年贵明把姐姐和姐夫劝回家中，首先埋怨姐姐：“按道理我不该掺合你们的家事，俗话说家丑不可外扬，姐姐，今天的事全怪你，我相信村里的人全都听见了，牡丹红是个什么人？大家心里都清楚，你把一盆子脏水全部泼在姐夫身上，让别人看你们的笑话”！
其实年翠英心里也有点后悔，可是看着郭全发的窝囊样儿，表面上仍然不服气：“当初腊月天爹爹把我们赶出来，你姐夫连一个屁都不敢放，这阵子该死的死了，应当争回属于我们自己的权利，你姐夫又把嘴封严，什么话都不让说”。
郭全发本来就不愿意把事情闹大，无奈年翠英越闹越不像话，事到如今他不得不说：“那房子在郭宇村的地盘上盖着，跑不了也走不掉，你急什么？你都不看看那牡丹红已经急不可耐地跟上郭麻子走了，家里只剩下两个孩子，郭麻子能忍心让他的亲生儿子在郭宇村住下？用不了多久他们都会被郭麻子接走，剩下空屋子由谁来住？翠英呀，难怪贵明兄弟说你脑子里少一根弦，咱们连这几天都等不急，跟两个孩子闹腾，让村里人看咱们笑话，那头轻那头重你一点都掂不清”。
年翠英一想也是，便低头不语。正在这时郭全中跟媳妇李娟拉着哭声叫门，郭全发有点诧异，这两个孩子不睡觉来做什么？年翠英的牛劲又上来了，不让郭全发开门。弟弟年贵元看不下去了，把门打开。两个孩子哭着说，那幢院子他们两人不敢住了，他们刚睡下就听见了鬼哭。要全发哥为他们做伴。
郭全发看着年翠英，年翠英自知理亏，转过身扭头走开，到隔壁屋子里去看她那一大堆儿女，孩子们全都睡了，大儿子郭文涛一见妈妈进来，抬起头对妈妈说：“妈，再不要跟爹闹事了，今晚的事是你不对”。
年翠英吃惊，心想她为了这几个孩子吃尽了苦头，到头来孩子长大了，反而说她的不是。便沉下脸来，低声吼道：“小孩子懂啥？赶快睡觉”。
郭文涛不但不睡，反而跟妈妈论理：“《朱子家训》说，因事相争、焉知非我之不是，施惠勿念、受恩莫忘，凡事留有余地、得意不宜再往。老师也常教导我们，得饶人处且饶人。全中小爹跟我同岁，你为啥要跟人家过意不去”？二儿子郭文选也插了一句嘴：“妈，大哥说得在理”。
年翠英这才意识到，孩子们大了，学会了分析事物，以后行为做事千万不可任性。可是嘴上仍然在说：“我还不是为了你们”。
郭文涛还想跟妈妈论理，文选拉了哥哥一下，几个孩子一起抬头看着妈妈，年翠英心里突然有点热乎，感觉中虽然孩子跟她犟嘴，但是理解妈妈的苦衷。
郭全发进来，对翠英说：“我跟贵明到老宅院去睡”。接着拿了两床被子。临出屋时听见妻子仍然在骂：“死到外头就不要再回来”！
郭全发跟贵明来到爷爷住过的老屋，看见弟媳正爬在地上为他们烧炕，心里便觉得对不住这两个孩子，于是对李娟说，你起来吧，我来烧炕。李娟突然哇一声哭了：“哥，你是个好人，求求你不要赶我们走行不？过几天妈妈就回来了，妈妈回来后我们就搬出去住”。
郭全发大惊：“谁说过要赶你们出屋”？李娟的哭声变成了抽泣：“我俩看嫂子有那个意思”。
年贵明劝慰道：“弟妹你可能误会了，我姐姐不是那个意思，她主要嫌你们不开门”。
郭全发接着说：“你们就放心住吧，谁也不会赶你们走”。
一场风波就这样平息，夜已深，郭全发睡在爷爷曾经住过的老屋子里，大睁着双眼，没有一点睡意，往事如烟，一幕幕在他眼前展现，心目中的爷爷还是那样精神，爷孙俩赶着骡子走在去凤栖的路上，骡子上驮着收购来的药材，在东门外的骡马大店里把药材卖给去长安赶脚的脚夫，来到自家的药铺洗一把脸，在岳父开的酒馆吃一顿烧饼加驴肉，然后赶着骡子回到郭宇村，看妈妈正拖着病恹恹的身子为自己煎药……
日子里揉进了太多的苦涩，走过的路历历在目，爷爷说过，人一上世就哭，预示着这一生很苦，穷人有穷人的难过，富人有富人的苦恼，谁的日子都不会平顺，争吵是生活的添加剂，没有争吵的日子索然无味。
正胡思乱想间突然听见院子里悉悉索索，好像有人，郭全发赶紧穿衣开门，只见院子里空空荡荡，并无一人。他把门关好，刚睡到炕上，又听见了悉悉索索的声音。山里人常走夜路，一般不怕鬼，郭全发心里并不怯惧，他决心要闹清楚这是什么声音，于是穿好衣服，重新开了门，看见弟弟住的西厦屋灯亮了，郭全中在屋子里颤声问哥哥：“哥吔，院子里是什么声音”？郭全发说：“你们睡吧，不用害怕，哥在院子里正在查看”。
腊月天寒风凛冽，下旋月在东边天上露出了微弱的光，天快亮了，谁家的狗叫了一声，满村的狗跟着起哄，紧接着听到了鸡鸣。那悉悉索索的声音时隐时现，若有若无，郭全发满院子寻找，借着黎明前微弱的光，看见院子里下雨天流水的水沟里，好像有一个什么东西在不停地抖索，郭全发蹲下来，用柴棒把那东西从水沟里挑出，原来是两张纸，纸上写满了密密麻麻的字，院子里悉悉索索的声音戛然而止，郭全发明白了，什么院子里闹鬼，原来是这两张纸在作怪！风从水沟里钻进，吹动着这两张纸哗哗作响，可是纸上写着什么，郭全发看不清楚。他回到屋子里，找着火柴和蜡烛，点着蜡烛细看，字迹像是爷爷写的，信纸已经被水侵湿过，渗透着一圈圈水渍，有些字已经看不清楚，只能看个大概，好像爷爷在信里边告诉爹爹说他肚子里吞进了十根金条……这是什么意思？郭全发恍然大悟，怪不得爷爷的肚皮被爹爹用剪刀剪开一条长长的口子，原来是爹爹财迷心窍，想要得到爷爷肚子里的金条……那么，爷爷为什么要这样做？郭全发百思不得其解，陷入深深的困惑之中。
睡梦中的年贵明突然坐起来，看见屋子里点着蜡烛，姐夫郭全发皱起眉头在看着两张纸，不知道纸上写着什么，糊里糊涂问道：“姐夫，你在看什么”？
郭全发把信纸折叠好，装进衣服口袋，然后告诉妻弟路贵明：这是一封家书，具体内容牵扯到郭家这几十年来的纷争，其他事就不多说了，因为这时郭家的隐私。
年贵明也是个知书达理之人，自然就不再问。两人一同来到院子里，听见郭全中两口子还在沉睡，他们也就不便把孩子叫醒，悄悄开了大门，回到自家的茅屋，看见年翠英已经起来了，正在倒尿盆。年翠英一见大兄弟张口便问：“你们夜黑地里睡得可好”？看样子已经将昨天晚上的吵架忘记，这个女人就是这样，火性子上来得快，消下去也迅速，吵过去嚷过去从来不计较，过一会儿就烟消云散。年贵明回答：“一觉睡到天明”。
一窝孩子还没有起来，睡在炕上跟小舅舅打闹，年翠英手拿一把扫帚，在几个孩子的屁股上拍了一下，把孩子们赶起来，郭全发给锅里倒了半锅水，蹲在灶前开始烧火，一会儿锅里水烧热了，年翠英便舀了半盆洗脸水，几个孩子围在洗脸盆前，她拿一块粗布手帕给每个孩子擦一把脸，然后让大家把手伸进脸盆里边洗一下手，每天早晨都是这样，一盆洗脸水就能洗完五个孩子的脸。
大家轮流洗完脸后年翠英开始做饭，吃完早饭后贵明对姐姐说他要去凤栖。
年翠英问贵明：“你去凤栖住在哪里”？
贵明回答：“我暂时住在李明秋叔叔家里”？
翠英说：“现在快过年了，过年前还要回年家庄给爹娘上坟，我劝你年前先不要开张酒馆，过完年我跟你姐夫一起给你帮忙”。
年贵明终究年轻气盛，说话有些沉不住气，他告诉姐姐，组织上派他回来另有任务，开酒馆只是一个幌子。
年翠英吃惊：“我不懂你那个什么组织，我只是劝你，冒险的事咱不要去做”。
年贵明又给姐姐讲了一通革命的大道理，郭全发听得有些不耐烦，说：“凤栖街上藏污纳垢，什么人物都有，有些人老奸巨猾，咱们根本就不是人家的对手。贵明，姐夫劝你一句，俗话说真人不露相，我看你说话锋芒毕露，这个毛病不改，以后难免吃亏”。
年翠英接上了话茬：“你姐夫平时蔫不拉及的，打不出一个响屁，不过这几句话说得在理，凡事要多留一个心眼”。
年贵明感觉到姐姐跟姐夫有点迂腐，也就不再跟他们论理，收拾了一下就准备出发，郭全发说：“我送你一程”。
郭全发把妻弟年贵明送出村，回村的路上想起了怀中揣着的那一封信，不知道什么神鬼指使，他不知不觉来到郭家的祖坟跟前，看那一座座坟茔好像在动，郭家的列宗列祖全都从坟茔里钻出来，他们的眼神里含着某种期待，向郭全发演绎着郭家来到郭宇村以后的变迁，郭全发突然醒悟了，灵性大开，爷爷在以死明志，他一生活得光明，对得起郭家的后代。可是爹爹却在一边沉默不语，满脸愁容，好像有什么事情难以释怀……