小知县爬到后来的右丞相、护国公，刘运倡怎会是只懂得抱别人粗腿的。
可现下他已官居中书省右丞，朝廷的正二品大员。若无铁证，轻易不可打草惊蛇的。若要动他，必须一招毙命，不给其任何东山再起的机会。祁暮清、慕容祺也许她不敢轻举妄动，可刘运倡这墙头草到处见缝插针的跳梁小丑，对日后的行事有百害无一益，还是尽早除去的好些。
“怎都不说话，难道不相信我说的？”李从让很是懊恼，难道自己平日做人真那么失败。好容易鼓起勇气说实话，居然没人信。
“不，我相信。”平阳嘴角噙起淡笑，掀去面纱继续道：“只是不知道堂兄的证据是否是足以令老贼不得翻身的铁证。狡兔有三窟，打蛇打七寸。这事若是弄不好，可会被毒蛇反咬一口的。打蛇不成反而打草惊蛇，还误伤了自己。那可就得不偿失了……”
“唉唉，平阳你是不是顾虑与那贱妇多年的友谊。我索性说清楚吧：刘兰芝只是心怀鬼胎之人派到你身边卧底的暗探罢了，你可不能好赖不分呀。”
闻言，平阳捂嘴低首轻笑了下，回道：“堂兄真当我是那黄口小儿了，理我是懂得的。那只问一句：抓人讲究人证物证俱在，你可都有？”
李从让愣了下，不好意思地抓了抓后脑勺，回道：“方才是为兄误会平阳了。”低首思索了片刻，抬首道：“自是都有，就不知妹妹想如何办那刘氏父女？”
不愧是日后可与慕容祺并肩打天下的义王，确是不简单。之前自己是故意将刘兰芝配与他的，只因为李从让是亡国后李氏一族中唯一继续大权在握且高官厚禄的。前世自己并不熟悉他，且也不愿多与李氏族人接触，自然很多事情都不知道。看来他被百姓拥戴为“义王”，还是有原因的。
她的不慎行事，算是害苦了前世的义王妃红叶姑娘。罢了，却无意让大器晚成的义王李从让提前“出息”了，也好，反正她迟早要对付庆山王李思谏，若此刻就能拉得这样的帮手，对於日后也不是坏事。
想了想，开口道：“堂兄想如何？”
“唉，说我是庆山王府的世子，可我无一官半职。加上我平日的风闻，平阳你就别嘲弄我了。”
“好，但若无意牵扯到庆山王叔，不知堂兄？”
李从让怔了下，不敢大意地正视过去，印象中温吞怯弱的平阳真的长大了，不简单。难怪三言两语状似无意就能让他那老子多年的谋划落空，也罢，他本就不想掺合那种不切实际的事情。回道：“毕竟是我生身父亲，还是请妹妹行事时稍微手下留情些。其他，为兄必鼎力相助。”
“堂哥果然当得‘义’字，是妹妹多想了。勿怪，我怎会伤自家人。就不知堂哥这么做，王叔怪罪下来，您又当如何？”
“呃，最多我带上红叶浪迹天涯逍遥快活去，再也不回来。”
李从让的洒脱坦白，让平阳暗下有些歉意。毕竟是她将刘兰芝胡乱塞给他的，就是想他们彼此互相残杀窝里反的。罢了，不提了。
平阳伸手轻轻击掌，只见面前黑影一闪，一个蒙面黑衣暗卫单膝跪在了她面前。
李从让下意识往后一退，后脊梁阵阵发凉，我的娘唉，原来长宁是摆好鸿门宴准备教训他的。还好，他只是摸了几把小侍的手。
“枭，现你调几个人手，听命於世子。收集好所有证据，直接面呈父皇。本宫三日后便要刘老贼的脑袋挂於玄武门城墙外，你可听清？”
“遵命”
黑衣蒙面者应声行礼后，只见眼前人影一晃，如来时般迅速消失不见，只纱幔帷帘随着轻微地飘了飘。
李从让紧张得使劲连连咽了好几口唾沫，平阳这丫头可真是深藏不露。拉他下水都不带含糊的，想到行事一向阴毒心狠起来六亲不认的老爹李思谏，不由后脊梁一阵发凉。完了，他光顾着耍强逞英雄了，接下来该如何是好？
瞅了瞅李从让那变幻莫测时而紧张、时而懊恼却又不甘忍气的表情，平阳了然地笑了笑，开口道：“堂哥莫忧且安心，一切如常就可以。”
凛冽的眼眸在舱房众人脸上扫了一圈，正声道：“在场诸位听着：你等皆是本宫日后所想依仗之人，本宫用人不疑，必真心待诸位。亦恳请诸位能鼎力相助於平阳，这厢多谢了。”
说着，站起躬身行谢礼，众人莫不惊愣了下，亦匆忙回了礼，不约而同道：“公主如此信任，我等必不负所望倾全力相助！”
“多谢！”平阳诚心诚意地道了谢，转身打趣般地吩咐道：“且恭送李爷”。
闻言，众人无不发笑。
李从让懵了下，明白过来时顿时臊得脸颊微微发烫，捂脸道：“不敢，小的有脚。你们继续弹琴唱曲，只当没见过我。”说完，掀帘推门而去。
惹得长宁一阵哈哈大笑，严肃的气氛瞬间消散去。大家又凑在一起，打趣逗乐开来。
屏风后，戚元芳轻轻捣了捣花荣，凑身低语道：“兄弟，不简单呀。呵呵，自求多福吧。”说完，拍了拍对方的肩膀，率先走出屏风装没事人般，连连嚷嚷着要吃酒。
花凤瞅了瞅兄长此刻略晦涩的表情，微微叹口气，适时拉走也想多几句嘴的孟贵。腾出空间，让他一人好好静一静。
李从让只身回到画舫后，众酒肉狗友凑上来打听，起初只暧昧笑了笑，随意搂个美人准备继续吃酒。哪知还有不长眼的问，急了索性直接一脚踹过去，怒叱道：“老子罩着的，你们也敢流哈喇子。找死！”
经这一下，众厮也不敢再多舌。机灵点的迅速岔开话题聊八卦，一阵鼓噪后画舫再次恢复热闹。李从让笑搂着怀里的美人，酒一杯杯灌着。心情却已然不是乌云蔽日暗暗无期了，贱妇，老子必要你好看！敢动老子的心肝肉，找死！
这厢，秋月嘟着嘴勾首瞅着潇湘水台上已然接近尾声的戏，撇唇道：“呜，戏都耽搁了。呃，好可惜。”
戚元芳停住酒盏，瞅了瞅水台上咿咿呀呀唱不停的老旦，摇了摇首道：“嗯，是可惜了。小玉兰是个难请拿乔的主，要看她的水台戏，只能等来年中秋了。”
长宁撇唇轻笑了下，说道：“最多等皇奶奶生日时，邀她进宫就演今晚的戏。到时不就有得看了，笨秋月，好了。嘴巴噘得可以挂油壶了。”
紫鹃看了看漏壶，瞅了瞅天色，提醒道：“巳时六刻了，我们还是早些回宫吧。”
花凤站起身子，动了动酸僵的脖颈，笑道：“是呀，再晚就麻烦了。马车就在岸边，两位小姐，还有众位请吧。老哥，你墙角蘑菇种完没？走了。”
沉浸在思绪中的花荣霍地站起身，方惊觉自己的失常。掀帘进来哑声道：“好，走吧。”说着，深瞥了几眼平阳，快几步走出舱房，待平阳过来适时伸手将她搀扶上岸。
两人皆不说话，只默默互瞥了对方几眼。经过今晚，花荣彻底弄明白了平阳的心思，知道不管如何劝，她都已然是铁定心肠如此了。也罢，他只能继续倾力相助了。至于两人间身份的沟壑落差，他会努力追赶奋力填平的。
幸得帷帽的遮挡，平阳才敢正视前世的恩人几眼，前一世自己对不住他，这一世亦然如此。若说祁暮清负了她，那她亦负了花荣。且现下仍存着此人能继续为她所用的心思，愧疚的负罪感压得平阳喘不过气来。却也不敢多作表示，免得再徒生纠葛。
匆匆上了马车，正兀自低首懊恼不已时倏地身子一凉，熟悉颤栗的感觉蓦然袭来，谁？难道是那人？平阳快手撩起窗纱帘往外四下寻去，果不其然在洛河对岸发现了那抹化成灰都能认出的青衫暗影，祁暮清？！他怎么还在京城？
下意识地看向不远处的凤头紫檀画舫，慕容祺怕也在那，三王已然结交相识了嘛？呵呵，看样子命运的齿轮提前无情地转动起来了。她不能沉溺迷醉於个人私情，那是坐以待毙。
“紫鹃，吩咐枭：我要留刘兰芝一命，让他见机行事。”
长宁眼一瞪，低声抢白道：“二姐，留那贱人的命。你想甚么了？”紫鹃、冬梅等亦点头附和，眼神指责公主太心软。
平阳冷冷低笑了下，说道：“刺配幽州，卖於披甲人为奴即可。”轻易死岂不太便宜那贱妇，必要她好好尝一尝当年文嫣遭受的耻辱。
长宁愣了下，低首撇撇嘴不再吭声。呃，二皇姐的手腕呀，实在太凌厉了！她自配不如。
刘兰芝到底是陪了二皇姐多年的人，如今被揭发这等重罪若能得全尸就已然是恩赐，更何况是活命。不过仔细想想，好厉害的手段呀！这刺配卖於披甲人为奴说是活命，可实际却是一条求生不得求死不能且子子孙孙永世不得赦的不归路。若是个男人，经得九死一生也许还有出头的机会。区区一妇孺，娘呀！有那贱人受的了，比直接杀她还狠。
二皇姐这招是既博得美名又折腾死贱妇，呜，她那些整人的小计量，根本不够看的。还要顶着个霸道公主的恶名，呜呜，都怪母后没给她这么厉害聪明的脑子。长宁哪里知道平阳只是照样画葫芦：以其人之道，还治其人之身罢了。
从画舫回来后，祁暮清将自己关到书房里冷静沉思了许久，终下了决心。他要从戎戍边去，只这条路最快。若能立下战功，不出三五年他必能有创造属于自己的一番事业。若是不幸马革裹尸，那也死得壮烈。总比这整天厮混度日的好，想通了胸中郁气全消。
开门唤仆役抬进浴桶备好水，洗涤去那身宿夜酒气，换上套玄色衣衫。匆匆洗漱用膳后便到后院武场候着，待祁道泠起身像往常般到后院来练剑时突然跃身出现提剑便上，祁道泠先是一惊，待看清来人后蓦地笑开。剑下亦不大意，一个提气过去堪堪逼迫对方往后连退几步，祁暮清也不急，脚下一点借力翻身攻上。就这么一来一往着，父子俩好一番酣畅淋漓的过招。
一剑横来脖颈一凉，胜负已定。祁道泠镇定地挑了挑眉微露赞许，待对方剑收去，伸手甚是欣慰地拍着儿子的肩膀，和蔼笑道：“好样的，倒不知吾儿武艺早已超越为父的了。后生可畏呀，前途无量。”
祁暮清面色一正，单膝跪地道：“那孩儿可否恳求父亲，允许儿回去后便随驻军换防戍边去。”
祁道泠正想弯身去扶时，蓦地想到了前阵子的事情，捋须道：“延之，你为何突有此想法？军营战场非儿戏，若是为儿女情长那等小事，大可不必如此。你可想好了？”
“我今已年满十七，父亲在我这年纪时早已是威震北夷的少年将军。而孩儿自认不逊于父亲当年，自是想好了才来回禀父亲的。”
“也罢，确实不该由着你母亲性子来。想通了，就去做。凭自己本事讨媳妇，是我祁家子弟。出息！你母亲那边，就交给我来。”
祁道泠收剑入鞘，甚是欣慰地仰首朗声笑去。祁暮清站在原地，暗暗吁出口气。想到父亲最后的几句话，顿觉血气翻涌。不错，凭己力足以。
慕容祺打着哈欠走过来，受不了地晃了晃脑袋，说道：“延之表弟，我算彻底服你了。为个女人做到这份上，我那彪悍姑姑知道非疯了。对了，今晚宫里夜宴你去不去？能见过你的美人公主哟……”
“管好你自己吧。”丢下这句，祁暮清便提着剑大步离开，唯恐沾上慕容祺身上那腐蚀人心的惰性。
十六回 变故
翌日锦福宫，紫鹃正服侍着平阳梳洗换装时，不等通传，安顺一路小跑猫着腰直接蹿了进来，嘴里还不忘喳呼道：“公主，宣政殿热闹了，刘运