船队在黄州江口靠岸，站在船上，刘钧等凯旋将士已经远远的看到岸边无数的人在迎接等候。
黄州府等地方官员站在最前面等候，率部出发时刘钧只是个游击，再回来时，却已经是堂堂的镇南侯了。还有那些九头鸟将士们，凯旋返乡，也一个个都是高升了，甚至有些高升了好几级。皇帝没银子赏赐酬功，便把刘钧的保举部下晋升名单全部通过。
总兵、副总兵之下，参将都有五个，游击更有十几个，其余守备、千总衔的更是好几十个，另外把总、百总等新晋武官，更是一抓一大把。虽然这些新晋的官员们还没有自己的兵马，但却早已经把他们的官袍给做起来了，都是在奉节时找裁缝们赶制的，此时回到家乡，一个个早都已经显摆似的穿在了身上。
正所谓富贵不还乡，如衣锦夜行。
出征的时候，九头鸟三个营不满万人，回来的时候，却已经是整整五个营一万五千余人马了。
船只靠岸，九头鸟鱼贯而下。下岸后，刘钧率部在江边列队。
“立正！”
一声高声喝令后，五个营的兵马全都肃然立正，这时鼓乐队突然奏起了哀乐，那些迎接的官绅百姓们都有些莫名其妙，这么一个喜庆的日子怎么放起哀乐来了。
这时数艘船只靠近岸边，然后一面九头鸟旗帜高高举着。
“那旗手只有一只手！”有围观的人发现，惊呼。
大家看去，果然，那个走在最前面的旗手，虽然一身干净整齐的蓝色戎服，可他确实只有一只手举着旗。另一只手臂衣袖空荡荡的。
独臂旗手登岸，后面的战士陆续下船来。这时围观的人群发出更多的惊呼之声，因为独臂旗手后面下来的这些人。全都是些残疾。缺胳膊的，少腿的。瞎了一只眼的。到了后面，甚至许多人都是用担架抬着下来的。
“敬礼！”
刘钧大喝一声，右手握起拳头，重重的敲击在左胸口。万余九头鸟战士们齐齐用这种礼节，向同胞们表示致敬。这些残疾的同袍，不幸的在战斗中负伤残疾，又幸运的活了下来。如今，他们回家了。他们也将退伍了。
在一百多名残疾队员的后面，又是一支队伍下来。
这次下来的是战死九头鸟的棺材，每个棺材都有八名战士抬棺，棺材上蒙着绣有九头鸟的白色旗帜。
总共三百六十八阵亡者，三百六十八具棺材，三百六十八面九头鸟旗。
阵阵哀乐之中，全体九头鸟向这些同袍兄弟们致敬，围观的百姓也都为之感染，甚至有不少人为之落泪。
黄道周站在那里，看着这场仪式。突然有些感悟。他对杨廷麟小声道，“难怪刘钧能所向披糜，以一支新练不足数月之军。就将贼匪打的连连大败。你看看这，刘钧带兵，非寻常之法。这次战死者，能得到此荣耀，死而无憾矣。”
“死者无憾，生者更加感动，九头鸟谁不愿意为刘钧赴死？”杨廷麟感动的道。大明现在许多将领都把士兵当作奴仆驱使，而刘钧却把士兵当成兄弟，真正的当成兄弟。生前有足饷厚赏。死后还有如此荣耀，这种待遇。哪个士兵会不感动。
刘钧走到阵亡棺木前，亲手举起了一面白色九头鸟大旗。向前挥动数圈，然后高声的喊道，“魂兮归来，你们到家了，兄弟！我们回家了，我带你们回家了，魂归故乡！”
九头鸟回到麻城第一件事情，就是为阵亡的兄弟们开了一场盛大的追悼会。
刘钧接来了阵亡兄弟们的妻儿父母兄弟们，为每一个阵亡者追思悼念。让每一个阵亡者的上司亲自念悼文，并让他的同袍队友们做发言追思。
最后，刘钧还亲自向他们颁分了一枚勋章，由他们的家人代领。
“我谨代表九头鸟的弟兄们，向他颁分忠烈勋章，感激他为胜利所作出的卓越贡献，铭记他的英勇牺牲！”
英烈勋章是刘钧新设立的功勋系统中的一项，特颁发给所有作战中阵亡的战士，只要是战死者，就能得到一枚忠烈勋章。
忠烈勋章是镶金勋章，含黄金一两的圆形勋章，颁发此勋章给阵亡战士们的家属，他们的名字将记录在即将开工建筑的忠烈寺纪念碑上，同时，他们的家人还将获得随勋章发给的二十两银子抚恤。这二十两是额外的抚恤，阵亡士兵另有专门的四十两银阵亡抚恤金。
那些得到忠烈勋章的阵亡战士，他们的家眷如果有意加入九头鸟参军，只要条件合适，就能优先录取。如果他们有孤儿寡母，无所依靠，那么九头鸟还将继续向他们的家眷发放每月六斗米的抚恤粮，直到妻子改嫁或者孩子成年。
这些虽然会是一笔不小的开支，但刘钧却不会去节省。
给所有的阵亡弟兄们开完追悼会颁给勋章给予抚恤后，刘钧又给那些残疾的弟兄们颁奖会和告别会，这一百多残疾的队友，将退出队伍。
他们每人获得了一枚忠勇勋章，每一名重伤残疾者，都将获得这样一枚银质勋章，同时还将获得十两银子的勋章奖金。他们退伍的时候，还会获得四十两银子的残疾津贴。对于这些因残而不得不退伍的士兵，刘钧尽量给他们安排一些轻松简单的工作，比如去矿场、工坊看门、打更、或者照看马骡等等，使他们生活有保障，不会寒了这些老弟兄们的心。
还有一种忠贞勋章这次没有颁发出去，那是专门给那些被俘虏，但忠贞不屈的战士们设立的，不过现在九头鸟还没有被俘虏者。
在那些战死和残疾的队友中，还有几人获得了第二枚勋章。
刘钧的新勋章体系，包括了军功章和勋章，军功章包括了特等功、一二三等功和嘉奖一共五等，这些都是颁给那些作战勇猛的将士，获得军功章者，能够减少军级晋升时间，以及提高薪水等级，甚至还能获得晋升加分。同时，每级军功勋章，还另有对应的军功章赏赐，嘉奖一次是一两银子，三等功一次二两银，二等功一次五两银，四等功一次十两，特等功一次二十两。
不过想要得到军功章，却不容易，只有那些冲锋破阵，斩将夺旗、护卫主将等特别战功，才能得到军功章。
除了三忠勋章和五等军功章外，另外还有作战纪念章，模范章，以及龙骧、虎贲、鹰扬和豹韬四等勋章，再往上还有宝石黄金白银三等九头鸟勋章为最高勋章。
这些勋章中除了作战纪念章是参加某一战役者都会颁发，训练中表现突出者颁分模范勋章外，其余的七等勋章，都是比军功章更难得到的勋章，只有那些屡立战功，极为出色的将士，才有机会获得这七等勋章。
在这次的出兵四川的战斗，刘钧最后只给三十六名将士授勋，最高者也只有一名银质九头鸟勋章，刘钧自己给自己也仅授了一枚鹰扬勋章。
获勋不仅是一个名号，还有许多相应的好处，如勋章都是镶有宝石和金银的，本身就有一定价值。另外每个勋章都还有一笔不菲的奖金。其实，拥有勋章者，还能在晋衔、加薪、升职方面有一定的加分。
授勋过后，刘钧宣布对有功将士们的晋升。
这次刘钧打破了过去那种简单的发银子的奖赏方式，实际上刘钧也没那么多银子可发。刘钧把将士们的功绩评定之后，列出了四种赏赐方式。
一是加薪，二是按功晋衔、三是升职、四是赏银。
但赏银只占其中很小部份，将士们对于自己的功绩，可以在晋衔加薪和升职中三选一，虽然晋衔升职后薪水也会提升，但具体上还是有些区别的。每个有功将士最后都会得到一笔赏银，但这笔赏银只占功绩中的很小一部份，而且用积分券代替。
这套新的赏功制度加上功勋制度下，大多数士兵们都升了官加了薪或者晋了衔，又或者得了勋章，但直接领到的赏银或者说是积分券并不多。
不过对于这个变化，大家都很支持。赏银只是一次性的，但晋衔升职却是升官，而且升官后也一样相应的涨薪水，相比于银钱，将士们无疑更喜欢升官。
而升官也不是那么容易的，需要的功绩很多，新制度规定杀流匪，普通老弱协从得六个战功才能晋一级，而杀那些精壮贼匪，也得三个战功晋一级。现在九头鸟的战功计算也很复杂，主要是集体功，表现功，首级功等加起来复合计算，最后分到每个士兵头上。以战功为单位，类似于朝廷的首级功，但又大不相同。
总之，九头鸟营内部有一整套完整而又详细复杂的军功计算模式，与朝廷的完全不同。
总的来说，九头鸟现在士兵们的军功和他们的官职军级挂钩，官职军级又与薪水挂钩。直接赏赐的银钱大幅度的降低减少了，但相应的，士兵们的薪水却提高了许多。
官职军级越高，薪水自然也越高。刘钧在每个官职正副前增加了试、署两级，比如千户，要先升到试副千户，再署副千户，然后才是实授副千户，最后再试千户，署千户，然后才是实授千户。原本是正副两级，而在九头鸟军中，却是试署实授一共六级。
级别间的差距更小了，但要爬的等级也更多了。(未完待续。)