张有贵站在自家宅院的大门口，看半山腰侄女张芳容的茅屋前亮起了两盏红灯。
那两盏红灯特别显眼，整个瓦沟镇都能看见。有关侄女张芳容生孩子的消息张有贵前几天都已经知道，孩子过了三天，张有贵派自己的大老婆拿半斤红糖，三尺花布上山看望侄女和外孙，大老婆回来告诉张有贵，她听说芳容女婿发了一笔大财。
张有贵心里一愣，女婿林丑牛发财的消息早已经在瓦沟镇传播得沸沸扬扬，看起来无风不起浪，这消息有几分可靠。但是这几个月张有贵一直在邻县收购大烟，疙瘩付给张有贵的手续费已经不低，是不是疙瘩把林丑牛区别对待？收购大烟赚钱多少谁能说清？林丑牛除过收购大烟，再靠什么发财？
正胡思乱想间突见疙瘩带着老婆孩子已经来到他家门前。这又让张有贵吃惊，快过年了疙瘩带着老婆孩子来干啥？在张有贵的印象中，疙瘩外出从来不带老婆孩子，因为老婆长得太丑，到不了人前头。该不是疙瘩遇到了什么麻烦，带着老婆孩子出来躲难？想想也不尽然，土匪头子怕谁？
不管怎么说疙瘩突然造访，张有贵不敢怠慢。张有贵把客人迎进客厅，亲自给疙瘩泡茶，让洋芋带着两个孩子坐到炕上。停一会儿张有贵的大老婆进来，端一小簸箕花生核桃和红枣。大老婆跟洋芋年纪相当，两个女人很快拉呱得亲热。大户人家都雇用专门厨师做饭，不大功夫一桌丰盛的饭菜端上饭桌。
张有贵开启了一瓶西凤酒，张有贵的大老婆也有机会风光一次，陪洋芋坐在酒桌旁。
疙瘩端起一杯酒，一口仰进肚子，哀叹一声，也不知道啥叫丢人，说出了娘打疙瘩的全过程。疙瘩感觉无脸再在郭宇村待下去，四十年来第一次带着老婆孩子出外过年，疙瘩甚至把外衣脱掉，让张有贵夫妻看娘把他的脊背打伤。
张有贵夫妻俩静静地听着，感觉稀罕。这世上事的确千奇百怪，天不怕地不怕的土匪头目竟然让娘打得无法在家里过年！不过张有贵不敢得意，脸上显出同情，他劝说疙瘩想开点，男人家一辈子啥事都会遇到。
疙瘩说他不怕娘打他，娘打儿不羞。疙瘩无法容忍的是娘用荆条赶着他，在全村人的众目睽睽之下去给受害者道歉。那一刻疙瘩如芒在背，感觉中浑身扎满了针。疙瘩还说他本来准备去林丑牛家，结果走到林丑牛家门口一看，林丑牛的媳妇生了小孩。疙瘩有点不好意地对张有贵说：“给你添麻烦了。”
“哪里。”张有贵赶忙回答：“你是贵客、你是稀客。平日里我请你都请不来。”
张有贵借机问道：“我听说林丑牛发了一点小财？”
疙瘩毫不隐讳，说林丑牛盖房子时挖出了两尊铜鼎，山西晋商靳之林用一万两黄金将那两尊铜鼎收购。疙瘩自己跟林丑牛每人分得两千两黄金。
张有贵倒抽一口冷气，感觉中有点不可思议。不过张有贵不敢对那两尊铜鼎的归属提出质疑，他得罪不起这些土匪。张有贵只是在想，如何让他自己也发一笔财？现今社会有钱就有一切！
宴席结束后疙瘩和老婆孩子就在张有贵家的客厅歇息，客厅内一盘火炉通炕，炕热，屋子内的温度也很热。疙瘩看着两个孩子和洋芋，一丝良心觅回，感觉中自己对不起发妻，每当他自己遇到过不去的坎儿，洋芋总是毫不犹豫地挺身而出。洋芋本来是陪娘过年，洋芋不放心疙瘩，疙瘩刚刚遭受了娘的毒打和村里人的非议，担心疙瘩在外想不开。
疙瘩脱掉衣服爬在炕上，洋芋把治疗创伤的药小心地给疙瘩抹上，疙瘩没来由地想起了菊花、想起了麦穗，甚至想起了水上漂，感觉中这些女人全都对他一片痴心，他欠这些女人太多。人有时就是那样，失去的弥足珍贵，特别是听说水上漂被疙瘩从山寨赶走的那天晚上就被公爹残忍地杀害，感觉中不全是良心受到了谴责，有一种剜心割肉的伤痛。
院子外的鸡叫了头遍，疙瘩仍然难以入眠，洋芋问疙瘩：“是不是很疼？”
疙瘩回答：“主要是心疼。”
洋芋用手支撑着下巴，对疙瘩推心置腹：“疙瘩，你想干啥我当然管不着，听老妻一句话，缺德事少做点。”
搁往日疙瘩绝对会发脾气，甚至扇洋芋一个耳光也有可能。可是这天晚上疙瘩竟然默默点头：“我也不知道为什么，老想报复所有的人，感觉中这肚子里边经常有气。”
洋芋说：“那是因为你太想出人头地……”
在这幢院子的另外一间屋子，有两个人仍然没睡。
晚上散席以后，张有贵破天荒没有去表妹莲子屋子睡觉，而是跟自己的大老婆睡在一起。大女儿张芳琴已经十六岁，看见爹爹回来还有点不太习惯，带着妹妹到奶奶屋子里去睡。
大老婆不傻，知道张有贵有话要说。大老婆故意把灯芯挑亮，在张有贵的面前慢慢地脱衣，张有贵竟然意外地发现，大老婆的肚子已经鼓起。
张有贵记得，那一次表妹莲子回了娘家，张有贵睡在客厅。大老婆赖在客厅不走，说她还有生育能力，她会生儿子，要张有贵再给她一次机会……看样子张有贵播下的种籽已经发芽。张有贵感觉欣喜，大户人家期盼儿女成群，张有贵对大老婆没有外心。
大老婆总想生个儿子，母以子贵，生儿子她在张家才有势力。为此事大老婆曾经到仙姑庵抽签算卦，解卦的尼姑当然投其所好，说大老婆肚子里怀着儿子。大老婆总担心有失，一直对任何人保密。今夜，此时此刻，丈夫终于睡在她的身边，大老婆故意对张有贵展示自己，当然不乏炫耀的成分。
张有贵看大老婆心情极佳，说活也就无所顾忌。他说，疙瘩一直想给自己纳妾，舍不得孩子打不住狼，张有贵打算把大女儿张芳琴许配给疙瘩为妾。
大老婆眼圈红红的，有点想哭的样子，疙瘩把老婆搂紧，安慰老婆：“我知道，你不愿意。疙瘩比我年龄还大，不过这不稀罕，女婿比岳父大古来就有，唐皇李隆基就比杨玉环的爹爹杨国忠大许多。我这样做也是迫不得已，为了张家能够继续在瓦沟镇光宗耀祖，为了给咱们的儿子留一份不薄的基业，说到底为了弄一笔钱，咱就忍疼割爱，女儿嫁谁都一样，终究是人家的人。”
大老婆不可能拒绝，大老婆只能对张有贵提条件：“你必须给我肚子里的儿子存一笔钱，最少要存一千元！”
一千元究竟有多少？大老婆也说不清楚。对于大老婆来说，一千元就很多。张有贵当然一口应承。狠心的爹娘给自己的亲生女儿寻找了一个比他们年纪还大的男人做女婿，可怜十六岁的张芳琴还蒙在鼓里。
那是一笔没有怎么费事就成交的交易。疙瘩只见了张芳琴一面，不需要张有贵争执，疙瘩一张口就给了张有贵五万元现金的聘礼。正月初三疙瘩把洋芋母子送回郭宇村，紧接着就马不停蹄地置办婚礼，正月初八一乘花轿在张有贵家的大门前落下，打扮得花枝招展的张芳琴懵懵懂懂地坐进花轿里，还不知道她的佳婿是谁。