沈琼楼一出王府就见沈家管事在外面等着，见到她先说：“姑娘，宋家老夫人去了，老夫人让您过去祭拜呢。”
宋老夫人死了？沈琼楼一怔：“怎么这么突然？”
她说着上了马车，等到宋家门口的时候见已经挂上了白幡，灯笼也都用白布包住，下人身上也换上了素服，宋灿一身孝服迎出来，眼眶红肿的厉害，像是才哭过：“表妹来了，姨太太在里头等着呢。”
宋老夫人再有不是，也是宋灿的亲祖母，沈琼楼拍了拍她的手，却不知道该说什么，只说了句千年不变的套话：“人死不能复生，你节哀。”
宋灿强撑着笑了笑，宋家勉强收拾出一个停放棺材的地方，灵堂也布置的匆忙，两人刚进去就听见宋莹震天的哭声，她一边对着宋老夫人大哭，一边用手按着帕子，眼睛却不住打量着来往的世家公子。
沈琼楼对她也是服了，真是不放过任何一个能把自己嫁出去的机会。宋灿瞧她这装模作样的恶心：“堂姐也哭了好一会儿了，下去先歇着吧，这里我来瞧着。”
宋莹不甘心地撅噘嘴，但也没敢当众说什么，一甩帕子转身下去了。
沈琼楼走到沈老夫人和陈氏身后，宋灿则走到两人面前，语带哽咽：“我知道祖母生前对老夫人和表妹做了些不当的事儿，也没给你们一个交代，如今她已经去了，尘归尘土归土，我在这里代祖母向您赔不是了，还望您能原谅她，让祖母走的也安稳些。”
也就宋灿人品好才会这么觉得了，宋老夫人可没觉得不道歉就走的不安稳了。
沈老夫人一手托着她胳膊把她扶起来：“灿丫头不必这样，你祖母都过世了，我也不会抓着原来一点小事不放，就是跟你的情分也是在的。”
宋灿低低地应了。
几人告祭完便告辞回家，陈氏迟疑了一下：“宋老夫人去的有些不赶巧，灿姑娘的婚事还没定下来呢，她就这么走了，灿姑娘可...”
沈老夫人自然明白她的意思，不过还是摆摆手道；“此事不急，反正灿丫头还要守孝八个月，先看着吧。”
宋老夫人去世之事不过是一个小插曲，转眼秋天过去，京里也逐渐迈入冬至，宫里要冬至节祭祖，毕竟他和昭睿帝是同一个祖宗，所以他最近也难得忙活起来，骚扰沈琼楼的时间都少了。
冬至节这天两人早早地就进了宫，沈琼楼裹了厚厚的大氅还冻得手脚冰凉，幸好马车里燃了炉子，她这才觉得稍稍好些。
殷卓雍一进宫便被叫到嘉明殿里了，沈琼楼站在走廊里冻得不住跺脚搓手，正想拉个人带她去偏殿歇歇，老远却见一抹雅致的青色走了过来。
苏沅嘴角含笑，手里还拎着个竹编的篮子，篮子里盖着厚厚的小褥子，里面几只奶黄色的小奶狗正在酣睡，时不时哼哼唧唧地翻个身。
沈琼楼作为狗奴，见着那几只小狗就移不开眼了，正好苏沅也瞧见她，迎上来笑道：“沈长史。”
沈琼楼眼珠子直勾勾瞅着那几只小狗：“提督这是...做什么？”厂督配小奶狗，画风有点不太搭调啊。
苏沅笑了笑：“贤妃宫里养的狗儿下了几只小狗，几位公主吵着要养，正好臣有事要去那边一趟，娘娘便托臣把狗带过去。”
沈琼楼羡慕的要死，她其实也挺想养的，可惜老太太对狗毛过敏。她见着别人家的狗子也喜欢，想要伸手去摸，想了想又缩回手，干笑道：“生的真好看，想必公主也是喜欢的。”
苏沅主动把篮子递到她手下：“长史喜欢就留一只吧，反正剩下的也够几位公主养了。”
沈琼楼冷不丁摸到其中一只的毛脑袋，顿时被萌的心都化了，差点要点头答应，但这时候理智还是强行上线，继续干笑：“提督说笑了，宫里贵人的东西，哪能是我说要就要的。”再说她等会儿还要当差，总不能抱着只狗到处跑吧。
苏沅浅笑：“不妨事，反正公主那边没有数量，我瞒下一只，就说不慎病死了。”
沈琼楼还是摆摆手，忍痛拒了：“多谢提督美意，我还是算了吧。”
苏沅倒也没强求，又同她寒暄几句，抬步离开了。
没过多久殷卓雍也走了出来，见她冻得不住呵气，干脆伸手握住她的两只手，皱眉道：“怎么不去偏殿等着？”
沈琼楼下意识地道：“怕你出来我不知道啊。”
殷卓雍笑着捏了捏她的脸。一行人坐上车架去太庙祭祖，不光有皇上皇后和宗室众人，还有勋贵和重臣，乌央乌央一大片，她往左瞄了瞄，见沈木也赫然在列。
祭祖仪式行了一半，昭睿帝和皇后才叩拜完先皇，太庙外头突然刮起一阵妖风，把众臣都吹的东倒西歪，头上的冠帽都吹散了，昭睿帝被人搀着才勉强站稳，大声问道：“这是出了何事？！”
谢太傅早就按捺不住了，听他有此一问，借着这个由头朗声答道：“怕是先祖给皇上的昭示。”
昭睿帝想到最近的封王之争，一出口就后悔自己起了这个话头，但还是不得不硬着头皮接话：“子不语怪力乱神，太傅休要信口说这些鬼神之事！”
谢太傅怡然不惧：“太庙是正经祭拜皇室祖宗的地方，臣说的昭示，自然是先祖之灵有兆，又不是那些上不得台面的孤魂野鬼，怎么能是怪力乱神呢？”
昭睿帝皱眉道：“放肆，你竟敢如此妄议先祖！”
谢太傅分毫不让：“就是要让先祖安息，才得揣摩这番昭示的深意，以保我大魏国祚绵长。”
昭睿帝沉着脸道：“既然太傅如此说，那你倒是告诉朕，先祖在昭示什么？”
谢太傅看了眼二皇子和三皇子，大声直言道：“回皇上的话，根据我魏朝礼法，太子既位，宗室皇子自然要封王封藩，不得在京中长留，如今二皇子与三皇子仍旧逗留在京，不但有违礼法，更违背了祖宗先例，还请皇上择日封王使他们就藩！”
二皇子还是其次，得先把三皇子这个生有反骨的赶出去，让他赶紧离了储位。
这话虽然不好听，但从礼数上确实挑不出什么错儿来，昭睿帝只好沉声道：“太傅这是强词夺理，借着莫须有的事儿来威逼朕！朕已经说过了，老二老三尚还年幼，等在京里历练两年再封王也不迟。”
谢太傅大声道：“二皇子和三皇子俱都开府有了皇子妃，已经不能算年幼了，他们身为皇子，也不能一辈子躲在皇上的荫庇下成长，若要历练，外出就藩就是最好的历练！”
这话除了他还没人敢说，毕竟连任三届帝师，皇上都得给几分薄面。
他说完俯地跪下，大声道：“臣请皇上给两位皇子封王！”
他是清流中执牛耳者，资历比首辅都高了一筹，他这么一跪，文官齐刷刷跪了一大片。
勋贵那边，就见沈木眼里闪过一丝决断，和陈侯爷对视一眼，齐齐跪下道：“臣请皇上给两位皇子封王！”
沈木虽然不喜欢沾惹是非，但骨子里却还是武人血性，遇到该博的时候不惧一博，陈侯爷向来明哲保身，但更看得准时机帮自己大女儿一把。
这翁婿俩一跪，其他勋贵对视几眼，也齐刷刷跪下大半，在场站着的只剩下王爷皇子们，殷卓雍气定神闲地瞧好戏。
昭睿帝气得嘴唇发抖；“你们，你们竟然如此！是要逼宫不成！”底下自然没人会接这个话头，他面沉如水，像是知道了什么似的，谁也不问，突然转向陈皇后，沉声喝问道：“梓潼呢，也是想让朕立即给老二老三封王？！”
陈皇后笑得十分得体，恭谦道：“朝堂之事，妾不敢议论。”
昭睿帝厉声道：“朕就是想听你是怎么说的！”
陈皇后略微挺直了脊背，明明是弯着腰，却似在俯视着他一般，只是依旧恭谦：“妾听皇上的，无论皇上让两位皇子是去是留，妾都绝无二话。”
她才不肯这时候说出来，落个实打实的把柄在别人手里。昭睿帝脸色已经黑透了，转向二皇子和三皇子：“老二老三，你们是怎么想的？”
二皇子抢先一步答道：“儿臣自然要听父皇的，留在京里可以向父皇尽孝，就藩能锻炼锻炼眼界，不论父皇怎么安排，儿臣都绝无二话。”
这话说了跟没说一样，昭睿帝心摇身颤，看着跪在下头的众臣，重重咬了咬牙，怨恨愤懑地看了陈皇后一眼，冷冷道：“既然如此，那就让内阁和礼部草拟折子吧。”
......
嘉明殿里头，昭睿帝重重地砸了个杯盏，广袖一挥，把博古架上的精致器皿哗啦啦甩掉一地，恨声道：“她竟敢，他们竟敢，如此威逼朕！”
他说着呼哧呼哧喘了起来，眼里竟有几分癫狂之态，又捂着胸口，面露痛苦之色。
苏沅手里捧着个锦盒上来，里头放着一枚赤红丸药：“这是张真人新炼制的，皇上先吃了吧。”
昭睿帝和水吞服了，这才觉得心绪平缓了些，不过眼里却冒出戾气：“这群乱臣贼子，朕不能再受他们辖制了！”他咬着牙根：“陈家还有沈家...”
陈皇后当然没那么大能耐把控朝臣，她要是有这个能量，早就蹬了昭睿帝自己当女皇了，只不过她站到正统嫡出的大道上，所以朝里人自然而然地就会拥护她和太子。
这模样倒是跟前世一模一样，苏沅轻声问道：“皇上想怎么做？”
昭睿帝用力一拍桌案：“想要剪除皇后的羽翼，就得先毁了她的根基，拔掉陈家和沈家这两根钉子，以儆效尤！”他顿了下，沉声问道：“那两边你准备上了吗？”
苏沅点头应答：“回皇上的话，已经着手准备了，沈家和陈家把家中子孙看得再紧，也总有那么一两个看漏的。”
昭睿帝对他的本事是知道的，只要他吩咐了，苏沅就有能耐搞垮两家，他也不再多言，转了话头：“皇后那里...”他提起皇后，呼吸又开始不稳当了，人也显出几分癫狂。
苏沅心里一笑，郁郁然地轻叹道“娘娘身子不大好，听说是劳累成疾，忧思过重。”
昭睿帝把这话反复咀嚼一遍，双眼突然一亮，对啊，忧劳成疾。
陈皇后在朝上的名声大好，就是因为她那贤惠名声，但为着这个名声，她也不是没有三更眠五更起过，身子早就不大好了。名声是她最大的依仗，如今他也能用它来赢了她。
他有了章法之后心情大好，对着苏沅赞道：“爱卿真如朕的左膀右臂一般。”
苏沅谢过赞，又看了那装丹药的盒子一眼，无声地勾唇。
他漫步走出宫掖，吩咐完底下人，不期然地想起了沈琼楼，他心里微微叹了声，他一开始只是有一二分愧疚，现在倒真是喜欢她了，可惜两人注定没法子好好在一起，上天给他一回重选的机会，他还是毫不犹豫地选了大业。
外面传他心狠也不是没有由来，他就是这么一个人。苏沅脚步顿住，看着夹道一线蟹壳青的天空，缓缓地出了口气。
......
沈老夫人却在责备沈木：“这事儿你怎么也不跟我说一声，这也太过行险了。”
沈木道：“皇上本来就对咱们家多有提防，那时候情势赶到那个份上，我若是再不出声，只怕皇后太子也要离心，再说皇后对咱们家照拂不少，我若是这时候退了，以后难免被人指责不仁义，行走官场也要被人戳脊梁骨。”
沈老夫人叹了口气：“你说的道理我何尝不知道，只是...”她无奈摇头。
沈木也是无奈：“再看看情势吧。”
接下来事情的发展出人意料，昭睿帝封二皇子为汉王，三皇子为宁王，汉王藩地在山西一带，宁王的藩地与鞑靼接壤，可以说都不是什么好地方。
最奇怪的是，昭睿帝不但没有就此冷落皇后，反而对陈皇后更加信重，宫中事无大小都交给她，让她亲力亲为，陈皇后虽也摸不着头脑，但是只得应了。
不过对沈琼楼来说，最近最重大的事儿就是她的及笄礼，及笄礼对古代女子来说就是告诉周围人，这个妹纸可以嫁人了，欲娶从速，想想就觉得好神奇。
她忍不住跑去问沈老夫人：“我原来没及笄，祖母怎么这么急着给我说亲事呢？”
沈老夫人撇嘴：“咱们家到底是侯府，结亲的规矩多，所以先把亲事商定了准备着，等你及笄之后就能开始行六礼，就算如此，前后也得小半年的功夫。”
沈琼楼又一次惊叹了，沈老夫人起了谈兴：“好些人家觉得姑娘不如儿子重要，养起来就不如儿子精心，我最瞧不上那样的，姑娘家等四五岁的时候就得开始教导了，十一二岁可以让人相看，等再大些了有能耐的话便出去考个功名，提亲的人把门槛都能踏破。”
沈老夫人让她请假几天在家安心准备及笄礼，殷卓雍不知道出于什么心思，竟然也痛快应下了。
沈老夫人说完，陈氏又开始絮絮叨叨：“你大堂伯拿来的脂粉还剩了好些，我回头都拿来给你，及笄那天好好打扮打扮。”
她又道：“说来楼儿这事儿也不怨堂兄，都是那白公子自己管不住自己，他们两口子怎么这么早就走了？咱们还没有好好招待呢。”
沈老夫人道：“你堂嫂子总觉得是自己不对，把侄子带来介绍给咱们，最后闹出这等事儿...罢了，她心结难消，回到家里想明白就好了，到时候还是一家人。”
陈氏点头应了，想到要准备女儿的及笄礼，她就能生出无限热情来，一阵风似的搓着沈琼楼量衣服选首饰去了。
家里就她一个年长些的女孩，所以衣裳首饰都紧着她挑，沈琼楼看的头晕眼花，险些被金光闪瞎眼，捂着眼道：“我不看了，娘和祖母说哪个好我就穿哪个吧？”
明姐儿福姐儿也闹着要，陈氏笑呵呵地给她们一人塞了对步摇，可惜两人头发不够长，这对儿金步摇加起来比她们俩的小脑袋还大，目前的作用也就是看看。
沈老夫人在一边瞧得直乐，忽然忆起旧事，笑着道：“当初桂儿及笄，家里也是这般热闹，那时候她爹还在，特意请了两天假在家帮着置办...”
陈氏抿嘴一笑：“楼儿她爹也是，嘴上说着不在意，最近上下也没少忙活。”
沈老夫人笑道：“等儿女的亲事都订下了，你们也能享享清福。”
沈琼楼忍不住插嘴道：“我能不能不成亲，一辈子当官多好，何必嫁过去伺候别人呢？”
沈老夫人纵然再开明，听她这话也驳斥道：“胡说，姑娘家哪有不嫁人的，你以后难道想孤独终老？”
陈氏也跟着帮腔，沈琼楼悻悻地缩回去。
三人说话间，就听外面管事来报，声音有点恐慌和迟疑：“老夫人...魏王人到了京城，说是想要来拜见您呢。”