江菱惊讶道：“丢掉了？”
珍珠点点头，声音变得微沉了一些：“我们府里老的老，小的小，两位老爷不管事儿，又多半有些不干不净、不清不楚的罪名在身上，不管让谁袭爵位，都有些说不过去。唯有宝二爷年岁尚轻，经历的事儿少，又不像兰哥儿，还是个小奶娃娃。于是这一来二去的，可不就落到了宝二爷的身上么。你想想，一个凭空得来的爵位，多少旁支旁系在一旁虎视眈眈着。”
因此，宁可让这位置便宜了贾宝玉，也不愿便宜了别人。
江菱微微颔首，暗道，原来如此。
珍珠拆开了一个茶包，轻声道：“但要让宝二爷稳稳当当的继承爵位，却不大容易了。早前宝二奶奶家里还未败落的时候，尚能帮衬着一些。可现在，宝二爷自己不管事儿，二太太空有一身的气力却施展不出来，大姑娘被贬为庶妃，按照老太太的说法，至少要等到二三月间，才能重新晋升为贵妃，这其间便有好几个月的空档。不过老太太和二太太也说了，要是宝二爷能熬住，再让北静王那边心里舒坦了，那再大的难关，府里都能挺过去。”
江菱慢慢地放下手，听珍珠继续说道：
“前儿史大姑娘来大观园小住，还被安排着同蓉大爷见了一面。我听老太太说，是要什么‘亲上加亲’，要让史大姑娘给蓉大爷做续弦。蓉大爷年轻有为，即便是续弦，也不会委屈了史大姑娘。史大姑娘差点儿闹了起来。”
珍珠有些唏嘘，又有些感慨道：“你说府里怎么忒多的事儿呢。先是宝二奶奶，再是我们太太，还有史大姑娘，这一件儿接着一件儿，还真没个消停的。要是史大姑娘真的嫁给了宁国府的蓉大爷，那我们府里，又要多上一门儿亲了。不过蓉大爷和珍大爷，却像是不大愿意。”
江菱想了想，便又问道：“双方都不愿意？”
珍珠端着刚刚拆封的茶叶，又不知不觉地叹息道：“还是因为在你面前，我才敢说得多些。你不知道，史大姑娘在他们家里，完全就是个小姐身子丫鬟命，每天还要陪婶娘的侍女们一起做活。当初来大观园的时候，偷偷跟我们哭了好几回。这会子再来大观园，本是存着偷闲的心思，哪里想到老太太要亲上做亲。琏二爷说，薛王贾史四家，唯有一个史家还是好的，要是把握住了，未尝不是一个翻身的机会。老太太这才打定了主意，要让史大姑娘嫁过来。毕竟宁国府和荣国府，还是同气连枝的。但史大姑娘，却再也不愿跟四大家族联系起来了，直言要到外边儿去找个夫婿。”
江菱听到这里，暗想，在红楼梦的最后，史湘云应该还是嫁给了四大家族外的一个人。
珍珠轻轻吁了一口气，才道：“要不怎么说，我们老太太是史家的姑奶奶，心里门儿清呢。琏二爷的想法虽然好，但还有一件事情，是藏着掖着没有说的：史大姑娘虽然千好万好，但现如今史家当家的，是史大姑娘的叔父和婶娘，史大姑娘又不得宠，真要进了贾家的门，还不定是谁指望着谁。也正因为如此，隔壁府里的珍大爷和蓉大爷，才推三阻四的，想再拖一段时间。”
江菱微微点头。这里面，门门道道的还不少。
珍珠说到这里，又叹息道：“也不知道我们府里，还能再熬多久。好了，我要给老太太奉茶去了。”言罢端着热腾腾的茶壶欲离开。
江菱两指稍稍合拢，刚想将珍珠给送出去，忽然又想起了另一件事情：
“珍珠姐姐，你服侍老太太日久，可知道府里的上一辈，或者上上一辈，是否得罪过皇家？”
刚刚康熙的表情，似乎是不大喜欢他们荣国府。
“皇家？”珍珠笑了，“哪儿能呢。府里的最早一辈，那是有功之臣，哪里得罪过什么皇家。不过我倒是听老太太说，当今皇上是眼里揉不得沙子的，与先帝全然不一样。从前府里的那些事儿啊，先帝笑笑也就过去了，但当今皇上，却接二连三地斥责了好几回。这些年皇上很少提了，应该是朝堂上的事儿太多，我们小小的一个荣国府，入不了皇上的眼罢。”
江菱静默了片刻，又问道：“当时老太太是怎么说的？”
珍珠犹未察觉，仍旧道：“当时老太太说，皇上自打登基开始，便不是凡俗之人。他亲政之后的那些事情，下手既快且狠，多少辅政大臣还没有回过神来，便被发落下狱了。府里差点儿被发落。但是后来皇上用兵西南、东南、东北，无暇顾及京城里的事儿，便再没有责骂过了。”
江菱暗想，不是没有责骂，而是因为腾不出手……
再联系到她第一次见到康熙，被康熙旁敲侧击问的那些话，心里便隐隐地有些明悟了：按照康熙的一贯思路，应该是薛王贾史四家，盘根错节，做的某些事情触犯了他的底线，才预备要动他们的。但因为后来频繁用兵，这些事情，便暂且搁置下来了。
如果她没有记错的话，前段时间，康熙刚刚肃清了一下吏治。
很显然，前次肃清吏治，这回清查户部账目，加上清理了一下吏部的课考，正是为了方便日后动手，提前做准备。再往深处一想，康熙从小到大，不管是擒鳌拜还是做别的事儿，都是这个套路。想到这里，便释然了。
难怪康熙刚才什么都不愿说。原来是时机未到。
江菱看着珍珠转身离去，用两指叩了一下墙面，将珍珠送出了梦境之外。
江菱醒过来了。
仍旧是午后疏淡的阳光，斜斜地照在身子上，一地的树影斑驳。
宫女们仍旧在蹑手蹑脚的，连说话都不敢太过大声。江菱撑着身子坐起来，迷迷糊糊地问道：“什么时辰了？”
一位小宫女答道：“回主子话，未时二刻了。”
江菱轻轻噢了一声，揉揉太阳穴，便又听到宫女道：“还有，刚刚主子睡着的时候，北静王妃派人送来了一封信，正在嬷嬷们那里搁着呢。主子可要看看？”
江菱点点头，道：“拿过来罢。”
林黛玉的信件很简短，不过是略微提到了一下，后天便是正月初一，整个正月都没法子进宫了。不过在新年的时候，各王妃、命妇们要进宫觐见，倒是还能与江菱好好地叙叙话。林黛玉还在信里提到，前几天她回荣国府看老太太的时候，刚好听见府里出了一桩大事儿，二太太被禁足，大姑娘亦被削了贵妃位，阖府上下都讳莫如深。在信件的末尾林黛玉问道：可知这事的缘由么？
江菱搁下信件，认认真真地想了一下。
事情的缘由，她自然是知道的。前次在梦境里，她试探着问过荣国府的一位丫鬟，便什么都知道了。但因为这事儿，显然已经被太后压了下来，宫里宫外都不愿意提起，那她便不应该告知林黛玉。
于是在回信里，江菱便含含糊糊地写道：自己亦不知道是什么缘由，但听说是贵妃回府省亲……写到这里，江菱又将信纸撕了，丢到火盆里，重新铺展开一张空白信纸，在上面端端正正地写下：我亦不知道缘由，宫里亦未有什么风声。
写好之后，江菱便让人封好信纸，送出宫去给林黛玉。
写完了信，不知不觉又是两个时辰过去，到了晚膳的时间。今天仍旧是安胎的药膳，还有两个太医到跟前来临行诊脉。但是在诊脉的时候，江菱却发现，其中有一个太医，却不是往常给自己问诊的那一个，而是个有些俊俏的生面孔。
一时间江菱心中警铃大作，问道：“你是新来的么？”
那位年轻的太医答道：“回云主子，臣是昨日才来的，跟在吴太医的座下修习医术。但因为吴太医昨日病了，因此才让臣替代太医，来替云主子例行诊脉。”言辞和眼神都有些轻佻。
江菱顿了一下，慢慢地收回手：“我用惯了旧人。还是让别的太医来给我诊脉罢。”
那位年轻的太医道：“但师傅他病了……”
江菱缓缓说道：“先前皇上给我备下三个太医，每日例行问诊，便是为着这个缘故。既然吴太医生病了，那便让吴太医的同僚替我看诊罢。”言罢朝身边的另一位太医道，“劳驾。”
另一位太医称是，提着药箱走上来。
那位新来的太医，脸色变得有些不太好看。
江菱见到他的表情变化，心里的一丝疑虑，渐渐扩大成了三分。她暗想，我不相信康熙精挑细选出来的太医，难道要相信你一个陌生人么？……但口里却问道：“你姓什么？”
新来的太医下意识地答道：“姓王。”
姓王？！
江菱的表情一时有些僵硬，但那位新来的太医犹未察觉，续道：“我祖上在金陵行医日久，算得上是家学渊博，于妇科之道亦有些建树。云主子，还是让我暂且替了师傅罢。”
但他越是坚持，江菱便感到此人越不可信，摇了摇头，让另一位太医全程问诊。
那位新来的年轻太医，脸色变得更加难看。但因为这里是紫禁城，江菱又是身怀六甲的孕妇，不敢再这里乱来，便颇为尴尬地站在一旁。
江菱等另一位太医诊过脉后，才不紧不慢地说道：“这里是长春宫，自然一概都要听我的。皇上让你的师傅来给我看诊，我便独独信任你师傅一个人。既然你师傅病了。那便等你的师傅病好之后，再来给我问诊罢。”
话音刚落，便看到那位年轻的太医，脸色接连变了数变。
等太医们离开之后，江菱越想越觉得不对劲，便在当晚午夜的时候，从荣国府带了一位管家媳妇入梦，细问之下才知道，王夫人的娘家兄长，刚刚从金陵带回来一个远方侄子，据说是学医的。而且刚刚入夜的时候，不知道为何，王夫人又摔了几个花瓶。
联系到前次在梦境里听到的，“便让她身败名裂，不容于天家”之言，江菱一霎间从梦中惊醒。
康熙躺在她的身侧，呼吸低沉且平缓，显然是已经睡熟了，手臂轻轻揽在她的腰腹上。她闭上眼睛，亦轻轻抬手，覆上自己的腰腹，与他的手交叠在一处，眼里有些复杂莫明的情绪。
差一点，只差一点点，她就要掉进别人的圈套了。
江菱闭上眼睛，想要睡去，但怎么都睡不着了。直到凌晨时分，才渐渐地睡去。
第二天是大年夜，康熙一早便离去了，那位年轻的太医果然没有再来，来的是三位例行医师当中的一位。江菱等他们问了诊，又问了问自己的身体情况，知道没有大碍，才略略地松了口气。
第三天是大年初一，诸宫妃、王妃、太妃、命妇，均进宫朝觐。
江菱一大早便起了身，被宫女们盛装打扮了一回。因为自己身怀六甲的缘故，她没有往脸上扑铅粉，不过是略略抹了点儿胭脂。但因为在宫里住得久了，肤色比原先又白皙了一些，倒也无甚大碍。等盛装打扮之后，便坐上暖轿，到前面去朝觐皇帝、太皇太后、皇太后。
一场朝觐下来，江菱累得有些虚，便被嬷嬷们扶着坐了一会儿。
趁着这个间隙，江菱朝那些进宫的夫人命妇们当中望了一眼，有贾母，也有邢夫人，但却不见王夫人的身影。当初太后虢夺王夫人的诰命，削为白身，应当是动了真格儿的。
林黛玉也在其中，但因为陪在北静王太妃的身侧，江菱不好同她打招呼。