麦子收割结束不久，就开始割烟，其实割烟是个时间较长的活路，一直能持续到十月下雪。开春时疙瘩把郭宇村的土地重新翻耕了一遍，看起来郭宇村山坡上的大烟今年好于往年，可是村民们却迟迟不敢下手，闹不清今年的大烟疙瘩作何打算。
大家等待了那么一段日子，终于等不及了，狼婆娘胆大，四个儿子死了两个走了一个，七个孙子满院跑，靠豹子一个难以养活，不靠割大烟卖点钱靠啥？于是狼婆娘那天早晨直接来到疙瘩家门口，看疙瘩正从院子内出来，问道：“疙瘩贤侄，婶子问句话，今年村里种了那么多大烟，不知道贤侄作何打算？”
一句话问得疙瘩发怔，反问狼婆娘：“婶子，你说啥？我还没有听懂。”
狼婆娘解释：“今春上你的那些弟兄们把周围山上的土地重新翻耕了一遍，种上了大烟，目前割烟季节已到，往年谁家割下属于谁家，今年大家都在等贤侄发话。”
疙瘩恍然大悟，大手一挥：“今年还跟往年一样，谁割的大烟归谁。”
狼婆娘眉开眼笑：“贤侄是个明白人，其实那些大烟还不是全部卖给你。”
于是，郭宇村的男女老少又开始了一年一度的割烟劳作。自从那一年骡驹子把大烟引进郭宇村以后，郭宇村周围的山坡地基本上就没有种过庄稼，全村人就靠大烟过活。割烟技术要求不高，活儿也不重，男女老少皆宜，谁家人手多谁家收入高。粜粮食的商贩把小麦和五谷杂粮用牛车拉到郭宇村的场院来出售，卖日用生活品的货郎每过三五天都要来郭宇村一回，郭宇村人有钱，基本上不出村什么都可以买到。
板兰根下决心再不回豹子家里，把爹娘住过的茅屋收拾了一下，就暂时住在那里。去年秋天生了孩子以后的半年时间，每天靠卖人奶挣一块银元。板兰根也不知道把奶卖给谁，反正每天有一块银元的收入。儿子吃羊奶也养得白白胖胖，小兄弟板匠每天从老婆尿尿狗给姐姐担两瓦罐水，不清楚为什么疙瘩过一段时间就让安远把袋子洋面送到板兰根家里。
反正日子能过，疙瘩绝对不会对板兰根动心思，疙瘩自从娶了张芳琴以后再也不见寻花问柳，板兰根也清楚疙瘩给她送洋面跟人奶有关系。唉！这世道，永不公平！有坐轿的就有抬轿的，有人饿死街头，有人用人奶养生。
管那些作甚？一个女人遭遇了太多的磨难，需要的是安静。大嫂子春花也常来探望板兰根，女人如果没有男人的爱抚就什么也不是，春花是村子里唯一守妇道的女人，到头来也被大狼无情地抛弃。三月，白菜又回到了郭宇村，可能也是闲的无聊，抱着一个小女儿来板兰根这里串门。郭宇村经过一系列的动荡，分化组合，各人的命运不尽相同，女人们还是女人，没有男人的女人期盼着孩子长大，人总是活在希望之中。
白菜比板兰根大许多，白菜的儿子已经结婚。白菜告诉板兰根，她每天挤下的奶去了那里，那个SX老头不吃细粮不动荤，专吃粗粮喝人奶。
不知道为什么，板兰根觉得恶心。那绝对不是为了人的尊严，女人活到这种地步已经没有什么尊严。那个取奶的男人一连几天看见瓶子空着，也没有再问板兰根什么，那种达成的供奶的契约也就自然中断。以后有一天，板兰根听说，白菜又开始给那个SX老头供奶。
板兰根不嫉妒也不生气。村里还没有人开始割烟，板兰根看见阳坡地里烟葫芦已经成熟，就带着兄弟板匠上山割烟。板兰根可不管大烟是谁种的，反正割下来就是自己的。
米六一和刘媒婆却很矛盾，明知道板匠是板兰根的兄弟，你总不能把人家姐弟俩分开，刘媒婆也看板兰根可怜。三官庙自从卧龙寺开光以后，香客锐减，米六一本身就是个瘾君子，春天看见疙瘩的弟兄们种烟，自己也给自己种下一片，不为卖钱为了自己抽，人活到这种份上图的就是享受。
憨面子年纪小，走路脚底下不稳，人前面后，脸上长满绒毛，像一只猴子。不过小孩子好像脑子够用，就是身上的部件显得不太搭配。唉！这都是板胡作孽，害得妹妹板兰根一辈子活不成人！也不知道良田爷把这孩子捡回来干啥？这孩子成为板兰根的一块心病。
不过憨面子一看见板兰根就感觉亲热。自从板兰根从豹子家搬出来另立门户以后，憨面子常来板兰根这里，有时晚上不回三官庙，就睡在旁边的一间小茅屋里。
狼婆娘不知道为什么，把从疙瘩那里得到的承诺先来告诉板兰根。看见白菜也在板兰根家坐着，想起几个月前在疙瘩面前说白菜的坏话，脸上讪讪的，感觉不好意思。
不过白菜却感觉不到什么，看见狼婆娘照旧亲热，叫了声：“姨，你坐下。”
狼婆娘看见了板匠看见了憨面子，不知道为什么心里感觉窝囊。反正感情这玩意不好操纵，人有时非常矛盾，说老实话狼婆娘对板兰根还是有点舍不得，狼婆娘还见不得板兰根的妹妹板兰花。可是一看见憨面子，那种怜悯的情绪就一扫而光。
狼婆娘说她不坐了，她来告诉板兰根，疙瘩刚才发话，今年谁割的大烟照旧归谁。
板兰根不得不有所表示：“谢谢娘，还惦记着这个儿媳。”
狼婆娘一颠一颠地走了，板兰根朝狼婆娘的背影唾了一口：“呸！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
白菜却看见狼婆娘可怜：“死了两个男人两个儿子，狼婆娘这一辈子也活得不容易。”
板兰根却说：“我那个婆婆心比刀子狠，还不是她让板兰花跟豹子睡在一起。在那个家里我没有什么留恋，春花嫂子是个好人。”
白菜眼睛湿湿地：“人家能来已经不错，像我光杆一个，从来没有人关心我自己。”
板兰根也感觉白菜非常可怜，这个村子的女人没有一个过得舒心。板兰根顺口说道：“老嫂子，你比我强，你有儿子，齐结实齐壮实人见人爱，你有弟兄俩养活你，而我的儿子还在怀里抱着。”
白菜突然哇哇大哭：“那是两个白眼狼，心里头根本没有他娘。顾俊山死后，亲家母蜇驴蜂看我可怜，要我在她家多住几天，两个儿子嫌他娘讨厌，收拾好老屋把我赶出蜇驴蜂家里。”
太阳从家家门前过，家家都有一本难念的经。板兰根想起自己不幸的遭遇，也两眼湿润，两个女人对哭，憨面子摇摇晃晃扶着门框站定，嘴上的涎水淌在胸前，含混不清地说：“娘，别怕，长大后我养活你。”
无论怎么样，人必须活着，活着才有希望。太阳跃上了树梢，郭宇村凡是能走动的男女老幼从低矮的茅屋出来，一手提着大小不一，各式各样的瓦罐，一手拿一把小刀，田间小路上形成一种奇特的现象，大家都去罂粟田里割烟，烟葫芦用小刀划破，便流出白色的汁液，盛进瓦罐里，停一会儿凝固，变成了黑色的鸦片，鸦片是战争的衍生品，战争导致了鸦片泛滥。