雪后初晴, 三千银色世界未消，街头门巷，家家户户拿出箕帚开始除雪，眼见就要临到冬至, 街市上已经热闹起来。
成去非同虞归尘穿过长干里时, 日头正高，晒在身上，有融融的一丝暖意，行人也愈来愈多，待刚走出闹市，见一众总角小儿一面骑着竹马得得嬉戏不止，一面口唱歌谣，并未留意行人过往, 一时撞了过来, 其中一个直顶到虞归尘怀中，成去非见状微微一笑，那边已有两句唱词传到了耳中：
“帝非帝, 臣非臣……”
因孩童嬉闹不止, 剩下的转眼湮没在欢声笑语之间，成去非闻得, 登时心里一紧，再看看虞归尘, 他分明也是听见, 轻抚孩童两下, 任由去了。两人碰了碰目光，成去非才转身吩咐赵器：“你去问问那几个稚童，他们口中所唱是从何处得来的？”赵器应声而去，片刻即回，答复道：“他们只说是听人唱的，听说京中这几日皆在传唱此歌。”
成去非默而不语，朝那童子走了几步，把余下的终听得一清二楚：
“帝非帝，臣非臣，莫破土，破土出真龙，高飞去帝阁，有天无日头。帝非帝，臣非臣……”
稚嫩天真的嗓音渐渐远去，跳跃的身影亦渐渐远去，虞归尘业已走上前来，成去非冷笑一声：“静斋，你看这所指为何？”
“平常童谣，街里巷里传唱取乐而已。”虞归尘微微皱了皱眉，“前些日子还不曾听闻，怕就是近日流传开的。”
两人还不及议开，人群中穿越而来一小厮，正四处徇望，看到他俩人在此，忙挤奔过来，匆匆施礼，对虞归尘道：“公子快些回家，老夫人不留神滑了一跤，撞着头了！”
虞归尘只得同成去非急忙拜别而去，待他一走，赵器道：“大公子，回家么？”成去非摇了摇头：“先不回家，去中丞大人的府邸。”
冬至散假五日，便是从今日开始算的，沈复正在家中习五禽戏，听下人通报，忙命人领了听事。成去非简单问候两句，随之劈头相问：“街上这几日传的童谣，中丞可听说了？”沈复一面净手，一面沉吟道：“可是帝非帝那一首？”成去非微微颔首，“看来中丞大人也知晓，听几日了？”沈复略一思忖：“也就是这三五日的事，怎么，你是刚听得？”说着往炭盆中加了炭，成去非搓了搓手道：“向来童谣一类，不胫而走，传得飞快，中丞大人可有打算？”沈复一怔，成去非以往从不私下问政的，克制谨慎从不逾矩，遂道：“这几句太过露骨，虽口口相传，惑乱人心，怕计较起来，想查源头也绝非易事。”成去非端了热茶，饮下两口：“中丞觉得，臣非臣，说的是何人？破土又说的是何事？”沈复叹道：“伯渊，我懂你的意思，你万不可往自己身上推演，不过些捕风捉影之词，流丸止于瓯臾，离年节不到数月，百姓很快就会忘了的。”
成去非望他片刻，冷嗤道：“只怕有心人定要往我身上推演，此事不在于我。”沈复闻言，沉默了半晌才道：“我本也不赞同你贸然罢佛，不过今日相看，倒灵活有加，于双方皆有益处，事事考量得也周全，不该有怨的。”成去非不再纠缠这件，问道：“我今日来，并不为此事，只是街上听了，随口一问，我想问中丞的是，兰台诸位御史，平日里罕见绳纠贵游，上一回却难得勠力同心，中丞就无所察觉么？”
沈复怎会不知，只是职责所在，矛头所指，却无可厚非，只得道：“你可是在担忧什么？”成去非微微冷笑：“童谣既新做出来，后日的冬至宴，中丞就等着看有人如何风闻奏事吧。”沈复登时醒悟，倘真是如此，这事他拦不住，于制，他也不该拦，不用思想便能大略知晓成去非这是得罪了何人，倒不见得就是一人一户，佛寺里那些门道他也多半是清楚一二的，忽又想起一事来，迟疑道：“我有一日自公主府前过，见诸多僧人来往不断，入耳两句闲话，你姑妄听之。”
“中丞大人请讲。”
“不过僧人们的妄语，言殿下乃新佛出世，口已称殿下为大乘佛主，那僧人聚在一处，格外显眼，殿下的府前可谓如市。”沈复回想当日所见所闻，不由一叹。
成去非抚了抚额，一阵头皮发麻，他有些日子不见殿下，并不知她已闹出这般“惊喜”，怕是再过几日，乍听得殿下出家，他也不觉意外了。
“我已叨扰中丞多时，耽误大人养生，先告辞了。”成去非起身作揖径直离去，沈复还想多言几句，却也只能目送着他远去，回来仔细思想，也不知成去非今日跑自己这里来到底是何深意，叹几口气，仍继续习五禽戏去了。
冬至当日，雪消融殆尽，只是天骤变干冷，当晚筵席设在殿中，百官到时，冷星出没，天子还未自宫中起驾，众人彼此问候，顾曙同刚升迁禁卫将军的国舅杜晦邻座，便随意闲话几句，杜晦向来清高，顾曙见他不愿意多言，不以为意，遂扭头去和其他贵姓子弟叙话，不多时，酒食果品布好，那边英奴到了，百官忙不迭纷纷起身，跪拜道贺。
英奴笑道：“朕来晚了，自罚一杯！”说罢遮袖饮了温好的一盏酒，近侍见他饮毕方笑看着百官：“今上是去给太后贺冬尽孝，才晚了这片刻功夫。”百官闻言，又称颂天子孝心感人云云，英奴不用听，也知翻来倒去就那几句，并无什么新鲜可言，遂也只是笑着虚应了两句。
因落了这场大雪，便有人以瑞雪兆丰年挑起由头说开，包括天子在内，一时皆心情大好，把吉祥如意的话说尽，内侍见百官开始饮酒用肴，朝边座打了个手势，后排的乐师们便赶忙调弦弄管，一时乐起洋洋盈耳，又有两队舞女分列舞入殿来，跳的正是江左最负盛名的白纻舞，外头虽滴水成冰，然而殿内却俨然一派春光丽色。
少女们轻盈的身躯徐徐翻转，时而投递过来的妩媚眼波，舞鞋上闪耀的璀璨明珠，目遇之皆愉人之色，大可让人心头荡漾，成去非漠然看了看眼前的芳姿艳态，兴味索然，直到歌舞事了，一时冷场，大司徒此刻提议道：
“不如将贺冬的贡礼抬进殿来，看看今年有何新意。”
英奴不抱希望，每一年不过例行公事，总归不出珍奇宝物、风土特产、字画玩器几类，但现下无聊，且又是大司徒亲口提议，遂笑允了。内侍这边命小黄门赶忙将贡礼一一抬进来给天子过眼，亦让群臣观赏，果不出英奴所料，一面看，一面应付几句，不知谁笑着道了句：“今上，听闻这里有大司徒所做一幅《万峰积雪图》，何不展开让臣等也得以眼福？”英奴闻言，满腹狐疑，大司徒首次进献笔墨倒十分稀奇，便命人挑出来，两小黄门小心翼翼展开了那卷轴，英奴探身一看，不觉呆住，只觉眼前雪意茫茫，寒气逼人，再细看了：群山重重壁立，气势壮阔，深谷危径，枯木寒柯，古寺隐现一角，用笔极其苍润雄浑，再看那落款，却是说不出的空灵飘逸，笔迹于画作看似矛盾，实则统一和谐，出尘之势尽得，英奴忍不住拊掌赞道：“朕今日还是第一次见大司徒笔墨丹青，不能不折腰！”说着笑看虞仲素，“卿平日藏拙太过，不如这样，日后每逢佳节，卿都要作出一幅来进献！”
听天子如是说，底下皆争相进言，云天子不能独乐，英奴笑着命黄门持卷下去尽情给众人欣赏，果真引得一片赞叹声不绝，大司徒那谦逊的几句话也随之淹没于众人笑谈之中了。
又有人或云大尚书虞归尘画作更是青出于蓝而胜于蓝，或云仆射顾曙自成一派，别有风流，不知何人竟也提及成去非，一时更引得杂议纷纷，如此热烈说了半日，忽见一御史起身道：“如此阳春白雪，虽为今上喜爱，可臣不得不要出来扫兴了。”
众人不解，疑惑地看向他，成去非余光往四下瞥了两眼，无意间同中丞沈复对上，沈复心底一紧，顿时响起他那番话来，一时间正襟危坐，只待那御史继续言语。
“诸位同僚进献的书画卷轴，皆风雅精致，臣现下要和今上说的却是下里巴人。”御史不理会众人目光，自顾看着英奴道，成去非冷冷瞧那御史身影，并不是平日相熟者，心底堪堪流淌过绝岭寒意，垂下眼睑中则闪过一道郁到极处的光。
英奴虽看不过他卖半日的关子，却是饶有兴味，身后百官亦催促不停，笑问御史到底得了什么粗野唱词不怕领罚？御史撩袍起身，出列方道：“臣近些日子听得一首童谣，虽只是无知孩童随口一说，但建康城中传唱不已，臣出于职责，不得不于此刻奏事，还望今上恕罪。”
此语一出，席间有知情者赫然明了，便静了下来，那不知情的，自然仍再三催他。英奴皱眉道：“朕就见不得你们这般拿捏，非把人的火撩起来才能说的利索！”
御史便道：“是，今上，臣僭越了，”他深深垂下眼帘方继续，“童谣的措辞如下：帝非帝，臣非臣，莫破土，破土出真龙，高飞去帝阁，有天无日头。”
御史的声音格外清晰，气氛陡然僵如冰，殿内彻底沉寂似死水，再不见一丝微澜。众人交互看了一眼，纷纷低下头来，等待着天子的雷霆之怒。唯独成去非仍平视着坐上天子，英奴面上早铁青一片，无多神情，上上下下扫了那御史几眼，忽甩袖霍然起身站定了，四下一顾，方冷笑两声：“好呀！好得很！”他振了振袍袖，意识到失态，复又坐下，天子窥探不得百官莫测神情，视线中只能见到一人，那人安然不动，四平八稳，依然如常的坐姿，如常的神情，冷静到让年轻的天子不免心生窦疑：成去非没有听见方才那首童谣么？
如此甚好，英奴想道，嘴角轻轻抽搐几下，终缓缓开口：
“诸卿都在，想必听过的不止御史一人，谁来告诉朕，这，是个什么说法？”