近一百年来，“实习”已经成为在校生对外锻炼的几种最基础的方式之一。由于abo的体质区别，以及许多学校对应的不同专业特性，实习的规则也是千奇百怪的。
而比起alpha甚至是beta比较普遍的户外训练与实际操作，大部分omega由于体质所限，实习的要求难免需要加上很多条框。
而在摇光这所全omega的学校中，首先就是对于初次实习内容的绝对保密。
和所有满足了成年条件的摇光学生一样，艾弗里对于这项“例行活动”，拥有自己的期待和揣测。而不同于比较胆小或者谨慎的同学，他甚至不怎么感到忐忑或者担心。
毕竟，能让一所全omega学校连续几十年、无比重视的活动，先不说对他们能受益几分，至少不应该存在非常大的缺陷。
在期待的同时，他又隐隐有点遗憾——要是苏了了也已经成年，能和他同一年参加实习就好了。
艾弗里在前天“偶遇”了某个曾有一夜之缘（雾）的人后，只来得及给苏了了留了个消息之后就再没见到了。而某人虽然尚未被拿下，但已然弄清了对方的身份，还怕他人间蒸发吗？
想到某些不可描写的事，艾弗里的脸上出现了完全不omega的银笑。直到被旁边的人用诡异的目光看过来，才恢复了一脸小百花的纯洁无垢。
说起来，了了的那个室友，好像也是今天实习吧……少年的目光在排队准备的人群里转了一圈，奈何这里人实在不少，他个子不高又没记清对方的脸（……），最终只能悻悻作罢。
他当然不会知道，他心心念念的两个人，此时就在这一层的某个小房间里。
“这简直是在胡闹——”
辛西娅的声音有几分磁性，压低的时候更显得有力。大概是因为对象是omega，事情又比较复杂，这次她没有咆哮或者发怒，只是声音里依然充满恨铁不成钢的意味：
“今年即将进行‘试炼’的学生里，你是唯一一个知道试炼实情的。而我们当时告诉你真相，一是为了增强你的求生意志；二是考虑到你的精神力异常，甚至导致了你严重的生理紊乱——这在历史上有记载的omega里，几乎找不到第二例。”
这段话说完之后，她似乎更加冷静了一点，至少声音不再有那么明显的压抑感：
“但我们当时就警告过你，在‘试炼’开始之前，绝对不能使用精神力。而你看看现在的情况——苏了了的精神力是被突然激发的，本就极为不稳定。在首次发情刚刚结束的情况下，又被你同样紊乱的精神力一搅合……像现在只是昏迷，你简直可以跪谢上帝了！”
说到最后几个字，她到底忍不住提高了声音。
始终静立在一边的路易，在这时叫了声她的名字，像是劝告又仿佛提醒。
“……当然，这也不是你的错，”察觉到自己的失态，辛西娅摇了摇头，语气渐渐缓和下来，“从黎恨尧和你出事，到现在已经过去七天，真凶却依然没有落网。所有的线索总是在关键的时候断掉，包括昨晚第一时间赶到那家酒馆的警署人员，却完全失去了对方的踪迹。”
她的神情凝重：“这八成是同样的人干的……每次都消失的那么突兀，简直就像是，有什么看不到的存在，把所有的痕迹‘一刀切断’了。”
“是的，所以选择这样做，并不是我纯粹的一时冲动。”
顾煜站在房间唯一的一张床边，低头看着躺在床上的少女。他的脸色苍白，仿佛受了重伤的模样。自从跳楼后养回来一点的身体一夕退回原地，这让他重新显得虚弱而濒危，却也更加……接近于普世所爱慕的“omega”。
——柔弱至死亡的美。
而事实上，他的确遭受重创。
这并非肉嚳体的伤害，以辛西娅从昨晚到现在、限于时间因而并不全面的了解，他动用了自身本就不稳的精神力，暂时缓和了这个女孩濒临死亡的状态。
即使带着肉眼不可见的重伤，他的神情依然毫无动摇。仿佛昨晚和昏迷的少女一起被送入医院时，那个吐血的人与自己无关：
“当时你们就告诉我，所谓的‘第一次实习’，实际上是对每个成年之后的omega，进行的精神力测试与试炼。毕竟在这世上，除了极少数体质较强、能负担自身精神力的omega，大部分omega或许有足够的天赋，身体却无法承担其中的力量。
而这次‘试炼’，就是唯一一次安全有效的，引导与肉嚳体相匹配的精神力、治疗精神创伤、甚至提升他们身体素质的方法。”
他抬起右手，细细的手腕能看到淡青的血管，在苏了了的额发间轻抚了几下：
“其实我知道的，知道贸然发动精神力，可能会发生什么——毕竟这一周的时间里，我在虚拟网上查询精神力相关的知识，少说也用了几十个小时。就连几天前的那次发情，也是病毒入侵导致的意外。”
似乎想起当时某个少女的反应，顾煜微微笑了笑：“但我必须这样做，这是我当时想到的唯一方法。”
“我赶到拈花醉的时候，那里的人都不明原因的失去了意识，而她已出现了和我当初相似的情况——首次发情加上精神力紊乱，生理状况无限接近危险区。如果我不试着用精神力赌一把，等救援到来的时候，她活下来的几率是多少？
毕竟，离拈花醉最近的医院，比天枢和综院之间的距离远十几倍，来不及的。”
“而现在，”他望着她，在其他两人看不到的角度，目光流淌出类似于执念的东西，“我们的精神力已经缠在了一起，可以通过及时的试炼解开，并治愈之前的精神力创伤——当时李院长没有向她透露精神力创伤的问题，不就是担心她急于求成，用非自然的方式提前发情吗？”
然而，这个顾虑依然被实现了，虽然并非苏了了所愿。
这一系列的事件，仿佛一张无形的大网，将无数人牵涉其中。可是被当做网中物的他们，甚至连它的影子都捉不到。
这到底是什么人干的？
辛西娅思考到深处，不由眉心微蹙。目光落在面前一站一躺的两人身上，她将这个念头暂时放下，先解决目前的问题：
“好吧，看起来你早就已经考虑清楚，既然这样我也不需多说什么。”毕竟已经是成年人，即使是omega，也没有人能阻拦他的选择，“至少你赌赢了，她的情况没有恶化——虽然我还是想说，不要有‘下一次’的侥幸。”
她想了想，然后决定道：“你们的情况特殊，不适合和其他人同时开始试炼，就在这里吧。”
顾煜眨了眨眼，像是没反应过来。
辛西娅的目光转向房间一侧的仪器，而路易在她说到‘在这里’的时候，就已经朝着那里走了过去。
“其实，摇光的第一次实习，也就是所谓的‘试炼’，可以看成是如今的虚拟网再进化之后的成果。这一层百分之九十的房间里，都安装了特制的神经接驳传输仪器，连接中央电脑。每个大教室有三十到五十个，小的像现在这样……苏了了的身体只能躺着，你就坐在她旁边，进入‘试炼’吧。”
说话间，路易已经将连接完毕的设施拿过来。顾煜从他手上接过，听着对方说明东西的使用方法，同时侧身坐上了床沿。
“虚拟网的‘再进化’的话，是指每个人的……意识空间吗？”
他拿着属于自己的那一个，先试着给苏了了戴上。然后抬起头，看向在这个角度更显高挑的辛西娅。
身高足有一米七八的女人点了点头，又摇了摇头：
“暂且这么称呼它吧，但实际上复杂的多——就像你的梦境，你不可能分清梦中的东西，哪些是意识、哪些是潜意识、哪些来自记忆、哪些来自创造、哪些是投影、哪些是暗喻……”
“……”
如果试炼的经历关乎意识与精神力，尤其很可能是最深的部分，那么就不难解释为什么曾经经历过的人，都对此缄口不语。
“但有一点很重要，我想。”她第一次用了推测的口吻，认真地说，“你应该也想到了，但我还是要说——理论上，‘试炼’中的世界构成，来源于试炼者本身。你和她这样的情况，九成会进入同一个世界。但由于你的精神力是主导，所以世界的构成与主导，将大部分以你为主。”
“所以，千万不要对她产生恶念，绝对不能对她忌惮排斥，无论是你多么私隐、多么不愿窥于他人之目的东西……你要记得，这选择是你做出来的，所以你必须承担可能付出的代价。
否则，你的一个念头，就会成为她万劫不复的罪首。”
“……我明白了。”
片刻之后，顾煜说，
“我明白的。”
在闭上眼睛之前，他伸出左手，握住了少女搁在身侧的右手。
十指交扣。