白山之上，战鼓隆隆，旌旗密布，鸟兽奔走，喊杀震天，宋定天看着各将军的精锐演武，心中不禁豪情万丈。
此次狩猎，一是领着从将士松快几日，二则与贵族加强联系，而重中之重，却是为了考察精兵的作战力。裁军之后，北境兵力不足乃是显而易见，留下的私兵，是各将军的压箱底，只要绝对忠于自己的私军能以一当百，那北境的处境便不会难之又难。
陆元畅立于宋定天身边，极为专心看着阵法演练，此次大演武，众将军也是拼上了最强的实力，好多阵法，改良变幻，倒是极有看头。
“阿元，如何？”宋定天见陆元畅微皱着眉，问道。
“岳父，好。”陆元畅拱手说道。
“你心里是如此想的？”宋定天淡笑道。
“且容小婿再看看。”陆元畅谨慎地说道，其实将军们的演武已是极不错，但她总觉得少了些什么。
一队异常彪悍的军队进场，为首的是王超，战鼓变幻三声，骑兵拍马奔驰，或一字长蛇，或三角尖刀，或左右突袭，或顺势合围，轻骑军极为灵活，阵形变幻流畅无滞，而骑军所带之冲杀之气，犹如一把尖刀，仿佛要深深插入敌人的心脏。
陆元畅心中赞叹，王超无愧前军将军，如此有气势的冲杀，普天之下怕无几人能阻挡，一时间，她突然心中顿悟。
自云湘一役惨败，陆元畅一直在思考镇北军的问题，此战虽为王超所累，但镇北军如此失利也非王超一人之责，只是这些问题懵懂的出现，让她无法抓住。
如今再观王超那气势磅礴的演练，陆元畅醍醐灌顶，镇北军长期对抗戎狄，乃是百战之师，但十多年的对敌，一直处在守方，镇北军能守，却不善攻！
攻者，利也，守者，颓也，攻则强，守则疲，镇北军眼下最缺的，便是攻伐之气！碌碌无为，安守一方，并非长久之道，应天道时运而攻，方为上上之策。
“阿元，如何？”宋定天一直关注着陆元畅，当即发问。
“岳父，表哥果是勇将，镇北军得表哥，当如虎添翼。”陆元畅暗自庆幸将王超救了回来，不然镇北军折损如此大将，当是自断臂膀。
“莫要说些无用的。”宋定天可不是那么好打发的。
“岳父请看小婿演武之后，再容相禀。”陆元畅见王超收队，便下去准备演武。
顾小芙在台上，早已被战场的气势所震慑，见陆元畅领着陆家军快速集结，不禁心跳如鼓，小手紧紧绞着帕子，脸上尽是担忧之色。
战场不是儿戏，赢的是胜利，失败的是生命，顾小芙头一回如此近距离感受战场的残酷，她无法想象陆元畅是怎样在如此残忍的环境中生存下来，毕竟陆元畅只是一个女子，身处雄壮将士之中，显得那么瘦弱，脆弱。
“摆阵！”
随着陆元畅带有内劲的一声令下，装备精良的陆家军迅速变幻阵形，首尾相接，里外两层，内层与外层逆向旋转，杀声随着战鼓而起。
“哪位将军敢闯我‘双龙阵’！”陆元畅热血约战。
“我来！”
前军参将出列，领兵入阵，“双龙阵”立即双向旋转，一时间让得入阵将士晕头转向，只几息光景，便已败退。
“何人胆敢再战！”陆元畅见自己潜心研究的“双龙阵”威力惊人，心中得意万分。
“我来，陆贤弟小心了！”
顾小芙紧紧看着阵法，只见那“双龙阵”不知有何奥妙，入阵的将士，总能被快速败退，她心绪渐渐宽了，只觉陆元畅在沙战上凌厉的姿态，有条不紊的指挥，是那么的吸引自己。
美人爱英雄，顾小芙也不例外，在洛溪村时，顾小芙便钦慕陆元畅当众舍身相救，一路走来，此人总能将自己护得妥妥的，顾小芙并非天生喜爱女子，顾小芙愿意与陆元畅在一起，除了日久生情，还有的便是陆元畅巾帼不让须眉的气概。
不过丝丝泛甜的心意，瞬间被某一高声所断。
“阿元，莫要得意，且让表哥试试！哈哈！”
王超拍马而来，带着他那群如狼似虎的亲军，一头扎进陆元畅的阵中。王超人粗，但绝对不傻，短短几柱香的功夫，他便发现陆元畅此阵的精妙之处，内外两阵互补，配合极为默契，而最最让人惊讶的是，生门与死门的交替极为诡异。
当王超的骑军进入阵中，陆元畅便发现自己压力极大，骑军气势太过霸道，阵形因冲杀而出现空档。
“变阵！”
一声令下，双龙突然加速旋转，一生二，二生三，三生万物，三龙齐至，威力又胜上三分，而三条大龙之下，又有数条小龙相助，阵型收缩，一下子令得骑军优势当然无存。
“不好，盘蛇阵！”王超暗叫不妙，没想到此阵竟还有如此变化。
战况极为胶着，陆元畅对战场有着天生的敏锐，王超则是经验丰富，两人不断改变战法，互不相让，以致胜负久久未定。
宋定天微微点头，极满意两人的军事才能，不过就当他以为两人将以平局收场之时，陆元畅那变幻无常的阵型突然再次收缩，王超一下子陷入了不断变化的死门之内。王超极力挣扎，却被两条小龙所缠，终是无奈败北。
“哈哈，我军后继有人，实乃大善！”宋定天拊掌而叹。
“陆将军英雄出少年，王将军气势锐不可挡，大将军，我镇北军必胜！”贵族们纷纷附和道。
“必胜！必胜！必胜！”众将士带着对胜利的憧憬，山呼！
别看陆元畅胜了，她眼下的形容比之王超好不到哪儿去，灰头土脸，头发散乱，不过她还傻笑着与王超讨论刚才的演武心得，根本没看到台上顾小芙紧紧盯着她的眼神。
演武过后，便是士兵的比练，优胜者不仅有丰厚的赏赐，若得将军另眼青睐，步步高升不在话下，士兵个个摩拳擦掌，斗志昂扬。
陆元畅回营洗漱过后，便坐到顾小芙身边陪着她观看。顾小芙此时对演武场已失了兴趣，个人的比试，怎抵得过刚才激烈的厮杀，见陆元畅直愣愣看着士兵的操演，她居然在外人面前好心情的给陆元畅端茶削梨，弄得陆元畅有些受宠若惊。
“芙娘，你这是做甚？”陆元畅问道，无怪陆元畅起疑，顾小芙在外人面前一向害羞。
“刚才你能耐，赏你的。”顾小芙调皮地逗趣。
“呵呵，如此，便有劳夫人了。”陆元畅闻言，可不得意。
“德性！”顾小芙甩帕子，撇过头去，不过小手却是暗中拉着陆元畅的手，感受着那薄茧带来的微糙之感。
夜幕降临，又是狂欢，顾小芙实不喜看到贵族们肆无忌惮放纵的靡乱样子，陆元畅便禀了宋夫人，独自带顾小芙去了不远处的某个山坡上。
秋夜的风，有些凉意，顾小芙披着陆元畅的披风，在火堆旁细细烤肉，香气飘散，陆元畅的肚子“咕咕”叫着，而小九与小白则是围着顾小芙不停打转。
“莫急，快好了，你们乖些。”顾小芙被两头狼“呜呜”的叫声吵得不行，只得温柔哄着。
陆元畅微咪了一口酒，将小九搂在怀里，说道：“小白可本事了，随我打猎极为帮手，就小九这蠢货，只知傻愣愣疯跑，也不知小白怎会看上它。”
小九委屈地看着顾小芙，小白到是乖巧，也窝进陆元畅怀里，顾小芙抬头，妩媚撩起额前碎发，娇嗔道：“你也没见有啥好，当初我咋就上你这条贼船了。”
“你可是我买回来的，不跟着我那哪儿行！”陆元畅小声嘟囔道。
“呸，你把这话与我阿爹再说一遍，看他不打断你的腿。”顾小芙调皮地说道，谁让陆元畅最怕宋定天呢。
“哈哈，我腿断了还不得你伺候我，赚了。”陆元畅脸皮极厚，得意地说道。
“想得真美，你过来。”
“咋了？”陆元畅见顾小芙勾勾小指，不自觉抱着狼趴过去。
温软的吻触在嘴上，微凉，清香，还有轻轻痒痒的鼻息，陆元畅闭眼感受，可那美好的感觉一触即散。
睁开眼，便是一个羞涩温婉的女子，长发伴随山风轻舞，火光映衬红润的精致小脸，那怯怯的眼神，那柔弱的腰肢，是如此让人想要保护她。
是惊喜，是意外，如此温柔多情的顾小芙，如此大胆明艳的顾小芙，比之曾经沉静的她更为吸引人，丢掉“呜呜”直叫的两头狼，陆元畅缓缓挪到顾小芙身侧，灼热的眼神，令得顾小芙的羞红映到了修长的脖子间。
“芙娘，我心悦你。”
被陆元畅轻轻搂着，顾小芙心跳飞速，轻轻推着身边的人，说道：“烤肉呢，别这样。”
陆元畅并不闹顾小芙，只是将头靠在顾小芙的颈间，两人的发纠缠一起，呼吸也融为一体，她用自己的唇，似有若无地描绘着优雅的轮廓。
耳边是灼热的气息，颈间是痒痒的触碰，顾小芙软着身子，眼神注视着架上烤肉，只是，她已无力翻转。
腻歪了好久，直到小九与小白着实饿得不行连连叫唤，才把两人拉了回来。顾小芙羞恼，不愿意伺候了，陆元畅“呵呵”笑着，自是飞快动手，一片肉一口酒地喂着怀中的娇人。
“阿元，我想果儿了，也不知她在干娘家乖不乖。”吃饱喝足，顾小芙自然就得想起自家的宝贝。
“丫头机灵着呢，你还不如想想如何给她过周岁才是正理。”陆元畅也想果儿，对小闺女一向疼到骨子里去。
“过了周岁，便要过年了，阿娘回头又该催着我生孩子。”顾小芙无奈地说道，虽然她也盼着，可老郎中说她的病得治两年，先前陆元畅强势将严妈妈送回宋府，可是被宋夫人好训了一顿。
“不生，回头她们要再逼你，你就说我身子有问题，生不出来。”陆元畅耍赖，先前顾小芙被几个老妇人折腾，苦药一碗碗的灌进去，她这气还没消呢。
顾小芙闻言，不由“咯咯”直笑，良久才平息过来，说道：“那我阿娘准得抓着你看郎中。”
老丈人，丈母娘，她都得罪不起啊，陆元畅一下子泄气了。
白山狩猎，大伙儿玩得高兴，本想多待几日，但汾城快马传报，朝廷督税钦差已至汾城，大家无奈，只得整装回城。
对于朝廷钦差，宋定天等北境贵族根本不放心上，回城的速度并未加快，故而钦差到汾城之时，发现迎接的只有汾城州衙的属官，刺史出面请用了一顿酒宴，便把人搁在驿站不闻不问，让得钦差极不满意。
此行正使，为户部侍郎韦布肖，乃韦布仁之弟，皇后亲弟，他少年得志，又是头一回当钦差，一心想给宋定天来个下马威，可他到汾城整两日，却连面都没见着。
韦布肖愤怒，让底下督粮官下去督粮，而粗得的消息，更是让他气炸了，整个北境，三州五道，能收上来的税还不到云州的七成。
查！
以这些人的能力，怎可能查得出来，州衙正正经经奉上册子，民田一一记录，秋税按朝廷之意征四成，账面做得滴水不漏，北境摆出的姿态便是任人宰割。
宋定天带着大部队回来了，场面盛大，犹如君王临幸，将所得猎物由州衙调配，发至贫户家中，百姓人人称道。
听闻韦布肖在驿站生闷气，宋定天派陆元畅与刺史一同相邀请宴，订的居然是她闺女所开的扶缘斋。
扶缘斋眼下，可不只是卖糕点，有茶馆，饭庄，酒肆，西大街上最大的扶缘斋饭庄，汇聚大周各地名菜，口碑很是响亮。
韦布肖见有人终于搭理自己，还以礼相待，这才扭扭捏捏去赴宴。
宴上，宋定天极为热情，就是陆元畅也是客道万分，把个钦差使团哄得转阴为晴，而宴会散场，宋定天还命人送上闻香楼的头牌花魁，以及各色稀世珍宝。
韦布肖在姑娘的伺候下，热火朝天干着，心中却是想着，宋定天不管如何嚣张跋扈，皇上天威之下，岂有不臣服的道理。而北境收税不利，宋定天反复解释，只因北境战乱多年，人少地多，土地荒废无人耕种，这才使得税收不佳。
此为正理，韦布肖一路行来，确实觉得北境极为萧条，与关中根本没法比较，百姓衣着朴素，面有菜色，他想着北境日子都过不下去了，打来的猎物还要分给贫户，怎么可能有能力造反。军队到是威武，想是多年与戎狄对战所致，可眼下兵力不足，料想手里这些兵，也就能守边境，只要朝廷卡着粮饷，宋定天就翻不了天。
韦布仁是收税钦差，也是新君派来侦查北境的特派使，他这一路行来，可是费了不少功夫摸北境的底。
陆元畅与王超领了宋定天的命令，日日陪着韦布肖寻欢作乐，一面又表现出北境太穷，向往京城富庶的狗腿样子，把韦布仁哄得开心极了。
“韦贤弟，为兄我可在这穷地方待了数年了，都快忘了京城是啥样。”王超装着苦闷的样子，说道。
“表哥为大周付出良多，小弟佩服，只不过有国才有家，眼下戎狄虽退，可据探子传报，戎狄因羌族攻击而全族东进，我北境依旧不安宁。”陆元畅“无奈”地说道。
韦布肖闻言，眼微眯，回头便让人去查，当然了，他所查到的，都是宋定天想让他查到的。
“哈哈，此计甚妙，那韦布肖蠢钝如猪，只知美酒美人，奇异宝物，新君派他来，真是‘上上之策’。”王超笑道。
“有道是强龙不压地头蛇，韦布肖顶多算个狗腿子，再陪些日子送他回去，料想新君当会极为满意。”陆元畅狡猾地点头。
大事顺当，可后院起火，陆元畅忙得不着家，却没想到，居然有人胆大包天，打起顾小芙的主意了。