午时阳光当照，外面秋高气爽，蓝天白云与碧水青山相互辉映，这就是秋天的河西村，牛车晃晃悠悠的走在乡间小道上，李继兴一边的催促着车夫赶快点儿，一边儿远望不远处的村口的那颗老槐树。看着老槐树静静的张开树冠，矗立在村口，这才终于感觉到家了。
由于是临时决定回家的，还没来得及给家里书信。常怀码头这两天没有朱家商行的船停靠，没有太多的事情。将手上的事情做完之后，叮嘱了手下监工看顾一下码头，李继兴就拿上行李匆匆归家去了。
自春上头离家去常怀做活之后，好几个月没有归家了，思及家中的父母妻儿，心中甚是挂念，不知道家中一切是否都好。想到前段天大哥给自己去的书信说的事情，趁着这回回家的空闲，刚好可以合计合计。
牛车终于停在了村口，李继兴下了车付了车资之后，麻利的拿上行李转身就开始往村子里走去，不远处传来了孩子们玩闹的嬉笑声。听在耳里，甚是好听，不由得让人心生愉悦。
“*，你看，那不是你爹吗？你爹回来了。”陈二丫拉了拉正在跳房子的*，指着不远处正向这边走来的李继旺。
爹回来了？李*停下动作，立马回头顺着二丫指的方向望去，带看到那个熟悉的身影，眼睛酸涩心里火热，瞬间激动的来不及想别的就向身影跑了过去。
李继兴急忙的放下行李，弯着身子接住像炮弹一样冲过来的女儿柔软的小身子，抱了起来。好几个月没有见了，真是想小闺女了。看着女儿依赖的搂着自己将头埋进自己的脖子里不肯出来，心里酸涩。颈上传来一丝湿热，小闺女哭了。
“乖，不哭了啊，哭了就不好看了，爹给*买了头花。乖啊。。”大男人笨拙的摸摸女儿的头，亲了一口。*小声的抽噎着，哭了一会之后，终于抬起头对李继兴小声的说到：“爹，*想爹了，很想很想。”
看见女儿终于肯抬起来，李继旺抬手用粗糙的打手小心翼翼的抹了抹女儿挂在脸上的泪水，亲昵的对说到：“爹也想*了呢。很想很想咧。”安慰了一会闺女，见闺女又破涕而笑，李继旺舒了一口气。
李继旺一手拉着闺女一手提着行李，*朝着小伙伴们喊了一句：“二丫，春雨，我先家去了，我爹回来了咧”
“知道啦，明天找你玩啊。。。”不远处传来了小伙伴的回应声，*心里很开心。牵着父亲的手，一奔一跳的走着。
父女二人，亲昵的手拉着手边走边说着，朝着家里走去，大约一刻钟就到了家里院门口，*一到家门口，就放开父亲的手，急冲冲的跑进了院子，兴奋的大声喊道：
“爷爷，奶，娘，我爹我回来啦！”
看着女儿的激动劲儿，李继兴心有所触，也大声的喊了一声：
“爹，娘，儿子回来了。。”
院子里面玩的明秀和明佳看到进来的二人，高兴的跑了过来“二叔，二叔”的叫着。
林氏正在厢屋里缝着衣服，上次大伯他们回来又带回了一些布料，因着夏收，一直放着没做，现下活都做完了，一家人又开始忙着做成衣，想着能挣点钱是点钱，家里有两个孩子都送去学堂了，花销也大。听到外面闺女在喊“爹回来了”，还以为是自己听错了，后又听到自己丈夫的声音，楞了一下，猛的一下从椅子上站了起来，吓了小王氏和孙氏一跳，林氏也顾不得别的，转身立马冲出了房门来到了院子里，看到自己丈夫站在堂屋门口手里拿着行李，笑呵呵的看着自己，心里五味杂陈。
李继兴看着自己媳妇红着眼眶，嘴巴哆嗦的想说些什么又终究没说的样子，心里有些愧疚，自己一走就几个月，家里什么事情也顾不上。心里叹了一口气，走到媳妇面前安慰的说了一句：“别哭了，这不是回来了么。”
“回来就好。。回来就好。。”林氏用袖子擦拭了一下眼角，反复的说着这句。
跟随林氏出来的小王氏和孙氏，站在房门口看着对望的两人，对视了一眼，默契的转身去了灶房，婆婆王氏正在挥着锅铲炒着菜，小姑李婷则在一帮切着菜，明珠帮着烧火。见小王氏和孙氏进来了，王氏随口说了一句：“饭还没好咧。。。”
“娘，二叔回来了。”小王氏面带笑容朝着婆婆王氏说到。
“谁。回来了？”王氏楞了一下。
孙氏看婆婆愣住没反应过来的样子，喜笑颜开的重申了一遍：“是二叔回来了，在门口咧，二嫂也在。”
“是。。。是老二回来了啊！太好了。”随手将锅铲塞给站在一旁的大儿媳，王氏急步走出灶房。一到门口将看见了自己二儿子的身影，激动的走了过去。
李继兴也看到了自己老娘正朝着自己走来，忙上前迎跪忙说到：
“娘，不孝儿回来了。您和爹还好吧。”
王氏哪里舍得儿子跪呢，连忙将儿子拉了起来，边拭着泪边嗔责到：“赶紧起来，我和你爹好的很咧，你在外面怎么样？”
李继兴起身打量了一番娘亲的模样，看着气色还不错，放下了一点心，待没看到自己老爹的身影有些奇怪的问道：“娘，爹呢。怎么不在家”
“你爹啊，和你大哥，三地去了地里边儿，咱家八亩水田现在要施肥了。你爹一大早吃完早饭就和你三弟下地了，你大哥刚才回来也去了”王氏边回答儿子，边拉着儿子进了堂屋坐下。几个小孩子也跟着进了屋子，李继兴将行李打开，拿出一个小包裹递给王氏，里边儿是一些零嘴儿。王氏接过拿出一些给了孙子们，让出去玩去了。
母子二人几月不见，一见面自有不少话要说，李继兴就是捡着码头上的见闻给王氏说笑着。王氏则是事无巨细的先是问清楚儿子在码头的境况，吃的好不好，住的好不好，活好不好做。而后又向儿子说着家里年后发生的事情，李继兴倒是一直很有耐心的听着母亲叨叨絮絮的说着。
老爷子和两个儿子忙了一上午终于将2亩地的灰肥撒了下去，想着再忙活两天，肥料都能下去了。庄稼人对待庄稼是很用心，什么时候该施肥，什么时候该拔草，什么时候该放水，都是很讲究和及时的，就怕错过时间收成不好。
李继旺一大早就儿子和侄子送去了学院，将行李放进宿舍之后，交代了二人一声就匆忙的赶回家去。回到家的时候见到老爹和三弟早去下地了，也不耽搁，挑着两大箩筐的灰肥也去地里了。三人将挑去的肥料都撒完之后，看着时候不早都晌午了，挑着空筐，家去了。
王氏和李继兴在堂屋坐着说这话，听到院门口的动静，做起了身，李继兴走到门口，就看到老父和两个兄弟满身是汗的样子，笑着走了过去喊了一声：“爹，大哥，三弟，我回来了。”
老爷子显然是没想到二儿子这时候回来回来，满脸惊喜，笑的脸上的褶子更深了，拍了拍儿子的肩头说到：“好，好，回来就好啊。回来就好！进屋子。”
父子几人进了屋子，小王氏几人打了几盆水进来。几个男人洗了一把脸，换了一身干爽的衫子，坐到了桌边。李婷已经将饭菜都端上了桌，一家人开始吃饭，李继兴向家里的人说起了码头上的事情，一家老小听得静静有味。后头又说起来了家里的事情，家里成衣做的还不错，要是有料子，每次都能有赚头，对农家来说，已经是一笔很大的进项了。又说起了家里孩子上学的事情，其实在知道了自己儿子和大侄子都去了书院读书的时候，李继兴是打心里高兴的，自己那时候是没有机会上学，现下家里的孩子能有机会去，也是弥补了自己心里的遗憾。
吃完饭，李继兴拿了4两银子给了王氏，说是工钱，王氏看了林氏一眼也没推辞就接了过去。几个妯娌吃完就去忙着缝衣服，王氏则带着女儿去洗刷锅碗去了。
堂屋里边，李继兴和父亲，两个兄弟商量着夏收前说定的事情。常怀那边儿，和自己尝打交道的几个管事，李继兴已经请他们喝了好几回儿酒，大家都是聪明人，饭桌上隐晦的提出一点儿意思，本来都是蹭着大东家的船挣点外快，只要不损害自己的利益，都是你好我好大家好。既然这边没有问题，剩下来的就是和山民谈判的问题了。父子四人商量了一会决定由李继旺和李继兴，去找刘老二，让他带着去找山民敲定换货的事宜。
事不宜迟，说定之后，李继旺和李继兴就一同去了刘老二家，刘青桐也知道李家兄弟二人所来何事，也没推脱，本来就是一个村的，两家关系也向来不错，更何况自己婆娘还收了人家的礼。当即决定明天早上就去，由于秋季晚上太阳落山的早，下午去的话，怕是脚程上赶不及，南山山里是有大虫等威猛的畜生的，实在不安全。李继旺和李继达高兴的答应了，寒暄一番之后就告辞了。
秋天的白昼开始慢慢变短，太阳落山的早，一家人吃完晚饭之后，就开始休息了。白天男人们在地里忙活，女人们在家也是一刻不闲的缝着衣服，恐怕也只有几个小孩子松快些。
晚上到了房里，*许久不见爹爹，现下看到爹爹回来异常粘着，不肯睡觉，拉着李继兴不停得说着话。李继兴听着宝贝闺女的童颜童语，边答着边哄着，好不容将宝贝闺女哄睡着了之后，轻手轻脚的抱起放到床里边儿去，林氏坐着床边眼带柔光的看着父女二人，知道自己相公对孩子宠的不行，心里高兴又微酸，自打进了家门还没和自己说几句话呢。李继旺看着林氏笑中带嗔的娇俏样子，心思涌动，从今天带回来的一个包袱里边翻出了一根银簪，插到了林氏的头上，林氏摸着头上的簪子，眼泪在眼眶打转，喜极而泣的磨样，惹得李继兴心里火热的。此时无声胜有声，吹熄了油灯，屋内一片漆黑，二人小别胜新婚。屋外清风明月，灯火零星。
第二天一大早李继旺和李继兴二人就去找刘老二，三人带了一点干粮和两壶水，就上路了。山路崎岖并不好走，三人走了两个时辰终于到了一家山民住的地方，看着眼前的山洞，李继旺和李继兴有点讶异。没错，这不是屋子，而是山洞。
刘青桐看着二人愣住的模样摇头失笑，山民大多是住山洞的，一方面是因为穷困无钱，另一方面则是为了安全，这里是深山了，南山延绵百里，厉害的畜生多的去了，豺狼，大虫，野猪等等都是常见的。
山上平整的地方不多，真要是建房子，就是材料都是要耗费很多精力才能弄上来，这可是一笔不小的开支，山民真正想挣到大钱可是拿命去博的，还得有运气才行，否则人人都想着当山民了，而不会是现在这样知道是山民，娶个媳妇都不容易。建木屋子倒是可以就地取材，但是真要是凶猛的畜生来了，是防不住的。
刘青桐带着二人拍了拍山洞那扇很厚实的木门，拍完往后站了几步。门上钉了不少木刺，大概是为了防止畜生撞门。门吱了一声从里面往外推开了，一个精瘦的男人探头出来，看到刘青铜，打开门咧嘴笑着打了一声招呼“刘老二，来了啊，进来吧。”
前段时间刘老二来打过招呼，因此看到刘老二今天带着两个男人过来，也知道大概什么事儿，因此也就没盘问什么，邀请三人进去了。
走进山洞，一眼望去空间还是很宽敞的，有三间屋子那么大，用木板隔出了一间房，一间灶房，灶房的墙缝隙有光线渗漏进来，刚好给这个山洞带来了一点光亮。
屋里有一个妇人和一个□□岁男娃，看起来都是精瘦的，身上穿着粗布厚衣裳，深山温度比山下低一些，山洞更是凉。看到有人进来了，妇人拉着孩子进了屋里。
“我叫李继旺，这是我弟弟李继兴，不知道兄弟怎么称呼？”李继旺率先寒暄到。
“叫我许三就成，熟人都这么叫着。。呵呵”汉子有点腼腆到。
“那就叫许兄弟吧，之前刘二哥应该跟您提过，我家现在有意做些山货，皮子，药材的生意。呵呵”又道“兄弟你们常年在山里过活，想来手里有货。我们给的价钱肯定比镇上的铺子高点，不过我们首先是以物换物的。要是一次交易换物达到六成，剩下四成可以现付银钱。”说完给许三考虑的时间。
汉子想了一会儿，想到打到的猎物有时候也是要去山下换的，如果价钱能比镇上的铺子高一点，还能省下脚程。点点头向李继旺问道：“不知道换的东西有哪些？我们主要要换一些粮食，油，盐巴，布料之类的生活物件儿。”要是换自己不需要的，可不行啊。
“呵呵，许兄弟，这你就放心吧，换的东西，可以提前一次交易的时候招呼一声，这些都没有问题。”李继兴笑着打消着许三的顾虑。
“那行，没问题。我明个儿就去和其他的人说一声。”没了顾虑，这件事就是一件利人利己的事情，许三高兴的拍板到。
四人又商量了好了每隔10日，在距离河西村一个时辰脚程的迎松坡进行交易。四人聊了有一个时辰，晌午早已经过了，许三留三人下来吃饭。三人也将带来的干粮拿了出来，热了一下，许三婆娘又煮了一盆兔肉蘑菇，炒了两盘野菜。很丰盛的一顿饭了。
吃完饭已经未时，想着回程还需两个时辰，刘老二带着李继旺和李继兴告别了许三，就匆匆的下山去了。回到家的时候已经酉时，天刚刚擦黑，李继旺和李继兴一回到家就迫不及待的将今天事情和家人描述了一番。李家一家人都很高兴能敲定买卖，要是能做下去，就能挣到钱，就有好日子过了啊。