地球上, 大都会市, 艾尔集团总部。
环绕着会议桌的是艾尔集团的所有核心成员，真正意义上的核心成员——他们在为艾尔集团工作，然而最主要的是为卡尔·艾尔工作。
在集团内部承担极为重要的职务的同时, 他们还要为卡尔名下的各种公益组织和奇奇怪怪的投资负责，并且时时刻刻都为卡尔可能出现的胡思乱想做出准备, 他们手里掌控的是由亚历山大培养出来的秘密资源，毫不夸张地说，如果卡尔希望美帝同性婚姻合法, 那么这条提议会在他透出这种意象后的两个小时内，由某些举足轻重的大人物呈到总统的案台上。
不过考虑到新总统和卡尔·艾尔的关系……想来卢瑟总统会尽快推进同性婚姻的合法化，就不需要艾尔先生去操心了。
现在，有资格参与这场会议的人们安安静静地坐在办公桌后，平静中略带焦躁地等待着亚历山大的回复。
前面已经说到他们是艾尔集团中真正拥有权力的人, 那么作为维持了艾尔集团，以及艾尔这个姓氏的荣光的下属, 他们见到卡尔的机会还是挺多的。
就算基本不对公司的事务发表意见, 基本也不参与任何日常会议，卡尔还是会在每一个季度的会后派对上露面一次, 和他名义上的下属们进行一番没什么实际效用然而又必不可少的交流。
卡尔从不在这些下属面前进行特别的伪装。
他怎么向公众展示卡尔·艾尔，就怎么向这群人展示自己, 所以在这些下属的眼中, 卡尔确凿无疑地是个被宠爱得过分天真的小少爷。
现在, 卡尔不仅在外界销声匿迹, 还已经有一年多的时间没有在会后的派对上出现，这群人当然就开始担心卡尔·艾尔的安全——说他们对卡尔有什么忠诚之心那是纯属扯淡，但如果卡尔真的出了点什么事，谁也不知道艾尔集团的未来会是什么样子。
他们只是在为自己的前途做打算。
所以这场由他们发起的会议到底会有什么气氛就不难说明了：亚历山大的威严是没有和他近距离接触过的人完全领悟不到的。
很多人能在电视机上看着雄狮搏斗哈哈大笑，他们能笑出声完全是因为他们没有身处其境，要是把他们放到雄狮搏斗的现场，能不被吓得身体僵硬的就算是英雄好汉了……
现在这些放到外面以后个个都举足轻重的大人物，就觉得浑身都在冒冷汗。
亚历山大坐在最高位上，神色平静地注视着面前投影出来的一系列文件，坐在下位上的人平均年龄也有近五十岁了，却在三十来岁的亚历山大面前噤若寒蝉，亚历山大沉默的时间越是漫长，他们就越是后悔自己作死的举动。
不管卡尔·艾尔是不是出了什么事，反正亚历山大一手撑着这个公司，又一丁点和卡尔·艾尔相关消息都没有泄露出去。
以他的手腕，想必就算卡尔·艾尔遭遇了什么不测也不会对艾尔集团造成什么损伤，深究事实到底如何又有什么意义呢？
好吧，还是有意义的。
不管是出于真心还是假意，艾尔集团确确实实从法律上说，是完全属于卡尔·艾尔的，是卡尔的所有物。
亚历山大只是在代为管理这个公司而已。
而且就算是在亚历山大代为管理、大权在握的时候，艾尔集团的每一个行动方针都以卡尔·艾尔的意愿为核心，如果卡尔没什么想法或者倾向，亚历山大才会按照自己的设想去做。
所以这群人实在是搞不懂现在的情况到底是怎么回事。
还是那句话，那些每个季度一次的见面会，是没什么实际效用但是又必不可少的。
站到某个位置上以后，人们的神经就会变得惊人得脆弱和敏感，经不起一点风吹草动。
亚历山大当然理解这些人到底是为什么而焦躁，更知道他们之间曾经爆发了多少激烈的争执，又有多少旁人难以理解的和解，以及他们最终所商议出来的结果。
“诸位，”他终于看过了每一份数据严谨亦或是声泪俱下的报告，将视线停留在在场的每一个人脸上，“我知道你们在担心的事情是什么——关于卡尔的现状，我不能在没有得到他的允许的情况下告知你们。”
“但我保证他的身体情况很好。”他不紧不慢地补充道，“他没有出现在你们的面前，仅仅是因为……某些复杂的感情因素。”
复杂的感情因素。
这些大人物终于又听到了另一个他们想听的的东西。
感情因素。
谁都知道卡尔·艾尔和莱克斯·卢瑟的关系，谁都知道莱克斯·卢瑟是新任的总统；谁都知道莱克斯·卢瑟已经很久很久没有在公开场合提到过卡尔·艾尔，而这个时间几乎和卡尔·艾尔在公开场合销声匿迹的时间一样长。
卢瑟总统并不愿意在公众面前透露自己的感情生活，实际上，他从不会为了让自己显得更为亲民而提及私生活。
鉴于他做莱克斯集团总裁的时候就是这样的风格，而且自上任以后做了不少实事，大刀阔斧地调整——或者说重组了国内的医疗体系，官方媒体上一派欣欣向荣之态。
小报们倒是满腹恼骚，然而非常识相地不敢过于嚣张地信口开河，最多在某些报道中稍微暗示一下。
而他们暗示的东西，也无非就是莱克斯·卢瑟和卡尔·艾尔疑似分手，新任总裁似乎想要低调处理自己的性取向问题，受到情伤的艾尔总裁黯然离开美帝去往某个人杰地灵的地方抚慰自己的心灵，诸如此类。
对于这样的臆测，卢瑟总统倒是明确地否认了。
只不过他的否认没什么用。
他绝口不提卡尔·艾尔是事实，卡尔·艾尔再也没有出现在人们面前同样是个事实，舆论没有消失，只是隐藏到了更深的地方。
虽然在美帝，最多当选两次的总统这一职位并不能算是至高无上，然而总统仍旧是最高掌权人，更何况卢瑟总统的战斗力十分爆表，他只花了一年时间就完全掀翻了过去的医疗体系并建造了新的，毫不夸张地说，这一行径能等同于一场灭绝人性的大屠杀。
不同的是，这场屠杀带给他的是整个国家的民众的感恩戴德。
他的治下没有任何对他的非议，被他撕碎的大人物都无声无息地退出了战场。
至于倚靠大人物而生的小人物们？
谁知道。
也许在莱克斯·卢瑟注意到他们之前，这群人就首先在内斗中被杀死了吧，杀死他们的甚至极有可能就是和他们同处于一个利益战线的战友。
新任总统确实在做利国利民的好事。
但他做好事的方法……即使是以肮脏、恶心、毫无人性著称的政治家们，也会觉得自己的心脏因为恐惧而缩成一团。
只有为什么他们不做出举动？嗯，卢瑟的行为完全在规则允许范围内，那家伙很会做事，更会做人，杀完人放完火之后彬彬有礼地邀请所有人一起瓜分利益，谁能拒绝呢？
他们可是肮脏、恶心、毫无人性的政治家。
不过话是这么说，新总统的举动确实让许多人都受到了惊吓，而卡尔·艾尔就在这种情况下进入了他们的眼帘。
卡尔收到的各式邀请函和过去相比成平方倍数增长。
可他一个都没有答应。
今天的这场会议所承担的责任是非常重大的，不仅仅是和卡尔·艾尔相关，也不仅仅是和艾尔集团相关。
让所有人决心挑战亚历山大权威的，其实是莱克斯·卢瑟所带来的压力。
自上任以来他做的所有事情都很有逻辑，但看在上帝的份上！这些条理清楚的大屠杀反而更让人担心他的精神状态！
亚历山大说了两句话之后就陷入沉默，发起会议的人们面面相觑，最终有人鼓起勇气，询问道：
“亚历山大先生，请问艾尔先生心情回复的具体时间是？当然当然，我们知道感情问题导致的心情问题是很难化解的，但艾尔先生已经有近两年没有传出什么动静了，这实在……”
亚历山大的眼神定格在说话之人的脸上，那家伙顿时张口结舌起来。
“他很快就会回来。”在所有人都觉得亚历山大就要发怒的时候，亚历山大却露出一个微笑，“诸位，请耐心等待。他马上就能回来。”
这群人得到这么个答复就谢天谢地了，他们忙不迭地逃出会议室，亚历山大等到他们都离开，才站起身，走到巨大的落地窗前。
阳光多么璀璨。
卡尔不知道贱贱每次嬉笑着玩弄自己的生命时到底是什么心情。
但他觉得拥抱死亡和离开死亡的感觉根本就是一样糟。
能量还在他的身体中涌动，他的每一个细胞都因为饱足而活跃起来，像是鱼群中忽然冲进来一条鲨鱼。
由于能量过于充沛，某种不可停止也不能逆转的变化开始发生，卡尔身体里的每一个细胞都在剧烈地燃烧、死亡，然后在痛苦中迎来新生。
然而奇怪的是，在来自太阳的能量涌动得最为狂躁的时候，卡尔依然能感受到自己被置于极其温柔的保护之下。
他想说什么。
但他想不起来他想说什么了——明明在半醒半睡间他还有满腹的话语想要倾述，还有满心的紧张想要宣泄，他的脑子里全都是浆糊但是他知道有什么话他必须要说，因为如果他现在不说，以后就再也没有机会把话说出口了。
他努力睁开眼睛，凝视着近在咫尺的太阳。
他张开口：
“……”
那一点点残留的记忆也从他的脑海中离去了。
连带着一起离去的还有曾在死亡的国度中所发生的一切，和死亡女神的轻声谈笑，以及那些死亡赠予他的、他从未拥有过的过去……
它们都离开了。
只是这部分不应当令生者知晓的记忆并没有完全被清除，可能是出于某种仁慈和与仁慈同在的残忍，它们仍旧在卡尔的脑海中留下了一些极为美好的轮廓和稀少的细节。
就像卡尔早已意识到的那样，一切都不可挽回了。
他的人生看起来那么阳光璀璨，他所经历的所有事情似乎都在往最好的方向发展，起码许多旁观者的眼里是这样的，在他们的眼中，超人从未失去过什么。
但事实总是滑稽极了，事实恰好和人们的认知完全相反。
“拉奥在上……”
卡尔叹息着，将视线投向地球。
那无论他身在何处，永远占据他心灵的家园。