三年一度的桂榜发榜，惊喜自然就像野火般蔓延了开来。
却不提大堂哥那厢，因着同时收到的还有方家特地细心整理出来的乡试三场的考试试题，以及今科大比中举名录的缘故，大堂哥喜上眉梢的同时，又是何等的心悦诚服。
虽然试题上头，同以往历年乡试都大差不离的，第一场仍是试《四书》文三篇，《五经》义四篇；二场题用《孝经》论一篇，判五道，诏、诰、表中择作一道；三场亦是经史时务策五道。
可涉及内容，尤其时事题目上头涉及之浩繁庞杂，兵制、赋税、选官、土地、律例、水利，无所不包，却是历年少见的。
对于两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的一众应试秀才来说，自不是甚的好事体。
饶是方案首，但要下笔，都略有迟疑，就更不用说大堂哥了，足有一半题目没有把握。
而事实上也确实如此，方家抄录过来的桂榜名录上，一百名姓，陌生感扑面而来。
名列前茅的，竟然足有一多半都是他们对照不起来的生面孔，而以往他们众所周知的那些个念书念得好，文章更是写的花团锦簇炳炳烺烺的才子学子们，却大多名次靠后，甚至于名落孙山也不在少数。
而且大堂哥同方案首从前到后找遍名录，都没有找到隔壁历阳府的“小三元”。
两人不禁面面相觑。
要知道，隔壁历阳府同他们宁江府相差无几，也是文风卓著之地，从来人才辈出，久盛不衰。
而这位同方案首齐名的“小三元”，最为擅长的就是各种“截搭题”，而且引经据典、文藻华丽，在他们这些个青年学子间，一向备受推崇。
更是方案首最为看重的竞争者，旧年就有人曾断言，今科解元，必会从他们二人中所出……
只说果如大堂哥之前推测的那般，转天过来，心神不宁的秦家这厢，就又收到了报子快马加鞭从省城贡院送来的捷报。
仍是由李巡检亲自打马护送过来的。
只不过同上回相比，这遭听着报子一路高呼着秦老爷今科试中七十八名举人的好消息，李巡检自是睡着了都能笑醒了的。
至于秦家这厢，自是举家欢庆的。
只不过各有各自欢跃的点儿罢了。
譬如说，秦老爹秦老娘一众人，一直思来想去的，大多觉得以秦连豹的程度和稳定，中或不中，或许就在一线之间。也就是说哪怕中举，坐红椅子可能性也非常大，颇为惊险。
结果出来，自是大喜过望的。
万万没有想到着结果竟比他们预期的最好结果还要好的多。
尤其秦老爹，就连他自个儿都没想到竟会这般的激动，说是老泪纵横，都不为过的。
而罗氏、花椒诸人，对于秦连豹是否中举，并没有大伙儿那么深的执念，自是喜出望外的。
万万没想到秦连豹竟又一箭上垛。
而期待着能尽快见到秦连豹的心思，自是更甚的。
至于一直以来就差把患得患失写在脸上的秦连熊，自是扬眉吐气、踌躇满志的。
不知道的，还以为是他桂榜题名呢！
可在他而言，秦连豹的努力总算有了个好结果，阖家一直以来的夙愿终于得尝，再退一步，祖宗先人那里也有了能让他们安心的告慰，再高兴也不为过的。
背着手在当地飘了两圈后，忽的一拍脑门，就喊来了正在门口扯着嗓子维持秩序的秦连凤：“老五，赶紧麻溜地跑趟崇塘，把各家鞭炮铺子里的炮竹都给我包圆了，咱们放个通宵！”
因着之前太过患得患失的缘故，以至于就连一贯洒脱的秦连熊亦是束手束脚了起来，思虑再三，还是没同旧年似的往海了的备足炮竹。
不但是不想到时候被人诟病，也是不想在给秦连豹或是家里人增加压力。
可现如今捷报已经传来，豁然开朗，还有甚的可顾忌的，自是要痛痛快快地乐上一回的。
秦连虎听着自是哭笑不得的，拦了他道：“你今儿就热闹过了，等老三回来了，又该怎的热闹的。”
而实际上，秦连虎这会子真恨不得跑到堡墙上大喊三声的，放炮竹又算甚的，只是在他看来，秦连熊这一挥手就要包圆了整个鞭炮铺子的举动，似乎并不大妥当。
秦连熊却嘿嘿地笑，不以为意地道：“到时候再放一通宵！”
而秦连凤本就高兴的没地儿来宣泄，一听这话，自是高声应是的，当即就支了银子往外跑。
而李巡检看着门口越聚越多，乌泱乌泱的，都是沿途听到喜讯，丢下手里活计，蜂拥过来道贺的一众乡邻们，就同秦连虎、秦连熊商量道：“咱们崇塘有些年没有过这样的大喜事儿了，说是全镇轰动也不为过的，待会儿贺客肯定络绎不绝，依我看，流水宴可是该摆起了……”
话音刚落，哪里知道方才一路飞跑着出去的秦连凤竟又折返了回来。
原来正如李巡检所料的那般，因着报子敲锣打鼓一路高呼的缘故，喜讯早已长了翅膀似的传遍了崇塘四面八方了。
这会子不但崇塘街面上的帮闲也好，花子也罢，纷纷赶来秦家道贺。
更已有见机快的鞭炮铺子的东家亲自带着伙计，推着成车的炮竹过来秦家门口燃放了。
一时间，炮竹声响彻云霄。
可紧接着，秦家秦老爹、还有秦连熊诸人也算常去消费的得月楼饭庄的掌柜的，更是直接带着大师傅小伙计，推着一溜车队的家伙什过来外包摆宴了……
秦家人还有些懵，李巡检却不以为意地哈哈大笑了起来：“这才哪儿到哪儿的……”
到底李巡检，崇塘这一亩三分地上的地头蛇，对于世事的见地，或者说人心的把握，确实不是秦家人可以相提并论的。
果然这才哪儿到哪儿。
又不比旧年秦连豹院试题名后的宾客如云，这次来客之多，身份之复杂，甚至于都超过了李巡检的预料。
可以这样说，别说是平日里没有走动的人家俱都阖家出动过来道贺了，就是整个崇塘都倾镇而动了。
偌大秦家，院子里站满了人。
可这世上，本就是人抬人高的。
李巡检当仁不让地主动站了出来，帮着秦家招待宾客，甚至于还把李蹊都给捎上了，叫他去招待那一干没有眼色的臭小子。
有心思机敏之人看着从来行事之间分寸拿捏地叫人能吐血三升的李巡检兴兜兜地给秦家招待宾客，还有李蹊同秦家人的热络，心思一转，还有甚的不明白的。
只目光却没有落在秦家人身上，而是纷纷落在了“老奸巨猾”的李巡检身上，没想到叫他捡了个宝。
尤其时近黄昏，待到方家那厢又特地派了管事敲锣打鼓地送来了，由方大老爷亲题的“举人第”的三字匾额后。
秦老爹亲自揭开了匾额上的红绸，天地间的气流都有了片刻的凝滞。
不过也就须臾光景，瞬间又欢声雷动，喜气腾云了起来。
可到底，看向秦家人的目光又再不同，看向李巡检同李蹊的目光，更是不同。
毕竟对于崇塘人，甚至于莲溪人来说，方家，那可是莲溪第一世家，知府大老爷三年五载的就要换一遭，可方家的显赫却是铁打的。
即便方家大老爷一向赋闲在家，并无闲职在身，可却是方家现任的族长，一言一行，代表的那就是方家。
秦家大门上挂着的这块“举人第”的三字匾额，不但是荣耀，也是庇护。
在场的，但凡心思清明的，就没有不心生羡慕的。
尤其钱运仁。
他心里头非常清楚，其实早在李巡检动心之前，他就已经有了欲同秦家三房结亲的心思了。
毕竟他家长子同秦家三房的长女年纪相当，他同秦家经过这两年的相处，也算是知根知底的了，再没甚的不放心的，天生的儿女亲家。
不过说实话，他当时虽不大忌讳甚的“茴香萝卜干”的话儿，多少饶是不做“茴香萝卜干”买卖的同乡，不也照样经营不善落魄无为么！而他家铺子里，一向以来就没少动用茴香、萝卜干这两样食材，也没见经营不善的。
可却担心秦家舍不得姑娘远嫁。
毕竟他们宣歙之地商贾世家的传统，通常男人若是在外经商，妇人们自然就得挑起重担，在家主持家政，甚至于治生。
尤其“抬木稍”的还罢了，可身为长媳宗妇，那是必须留在老家善事翁姑的。
就好比他们两口子，这二十年来，一直聚少离多。
正是担心这一则，他才迟迟没有同秦家开这个口。
可现在想来，办法都是人想出来的，这桩婚事并不是就没有能够两全其美的解决方案的。
只可惜他当时到底还是意愿不甚强，以至于叫李巡检当机立断，捷足先登了。
不过李蹊也是个好孩子，这桩姻缘也确实不错。
何况，秦家的姑娘虽个个金贵，可好小子也多的事儿。
想要结亲，并不是甚的难事儿，他就这么随便一思量，就能捉出三五对来了。
只不过从今往后，秦家三房的六小子五丫头，或许就不是一般的金贵了。
……
花椒倒是没去想，自家兄弟姐妹在众人眼里，“嗖”地就镶了金子，金贵起来一事儿的。
也暂且没空去思量。
外院男客的事儿，自有秦老爹总揽，秦连虎秦连熊照应着。
甚至于就连花子、杂耍跑江湖的打发，也有专人负责。
既然人都带着家伙什赶来了，秦老爹直接就将流水席外包给了得月楼，喜出望外的得月楼掌柜的亲自一眼不错的搁秦家盯着，不但酒宴、茶水、茶食，就连杯箸碗碟都由他们包圆了，半点不用秦家人亲力亲为的。
头天晚上对账的时候，秦连虎更是一连问了两三遭。
不是数目不对，而是半天光景就有惊无险地摆了七八十桌的流水席，可开销却比秦连虎的预计少了足足有三成。
不比旁人家，秦家这两年来可是办惯了酒宴的，开销几何，秦连虎闭着眼睛都能说出个二四六，如何能不惊诧的。
得月楼的掌柜的就呵呵地笑，说是各家铺子里都知道秦家三爷得中举人，一应酒水茶食、鲜果菜蔬、鸡鸭鱼肉、五谷杂粮、调味佐料都是给的本价，甚至于半价，开销上头自然有所优惠……
秦连虎听说后，不由暗叹，这人情可欠大发了。
可有些事儿，身不由己，这也是没法子的事儿。
就譬如家里头外院的事儿大致都有了着落，可内院里头，光是接待一众女客，家里头一众女眷就是三头六臂也不够使的。
不说别的，头一天还则罢了，之后的两天里，那些个女眷要么不来，要来就必会带上家里头的一拨儿小姑娘。
都谦虚的不得了，说是让家里没见过世面的粗苯小丫头来过来见见秦家举人门第的体统。
听得花椒额角冷汗直冒的。
只都是同龄的小姑娘，自是得要花椒姐妹出面招待的。
可花椒姐妹都过来招待这一干心思各异的小客人了，花厅内院之中端茶倒水的活计自就再顾不上了。
即便有芽儿三个帮衬着，还有舒家姐妹、沈家表姐妹、杜家表姐妹在旁搭把手，可到底俱都不是甚的熟手，根本不曾经历过这样的场面，顾得上这头，就顾不上那头了，不免兵荒马乱……
好容易将三天三百多桌将近四百桌的流水席对付过去，花椒就有了这辈子都不要请客的心思了。
夜里头摊在床上说给茴香听，茴香哭笑不得，捏了捏花椒耷拉着的腮帮子：“傻丫头，往后这样的日子还多着呢！”
就扳着手指头数给她听：“若是爹爹还能再进一步，还有大哥也得参加院试乡试，接下来还有二哥，你三哥四哥五哥六哥七哥，就算你八弟还小，可还有你文启表哥呢……”
花椒听得头发丝都傻了。
半晌方才喃喃道：“洞房花烛夜，金榜题名时，这岂不是说咱们家接下来就得接二连三的办喜事儿了么！”