第二天，杨兴宇走进常委会会议室时，心里有些紧张。他知道今天朱金和让他出席这样的会议，并且发言，弄不好会成为众矢之的。他也知道，周市长和郝书记一向不和，动辄就要争吵。朱金和不想夹在他们中间，无辜受气，最后成为他们的牺牲品，才让他来的。他不来或不说都不行，这是工作，也是执行命令。但既然来了，他也不能没有原则。
今天，郝书记亲自支持会议。他先环顾了大家一眼，最后把目光落在他身上，平静地说：“在讨论后面的问题前，我们先请教育局的同志汇报一下，最近教育系统整顿乱收费的情况。来，我是杨兴宇副局长吧？我们还是第一次在会上认识，你先作个发言。”
杨兴宇很重视这次机会。作为一个副局长，能够列席市委常委会，是很少有的事，机会难得。他知道市委常委大都不认识他，所以这次亮相对他个人来说非常重要，也许关系着他以后的仕途。因此，他作了认真的准备，准备在会上说几句有点水平有分量的话。
但他翻开笔记本，刚要张嘴说话，周市长就拉下脸抢先说：“今天不是讨论城市发展规划的吗？怎么又讲教育乱收费了？”他一开口，话中的火药味很浓。
郝书记大度地笑笑说：“这是一个大问题，应该弄个正确的意见和措施出来，不能前后矛盾，让人家莫衷一是。”
“怎么前后矛盾了？”周市长的脸色很难看，反驳说，“你那天电话里是怎么说的？不也是这个意见吗？后来那个文件，你也是看过的，怎么……”
“我电话里说什么了？你说话要负责任。”郝书记脸一沉，不快地瞧着大家说，“作为一个领导干部，要敢说敢当，说过的话，要敢于负责。你认为正确的，就应当坚持，只要出于公心，说错句把话，做错件把事，怕什么呢？”
原来这样！杨兴宇想不到郝书记是在利用这件事整周市长。
周市长看看那天会上支持他的几个常委，提高声音说：“我怕什么？我这样做，难道是为了我个人吗？你让大家说说，我们市里能不能多拿出几个亿的资金投资教育？”
茅市长等几个人都垂下眼皮，不吱声。其它的常委们也屏住呼吸，听着他们你一言我一语地争吵，谁也不敢说话。最后，周市长让开郝书记，把矛头对准了杨兴宇，有些赌气地说：“杨局长，你们教育局究竟还有什么不明白的地方？啊？到底遇到了什么困难？我不是在电话里给你说了吗？实在不行，就按照上次市政府发的那个会议纪要的精神办吧。”
杨兴宇吓得头皮都麻了，心里叫苦不迭：这不乱套了吗？出尔反尔，我们教育局还怎么工作啊？他知道再这样呆下去，局面会更加不可收拾，就赶紧知趣地说：“郝书记，周市长，我先走一步，局里还有点事。下次，还是让朱局长直接来向你们汇报吧。”
郝书记顺水推舟说：“好吧，下次专门抽时间请朱局长过来汇报这件事。”
可后来他们再也没有请朱金和过去。不知怎么搞的，郝书记与周市长就达成了默契。
朱金和问杨兴宇，杨兴宇只得向分管教育的乔副市长请示：“乔市长，现在教育局到底按什么决定办啊？”
乔副市长说：“这还用问吗？你想想，几个亿，对一个还不发达的市财政来说，是什么概念？你不是不知道，不要说让市里给教育多拿几个亿，就是几千万，也是不可能的事。所以你就别惹事生非了，还是把一些辅助性的工作做做好，千万不要让下面发生什么纰漏，就行了。”
于是，他们就只得继续按照市政府以前的文件执行。同时，也尽力做了一些辅助性的工作。但工作再怎么做，老百姓的嘴是封不住的。
两个月后的一天，省里一家敢说真话的报社接到了一封群众来信，反映江滨市新生中学的乱收费问题。报社领导非常重视，马上派来一名资深记者，根据信上反映的线索进行明查暗访。为了采访到真实可信的第一手资料，这名记者没与宣传部联系，而是神不知鬼不觉地直接到下面活动。待市里发现时，他已经拿了采访到的材料悄悄离开了江滨市。
朱金和听说后，知道闯祸了，就立刻找来杨兴宇商量这件事。杨兴宇没想到会出现这种事，就建议说：“媒体的事，还是请宣传部出面解决比较好。”
朱金和就立刻向市宣传部林部长作了汇报。宣传部林部长一听，大惊失色，马上带了一名副部长开车去了省城。
他们在省城通关系，找路子，给报社领导请客送礼，又是解释又是打招呼，让他们无论如何要帮这个忙：千万不要见报。
报社领导实在没办法，就给了他们一个面子，只发了一个简短的社会新闻，写的是江滨市新生中学一个初二学生因不交不起学费而中途辍学的事。以为这豆腐块的小文章，不会引起什么反响的。
谁知见报后，一石激起千层浪，这篇小小的社会新闻，很快就在全省范围内引起了强烈反响。
人们都在责问：在整顿治理教育乱收费的关键时刻，还出现这样的事情，这说明了什么？从一班而窥全豹，这难道还不足以引起我们的深刻反思吗？
很快，省有关部门就组织了一个专门的调查组，来到江滨市进行调查。周市长出差在外，郝书记亲自出面接待。他不仅设宴招待调查组全体成员，还给他们每人送了一分丰厚的礼物。
在酒桌上，郝书记给调查组的同志频频举杯敬酒，然后慷慨激昂地说：“我们市委对教育乱收费问题非常重视，专门召开了常委会讨论这件事。可惜那天，我要接待一个外宾，没能出席。后来我才知道，会上有人竟然说了一些错误言论。我知道后，连忙让市政府发了一个文件，对治理乱收费提出了六条明确的意见。谁知教育局没能认真执行这个文件精神，唉。当然，市里出这种事，梁书记不在，我这个当家书记，也有不可推卸的责任。”
说着，他让秘书把那份市政府办公会议纪要拿给他们看。调查组的同志一看，面面相觑，然后对他大加赞赏。
第二天，调查组就到教育局来找朱金和和杨兴宇谈话。朱金和跟周市长去了深圳，搞一个招商引资的发布会。杨兴宇只得一个人接待调查组的同志，将事情的经过作了实事求是的汇报。但任他怎么解释，调查组的人都不相信。
他们把那份市政府文件放在他面前，疑惑地看着他：“杨局长，我们希望你用事实说话。白纸黑字放在这里，你怎么说都没有用。你们教育局不执行上级有关规定和市里的文件精神，顶风作案，违规操作，这是什么性质的问题，你知道吗？”
杨兴宇无可奈何地苦笑了：“我们就是吃了豹子胆，也不敢这么干啊。我们为什么要这么干呢？这钱又收不到我们教育局口袋里的。”
调查组的人说：“不管怎么说，你们是具体的执行者。刚才，我们分别跟周市长和朱局长通了电话，他们都说你是参加市政府工作会议的人，回来竟然作了与会议内容不相一致的传达汇报，负有不可推卸的领导责任。”
杨兴宇心“格登”一沉，背上一阵发凉：啊？他们两个领导都想嫁祸于人？他想再申辩一下，调查组的人伸手挡住了他：“你不要再多说什么了，我们以事实说话。”
杨兴宇说：“这事你们可以去问一下市委郝书记。”
调查组的人说：“郝书记也是这样说的，你还想争辩？你年纪这轻，应该知错就改才对啊，这么固执干什么？”
杨兴宇有口难辩，真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊。
不久，省教育厅就发了一个内部文件，对江滨市教育局等五个地方的乱收费现像进行了通报批评，并责令限期整改，对有关责任人进行严肃查处。杨兴宇作为这件事的具体领导者，受到了记过处分。
杨兴宇捧着这个文件，就像捧着一盆火，烫得手直抖，心发紧。他仰在椅子里，心里如打翻了五味瓶，很不是滋味。他没想到自己在这个问题上旗帜鲜明，据理力争，小心谨慎，最后还是成了官场争斗的无辜牺牲品，非常窝囊地替人背了黑锅。
官场真的太险恶了！他做梦也没有想到，周市长当时在会议上说得那么清楚，要是有责任市政府会承担的。他们发了一个文件以后，他又打电话问过他，他说这个文件是做给上面看的，倒头来却都把责任推到了他的头上。郝书记更是睁着眼睛说瞎话，明明没有参加这个会议，然后想借这个机会整周市长，现在却又说那个会议纪要是在他的坚决下出笼的。