出征了，陆元畅升任宋定天副官，在中军帐营听令。说是听令,那是对外的说法,宋定天要培养接班人，万事都由陆元畅拿主意,他只在一旁看着,在某些紧要之处多加提点便是。
陆元畅是个有心之人，宋定天的这一安排她自然能够感悟其中之深意,她没有矫情推辞，说白了，那个位子何人不想,只不过以往陆元畅一直未有进取之心，觉得自已非宋家人当不在此列，她尽心辅佐王超,可就是这样让得她明白王超非帅才,而宋文伯则更是无大将之风。
镇北军需要一个强大英明的大将军,宋定天当之无愧，但宋定天之后，却无人能及。陆元畅知晓自已此刻也无法担此重任，既然宋定天选贤不选亲，那她便接了宋定天这份情，尽自已所能快速成长起来。
这个决定，镇北军大小武官到是没太大排斥心理，能坐上大将军位子的就那三人，宋定天长子宋文伯，宋定天外甥王超，宋定天女婿陆元畅，翻来覆去，都是宋家人，一个有身份，一个有资历，一个有才干，选谁都当得，但若要说实在话，大伙儿自然更愿跟着陆元畅。
但时任前军将军的王超却是有些吃味。一直以来，陆元畅都是做王超的副手，眼下却是越过王超压他一头，这如何能让他服气，军中讲军功，也讲资历，陆元畅才到镇北军短短一年，无论军功亦或资历都无法与王超相媲美，王超原以为宋文伯是自已的最大劲敌，他如何都想不到陆元畅会后来者居上。
相比于王超，宋文伯到是好些，因他是新来，在镇北军未有任何基础，故而他明白当下就算宋定天将大将军的位子让于自已，他也是坐不稳的。他在中军听令，与陆元畅接触亦多，陆元畅让他做什么，他便做什么，不摆大哥的谱，而陆元畅待他亦是极为客道，从不以官职压人，两人相处得到是融洽。
行军速度很快，一行人过了奉关，不日便要抵达保安城。奉关以北，是宋定天的势力范围，而保安城以南，则全由朝廷控制，宋定天怕陆元畅年轻不经事，便早早提点她在过了奉关之后约束部下，严禁意气生事。
陆元畅知晓事态的严重性，便下了数道军令整肃军队，故而当保安城守将开关之时，看到的是威武正气的镇北军。那整齐的军队步伐，那肃杀的战意，那精良的装备，都令得保安城将士动容，特别是保安城守将池将军，更是对镇北军大为赞叹，朝廷若有如此军队，何愁天下不定，可惜了，因着朝廷的态度，生生将这样一支战力极强作风严谨的军队推离了自已。
池将军想象，若按眼下的局势发展下去，朝廷与镇北军必有一战，到那时，守护朝廷北方大门的自已与此军队碰上，不知会是何等光景。
双方寒暄过后，陆元畅命镇北军驻扎于城外营地，宋定天带着一众将军入城。
保安城为关中北方门户，极为繁华，占地面积大，城墙高大坚固，城内人流攒动，客商不息，临街的商铺，比之汾城数量更多，铺面也显得更为气派。街上的行人，穿着打扮不似北地朴素，多着绢绸，颜色也很华丽，交易之时，说着关中官话，若是身边有外乡者，那人脸上则会有着隐隐优越之感。
陆元畅身为土生土长的北地人，眼下看到的一切都觉得新奇，可是看着看着，她不禁微微摇头，北境虽苦，但自上而下都有着浓浓的居安思危之感，而反观保安城，作为关中大城，应有的繁华自不必说，可是在关中云湘二州尽入西夏敌手之际，身为关中人的保安人居然还能如此颜笑宴宴，这如何不让人匪夷所思。
池将军在保安城最大的饭庄燕来居中摆下宴席，为显隆重其事，保安城城防守将悉数作陪。保安城为中州繁华之地，民生富足，又无战事之乱，为朝中功勋世家历练子弟热衷之选，城防守将，多为勋贵之后，年约二十至三十，正是青春之际。
两边打一照面，都不禁对对方有着不屑，勋贵之后自然瞧不上北地人的土气，而镇北军的将军们则是觉得眼前这一群年轻人，脸太白，腿太软，身太虚，这些人如何能上战场杀敌，更有甚者，居然脸铺白粉，口涂胭脂，真真是个娘儿们样。
镇北军多的是粗人，也就陆元畅长得细皮嫩肉，她自然成了保安城守将灌酒的对象，这与宋文季刚到北境只与陆元畅喝酒有着异曲同工之效。当初的陆元畅，尚不懂得拒绝，而今的陆元畅，则是不然，她端着酒杯起身，淡笑道：“承蒙众位将军抬爱，在下惶恐之至，然在下有军令在身，不敢多饮，只此一杯，敬众位将军。”
陆元畅仰头喝完酒，便不管别人如何再劝，她只以茶代酒相回。宴开三桌，菜色皆为上上之选，见过的，没见过的，听过的，没听过的，色香味俱全，但陆元畅用得很少，宋定天用得更少，因着宋定天与陆元畅的态度，镇北军众将军也是极为谨慎，只有王超，似是要发泄一般，拼命喝酒。
月上梢头，散席回营，宋定天叫了宋文伯王超与陆元畅三人，进自已军帐，命亲随抬来了四坛酒。拍开封泥，酒香四溢，是北地有名的“烧刀子”，相比南方的醇香美酒，北地的“烧刀子”味辣，烧喉，但也暖肚，壮气。
“喝罢，今日喝过此坛，明日老夫就下禁酒令，若军中有人犯禁，无论官职亲疏，一概军法处置！”宋定天将酒倒入碗中，一口闷下，抹着微白的胡子说道。
宋文伯与陆元畅，也慢慢喝起来，王超心里不痛快，直接端着酒坛子喝了起来。
没有佐酒佳肴，只有火辣辣的“烧刀子”，纯粹，干净，陆元畅酒量一般，喝上一些便觉得有些上头，她从入城之后，心中便一直在想着一件事。
她从未离开过北地，并不知外头的世界究竟如何，今日自保安城百姓，再到守城官兵，让她对眼下局势产生了前所未有的信心。百姓贪图安乐，官员奢侈懦弱，这是羊一般的对手，真真是老天开眼了。
由此及彼，料想京师，料想关内其他地区，怕也是如此光景。上行下效，民众之态，官员之态，亦是朝廷之态，难怪宋定天会对朝廷如此失望，这样的朝廷，就是陆元畅都看不上。
“喝够了便早些回去歇息。”宋定天自斟自饮，淡淡地说道。
陆元畅与宋文伯闻言，放下了酒碗，而王超，则是将空酒坛子重重砸在桌上，唬着脸说道：“不够！”
“表哥，小弟不善饮酒，这些都给你罢。”陆元畅好心将酒递给王超。
“你休要装好人，惺惺作态，虚伪！”王超一手拍开酒坛，酒坛碰地而碎。
“超儿！”宋定天见王超将要发作，厉声叫道。
“舅父教训便是，如今有了女婿，长子外甥反倒靠后了。”王超硬着脖子说道，这些天，他可是憋了一肚子的气。
“你莫要借酒发疯，回帐清醒清醒再与我说道。”宋定天不气王超的小肚鸡肠，而是气他的目光短浅。
“我清醒着呢，文伯是您长子，却只任中军参谋官，我这个外甥，为您出生入死十多年，到今日也只是个前军将军，她算什么东西，凭什么她能在中军指挥我等！”王超率性，一向有话直说。
“凭什么？老夫倒想问问你这个前军将军，若老夫今日将帅印交与你，你接得了么！”宋定天一向把王超当亲子看待，教训起来也是不留余地。
“我如何接不得！”王超借着酒胆，言之凿凿，不过那话，怎么听着都觉得虚。
“你能！我看你能！睁大你的眼看看老夫，头发白了，牙齿掉了，一身的伤，年愈五旬，还要在这大冬日里为你们压镇，这就是你所说的能！”宋定天恨铁不成钢，若王超真能，他如此高龄，还用得着受这份罪。
“舅父！”王超闻言，有些气短。
“岳父勿怒，小心身子。”陆元畅见宋定天气得浑身发颤，忙起身扶往他。
“阿爹，您别气了。”宋文伯也担心宋定天，在一旁劝着。
宋定天拨开陆元畅的手，端坐之后，才缓着口气说道：“超儿，你是否能行，你心里明白。大郎，你敢问你挑得起这副重担么？”
“时不我待，老夫老了，镇北军后继无人，眼看着将要举国大乱，咱们何去何从？老夫还能拼多少年，三年，五年？就算舍了这把老骨头，老夫也不能替你们安排下半世。谁接了帅印，接的便是几万将士的身家性命，今日咱们把话说开了，谁接得了，老夫这印就给谁！”宋定天将帅印重重拍在案上。
三人被宋定天这架势震慑了，齐齐起身，王超羞得脸都涨红了，他就是不甘心而已，他就是想发脾气罢了，他就是不想陆元畅这么舒坦，真让他接帅印，他如何接得了。
帐中静得让人头皮发麻，只有宋定天不时喝酒的声音，三个年轻人，连呼吸都那么小心翼翼。就在宋定天有些失望之际，他的耳边突然响起了一个温和的声音。
“我接。”
作者有话要说：病来如山倒，病去如抽丝。自打夫人走后，本君就没好过，真是受够了。