皇帝抬脚欲进玉米地里看看情况，不想刚走了两步，一片玉米叶子扫过，老皇帝嘶地一声，伸出手摸了摸脖子：“这叶子……又痛又痒啊。”
转头看着全幅武装长衣长裤、包头裹脸的儿子儿媳与小孙儿，皇帝这才明白过来：“怪道你们捂得这样严实，被这叶子一割，可实在不好受。”
弘旲听得这话，跑到他玛法面前，撩起一条袖子，给他玛法看自己小胳膊上的几条红棱子：“皇玛法，您看，弘旲被割了好多下，可痛了。”
皇帝弯下腰，一手握着孙儿细嫩的小胳膊，另一手轻抚过那几道红肿的棱条子，心疼道：“既然难受，怎么还下地？”
弘旲骄傲地挺着小胸脯：“阿玛额娘可累了，弘旲帮着干活儿。”
说着，还得意地睨了一眼站在一旁的哥哥弘曜。
弘曜被弟弟炫了一脸孝心，不高兴地撇了撇嘴，“哥哥代替阿玛额娘服侍玛法，也是孝心。”
早将兄弟两人的眉眼官司看在眼中的皇帝哈哈大笑，伸手各摸了摸两个孙儿的头顶：“好，好，都是孝心，都是好孩子。”
皇帝突然若有所思，转头看向四儿子：“弘昀与弘时呢？”
四爷的脸色变了变，低头道：“弘昀身子弱，不奈烈日，弘时……”
四爷摇头，难掩失望：“跟着儿子在地里劳作了半日，他额娘便让人来禀告儿子，说累病了。”
看了一眼被烈日晒得满脸通红，满头大汗的茹蕙，皇帝眯了眯眼：“你府中的女人呢？”
四爷苦笑：“从上至下，全都是娇养大的，哪里耐得劳苦，今儿这个中暑，明儿那个晕倒，儿子懒怠应付她们，发话让她们都不必再来。”
皇帝看向茹蕙：“你身子骨倒壮。”
茹蕙蹲身一礼，“儿媳的外祖一家是地里刨食的，儿媳打小在田地里跑，爹娘养得也粗糙，倒是经得累。”
皇帝一下乐了：“吃穿用度比朕的公主还精细的，好意思说粗糙？”
茹蕙眨了眨眼，“儿媳不知皇阿玛此话从何说起。”
“果然，犯了错就记得叫皇阿玛了。”皇帝止不住笑：“你师傅进宫，朕听她说了你不少事儿，学东西快，悟性好，只是娇惯了些，喜闲不揽事，爱静烦闹，吃用仔细。”
看了一眼张口结舌，一脸不知所措的茹蕙，皇帝哼了一声：“什么饽饽里掺的杂粮但凡磨得不细就不吃，棉布不细必不穿，用器不挑材质，但制作若不精美，必不接手，香非秦珍亲制，从不肯用……老四若没在，你与弘旲每餐所用，从不过四菜，然，便是这四菜，也必精挑细选，烹制过程亦极苛刻，不许材料繁多压过食物本味，不许太油腻，不可让菜失色……”
皇帝瞪了一眼四儿子：“你呢，只放任她挑剔，她嫌弃的，你倒用得香……唉，朕的儿子，过得比农家女还俭仆，你叫朕这心里，如何好受？”
四爷惶然，带着妻儿跪在地上：“让阿玛忧心，都是儿子的错。”
皇帝哼了一声，看一眼头顶的炎炎烈日，长叹：“罢，由春至夏，她能天天陪着你风里来雨里去，烈日暴晒不离，饥渴交加不去，从无一日歇息，却半点怨气也无，为着她对吾儿的一片心，朕便恕了她这些娇纵之举了。”
“谢阿玛宽宏。”皇帝一句吾儿，引得四爷几乎哽咽。
皇帝看着四子濡湿的眼眶，孺慕的眼神，欣慰地笑了笑。
茹蕙跟着四爷磕头，却在磕下去时狠狠翻了个大白眼儿。
府里女人谁个用度不比她骄奢，这老头不去说，偏就逮着她这老实的欺负，坏老头。
抬起头时，茹蕙脸上的表情已恢复了温驯柔软，似乎被莫名训斥也真的没有生一点儿怨气。
皇帝吓唬完了儿媳妇，又刷了儿子的亲近度，满意地带着儿子围着玉米地开始转，茹蕙看着那父子二人带着内侍走了，一把拉住欲跟上的大儿子：“一会儿回畅春园之前，先到额娘那里来一趟。”
弘曜冲着他额娘甜甜一笑，转身追着父祖跑了。
看到弘曜很快便回到身边的皇帝得意地用余光瞥了儿媳妇一眼，转头又看见拉着儿子手不放的弘旲，想了想：“茹佳氏身子壮实，年纪轻，也会养孩子，若能再给朕生几个好孙儿，就更好了。”
四爷抬头看了一眼他爹，又回头看了一眼几十米外的茹蕙，唇角扬起，对着他阿玛低下头：“儿子领旨。”
皇帝眯着眼，看着绵密的玉米地，想着李氏与她的两个儿子一个女儿，心中冷哼：不就比茹佳氏多生了个女儿？且等着吧，茹佳氏再生三个后，看那女人还敢不敢不拿他儿子当回事儿。
李氏很冤枉，她是很将四爷当回事儿的，奈何，已经四十岁的她这些年身子骨儿确实不好，比起茹蕙来更是一个天一个地。再者，成日下地，风吹日晒雨淋的，再好的肌肤，它也会变粗变黑啊，李氏哪里敢去和老天爷拼脸皮呢，只能跟府中所有的女人一样缩在屋里养着，要不，她只怕四爷连看她一眼都嫌碍眼。
弘昀躺在榻上，看着他额娘手里拿着针线出神，抬手用手中的帕子捂着嘴轻咳了几声。
被咳声唤回神的李氏抬起头看向弘昀：“咱们说到哪儿了？啊，对，福晋选的人，你看中那家？
照我说，瓜尔佳氏比富察氏好，瓜尔佳氏一族在朝中势大，富察氏这两年也有两个得用的，可到底还是比不得瓜尔佳氏，佟佳氏也好，那可是王爷养母家的女儿，你若娶了回来，王爷指定喜欢，再有……”
“额娘。”弘昀无奈出口打断李氏的白日梦：“额娘，儿子这身子骨儿，若挑了这几家，只怕是结仇，而不是结亲。”
话刚说完，弘昀又低头捂着嘴咳了起来。
看着儿子咳嗽的样子，李氏的眼泪打湿了眼眶，她掏出手绢子边擦眼角边骂：“你个讨债鬼，你回来干什么？让你跟着茹佳氏哪儿不好？偏要回来，你额娘早失了宠，你跟着只能受苦，哪里有个好，你偏犟，你犟……”
说到后来，李氏再忍不住，捂着脸痛哭，儿子恋母她知道，可是，早在茹佳氏救回他时，她就跟这儿子说过，让他跟着茹佳氏，哪怕做也要做个孝顺儿子的样子来，可弘昀这孩子他性子太纯善，不肯离弃生母，哪怕是做样子也不肯，这些年，茹佳氏的作为她都看在眼中，那个女人有儿子，却也并不介意照拂弘昀，因为弘昀也是爷的儿子。
可是，弘昀从不肯亲近茹佳氏，到现在，王爷终于放弃了，可是，她的弘昀，她聪慧孝顺的弘昀身子骨儿还没养好啊，他这一回来，茹佳氏再没可能把他当亲儿子照管了，她弘昀以后就要拖着这么个病弱的身子一辈子，现在，便是连选妻也不能由着性子，以后的日子，又该怎么办啊？
听着额娘一声接一声的哭号，弘昀喘着气躺倒在枕上，望着屋顶弘昀急促地一边喘息一边苦笑，额娘的算计，他怎么会不知道，可是，阿玛也说了，当初救他的那枚丹丸，是弘曜额娘仅有的救命丸，给了他，再没有了，这些年，他连一丸万金难求的养生丸也用过好几瓶，可是，这身子也照旧养不过来，到了这个景况，便是连阿玛也放弃了，这才会在他再一次提出要回到额娘身边后点了头。
闭上眼，脑中闪过在东小院中的一幕幕，弘昀知道，他的心思，从没瞒过弘曜的额娘，所以，除了为他准备调养身子的一切所需，她从不做多余的事，她待他客气却也疏离，虽然用心，却又从不过线，把他当一个孩子照顾，心里却一直把他当做一个大人尊重，所以，她由着他亲近额娘。
弘昀伸手按着胸口，急促喘息，她从来不稀罕多一个儿子，一个心里想着自己生母的儿子。
“弘昀，弘昀。”李氏惊吓地看着脸色苍白，满头大汗、连呼吸都无比困难的大儿子，一跌声唤人取来药丸服侍他吞下去。
止喘的药丸服下一刻钟，弘昀的喘息终于平缓了下来，他睁开眼，歉意地看着一脸惊怕的李氏：“额娘，儿子没事儿了，你别担心。”
李氏跌坐在榻前的椅子上，低声哽咽：“好好的，怎么就犯病了？”
弘昀苦笑，“弘曜的额娘说了，儿子心肺伤损过重，情绪一激动就会犯病，今儿是儿子不好，动了嗔念，以后儿子一定注意不再这样了。”
不能大喜大悲，不能发怒，不能吃咸的食物，不能吃太油腻的食物，可以驭马，却不可快，不能开弓，于是便不能射猎；不能冷，不能热，不可太饱，不可饥饿，不能去人多的地方……
他明明是个十五岁的少年，本该风华正茂，却活得比六十多岁的皇玛法还像老人——这样的他，即便娶妻，也不过是让一个可怜的女人陪着他守活寡罢了，如此，又何必呢。
弘昀睁开眼，看着榻边的李氏：“额娘，儿子要养身子，你跟嫡额娘讲，娶妻的事等儿子过了二十再说吧。”
李氏满脸惊异抬头看着弘昀：“为什么要等二十？娶妻本就是让她照顾你的身子骨儿，你怎么反倒说为养身子不娶？”
弘昀深深吸了一口气，心里第一次感到了疲惫，只是，他却不得不说：“弘曜的额娘说，男儿的生长会持续到二十岁，儿子想等等，再等几年，看身子能不能好点，儿子身子若好了，以后选妻的人选，就能扩大范围，就能给你选个满意的儿媳妇，儿子现在的身体，便是娶回一个，也不过是摆在那里看，说到照顾儿子……”
弘昀的目光落在一直默默站在角落处长相平常，却行事周到、细心体贴的大丫头：“小东一直做得很好。”
顺着弘昀期盼的目光，看了一眼一直垂头站着的十三四岁的小东，再想想方才儿子不过是听着自己哭了一场，便急得犯了病，如果意愿被违背，儿子又会怎么样？
李氏不敢想，于是不再坚持，抬手用帕子擦了擦眼角的泪：“行了，你打小就是个有主意的，既定了，额娘就听你的，去找你嫡额娘，咱们再养几年再成亲。”
看着李氏答应下来，弘昀顿时松了一口气，因为心里轻松，加上方才用的药，弘昀的脸上少有的显出了几分红润，那明显好了几分的精神头儿看得李氏连最后的几分不甘也只能歇了。
弘时脾气大，一不顺心就闹就吵，她平日万事就只能顺着；弘昀很孝顺，可是，为了他的身体她仍然只能顺着。
李氏抬起头，茫然看了一眼屋外的碧空，艳阳——她这一辈子，在家顺从父亲、出嫁了万事顺着主子爷，生了两个儿子，也只能顺着，她这是做到女诫所言的谦顺了吧？
那么，为什么王爷却更宠爱任性的茹佳氏，却将她完全丢在了脑后？
男人果然重色更甚于重德。
看着又开始出神的李氏，弘昀叹了口气：“额娘，弘时装病的事，阿玛指定知道，他虽不说，可连五岁的弘旲都一直跟着阿玛下地，大了弘旲五岁的弘时却怕苦怕累，额娘，如果弘时一直躲懒，对他，对额娘都不利，你抽空劝劝弘时……”
“我躲懒？”一个嚣张的声音从屋门处传入，找断了弘昀的话头，弘昀皱眉看去，却见十岁的弘时一脸不驯走进屋，抬脚便踢翻了门口一人高的花瓶。
唏哩哗啦的瓷器碎裂声中，弘时一脸桀骜看着躺在榻上的哥哥冷笑：“你能耐，你去啊，做什么让额娘劝我？那玉米地里多累多苦你知道吗？不知道就别说话，行不行？没人会当你是哑巴。
说什么我不去对额娘不利，哼，你自己打小就学着讨好东小院，连个丫头的名字都叫小东，现在还要我也学你去讨好茹佳氏那个女人，弘昀，我告诉你，爷骨头没你软，爷顶天立地，这脖子，弯不下去。”
弘时的话，太尖锐冷厉，冷得弘昀四肢发颤，心底发寒，他看着这个自己回护了十年的弟弟，第一次开始自问，自己忍气吞声所做的一切，真的值得吗？
李氏看着目光胶着的两个儿子，无措又无力，怎么办，她该帮谁？
“你骨头软，脖子弯不下去？”伴着沉郁危险的声音，在李氏的左右为难之中，一身农装的四爷迈步跨进房。
站在门口，男人冰寒的目光扫过回头看到父亲脸露惊骸的弘时，落在脸色惨白同样惊怕不安的弘昀脸上。
看着这个体弱的儿子，四爷目光中的冰寒一敛，叹了一口气：“李氏，弘昀，出来给圣上磕头。”
说罢，再没看弘时一眼的四爷转身便出了房。
弘昀用虚软的胳膊想要撑起身，可是，心中惊惶的他却屡屡失败，最后，还是小东伸手从背后帮忙，才让他坐了起来。
撑着身子靠在小东的肩上，领着战战兢兢的额娘走出房，弘昀回头看向一脸惊惧的弟弟，叹了一口气：“弘时，还不出来见驾，傻站着发什么愣？”
看着哥哥与额娘的背影，弘时在原地躇踌了一下，最后还是咬了咬牙，走跟出了门。
临水的廊道中，皇帝负手而立，看着脚下满湖的碧水与湖畔葱绿茂密的树林。
这里是万字房，位于圆明园后湖西，以汉白玉为基座，建于水上，是三十三间东西南北室室曲折相连形成“卍”字形的殿宇，万字房周围风景秀丽，夏凉冬暖，四时皆宜——老四让李氏与她的两个儿子住进这里，为的便是弘昀那孩子的身体吧。
看罢玉米地的皇帝兴致不错，便想看看弘曜时常提到的虽病弱却聪慧仁善的哥哥，于是皇家父子孙三代便乘船而来，自万字房东南的临水码头上了连通万字房各房的廊道，走到了最西北角这一块儿。
只是，皇帝一行万万没想到的是，还没走近西北角，便听到了瓷器清脆的碎裂声，以及弘时的无礼又无情的喝骂声。
一个十岁的孩子，不悌兄，不敬母，思想偏激，言词冷厉无情，行事暴虐无行，这样的孩子，居然会是懂事明理、颖悟仁善的弘曜的同岁哥哥！
皇帝诧异，只时，再想想，对弘时变成现在这样的原因，也很了然——一