宫门外停满轿舆车马,刚从床上爬起来的大小官员向金殿跑去,边跑边整理衣帽。品阶较高的官员私下打探消息,都想知道登闻鼓响的因由,是否关系自己。
自水木建议启明帝进一步限定了敲登闻鼓的条件,登闻鼓已经很多年没响过了。登闻鼓一响,皇帝临朝,百官同殿,不管击鼓之人状告何事,哪怕涉及皇室尊严和隐秘,最后如何处理,都要由皇帝亲签诏书诏告天,以儆效尤。
人们一定还有印象,上一次登闻鼓响是程氏家族及其门生故旧状告大公主不守妇道礼法,淫呀荡不堪,气死程阁老,这一晃眼也有七八年了。
现在登闻鼓又响了,而且还是半夜,文武百官能不心生疑虑、满腹惊诧吗?
明珏坐在马车里,手心里冒出冷汗,下意识地裹紧衣服。怕万一到最后滚钉板、过刀墙,她多穿了两套外衫,在仲夏的深夜,她仍感觉到遍体生凉。
内心怦跳,肚子抽缩,要说这时候不紧张,那绝对是骗爹呢。这阵势,她在影视里可是没见过的,没经验可取,只好凭自己一步步走过,哪怕双脚被扎的鲜血淋漓。人都逼出来的,事情闹到这种地步,要想一劳永逸,必须兵行险招。
状纸证据、失物清单和保人证明都递上去了,银子也交了,她现在就等着皇上宣她觐见了。明珏打开她留存的状纸和失物清单,借着微弱的灯光又看了一遍。
皇上见到状纸会怎么样?百官听说她告状会有何反映?她无暇多想。金殿之上如何陈情答复,她也没多做考虑,只能等到时候随机应变,临场发挥了。
“宣江宇慧觐见――宣江宇慧觐见――”
明珏扶着丫头的胳膊下车,双脚发软,两腿也有些的发抖。她在车前立定,仰头望着深邃的黑夜,慢慢闭眼,把满天星辰关入眼帘,轻轻吐纳呼吸。
带路的太监得了银子,才允许明珏带两个丫头进宫,其他人一律在宫门外等候。跟着太监快步如飞,穿梭在昏暗的宫道上,明珏思绪如麻,心慌脚乱。
到了大殿门口,太监去禀报,她站在门槛上,深吸了一口气,仰望着高耸巍峨、金壁辉煌的金銮殿,她的心神渐渐平静,眼底流露出必胜的希望。
“宣江宇慧进殿――”
登闻鼓响,京城之中七品以上的官员都要列席听朝,来的人太多,大殿里挤不下,品阶低的官员都排在殿外的台阶上,中间仅留了一条狭窄的通道。
为了方便行走起立跪站,明珏上身穿了一件中长夹袄,下身是一条小摆凤尾裙,衣饰素净且颜色偏暗。沉暗的夜色浸染了她的衣衫,更凭添几分清凉,夜风拂起凤尾裙的下摆,袂裾轻柔飞扬,点缀森凉威严的夜之宫殿。
进了殿门,明珏昂首挺胸,大步慢行,周身散发着与年龄不符的凛然沉稳的气质。她日不斜视,沉静清傲的目光直视高坐龙庭的君主。
无数道目光从四面八方朝她射来,眼底在不经意间流露出各异的心思。明珏暗摇头、深吸气,嘴角噙起凉凉的笑意,成为焦点,她反而更加镇定。
大殿之内金光闪耀,红烛明亮,龙涎香氤氲着清雅高贵的气味。龙台有三尺高、九尺见方,四面各有五个台阶,两个太监分立两旁,垂手伺候。启明帝端坐龙椅之上,神情迷糊,却强做清醒,有些力不从心,神色显得恹恹昏昏。
殿堂之内,文武百官分两队站立,中间有一条三尺宽的通道。百官站立的地方离高耸的龙台有三步远,除了几位皇子,官员按品排列,从高到低。龙台下靠近台阶的地方摆着两把椅子,镶亲王和老汝亲王稳坐听朝。
武官以萧怀逸为尊,文官以大学士民居首,皇子王孙及有爵者分列两旁,后面才是各部的官员。有爵者且手握实权的人很少,但品阶待遇却比官员要高。
明珏三叩九拜,高呼万岁,行礼完毕,直跪殿中,并不多言,而等人询问。
“江宇慧,你为何击登闻鼓?”启明帝没睡够,有点晕,但有人敲响七八年没响过的登闻鼓,他还是很重视,尤其明珏身份特殊,他对明珏印象也很好。
“回皇上,民女要告御状。”明珏一字也不多说,这是公羊白教她的规矩。
“哦,告御状。”启明帝打开状纸,先拿出最上面两张保人证明,看到这两个保人,他心中纳罕,“保人是镶亲王和程国公,你们为何替她做保?”
镶亲王站起来抱拳施礼,看了看明珏,满不在乎地说:“路不平,有人踩。”
程国公出列,向启明帝行礼,附和说:“对对对,路不平,有人踩。”
众人满脸惊疑看向明珏,究竟出了什么大事?值得她半夜三更告御状,而且她居然能请动镶亲王和程国公做保,可见水木这女学生还有非一般硬的后台。
“江宇慧,你要状告何人?”启明帝边问边打开状纸,只扫了一眼,立刻睡意消散。百官见启明帝忽然精神百倍,都睁大眼,恨不得开神目看清状纸。
“回皇上,民女一告温顺侯温显宗勾结连州知府平原诬陷民女,企图置民女于死地。平原指使奴才做伪证,制造冤狱,妄想屈打成招。又以搜查为名,带兵洗劫民女的宅院,致使民女丢失损坏财物达十万两纹银之多。
二告平北侯萧怀逸治家不严,纵容其祖母抢夺民女的麦田,提前收割,导致小麦不能再种。纵容其妻将民女的百亩麦田付之一炬,烧毁民女数月心血。纵容萧家二房平氏联合家奴勾结民女的奴才,颠倒是非,栽脏陷害。求皇上为民女申冤,让温顺侯、平北侯及平原归还民女损失,匡扶正义,清平政治。”
明珏这番话如一块巨石狠力拍进表面平静,内则暗流汹涌的河面,激起硕大的水花。大殿之内,惊叹犹疑声四起,窃窃私语声起伏不绝。
镶亲王满脸兴奋,他盖印信时只知道明珏要告御状一定有大事,却不知道事情这么大,而且有这么大的热闹可看,若不是在朝堂上,他早手舞足蹈了。
程国公暗捏一把汗,昨天他看到明珏的信,心神被两成干股控制,当时没多想。这次事情够麻烦,可一想到银子,而且是从小乔手里刮来的银子,他释然了。
萧怀逸扫了明珏一眼,嘴角挑起淡淡的笑容,他没想到明珏要来靠御状,更没想明珏把他也告了,这小野鬼再一次“惊艳”了他,也震撼了他。
明珏状告他会令萧家有财物损失,也会令平北侯府颜面尽失。但萧怀逸不认为这是坏事,他一向善于把坏事变成好事,至少变成对自己有利的契机,这次也一样。所以,听到明珏要告他,他不诧异、不惊慌,泰然处之,等待机会。
温显宗震惊了,阴狠怨毒的目光投向明珏,恨不得将明珏碎为齑粉,吞噬一空。他的两个儿子、五皇子和平原及温氏一派也都以仇恨的目光注视明珏。
谄害不成,导致平原被打,也败露了温顺侯府对付明珏的恶毒招术。温显宗本想再施阴计,没想明珏没给他缓冲的时间,竟然敲登闻鼓告御状,令他措手不及。而且纵火烧麦田的事,平原并没有跟他提起,他没想到还有这一环节。
明珏告御状的两个保人一个是皇上最为宠信的弟弟,一个是六皇子的岳父,两人都不买五皇子的帐,而且与温氏一派一向是面和心不和。
此次,明珏连萧怀逸也告了,可温显宗知道萧怀逸治家不严都与温顺侯府有关。这次陷害明珏,若不是萧怀逸破坏,他们早将明珏置于死地了。即使与平北侯府联姻,温显宗也没感到萧怀逸倾向于他,反而跟他唱起对台戏。
启明帝看状纸,越看脸色越沉,看完后,他把状纸扔给太监,暴呵道:“念,你们都听听这是什么事,怎么会闹成这样?平原呢?”
平原被打得不轻,昨晚进京,就到温顺侯府汇报情况,被温顺侯夫妇狠狠斥骂了一顿。完事之后,他刚休息了几个时辰,就听到登闻鼓响,即使他是外派官员,只要在京城,就要上朝。没想到明珏要告御状,而且他状上有名。
“臣、臣在。”平原声音微弱,脸上几处贴着纱布,胳膊上也带着伤。他一拐一瘸出列,勉强跪在地上,疼得呲牙咧嘴,连行礼都不利落了。
“怎么弄成这样?”
“回、回皇上,臣、臣要告……”平原颤微微指向明珏,“臣、臣要告这泼妇,她将臣打伤,民、民打官是死罪,求皇上为臣做主,求皇上……”
“平原,她一个十三四岁的丫头能把你打成这样?”镶亲王八卦神经大震。
“她、她、她带人,二、二三十人,殴打为臣,求皇上做主。”
启明帝重哼一声,问:“江宇慧,平原身上的伤确实是你所打?”
“回皇上,确实是已女带人所打。”
“大胆,你可知道以民殴官是什么罪吗?”
“回皇上,民女知罪,还请皇上询问民女带人殴打平大人的因由。”
没等启明帝问话,平原就指着明珏高声斥呵:“你、你诬陷。”
“我早说过,要论诬陷,我应该管你和温顺侯叫祖师爷。”明珏冲平原和温显宗抱了抱拳,又说:“平大人,你赶紧向皇上禀明我为什么带人打你?”
“你、你诬陷,求、求皇上为臣做主。”平原重重磕头,他根本不敢说明珏诬陷他调戏丫头,调戏良家妇女是为官者大忌,越是假的越说不清。
“皇上,平大人不好意思说,还是民女替他说,平大人他……”
“你你你住嘴,求皇上为臣做主,臣冤枉,臣……”
镶亲王敲着椅背,咂着嘴说:“平原,你说江小姐带人打你,说她诬陷你,又求皇上为你做主,可你不说因由,皇上怎么做主?快说。”
平原挨打的因由是调戏丫头,确实是明珏诬陷他,可他不敢说。这因由若说出来,不只他颜面大失,让同僚笑掉大牙,还可能失去温顺侯府的倚仗。
“臣、臣冤枉,这泼妇诬陷,她……”
镶亲王得不到更劲暴的八卦,急得皱眉摇头,“唉!不用问,你一定是该打。”
平原跟温顺侯等人只说明珏带人打了他,挨打的原因是明珏扇动造反,今天与明珏面对面,这原因他不敢说,实际因由也不敢说,只能哑巴吃黄连。
温显宗等人见平原不敢指责明珏造反,知道平原挨打另有隐情,都怕碰到钉子上,不敢深究多言,他们恼恨平原办事不利,对他失望至极。
众人都想知道平原为什么挨打,尤其是镶亲王,急得真抓椅子。可挨打的人不多,打人的人也不说,平原白白挨打,这件事就算压下去了。启明帝意料到平原挨打定有不光彩的内情,可做皇上也想轻松,多一事不如少一事,他也没多问。
“求皇上为民女做主”明珏叩拜施礼,和温显宗等人第一回合交锋,她赢了。
启明帝冲平原冷哼一声,“黄有德,念状纸。”
黄有德扯着尖细的公鸭嗓抑扬顿挫念完状纸,众人都明白了事件的前因后果,大殿陷入沉默。本来五皇子与温玉嫦有私情的事早已以萧怀逸娶温玉嫦而结束,没想到这件事又被翻出来,而闹出这件事的人是温顺侯等人。
温显宗和五皇子等人旧事重提,是想给明珏安上栽脏皇室的罪名,从而置明珏于死地。他们本以为胜券在握,没想到不但没治成明珏的罪,反而还损兵折将、颜面尽失,还要赔银子,事情闹到金銮殿,想压都压不住,能善了吗?偷鸡不成反蚀一把米,这件事一旦闹开,损失最大的还是温显宗一派。
“众位爱卿,都来议一议,这件事怎么处理?”启明帝满脸阴沉。
“父皇,儿臣有本要奏。”七皇子出列施礼,冷冷扫了明珏一眼,面露阴笑。
明珏一直很奇怪她怎么得罪了七皇子,她没有跟七皇子正面冲突过,可七皇子没少给她使绊子。此时,七皇子冒出来,一定没有好话,肯定又想针对她。
“你讲。”
“回父皇,江小姐本来姓洛,是平北侯的弃妻,她还有锦羽国江皇后的侄女这重身份,这些可暂且不提。但她在乐农节之日假扮丑陋婢女,意在欺瞒,不管她是否有心栽脏皇室,也无论她是什么身份,最起码她有欺君之罪。”
乐农节时,见过江小乔的人大多数人都不知道她就是江宇慧,更不知她还是平北侯的弃妻。听七皇子当众揭露明珏的身份,殿堂内一片哗然,各色目光投向明珏。许多人都想一睹真容,看看水木的女学生是何等花容月貌。
启明帝听说江小乔是江宇慧故意扮丑,心里很不舒服,再说明珏确实有欺骗之嫌,为此,启明帝心存芥蒂,好象他这个皇上被人有意防备一样。
七皇子当众说出此事,恰恰说中启明帝的心结,令启明帝颜面无光,他心中的不满迅速衍生,更加倾向温显宗等人,看向明珏的眼神带出怒意和气愤。
明珏暗哼一声,见启明帝面色不善,不惊反笑,启明帝越气越好。她心里一次次为自己辩白,这个坑是七皇子自己挖的,也是他主动要跳的,没人推他。
“皇上,可否容民女说几句话。”
“说吧!”
“多谢皇上。”明珏冲启明帝施礼,瞟了七皇子一眼,啦啦啦……你死定了。
若论胡搅蛮缠,谎话连篇,有我明珏小朋友在,你们都要甘拜下风。明珏心里替自己解释,其实我也想说真话,可有时候真话真的很没用。
七皇子见明珏很得意,心里一沉,忽然想起一件事,不由咬牙。若明珏真把那件事说出来,他就完蛋了,他暗恨自己考虑不周,想扳倒明珏,却出师不利。
“皇上,民女故意扮丑、隐瞒身份,并不是有意欺君,确实有欺瞒之嫌,也是善意而为。”明珏见启明帝脸色有所缓解,也松了一口气,继续说:“乐农节前夕,有人见到民女,说五皇子要拿二十名美女向萧侯爷换民女到府里伺候。
民女很害怕,本不打算在乐农节露面,可好多事情是民女一手承办,怕下人做事不稳,冲撞了皇上和各位贵人,情非得已,才出此下策,请皇上明察。”
大殿内又一次哗然喧闹,谴责、愤恨、猜忌的目光投向五皇子,而看向萧怀逸的目光则满含同情和无奈。这五皇子也欺人太甚了,他不但跟人家现在的妻子有私情,还盯着人家的弃妻,这样的恶行恶意有几个人能忍受?
象明珏这样没有娘家且身份特殊的女子,即使被抛弃,也不能跟前夫完全脱离关系。有人打她的主意,哪怕是求娶于她,也隐含着对前夫的挑衅。五皇子竟然想拿二十名美女去换她,这不是抽萧怀逸耳光吗?
身为皇子就敢无法无天,不讲礼数,若有一天他登基称帝,岂不是要做淫遍天下的昏君?此时,不只诸多臣子有这种想法,连皇上都有这种感觉。
萧怀逸扫了五皇子一眼,嘴角噙起冷漠的讥诮,眼底的狠厉一闪即逝。五皇子没跟他提过,若不是今天明珏说起,他还真不知道五皇子有这样的想法。若他早知道,五皇子还能象今天这么轻松吗?还能再施诡计陷害明珏吗?
五皇子见自己成为焦点,很多刀子一样的目光向他投来,他心里一沉。他确实说过这样的话,谁会泄露出去并借此针对他?不用多想就知道是七皇子。他一向认为七皇子跟他一条心,没想到七皇子早已出卖了他,而他还蒙在鼓里呢。
“父皇,儿臣冤枉,请父皇明察。”五皇子可不敢承认,只能喊冤叫屈。
明珏撇了撇嘴,赶紧跟上,“皇上,民女并非故意欺君,请皇上为民女做主。”
启明帝的头此时一个要有几个大,本来是明珏告御状,处理了就好,怎么又引出这样的事?他本心偏坦五皇子等人,想和稀泥,把明珏告御状的事尽快了结,还不能得罪水木。可五皇子竟然有那样的糊涂心思,还让明珏当堂揭露了,这将置萧怀逸于何种境地?事到如今,让他如何偏坦,真是骑虎难下呀!
镶亲王咳嗽了两声,好象怕别人忽略他一样,故意压低声音,神秘兮兮问明珏,“江小姐,老五一个劲喊冤,他要拿二十名美女换你的事是谁告诉你的?”
“江宇慧,那些话是谁跟你说的,只要你说出来,朕自会为你做主。”
大殿里安静下来,谁都想知道这话是谁说的,是有人陷害?还是五皇子真出此言?五皇子和七皇子都心如明镜,只不过此时两人连大气都不敢出。
明珏暗自冷笑,这回她不仅要把七皇子推进坑里,还要让他绑着五皇子一块跳。七皇子看上去很阴,其实是头蠢猪,她应该感谢这头蠢猪,给她提供了一个扳倒五皇子的契机。五皇子自身难保,温显宗等人还能蹦达多久?
“回皇上,民女实在不能说出那人是谁,当时,我和他都发过毒誓。民女瞒名扮丑情非得已,民女不想让五皇子误入岐途,求皇上体谅,求皇上明察。”
“皇上,豆蔻少女哪个不爱美?江小姐故意扮丑,说明她没有攀龙附凤之心,是安分守己的人,这件事就不要再提了。”一直昏昏欲睡的汝亲王开口了。
没等启明帝说话,镶亲王就抬高声音,说:“汝皇叔,你可不能做和事佬,这事弄不清会有麻烦的,老五是不是真冤枉?萧侯爷心里怎么想?要说清楚呀!”
明珏暗自佩服自己聪明,镶亲王这八卦公可算是找对了。他对五皇子和温显宗等人成见很深,平时顾及面子,今天借明珏之事他可要好好折腾一番。
萧怀逸很沉默,配合他被告的心情,倒也熨贴,听到镶亲王点了他的名,他忙施礼说:“皇上,臣也想弄清楚五皇子是否说过这话。先前那件事,臣顾及皇室和自家的名誉,宁可自己受委屈,也想把事情压下去,不想闹开,落了君臣体面。可五皇子并不这么想,乐农节期间发生的事,以臣抱屈结束,他又翻出来了。
本来事情过去了一个多月,臣以为安定了,正暗自庆幸。没想到五皇子等人又说江小姐栽脏皇室,要治她的罪,把事情闹得沸沸扬扬,人尽皆知,实在让臣无法忍耐。五皇子要拿二十名美女与臣交换弃妻之事必须当堂说清楚。否则不知道哪一天五皇子想起来,再旧事重提,又让臣陷于被动之中。”
明珏瞟了萧怀逸一眼,这老家伙太聪明,每一次他都能利用别人横生的事端为自己谋利益,这次也不例外,不知他这次又想达到什么目的。
“萧侯爷说笑了,本王……”五皇子尴尬无奈,不知道该怎么替自己辩解。
“此事关系重大,确实该说清楚,江小姐,你说,皇上会为你做主。”镶亲王一直催促明珏,不管事情闹多大,他都能置身事外,当然唯恐天下不乱。
“江宇慧,你说,朕为你做主。”
镶亲王忙接话说:“江小姐,皇上都说为你做主了,你还有什么不敢说?那些誓言到皇上这里都不起作用,要不,你先把誓言说出来,本王替你排解。”
若不是在金殿上,明珏真想放声大笑。告御状本是不得已而为之,她很紧张,没想到事情会如此顺利。先是平原那蠢货被她踩在脚下,紧接着又是七皇子这蠢猪横生的枝节,却对她有益无害,还拉着五皇子跳了坑。
既然镶亲王让她说誓言,那她就要好好编排一番,争取把七皇子、五皇子一起深深埋在坑里,免得他们再跳出来为祸。两军交战,双方对垒,无所谓凶狠诡诈。关键时刻,总要不惜手段,争得你死我活,没必要留情面。
明珏表现得很无奈,嚅嗫着说:“回、回皇上,还、还有镶亲王,那誓言很毒,民女……唉!既然皇上和镶亲王要问,民女只好实话实说了。”
七皇子满眼恐看着明珏,他当时跟明珏说那番话的时候,根本没发誓,明珏会说出什么,他不得而知,但他敢肯定,绝对不是好话。此时,他脑海里有两种想法,第一,他希望自己突然学会杀人于无形的武功,灭了明珏。第二,他希望自己会使障眼法,在他给明珏下跪求饶的时候,除了明珏,其他人都看不到。
“当时,那人跟民女说五皇子要以二十名美女跟萧侯爷换民女,民女不相信,并斥责他所言为无稽之谈。那人发誓说如果他胡说八道,他就死爹死娘,自己也不得好死。民女想不出谁会发这样的毒誓,就信以为真,也发誓说如果把他的话告诉别人,就死爹死娘死全家,全家人到了阴曹地府也不得安宁。”
洛明珏的爹娘都死了,洛家长房的人不是死就是被充为官奴,生不如死。他们到了阴曹地府不得安宁,关她鸟事?洛老太太归二房赡养,不在要死的人之列,至于洛明珏那位亲娘,也是个雪花肚肠的女人,不得安宁也不是坏事。
七皇子可惨了,他爹娘可都活着,他要敢咒他爹死,就是蓄意谋反。明珏之所以把誓言说得那么毒,就是想看七皇子的表情,看他有没有勇气跳出来。
镶亲王皱了皱眉,“这是什么混账誓言?江宇慧,敢紧说正题。”
“是,王爷。”明珏扫了气得咬牙切的七皇子一眼,学着他的语气神态把当时的情况说了一遍,又说:“皇上,镶亲王,当时他就是这么说的。”
大殿又一次陷入沉寂,众人都在猜测是谁跟明珏说了五皇子那番话。他怕人不相信,竟敢诅咒爹娘发誓,这要让他的爹娘听到,不气死才怪。
七皇子将杀人般的目光投向明珏,五皇子也同样将你死我活的目光投向七皇子,明珏咬着嘴唇,暗自得意,不时怒视五皇子,三人形成一个怪圈。
老汝亲王又一次睁开昏胀的眼皮,木怔怔地看着七皇子,说:“老七,我听江小姐学那番话的语气,琢磨来琢磨去,还是觉得跟你很象。”
镶亲王吸了一口凉气,抑制不住兴奋,“我也感觉象,江小姐,怎么回事?”
七皇子跳起来,一脚踹向明珏,“你诬陷,你胡说,我什么时候发过毒誓?”
明珏躲避不及,屁股上挨了一脚,疼得真咧嘴。七皇子气疯了,还要对明珏大打出手,被御前侍卫制止,把他拖到一边,按住他下跪。
“你让在场的人评评理,谁听到我说是你了?你要是不承认,谁知道?”明珏缓了口气,又说:“我没提你的名字就是没违背毒誓,是你自己承认的。”
七皇子跪爬几步,指着明珏,带着哭腔,说:“父皇,别信她,她、她诬陷。”
五皇子阴阴一笑,瞟向七皇子的目光闪过恶毒,沆瀣一气、狼狈为奸的人一旦生出嫌疑,信任就会全数摧毁,接下来为保守秘密就是你死我生的厮杀。
“七弟,我只是一句戏言,哪值得你发那么毒的誓?你让父皇和淑妃娘娘情何以堪?”五皇子满脸委屈看向启明帝,故意用强笑掩示,说:“父皇,儿臣该死,拿二十名美女换萧侯爷弃妻的话确实是儿臣所说,儿臣只是一句戏言,决不敢去做。没想到七弟为了让江小姐相信,竟然发毒誓,父皇,您……呜呜……”
看五皇子的神态,听他的语气,不知道的人还真以为启明帝真被七皇子诅咒死了呢。汝亲王和镶亲王只是猜疑,明珏也没直说,若七皇子能沉住气,不会有事。没想到他自己跳出来承认,五皇子又火上浇油,大部分人都为他捏了一把汗。
除了七皇子,没有人认为明珏所说的话是假的。皇家骨肉情最为薄弱,七皇子表面跟五皇子关系很好,为陷害五皇子,发那样的毒誓也很正常。
“父皇,儿臣冤枉,是那贱女人陷害儿臣,求父皇做主。”七皇子哀嚎哭求。
五皇子冷哼一声,面露阴涩,“七弟,我要用二十名美女换萧侯爷弃妻的事就跟你一个人说过,你不会说那些话也是江小姐冤枉你吧?”
“老七,那毒誓真是你发的?你……”镶亲王狠狠跺脚,真的生气了。
“五、五……镶王叔,我、我没发毒誓,我……”七皇子浑身哆嗦。
听到镶亲王跺脚叹气,一直处于愣怔状态、许久没开口的启明帝终于醒过来了。那死爹死娘的毒誓是七皇子发的,诅咒的人是他,刚才他已经被气得处于半死亡状态了。七皇子嘴甜讨喜,比较得启明帝宠爱,没想到竟然咒父咒母。
“畜生、畜生……”
启明帝大发雷霆怒火,气得难以喘气,两个太监忙上前帮他顺气。他稍稍平缓,顺手抓起御案上的白玉镇尺,向七皇子狠力扔来,镇尺砸在七皇子手上,碎为几段。众人见启明帝发怒,全部跪下,高呼万岁,请他息怒保重。
七皇子五体投地跪着,镇尺砸在手上,他哆嗦了一下,鲜血顺着他的五指流开。十指连心,即使痛得浑身发抖,他除了哭泣,一动也不敢动。
“皇上息怒,皇上可否容民女说几句话。”明珏抬高声音说。
启明帝喘了几口粗气,见大殿里跪满了人,让众人平身,“你说、说……”
“七皇子当时发毒誓只是让民女相信他的话,不过是顺口一说。民女相信他的话,五皇子也承认曾说过那番话,如此一来,七皇子的毒誓就不做数了。”
镶亲王忙接上话题,“对对对,皇兄息怒,老五既然说过那番话,老七的毒誓就不算数了。老七不过一时情急,怕别人不相信他,你又何必生气呢?”
“还有你这个畜生。”启明帝终于想起来了,始作恿者是五皇子,若不严惩他,一来没法向萧怀逸交待,二来他做为皇帝,被儿子咒死咒活,也怒气难平。
“儿臣只是一句戏言,求父皇饶恕儿臣。”五皇子磕头哀求。
启明帝冷哼一声,顺手抓起一方砚台,冲五皇子砸来。他的手真准,一下子砸到五皇子前额上。五皇子前额顿时肿起一片,血顺着脸颊流下来。
“把这两个畜生拖出去,不要让朕再看到他们。”
五皇子和七皇子被御前侍卫拖走了,众人松了一口气,大殿又一次陷入沉默。
温显宗等人暗自得意,明珏告御状的事还没有审,这时候把五皇子拖出去恰中一种保护。可启明帝接下来一句话,立刻让温显宗等人灰头土脸。
“萧卿,从今日起,巡城卫由你统领,你外出练兵,可让副将暂代。”
“臣遵旨谢恩。”萧怀逸躬身施礼,脸色平静。
巡城卫有几万人之多,负责京城治安,平息太子叛乱之后,一直由五皇子统领。启明帝突然解了五皇子的兵权,令温显宗一派措手不及,感觉到了危机。
萧怀逸只管大营兵马,不干涉城内治安,启明帝让他接管,也算是一种补偿。
温显宗阴毒的目光如两把钢锥刺向明珏,在他的思维意识里,就认为明珏破坏了他们的计划。若明珏乖乖让他们治死,哪会生出那么多事端?
明珏感觉到温显宗对她浓烈的怨恨,微微冷笑,抬起头,给他送上一个明媚的笑容,眼底却流露出诡诈。对付温家人及温氏一派,必须心机用尽,不择手段。
启明帝怒气渐消,长吁几口气,拿起明珏的状纸又看了一遍,“江宇慧,你不惜敲登闻鼓告御状,就是想让平北侯府和温顺侯府偿还你损失的财物吗?”
“民女……”明珏一怔,她不明白启明珏帝为什么要这么问,若单纯偿还财物,是不是顺天府就能解决呢?若顺天府能解决的案子惊扰了皇上,是要滚钉板、过刀墙的。启明帝这么问,该不是想给她下套吧?明珏心中犹疑,不敢回答。
听到萧怀逸轻咳一声,明珏匆忙回头,看到萧怀逸冲她点头,明珏心里释然轻松。在大殿之上,若说谁还能让她信任,就只有萧怀逸了。
栽脏皇室的事若是提起,肯定会引出大公主,启明帝不愿意再把大公主推出来,就想把这件事压下去,做个和事佬,抚慰两边,皆大欢喜。
明珏栽脏的罪名不成立,没人能治她的罪,若就此压下去,也不能让企图陷害她的人得到惩罚,她心有不甘。直接让他们赔十万两银子也行,可明珏隐约感觉事情不会这么顺利。果不其然,明珏还没答话,事情就来了。
“皇上,臣有本要奏,请皇上为臣做主。”声音虚弱,却很清晰。
来人是林子悦,由两个人搀扶他走进大殿。他浑身缠满纱布,勉强套着官服,脸上、头上也有几处烧伤,官帽随着他强烈的呼吸颤抖。
“林卿,这、这是怎么回事?你怎么伤成了这样?”
明珏惊诧心痛,双手掩住嘴,眼泪不受控制落下来。林子悦为救麦田的火受了伤,没想到伤得这么重,当时火势凶猛,受伤的肯定不只他一人。
从连州府大牢回到梅隐居,明珏一直忙碌,只叫人去麦田看了看。听帮忙救火的村民说火昨晚就扑灭了,小麦损失了几十亩,有几个人受了伤。当时,她没多想,只想尽快把栽脏陷害的事先解决了,再处理麦田的事。
“回皇上,臣是救火烧伤,有几个人比臣伤得还重,险些没了命。”
“黄有德,给林卿搬椅子。”启明帝很看重林子悦,“林卿,到底怎么回事?”
林子悦气喘吁吁,说:“回皇上,臣状告平北侯萧怀逸治家不严,纵妻行凶,臣状告温顺侯世子温光曜教女无方,酿成大祸,臣状告连州知府平原为一己私利置官本良心于不顾。这是臣的奏折,请皇上明察,请皇上为臣做主。”
明珏扫了萧怀逸一眼,忽然觉得自己很可笑,他们可是原被告的关系呀!她为什么要信任他?萧怀逸不想把事情闹大,可不闹在那些人怎能得到惩罚?
“皇上,民女有话要回。”
启明帝刚接过林子悦的奏折,怔了怔,说:“你讲。”
“民女宁可一纹银钱的赔偿都不要,也要让行凶做恶之人伏法认罪。”
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这几章是本文中间的小高潮,明天就落幕了,定会大快人心,所有做恶之人都会彻底消停,然后……