谢先生是个性子固执的，虽然女童越来越少许多书院都开始招收男童，但谢先生觉得男女同读有伤风化，容易耽于嬉闹不思进取，是以前院依旧是清一色的女孩子，在这个男多女少的世界巍为可观。
十三入书塾没多久,一张桌子上坐着，倒也算有了两个相熟的同伴。
柳放，书香世家的嫡长女，和十三同年，学问在这个班上是最好的，一举一动比十三这个伪小孩更沉稳。另一位，袁成佩，小小年纪已经长得人高马大，性子洒脱，因着没什么小心思，没人理她也能对着画本自娱自乐，诡异地和十三柳放这二人相处十分融洽。
第二天十三刚坐位置上就被看出来精神不佳，袁成佩追问出缘由后便自顾自兴致勃勃出了主意，“男孩子嘛，很好哄的，送张画像啦，写首诗啦，只要让他感动一下就什么事都没有了，我之前看那本就是这样的，玉笔书生夜里潜进小青的窗户，带他嗖嗖飞到悬崖上，周围正好全是花在开放，映着月光然后跟小青说‘小生慕卿久矣’，当时那场景，小青顿时就……”
正说的唾沫横飞，柳放听不下去了，“成佩，别乱说了，这些画本子小心被先生发现了。”
十三也笑，摊摊手，“我也飞不起来呀。”
不过袁成佩倒是给了十三灵感。
过几日就是元宵节，街上已经开始热闹起来了，放学路上，十三拐到一个摊上买了个大公鸡形状的花灯。
晚饭后，十三把阿罗牵到书房，阿罗身体仍是僵硬的，眼神放在地上。
十三捧出点亮的花灯递到他面前，“这是我的赔礼，你能原谅我么，阿罗？”
“这是给我的？”猛然吓了一跳，阿罗手足无措的接过花灯，“送我的？”
这只大公鸡是用细竹条扎出的形状，外面糊了黄色的绵纸，红彤彤的火光映着黄色，在昏暗的夜色里氤氲着朦胧的轮廓，能看见大公鸡精神地挺着脑袋，下面还挂着一串精致的流苏。光是第一眼，阿罗就喜欢。
“你不是说过你属大公鸡么？”十三说，“阿罗，昨天我真的没有笑话你的意思，真的，其实我一直觉得你长得很好看。”
“不用安慰我了，我没有生你的气。”阿罗两只手抱着大公鸡，一直用力盯着鸡头的方向，“我知道的，十三，你不害怕我就够了。”
望着阿罗拘谨的样子十三突然有些难过，阿罗最开始不是这个样子的，也许因为有自己在，阿罗反而被束缚逼迫更甚从前。阿罗还不到十岁，天天面对着以恩人身份存在的自己，他也无所适从吧。
这并不是自己的目的。
十三定定神，柔声说到，“阿罗，我曾经答应过你帮你保守一个秘密还记得么？”
“记得。”阿罗想起小巷边的那句话。
“阿罗，你想离开么？”十三问。
阿罗顿时惊得差点把手里的花灯砸下地，慌乱，羞愧，紧张，各种情绪几乎要把这个男孩子吞没，“我，我没有……”
“阿罗，我知道你有什么事情一定要去干的，所以我一开始也没有打算留下你，只是想等你养好了身体再说。”十三背过身去，推开窗子，让月光洒进来，“之前我见过你，你一次又一次地逃跑，被打也不放弃，肯定是很重要的事情吧。”
“我——”阿罗语塞。
“既然你要逃离那里，这里也是一样，你不应该留下来的。”
“我要去找我爹。”阿罗声音低沉，话开了头剩下的也就挡不住了，“我没全说实话，我不想瞒着你的。我小时候我爹被拉壮丁带走了，家里要出兵役，小爹爹们都不愿意只有我爹爹去了，后来收到过几次消息，我爹说他在边关过的还不错。后来我娘病了，临死前让我去边关找我爹爹，娘死了小爹爹们都着急改嫁嫌我累赘，没有人管我我就上路了，结果我在路上遇上了拍花子的，被捆了卖给人牙子。”
“你家中没有亲戚了么？”十三问。
“没有人愿意养我，大家都不富裕，再说了，我自己也能照顾自己。”阿罗说。
“所以你当时逃跑就是为了去找你爹？那现在呢，怎么不跑了？”十三叹口气，“是不是想着干两年活还清银子再走？”
阿罗一惊，“你怎么知道？”
十三没好气道，“你在地上算完了的算阵都没弄干净，我还琢磨了半天你在算什么，原来是这个。”刚刚听阿罗一说，十三马上明白那些笨拙的算阵是干什么用的了，是他停留的日子。
“你也不想想，凭现在的速度，过两年再去你还找得到人么？”十三忍不住教训道，“要是我的话早就先逃了，回报什么的以后再说，万一我是坏人把你关一辈子呢？”
“十三不会的。”阿罗坚定答道，“而且——我舍不得走。”声音低不可闻。
“阿罗……”
原来真的有这样的人，十三想，明明能看透世情险恶却还能坚持一腔赤子之心，如晨间山顶最勃发的小松，谷涧滴落的清澈新泉。这样的阿罗，不应该被禁锢在这里。
“我说了，我会帮你保密的。”十三无声无息地向后退了一小步，她正视阿罗的脸，“过两日就是元宵，我们出去看灯，然后你走吧。”
“十三，我——”
“你不想见到你父亲么？他在边关等你，还有你母亲的遗愿。”
阿罗沉默，长久的不语。
十三见状轻轻退出房门，留下阿罗一人捧着花灯伫立。
将要熄灯时，阿罗敲开了十三的卧室。
“我会回来的。”像是憋了很久，阿罗第一句话就是这个，他挺着脖子倔强地看着她，“找到父亲以后，我会回来的。”
“不用的，阿罗。”十三摇头。
阿罗寸步不让，仍然固执道，“我会回来的。”
“好。”十三不再反对，之后的事情谁能保证呢。
“还有这个”，阿罗直直地把手伸到十三面前，掌心躺着一对半个小指盖大小的金耳钉，是一朵花的样子，“这是我娘留给我的，我一直藏在头发里，你能收下么？”
“这太珍贵了。”十三想把他的手推回去，却发现根本无法移动丝毫。
“你可以收下么？”阿罗的声音几乎像在祈求，执拗地盯着她，耳朵有些红，似乎拼尽了所有力气一般。
十三发现对着这样坚持又倔强的阿罗自己根本说不出拒绝的话，“好，我收下。”她轻轻接过那对小小的闪烁着迷人金色的耳钉。
她摘下自己手上的手串塞进阿罗的手里，是红色和黑色的绳子编成的，中间仔细串着几枚金子做的小花生小铜钱之类。
见阿罗要拒绝，她不容反对道，“这是回礼，你藏在身上，万一没钱了就拿出来救急，你想再被卖一次么？”
“这次不会了……”
“阿罗，这是我的心意，我希望你能够平安，找到你的父亲然后一起开开心心地过日子，我会永远记得你的。”十三真切说到。
这是她最真切的希望，这个年代交通不便信息闭塞，分别也许就是一辈子，但从一开始见到阿罗，她就希望阿罗能够自由，能够摆脱掉过去的不幸。
阿罗攥紧手串，顿时觉得握紧了什么能给他无限力量的东西。
十三，我会回来的。
元宵节的晚上，十三在熙熙攘攘的大街上送走了阿罗，阿罗背着一个小小的包袱离开平城，向遥远的边关继续前行。
想起十三收下的那副耳钉，阿罗心中满是欣悦和期待，但是他没想过，再次重逢比他预想的的时间要长很多，而那时许多无法预料的因素也扰乱了一切。