不少，足足九十九个玉阶，其中有十个平台。
上殿之人不能跨越式的上台阶，必须一步一个台阶，平稳有序地走上去。
李利不知道“上朝”从何而来，可是踩着玉阶一路往上行走，一瞬间他就想明白了。这么多台阶，还真是名副其实地的“上朝”啊！
走上殿前，脱下鞋子，李利紧随小黄门快步迈入大殿朝堂。
“微臣李利拜见相国、陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
大殿中央，李利一身甲胄躬身行礼道。
是的，李利早知道今日要上朝等候董卓召见，于是他有意身着甲胄而来，却没有佩戴兵刃。
跪拜，嘴上说说还行，要来真的，李利绝然不会卑躬屈膝地向董卓和一个穿着龙袍的小屁孩下跪。
重生以来，他还没有给任何人下跪过，包括叔父李傕在内。
行礼之后，李利明显感到有上百双眼睛盯在自己身上，至于这些眼神到底是什么意思，他却毫不在意。
龙椅上的小皇帝似乎对李利的僭越之举并不在意，亦或是早就习惯了西凉将领的嚣张跋扈。
居于龙椅之下的太师椅上，年过五旬的董卓，身形臃肿，将偌大的太师椅塞得满满当当。一双卧蚕眉，小眼睛，头大脖子粗，鬓发已然黑白各半，看上去呈麻灰色。
“相国陛下”，凭此一语，便足以让董卓开心不已。
顿时，他眉开眼笑地俯视着李利。当看到李利英武俊朗的相貌和挺拔魁梧的一身戎甲，便觉得很顺眼。
“平身吧。李利，你是稚然的侄儿吧？
董卓的一句平身，让李利当即神情惊愕，旋即他迅速反应过来，连忙躬身谢礼。
“禀相国，属下与李傕将军确是叔侄，叔父待我如同己出，李利必然铭记在心。只是······些许家事，怎敢有劳相国挂念，属下多谢相国关怀！”
的确，董卓之所以有此一问，并不是不知道李利是李傕的侄子，而是另有缘由。
昨夜大军回城之后，李利兄弟俩带着扈从和婢女跟着李傕回府。不料半个时辰后，他和弟弟李暹二人就被李傕的正室杨氏从家中赶了出来，并遭到杨氏的当街辱骂。昨夜，李利兄弟二人就夜宿在军营里。
李傕的府邸，坐落在长安正街闹市，在长安城中也是极为显赫的存在。杨氏当街驱赶李利兄弟俩的事情，不出半个时辰，就能传到满朝公卿的耳朵里。
而作为西凉军统帅的董卓，自然会第一时间知晓此事，故此，他才会在朝堂上有此一问。