时间退回到一天前，墨菲结束了一天的工作乘地铁回家。下了地铁往回走，在路过家门口的过街天桥时，她看见一个裹着破旧外衣的老大爷，瑟瑟缩缩地蹲在天桥边上。过了中秋，天气开始转凉，夜间的温度降得很快，老大爷的面前放了几包酱菜，是手工制的，分装在一个个小塑料袋里。墨菲顺手买了一包，好让大爷早些回家。
回到家里，墨菲煲了一锅粥，就着那酱菜吃了。
晚上，南铃从学校里过来，替墨菲送来一盒墙纸，那是当初替墨菲搬家时就打算布置的，但她一直没找到合适的，直到前几天在网上发现了这一款。南铃是到了附近才给墨菲打电话的，接电话时，墨菲的声音已经痛苦不堪。
南铃警觉：“你怎么了？不舒服吗？”
墨菲腹中一阵急痛：“我……我好像吃坏了肚子……”
南铃匆匆忙忙赶到墨菲家里，只见她满头满脸的汗，双手死死捂着肚子，光是站着都很困难——这绝不只是吃坏了肚子而已。没有一丝犹豫，南铃搀起她向医院奔去。
急诊室里，医生立即判断出原因：前几天北京流入了一批“假盐”，虽然经过了紧急的查处，但是有一小部分已经流入过市场，墨菲吃的酱菜所使用的盐，多半就是出于这次的假盐事故。
悲剧的是，由于腌酱菜所用的盐量非常大，在所有误食这批“假盐”的人中，墨菲的情况最为严重。
世事凡有最坏，总能让墨菲碰上。唉，她还能说些什么呢？
食物中毒已经是墨菲遇到的最小的灾难之一了，她不旦自己看得开，还顶着一张煞白的脸安慰着急的南铃：“你别担心，这样的事我遇见的多了，没事的，不就是吃坏了肚子嘛！而且，进医院也没那么可怕，来着来着就习惯了。说起来，这间医院还是第一次来，算起来我已经体验了三家北京的医院了……”
话还没说完，晕了。
李洱的人生，在99.9%的时候是一帆风顺的，唯有“中毒”这两个字，他体验过。不仅体验过中毒的惊慌、担忧和害怕，也体验过中毒的血腥、无奈和残酷。
单单是这两个字，就能挑动他最深处的恐惧，唤起他最不愿回想起的那段往事。
二十多年前，在李洱还是一个小不点的时候，曾有一年多的时间被父母扔在云南农村的外公外婆家。那是个很穷很穷的边远山村，在如今尚只能勉强温饱，当年的贫瘠程度，叫一个在京城里出生的孩子根本无法想像。
食不果腹者，有。衣不蔽体者，也有。
村里有十几个和李洱差不多大的小屁孩，在这些小屁孩的眼中，李洱就是皇城太子般的存在。一开始，出于淳朴乡民们本初的善意，这群小屁孩们很快接受了李洱成为他们当中的一员，他们带着他一起玩闹戏耍，穿山越林，李洱享受到了他从没享受过的、山村中独有的童年趣味。
后来，随着接触时间的加长，原本单纯的孩子们开始看到他们本来没有注意的东西：李洱总是穿着干净的衣服鞋子出门，他的衣服又完整又合身，绝不是用大人们剩下来的破布烂袄改的；李洱从来不用饿肚子，不仅顿顿有肉吃，还时常带着他们见都没见过的零食；李洱比他们知道的多，懂的多，见过城市，见过几十层的高楼，甚至坐过汽车……
将巨大的不公平摆在一群孩子的面前，让他们去直面它，这无异于去直面惨淡的人生，正视淋漓的鲜血——区别在于，他们只是孩子而不是勇士。于是，一种名为“嫉妒”的情绪在在孩子们中间迅速漫延——凭什么？他不就是比我们幸运吗？
于是，他们开始遵从于心中的情绪，本能的远离李洱、排挤李洱。
李洱开始变得孤独。
他花了很长的时间去理解这件事，然而当时作为一个小孩的他，并不能设身处地去想像其它孩子的内心想法，更惶论改变这个被朋友们抛弃的现实。
原本好动的李洱，学会了一个人找一棵树，安静的爬上去，渡过一个个艳阳万里的午后时光。
这种孤独持续了很久之后，有一个叫朵朵的女孩来到了这个村子，朵朵只有五岁，长得就像一个花骨朵似的。与李洱不同，朵朵连曾经的被接纳都没有，从她出现的那一天起，她就被这个村子里所有的小孩自主地回避，因为他们都被家长教育过——离她远一点，她是个会害人的怪物。
朵朵不是怪物，反而是个很可怜的女孩。她出生后父母相继意外去世，后来她被送到了外公外婆家，可就在她到来的一个月内，她的外公外婆先后暴病去世，之后又辗转几年，她被各种人收养，一旦对方家中出现变故，立即再次将她抛弃。按某种古老的说法，朵朵是阴月阴日出生的，天生就是要克死身边所有人的极恶命数，所以，她就成了村民们口中的“怪物”。
只有李洱不怕这个“怪物”。有一天的午后，李洱依旧一个人躺在树上，无聊地数着树干上的裂纹，突然听到两声“咯咯”的轻笑，他低头向树下望去，看见了一个太阳花一样的明媚笑脸，那张脸上明明沾了灰和泥，却是那样的明朗好看。
李洱成了朵朵唯一的朋友，朵朵成了李洱唯一的朋友。在这种与全世界为敌的环境下，这样的友谊尤其珍贵。
村子里收养朵朵的那家人，结婚了许多年都生不出孩子。村里有一种迷信，生不出孩子的家庭只要收养一个孩子，就很容易带来自己的孩子——朵朵的存在，一开始就带着目的性。虽然“物有其用”，朵朵的养父母心中也害怕朵朵的“命数”传闻，他们一边养着她，一边惧怕她，害怕她给家里带来恶运。这种奇怪的心思多了，为了某种心理上的统一，就转变成为对朵朵自发的恨意。
朵朵的身上总是带着伤，朵朵只能吃上馊掉的剩饭，朵朵活得不如村子里的野狗。
但是朵朵却很不可思议的明朗着。
她会带着李洱抓鱼摸虾，饿的时候捣鸟蛋吃。她会爬上树，和李洱一起欣赏大自然的美丽。她甚至拥有着一种天然的艺术天赋，无师自通的把云南山野里随处可见的各种野花捣成颜料，在石头上画画。
她也会感叹自己的倒霉、不幸，但通常这种情绪都只有一两秒，只要李洱轻轻拍拍她的头，她就会在一瞬间回满元气，笑得裂出一嘴明晃晃的白牙。
李洱恨不得一天二十四小时和她待在一起。他发自内心的喜欢她、保护她。
有一天晚上，总是笑着的朵朵突然哭着来找李洱。她受了很多的伤，原本就破烂的衣服更破了，无法遮蔽她小小的身体，露出一道道伤痕和血迹。她的脸肿到变形，那明晃晃的白牙也被打掉了几颗，满嘴的血。李洱心疼不已，用自己的衣服一点点为她拭去血迹，不久之后，朵朵的养母找来了，又强行将她带了回去。
很久之后李洱知道的真相是，那天朵朵的养父终于去省城的医院检查了，他有不育症，这就是他们多年无子的原因。而在他们的眼里，这都变成了朵朵带来的恶运。
李洱担心了朵朵一个晚上，第二天，朵朵却干干净净的来找他了。她又恢复了往常大大的笑容，还带了一包东西，那是一袋红薯干。
朵朵很开心的要和李洱分享她从小到大唯一获得的零食。李洱见她的样子，心里松了一口气。
红薯干其实算不得什么零食，就是把红薯切成条晒干保存下来，但是红薯干有一种甜甜的味道，在这些从来不知零食为何物的孩子们的眼里，就变成了一道美味的珍品。
李洱不舍得吃朵朵的东西，只假意陪她吃了几根。朵朵丢了几颗牙，一点伤心也没有，用没丢的那半边牙齿开心地嚼了一下午红薯干。
后来，李洱和朵朵几乎同一时间腹部剧痛，冷汗直流，被发现的大人们送进了卫生所。
那一年的边远农村，对生命的轻视就像风吹过树林，鸟飞过水面，至今李洱也不知道那袋红薯干里放了什么，他在镇里的卫生所挂着抗生素吐了一个晚上，而朵朵就这么死了。
那个夜晚是李洱人生中最为恐怖的时刻。那件事之后，李爸从一线刑警退居幕后，把李洱接回了北京。
而此时，那晚所发生的一切，就好像在李洱的眼前重现了。
他站在急救室外，心急如焚。急救室里，墨菲因为情况危急，正在紧急洗胃。
前所未有的恐惧袭卷了李洱。好像有一个恶魔，又一次地想从他的身边夺走他重要的东西。
他慌了。