正值山河破碎风雨飘摇之际，宋高宗居然还想要议和。于是派遣京东转运判官杜时亮以及修武郎宋汝为出使金军，请求暂缓进攻，并且送上了宋高宗的一封亲笔哀求书，书中的言语简直让人不忍目睹。
这封哀求书的原文大致是：从古到今，陷入危亡的国家，只有守和逃两条路而已。如今我国想守无人能守，想跑又无处可去，所以心中惶惧已极，只求贵国可怜我们而已。所以之前接连上书贵国，愿意削去皇帝尊号，奉大金国为天地之间至尊无上的上国，可为何贵国却一定要劳师远征欲除掉我们这些可怜人而后快呢？
可是宋高宗如此哀求之态，却并未换来金人的怜悯，反而令金军更加猖狂了，各路大军高歌猛进，宋国州县接连陷落。然而在这种情况下，宋高宗依旧心心念念还想求和。有一位大臣，名叫胡寅的实在看不下去了，便上书痛斥宋高宗苟且偷安丧师辱国的过失，并且提出了七条建议，无非都是些富国强兵的剀切之言。然而宋高宗和丞相吕颐浩等不仅不听，反而恼羞成怒，罢免了胡寅的官职。
随即宋高宗召集文武群臣商议逃跑的地方，张浚等请暂时驻跸长沙。韩世忠愤然道：“如今国家已失河北山东，若又抛弃了江淮，还有什么地方可以驻跸？”吕颐浩道：“我看金人的意图，便是对着皇上而来的，如今且战且避，请陛下移驾乐土，我等留此地死守！”皇帝急忙道：“寡人身边岂能没有丞相。吕爱卿随寡人同行，江淮一带就交给杜爱卿吧。”随即便让杜充兼江淮宣抚使，留守健康，王燮为副，令韩世忠为江西制置使，镇守镇江，刘光世为江东宣抚大使，守太冰、池州，二将统受杜充节制。一天之后，神霄太后的銮驾先行前往长沙。
杜充不是留守东京汴梁吗，怎么会跑到这里来了？原来杜充在东京，因为粮食周转困难，时局艰难，于是便想要南逃。岳飞谏阻道：“中原土地，尺寸不应放弃。今若放弃，东京只怕会沦入敌手啊，将来若要收复，就是劳师数十万恐怕也难成功！”杜充不听，执意离开了东京回到杭州。最神奇的是，宋高宗对于这个擅离职守丢弃汴京的家伙居然不加任何责罚，反而任命他为副枢密使。
金军达懒所部与刘豫所部二十余万大军包围了楚州。楚州在海州的南边，也就是现在的淮安。达懒派刘豫前去劝降。刘豫骑马来到城下劝降，城中军民并不答话，只用箭矢侍候，刘豫狼狈奔回。达懒随即令大军猛攻。
新任楚州知州赵立率领三万兵马驰援楚州。达懒得知这个消息，当即暂停攻击楚州，令刘豫继续包围楚州，他则率领十万金军去截赵立。双方在淮阴遭遇，立刻爆发大战，赵立面对数倍于己的敌人，愤然不惧，身先士卒率领麾下三万兵马猛攻金军，金军很少会遇到这样的宋军，一开始措手不及。不过却仗着雄厚的兵力和骑兵的强大战力，很快就扭转了局势，反而把赵立和他的部队给团团包围起来了。
眼见局势岌岌可危，就在这时，只见一支战骑由一名巾帼红颜女神似的女将军率领从北边汹涌而来，从后面猛杀入金军中间，金军措手不及惊慌失措纷纷散开。随即那支骑兵部队与赵立他们合兵一处，朝楚州方向迅猛突围而去，进入了楚州城。
达懒惊魂甫定，连忙问身边的部将：“来者何人？”
立刻有一名部将道：“是燕云军，那个领军的女将军好像是梁红玉！”达懒恍然大悟，“是她！早就听说她镇守真定府，令朱雀大王和干不离将军都徒劳无功！今日一见，果然名不虚传啊！”随即率领大军返回楚州继续围城。
赵立翻身下马，朝梁红玉抱拳拜道：“多谢将军援手！”
梁红玉回了一礼，“大人不别客气！朝臣中像大人这样勇而无惧的实在太少了！”
赵立也不禁感叹了一声，随即问道：“敢问将军尊姓大名！”“大人不必客气，我是燕云军统制梁红玉！”
众人听见是燕云军，全都流露出兴奋之色，赵立急忙问道：“难道燕云大军已经南下了？”
梁红玉却摇了摇头，“金国重兵压住燕云，我燕云大军根本不可能离开，只是几支骑兵南下支援罢了！”众人大感失望，失望的情绪溢于言表，在如今这种江山破碎的危急关头，很多人都下意识地感到，只有燕云军才能够救他们于水深火热之中，一个在民间广为流传的说法是，若有二十万燕云军能进入中原，那么金人就一定无法猖狂了！
梁红玉抱拳道：“我接到的军令是南下驰援朝廷，这便告辞了！”赵立连忙抱拳回礼。
梁红玉随即率领麾下一万战骑又出了楚州。赵立身边一个部将惊声道：“他们能够突破重围吗？”赵立皱了皱眉头，连忙奔上城墙，众将紧随在后。众人站在城墙上凭依着墙垛眺望城外。只见那位绝色女将手持长缨一马当先，率领一万燕云战骑如旋风一般杀入敌阵，敌人猝不及防之下，四散奔逃，燕云军战骑竟然一鼓穿透了敌阵朝南边扬长而去。
城墙上惊叹连连，赵立感慨道：“真是如狼似虎啊！若我大宋官军都像这样，还怕什么金人啊！”随即扬声喊道：“燕云军也是大宋官军，他们能打败金人，我们一样可以！”居民们士气大振，起身呐喊。
达懒继续挥军猛攻楚州，奈何楚州军民一心，拼死抵抗，金军损失不小却依旧看不到破城的希望。于是达懒便留下一军逼住楚州，自己率领主力去攻打别的州县了。其他州县要么是一鼓而下，要么就是不战而降，金军势如破竹。
与此同时，金兀术所部大军分作两路，一路攻克楚州、和州，另一路则攻破蓟州、黄州，金军的战旗飘扬遮蔽了江北的天空，江南大为震动。
这时金兀术得知宋高宗越跑越远了，又听说神霄太后的銮驾到了洪州，便决定先集中精力攻入江西去俘虏神霄太后。大军攻陷黄州，杀死知州赵令宬，随即兵压江州，也就是现在的九江市。此时守卫江州是刘光世，因为先前高宗打算驻跸长沙，因此先派刘光世帅军镇守江州这一处关键的要隘。
刘光世自从到达江州之后，整天里花天酒地，完全不去管防御之事。金军已经渡过长江进薄城下了，才恍然大悟。却也无心防守，竟然开了后门率领大军一溜烟跑了！知州韩相见此情景，哪里还敢留在城中，也就拖家带口弃城而走，追刘光世的后尘去了。
江南重镇江州就如此不战而下。金军洗掠了江州，随即攻破大冶，直驱洪州。洪州危急，大臣刘钰、禁军都指挥使杨维忠赶紧率领随驾洪州的几千兵马护送神霄太后等出城。江西制置使王子猷，本应镇守洪州，却也弃城南逃了。
随后洪州、抚州、袁州相继陷落。太后一行人到了吉州，本打算稍作休息，却突然听说金兵又追来了，连忙走水路前往太和县，谁知临时雇请的艄公居然心生歹意，劫走了许多财物。一行人好不容易到了太和县，原本以为安全了，却没想到都指挥使杨维忠居然率领部下数千将士哗变，竟然意图劫持神霄太后和楚王。颜姬等姹女宫姐妹拼死抵挡，局面岌岌可危。正在这危急时刻，突然从一侧杀出一支百人的骑兵队，势如破竹杀入叛军中间，杨维忠还未反应过来就被领头的那个骑兵斩落马下。叛军见状，一哄而散。
惊魂甫定的慕容飞花定睛一看，认得是陈枭身边的一名部下，叫做张大牛的。原来陈枭离开临安（也就是之前的杭州）时，留下了张大牛等百名隐杀暗中保护慕容飞花和小豆儿。慕容飞花銮驾一路西来，张大牛等则化装成禁军一路跟随，刚才正值危急之际，他们突然杀出击杀了罪魁杨维忠救下了慕容飞花和小豆儿。
张大牛上前来拜见了慕容飞花和小豆儿，慕容飞花十分欣慰。张大牛道：“此地不宜久留，末将率人护卫娘娘和殿下前往虔州！”
慕容飞花道：“一切都听将军的。”
张大牛便率领隐杀和颜姬等姹女宫姐妹一道护卫着慕容飞花、小豆儿以及几百个宫女还有大臣们走水路前往虔州。途中从万安登陆，没想到竟然遇到当地土豪陈新率众来攻。张大牛等截住陈新这伙匪军，颜姬等则赶紧护着慕容飞花等退入了万安城中。随即张大牛等也退入了城中。
匪军围城，七八千人围着小小的万安县城鼓噪，城中军民人心惶惶。陈新立马在军前，猖狂大叫：“我来此就是为了太后娘娘，只要太后娘娘跟了我陈新，我立刻撤军！”众匪军也跟着大叫起来。慕容飞花气得花容失色浑身发抖，小豆儿也是十分愤怒的模样。