永州，地处潮湿闷热的南方，尽管已至秋天，那空气中弥漫着潮湿之气依旧令人无法忍受。对于北方而言，常年居住于此，多患风湿之病。
故而，永州人多食辣椒，以达到祛湿的效果。
自古传至现代，便是有了‘潇湘之地’关于辣妹子的诸多说辞。此为后话，暂且不说。
此次出行，李牧尘共携带十几人，已是太子的他，十几个随从可以说是少得可怜，而三女之中，由莫千雪坐镇长安。
牧清怡和石兰随往同行。此次永州之行，乃是为了长生，牧清怡必不会少，而石兰随至的目的也很简单。
蜀兵驻扎边境，必然由她调令，李牧尘临走之前，与唐王请下一道诏令，可允许一只五百人军队暂入唐境，并改道永州支援皇太子。
于是，共有两队人马，分别从长安和蜀唐两国的交界处出发。
至于李世民为什么不派出唐军护送，自然是有着他的考量。两皇子争斗，本就不是什么光彩的事情。
唐王是好面之人，膝下的两个儿子为争夺皇权而厮杀不休，若是派兵镇压的话，免不了落入他国的话柄。可若是由他国出兵帮忙，其中的性质便是不同了。
这就是所谓的政治手段，帝王的为君之道。
……
永州！
李治安坐于都督府，身为朝廷缉捕的要犯，他敢公然坐在这里，那便说明了一个问题，永州早已经沦陷，包括整个永州地界的大小官吏，富豪商户，皆是他们的人。
无论他们加入‘灵蛇’的初衷是否自愿，至少他们现在为李治卖命。
永州多山地茂林，交通也算上便利，可算是一处要地。而城中百姓们多以栽种水稻为生，日子过得不算富裕。
加之受到“灵蛇”组织的长期压迫，百姓们有苦难言，无处可以诉说，从上到下，全部都是他们的人，城中有几个胆大的年轻人，想要出城告发他们，结果人还没有走出永州地界，便是暴尸荒野，死状惨极了。
百姓们心照不宣，都知道凶手是谁，奈何不敢明言，只能任由这群混蛋统治着。
可以说，如今的永州城，就好似一座孤城，在外界看来，永州太平祥和，也只有里面中人才可感受到城中的水深火热。
百姓们的生活过的清苦，倒是那群当官人，生活的日子快活如神仙。
“首领，前方分舵传来消息，李牧尘已经离开长安，赶来永州。”传令的使者前来说道。
李治问道：“同行者共有多少人？”
“总共有十五人，其中有着两名女子混在其中。”那人说道。
“女子？可识得她们的身份？”李治说道，他已经猜到了其中有一人为牧清怡，至于另一人吗？尚不可知。
不过，对于他的这位十五弟，身边从来不乏娇艳动人的女子倒是真的，或许是命犯桃花，注定如此。
“此二女分别为太子妃牧清怡以及蜀国公主石兰。”那人回禀道。
蜀国公主？
李治念念自语，蜀国公主石兰她不陌生，她不是逃走跑回了蜀国吗？又怎会突然折返呢？自己曾经派出去往蜀国，奈何蜀道被人破坏，想要进入蜀国再另寻他路时间日久，派出之人铩羽而返。
“还有呢？”
“其他之人皆为李牧尘的随从，长安那边并没有派出军队支援。”
李治眉头微皱，依照他对李牧尘的了解，可不是个听话的主，他这位弟弟，总会干出一些令人难以捉摸的事情，仅仅带了十几个人，不禁令人怀疑。
他是过于自信呢？还是傻的脑子坏掉了。很显然，李牧尘两者都不是，相反的，他可是机灵鬼，总能做出令人出其不意的事情。
“继续派人盯紧了，李牧尘为人奸诈狡猾，本座可不相信他就此坐以待毙。”李治吩咐道，“还有，让分舵的弟兄们时刻留意长安的动向，绝不能够掉以轻心。”
相比之李牧尘，李治更担心长安的动向。如今李世民老矣，大限将至，一旦他驾崩归天，唯一能够继承皇位的人只有太子，也就是李牧尘。
李治不在乎唐王的死活，但至少现在还不能够死。若是长安真的发生此事，大统皇位由李牧尘继承的话，李治再想要翻盘的话，那可就难了。
如今，将李牧尘引至永州，其用意已经明显，他只要敢来，就没有打算让他回去，至少不会完好无损的回去。
凤凰草！
李治从怀中将这株不值钱的东西拿出来，对于普通人连杂草都不如的东西，竟然真的让李牧尘乖乖上当。
如果换成李治，他绝不会为了自己的亲生儿子放弃到手的王位。
于权利和亲情之间，他会毫不犹豫的选择前者，只要登上王位，何愁膝下无子，大权在握，整个天下都是自己的。
那至高无上的权利诱惑力，绝对是比任何东西都要有着诱惑力。
此刻，李牧尘自长安南门出发，一只南下，策马飞奔，不敢有着任何耽误，所掠过之地卷起漫天的扬尘，顿时模糊了人的视野。
连续赶了一上午的路，马儿也需要休息，在一处郊外的茶棚下暂且休息，只不过，从北边急速赶来了一个人，不对，是两个人。
李牧尘端起茶碗来，目光凝视着远方，那人影由模糊逐渐变得清晰起来，定眼瞧了瞧，竟然是……
水儿！！
水儿被留在长安，心中自有些不悦，奈何公子的命令不敢违抗，也只好作罢，任由公子他们一行人远离长安。
至于她为什么敢追上来？忤逆了李牧尘的意思，当然是有一个人在其中捣鬼了。
水儿提缰停了下来，不等李牧尘开口说话，突然，从水儿的背后冒出一个可爱的小脑袋。
“长生！！”
李牧尘和牧清怡不约而同地喊道。
此行为了他的安全，将长生交由莫千雪和水儿照顾，只不过，长生不悦，非得嚷求着水儿带着他找母亲。
尽管水儿嘴上百般的不答应，但她心里面还是非常开心的。若是长生的意思，就此追来也不算是违背了公子的意思。
水儿难为情地说道：“是……是小公子他……想娘亲，我才带他来的。”
小妞子心里面想什么，李牧尘能不知道？只不过是看破不点破罢了，而且人已至此，就算将其撵回去也不是办法。
长生年纪尚小，经不起如此的折腾，李牧尘叹了口气，说道：“罢了罢了，就让他们两个跟着吧。”
此地距离长安少有已有百里之远，在此折返回去，李牧尘实在不放心，在这个多事之秋的日子里，他可不想要身边的人再出现任何危险。
牧清怡很是不悦，她怒瞪了李牧尘一眼，很显然，对于李牧尘的做法他不甚满意，却不能够当众驳了自己家人的颜面。
长生年纪还小，如他这般年龄，本应该是被万千宠爱于一身的大好时光，却因为天生的独特体质，备受痛苦的折磨。
对此，牧清怡经常自责，要不是当初自己非要生下长生，他也不会遭受如此多的坎坷。不知多少个日夜里面从梦中惊醒来。
每次看着懂事的长生想尽办法逗自己开心，身为人母的她便是更为自责。她不止一次的仰天长叹，为何上苍要如此折磨她的儿子？
天生绝脉！
被视为违背天道轮回的存在，这种人的出现必将成为天地间最大的威胁，唯有以剥夺其性命。
而后众人各自修正片刻，又是踏上了前往永州的路程。为了顾及长生的身体，速度很明显的降了下来。
小长生的身子骨虚弱，能够强忍着长途跋涉，可见小家伙有着一股韧劲，别看他年纪小，可是十分懂事的，总是能够替他人着想。
若是之前，李牧尘一定会沿途考察民情，顺便为民除害。然而，今时不同往日，他已经没有了那个闲情逸致。
李治想要将其引来永州，便是为了设法除掉自己，明知前往是万丈深渊，李牧尘却依旧要装作不知道奋不顾身的跳下去。
谁让他手上掌握着凤凰草，那可是重塑长生经脉的最后机会。
屋漏偏逢连夜雨，李牧尘这一路走来，日子不过顺畅，南方多阴雨天，道路湿滑不说，于山中的林荫小道更是狭窄无常，多滑坡和泥石流等自然灾害。
加之气候潮湿，北方人初入南境，一时很难适应，不少人得了寒病，此病非寒气入体，而是潮气入体，一时间无法排除体外，侵入骨髓，如同得了寒病一般，虽然不至死，却也是不好受。
而且，永州地处‘潇湘之地’，潮气更为严重，行之山林，又多瘴气，从长安出发，攻击十八个人，等到达了永州地界，只剩下了十个人，近乎半数死在了路上。
于途中，长生多次发病，皆被李牧尘输入真气进行了压制，才使得病情好转。
待这群‘不速之客’站在城门之下，终于是舒缓了一口气。
……