“还不打算出现？”亚历山大弯下腰，给瘫在沙发上的卡尔倒了一杯柠檬汽水, “你一个邀请函都没有接受。”
他最近又住回了艾尔主宅, 但并不怎么出现在卡尔的面前——他总是有自己的事情要忙的——可这样一来, 他搬回艾尔主宅行为就毫无意义。
亚历山大很早之前就不怎么住在这里了。
是从什么时候开始的呢？卡尔思考着, 似乎是从他和莱克斯在一起开始的, 或者在更早的时候, 在他将超人暴露给众人的时候。
“你没必要住在这里，你知道的吧？”卡尔漫不经心地说, “我不是觉得你住在这里很奇怪或者碍眼, 我只是有点好奇——你没必要这么做。”
亚历山大看了卡尔一眼：“我明白你的意思。我在体验一种完全崭新的思维模式……做一些没必要去做的事情, 花几个小时思考不需要思考的问题，读一些书……”亚历山大停了一下，“诗歌，戏剧, 或者小说。”
“说到这。”卡尔想起来了, “我就说我的书架上怎么多出了几本氪星的童话和神话。”
亚历山大专注地凝视着卡尔的眼睛：“你读过了吗？”
“还没。”
“我以为你会喜欢氪星的故事。”
“我喜欢啊, 但这就是奇怪的一点, 我不太想去读这些童话和神话。它们给我的感觉有些奇怪, 就像是硬塞进来的一样。”卡尔沉吟起来，“就是这种感觉——它们就像是凭空冒出来的, 硬生生在我过去的记忆力钻出来一片空白，然后又硬生生地补上去。”
“……”
亚历山大平静地将手中的汽水杯放到桌子上。
“不过你说得对, 我也是时候重新出现在社交场合了, 总不可能躲一辈子。”卡尔的思绪又转到了亚历山大最开始问他的问题上, “我不用看都知道那些邀请函会有多无聊……拉奥啊，为什么这些人那么喜欢办派对？一大群人端着酒杯，三五成群地站在一起说话，到底有什么意思？”
卡尔也知道自己的抱怨是站着说话不腰疼，对他来说这些派对当然没意思，但就是这些无聊的派对撑起了整个上流社会的社交——体面的、优雅的、不过分放松也不会非常庄重的社交。
早些时候他收到过更有意思的邀请函。
邀请他去赛马的，邀请他去划船的，邀请他去某某某品鉴会和拍卖会的，还有邀请他去各种慈善会议讲话的、邀请他去颁奖的、邀请他去八竿子打不着的公司开业仪式上剪彩的……
和托尼熟悉起来后，科技奖项和科技博览会也开始给他送邀请函了；当人们得知他和布鲁斯关系不错，无数和极限运动相关的邀请函源源不断地涌入他的邮箱。
和莱克斯公开关系后，给他送邀请函的又多出了少数群体的各种游.行和演讲会，以及一些政治性极强的场合的邀请。
更别说D&M公司带来的各种邀约——合理的不合理的，应该去的不应该去的，清教徒风格的无所顾忌型的，美女如云的美男如云的——当然，卡尔一个都没去过。
仔细思考了几分钟后卡尔自己都震惊了。
“我原来这么神秘吗？”他不可置信地说，“我好像根本就没有以卡尔·艾尔的名义参加过私人派对！”
最重要的是他基本上没有收到过什么认真严肃的派对邀请。
那种直接发送到公开邮箱的邀请函显然不能算是认真严肃的邀请，发信的人对于收件方会不会看邀请函的答案心知肚明，发邀请函不过是礼貌性地表示“如果您那天有心情来参加我们绝对为您敞开大门哟”，对收件人来参加派对这件事丝毫不抱希望。
“连斯塔克和韦恩的私人聚会你都从来都不到场，”亚历山大说，“没有人觉得你会答应他们的邀请的。”所以他们也就不来找事了。
他们也找不到方法找事，连厚着脸皮攀关系的途径都找不到，有卡尔的私人号码的人，两只手数得过来。
“其实妮妮和布鲁西真的想邀请我的话我还是会去的……”
“就像我以前说过的那样，你在另一个身份上花掉太多精力了。”
“好吧。”卡尔说，“好吧。现在超人休假了，让一直不露面的卡尔·艾尔好好刷一波存在感吧。”
他翻身从沙发上坐起来，惬意地伸了个懒腰。
克莱尔点开了jj论坛。
最近论坛上没有什么活动——没有什么官方组织的活动。现在，差不多所有混论坛的人都知道这个论坛背后站着的人到底是谁了，不可明说的管理员“克拉克”的真实身份更是每一个进入论坛的新人都会被科普的事情。
基于“克拉克”向来任性的行事风格，jj论坛的各种官方活动向来都撒钱撒得极为慷慨。
赠送电影票是常态，送周边——还一口气就送全套周边——也不过是小菜一碟，最夸张的是各种“XXX豪华七日游”、“XXX豪华半月游”的大回馈活动，当然，这样的活动基本都是指定的。
如果有一天你的账号收到“克拉克”的单独私信，那么恭喜你，你中大奖了。
到现在为止人们依然不知道“克拉克”究竟是在以什么标准撒钱，但根据一些论坛老人的观察，“克拉克”心里确实、应该是有一个标准的，他们倾向于认为这样的豪华礼包会被赠送给论坛上被“克拉克”看好的创作者。
对于这样的揣测，克莱尔只能说——网友们可真是火眼金睛。
她的老板非常有钱，有钱到完全可以买下他看中的所有小说的版权；如果被他看中的是无法出版的同人，作为弥补，他就会送出超豪华旅行套餐，以鼓励创作者创作更多作品。
在她谨慎地提出应该采取一些更有盈利点的方式来运营网站的时候，老板回答：
“没必要，亲爱的，维护论坛的花费远比你想象得更少。我只能说这个论坛有母公司的科研产品作为支撑，而且论坛的存在本身也是个非常棒的实验品，你以为之前为什么出现严重的数据丢失和系统崩溃？”
克莱尔心说就是因为数据丢失和系统崩溃才让我这么担心好吗。
知道数据丢失和系统崩溃的真正理由后……她心情复杂，丝毫不觉得自己被安慰了。
老板就像知道她在想什么似的：“当然，因为我们有严格的备份制度，紧急维护两个小时后就找回了丢失的数据。作为展示和应用前沿科技的网站，jj的不稳定性就行它的稳定性一样不可或缺，你能理解吧，女孩？”
“我明白。”克莱尔这么回答。
到现在为止，jj论坛依然有着全世界最先进的即时翻译服务，涵盖了二十多种常用语言；论坛的隐藏区域依然没有被任何黑客攻破过，不安安分分地遵守规定就会被永黑，没有任何人能逃出小黑屋；甚至论坛本身所讨论的内容都没办法被完整地引用到外部。
——克莱尔已经不是几年前的那个小女孩了，她知道在这个危险的世界，jj论坛这几项轻描淡写的成就究竟有多不可思议。
这种不可思议只是加剧了她对“克拉克”的困惑。
不过这种困惑无关紧要。非要说起来的话她和老板之间是直属关系，但jj论坛的人工管理员总共就那么两三只小猫，早就没办法承担繁琐的审核和管理工作了。
现在这些工作都有AI代劳，管理员的工作更多地偏向于从被AI过滤过的合格作品中，筛选出最优秀的那一部分，并发送给“克拉克”过目。
而论坛里，已经有一年多时间没有出现过被“克拉克”钦点的大奖得主了。
老板是对jj论坛失去兴趣了吗？或者他是被什么事情所困扰，没办法再继续关注论坛？但他明明又有空去拍那部……叫知情人不知道该做出什么评价的电影。
克莱尔浏览了一圈论坛，挑挑拣拣地选出了几份自己觉得很满意的作品发送给“克拉克”，连带着发送出去的，还有一封足足花了她半个多小时才写好的简讯。
不，简讯里没写什么奇怪的东西。
她只是简单地询问了一下老板是不是对她近期挑选出来的那些作品都不满意。
卡尔还不太想直接出现在所有人的面前。
他的意思是说，他还不打算大张旗鼓地直接从阴暗的角落蹦出来，直接蹦到媒体的面前。
到现在为止他的精神状态都很不错，他的意志很坚定，他的心情很平稳，虽然不可避免地有些沮丧失落、萎靡不振，但这些都是很好克服的，他又一向擅长在人们面前掩饰低落，独自处理和消化它们。
但媒体人的节操完全不值得信任。
天知道他们会怎么肆无忌惮地发挥自己的思维。
在卡尔心情很好的时候，他们的胡言乱语不过是一点佐料；但在他心情不那么好的时候，看到那些连篇揣测就很烦了，所以卡尔不打算给他们留出太多的发挥空间。
思来想去，他把注意力放到了jj论坛上。
这个从诞生起基本就处于放养状态的论坛日益壮大，多亏了亚历山大铁面无私的维护和克莱尔、安娜两位女士的热情贡献，卡尔心知自己在这里是没什么功劳的。
他翻了一会儿论坛，本意是想找找有没有什么新的可以改编成电影的剧本，没想到翻着翻着，却情不自禁地追起了帖子。
《超级英雄》的热映让论坛的主页上遍布相关帖，全世界的迷妹们对这部电影的评价都惊人地一致。
——说LL对S没有企图？笑死人了。这部电影最多掀开遮羞布了而已。
——我反正是不相信LL和S是单纯的敌♂对关系，话说回来，这个世界上有单纯的敌♂对关系吗【滑稽】？
——我不相信我不相信我不相信！小王子怎么办！小王子是我的初心！
——大三角多可爱呀嘻嘻嘻，楼上吃我安利，互为情敌，干脆3P~
——所以你们吃什么？S×K×LL？
——我吃混搭，贵乱什么的，最带感了！
行吧，卡尔想。
可能是他低估了迷妹们的接受度，他还以为大家会撕CP撕得天崩地裂……
没想到混搭党终成胜者。
当然论坛里也有弱弱的反抗。
——我才不吃宿敌呢，哭唧唧，宿敌太虐了！虽然肉很好吃吸溜，可是之前的绑定CP多甜啊，天天发糖，我就像吃糖……
——LL出轨了！精神出轨也是出轨！
——楼上别太真情实感了，是真是假谁知道呢？其实之前的官配就挺假的，太甜了，甜得我心里发慌。
不过这些反抗很快就被淹没在了狂喜的洪流之中，没有翻起半点浪花。
论坛中热火朝天的气氛和外界诡异的沉默比起，简直是两个极端。
说莱克斯在外界没有进行控评，卡尔是不信的。
但对方竟然能把控评工作进行得这么隐蔽和自然，简直毫无痕迹，也是非常厉害了，不愧是年纪轻轻就以无党派身份登上总统职位的家伙。
不过他都回来那么久了，莱克斯竟然也稳得住，既不在社交媒体上发言，也不来见他。
电话没有。短信没有。邮件没有。
莱克斯到底在想什么呢？
卡尔并不担心这个。
他死而复生，还拍了一部影射莱克斯·卢瑟和超人的电影。
其实卡尔并没有要羞辱或者嘲讽莱克斯的意思，但他同样也清楚，不管他做什么，莱克斯都会将之视为嘲笑和挑衅。
——他知道他什么都不用做。
用不着添砖加瓦，用不着多此一举。
因为像莱克斯这样既自恋傲慢又自卑脆弱的人，像莱克斯这样对他又爱又恨的人，自己就会完成自我羞辱的整个过程。