江菱听罢太皇太后的话，稍微愣了一下。
虽然现在林黛玉是北静王妃，但皇宫毕竟不是荣国府，想要进进出出，还是有些难度的。别的不说，单单是一个宫禁，就能卡住大半的王妃。更别提宫里每年的探亲假期，探视的机会，一共只有一次，外面的人想进来，里面的人想出去，全都难如登天。
即便是江菱自己，也只能借着礼佛的机会，到外面去透透气儿。
可没想到，康熙居然请太皇太后，把林黛玉接到宫里来了。
江菱又问了问一些细节。太皇太后淡淡地笑了一下，目光在江菱身上转了一圈，又落在了自己面前的茶盏上：“皇上的吩咐，自然有皇上的道理。他没有告诉我事情的缘由，单单只是说，他的常在每月出宫两回，是为了去瞧瞧北静王妃；要是把王妃接到宫里来，便能让她们都省些心力。至于其他的，皇上没有提，我也没有去问。至于你——”
太皇太后垂下目光，停顿了片刻，才续道：“留在我宫里是最好的。”
江菱暗暗觉得有些奇怪，但又不能直接去问太皇太后，为什么留在你宫里是最好的，也不能直接跑到乾清宫去问康熙，为什么不让我出宫，反倒要让北静王妃进宫。要是真的问了，肯定会被乾清宫里的近侍们轰出来，还要扣上一顶私闯禁宫的大帽子。
那现在，只有等到林黛玉进宫，再问一问她了。
江菱在太皇太后屋里留了片刻，告辞离去。
送她出门的是苏麻喇姑。不知为何，苏麻喇姑自从送她出门的那一刻起，目光便一直停留在那对儿珍珠耳环上，似乎有些欲言又止。江菱抚了抚自己的耳垂，轻声问道：“姑姑可有什么话要对我说？……又或是，我戴着这个，不大合适？”
刚刚回来的那几天，江菱便问过身边的嬷嬷，说是南珠虽然罕见，但东西六宫的奇珍异宝数不胜数，加上又是御赐之物，戴在她身上，除了有些扎眼之外，倒也算不上是招摇。
苏麻喇姑刚刚说了一个字：“我……”便又轻轻叹息了一声，摇头道：“没什么。这是皇上留给你的物件儿，你收着便是。这珠子虽然罕见，但放在宫里，也不算什么，太皇太后偶尔也会赐我两颗南洋的黑珍珠。你留着罢。”
江菱轻轻哦了一声，目光掠过苏麻喇姑的手腕。
苏麻喇姑信佛，因此手腕和颈间常年挂着几串佛珠。那些佛珠的材料，都是极难得的沉香木，比黄金还要珍贵。刚刚在太皇太后屋里，她也确实见过南洋黑珍珠做成的摆件，甚至还有更加罕见的夜明珠，以及各式各样珍贵的玉器。
因此这对珍珠耳环，自己确实是可以戴的。
江菱想了想，便朝苏麻喇姑微微颔首，转身离去了。
苏麻喇姑没有留她，仅仅是在江菱离开之后，重重地叹息了一声。江菱脚步一顿，正想再问问，但又不知道该问些什么。她的目光落在周围的宫女们身上，仔细地打量了片刻。宫女们多半都身家丰厚，身上带着的钗环珠翠，十有三四是上面赏赐下来的，珍贵之物不在少数，甚至有几个宫女的钗头上，缀着三四枚拇指大小的明珠，比她身上的那一对南珠更加罕见。
江菱打量了一下她们，又对比了一下自己，似乎没有什么出格，便径自回了自己的屋子。
在屋里等候了小半个时辰，果然听见外面有人来传报，北静王妃进宫觐见太皇太后。
又过了片刻，苏麻喇姑便引着一身盛装打扮的林黛玉，走到江菱屋里来了。
大半年的时间不见，林黛玉比起从前，又长高了一些，模样也落得更加出挑儿了。苏麻喇姑将林黛玉带到屋里便离开了。林黛玉惊喜交集地上前两步，拉住江菱的手细细打量，笑道：“大半年没见到你，倒有些认不出来了。在外面过得可好么？”虽然表面上说，是跟着皇帝南巡，但毕竟舟车劳顿的，一个姑娘家，还是有些吃不消。
江菱笑吟吟道：“你瞧着我，不是平平安安地回来了么？”
林黛玉掩口笑了片刻，一本正经道：“果真是如此。”她稍微退后两步，仔细地打量着江菱，等瞧见那一对儿淡蓝色的珍珠耳坠时，不由稍稍惊讶了一下。
江菱抚了抚耳垂，问道：“怎么了？”
林黛玉朝四周围望了望，见没有人，才悄声笑道：“皇上应该很宠你罢？”
江菱的眼神四下飘了飘，亦放低了声音道：“你又怎么知道……”
林黛玉指了指她的耳垂，笑道：“南珠，而且还是相当罕见的淡蓝色，怕是整个宫里都是独一份儿。你要知道，皇上虽然喜欢赏赐玉器绸缎黄金白银，可是天底下独一份儿。诶，我瞧着这对儿珠子上，似乎镂刻着一些纹路？做工倒是相当精致的。”
江菱的指尖稍微下移，捏住一颗圆润的珠子，问道：“纹路？”
她的指尖在圆润的珠面上游移，果然摸到了一点细细的纹路，像是为了镶嵌银链和碎宝石，不得不镂刻出来的凹痕。
林黛玉又仔细打量了片刻，点头道：“像是从绣品上拓印下来的纹路，做工相当精美。”
江菱轻轻哦了一声，忽然想起来，自己刚刚得到这对耳坠的时候，跟着康熙去了一个老匠人住的地方。这些精美的纹路，应该也是在那时候镂雕上去的。
江菱轻轻抚了片刻，便放下手，笑吟吟道：“今天怎么进宫来了？”她还想着过两天出宫去呢。
林黛玉的表情稍稍一垮，嘟嘟哝哝道：“还不是为了你。”
江菱有些迷糊。不是，这事儿又同她有什么关系了？
林黛玉抬起手，轻轻戳了戳她的脸颊，嘟哝道：“本来我是想着，等到过两天十一月初一，便与你在城郊那间佛寺见面的，也好同你好好地叙叙旧。但不知道怎么，今天早上宫里忽然来人，说太皇太后让我进宫觐见，我便跟着过来了。刚刚在太皇太后那里，她们说，你这段时间不适合出宫，让我每月进宫来见你，还给了我每月两回的特例。阿菱，你在宫里，是不是出了事儿呀。”
她朝外面望了一眼，压低声音，又紧张地望着江菱。
江菱一怔，摇头道：“没有啊。”
自打她回到京城之后，一直都留在屋里安安分分的，连御花园都很少逛。要不是太皇太后住在自己隔壁，恐怕连那些上门嘘寒问暖的路人都没有。而且这段时间，宫里风平浪静的，没出什么事儿。
江菱前前后后想了很久，都没有想通，为何康熙忽然改了主意，不让她出门了。
难道是宫里又出了什么事儿么？……但是一点风声都没有啊。
林黛玉等了很久，见江菱仍旧在皱眉沉思，便嘟嘟哝哝道：“好吧，就当是我进宫瞧瞧你，横竖我在府里也没什么事儿。”言罢将江菱拉到一旁的椅子上，与她一同坐了下来。
江菱回过神来，又轻轻嗯了一声，笑道：“你也是，别老围着我转，我又不是泥捏的人儿。你呢，你在王府里过得可好？前几次你给我写信的时候，字里行间可都是日常琐事，似乎是已经习惯了。”
林黛玉低下头，隐隐浮上了一丝恼意，嗫嚅道：“王爷待我倒是真的好。太妃的年纪大了，不愿意住在王府里，只独个儿在园子里思念亡夫。我到跟前去陪伴了几回，太妃都不愿意让我在跟前伺候着，打发我回府去了。府里的人有王爷镇着，倒也没给我什么难堪的。阿菱你说，我这算不算是，一辈子都有了着落呀。”
林黛玉说到最后，轻轻地绞着帕子，又垂下了目光。
江菱笑着拍拍她的手背，问道：“那王府里，可有什么难处么？”
林黛玉摇了摇头。
江菱又问道：“太妃可曾为难过你么？”
林黛玉又摇了摇头。
江菱笑了笑，有些试探着问道：“那王爷可曾惹哭过你么？”
“当然没有……唉呀你在说些什么呢！”林黛玉轻轻拍了一下她的手，嘟嘟哝哝道，“王爷当然不会惹哭我。一开始回门的时候，他甚至是全程陪着的，连往日的姐妹们都在羡慕，说我嫁了个好夫婿。倒是前次回荣国府的时候，瞧见外祖母的病又重了，他们说，怕是熬不了多少日子。”
江菱收回了手，谨慎地问道：“老太太她，病重了？”
林黛玉点点头，轻轻嗯了一声，道：“太医都说，已经没有多少时日了。外祖母已过了古稀之年，前一段时间，又为阖府上下操劳了那么些时日，身子熬不住了。我隔上三两日，便会回去看一看外祖母，陪她说说话儿。要是外祖母真的去了，在那间园子里，便再没有什么可以让我留恋的了。”
江菱想到当日在荣国府里的见闻，心里有些复杂的情绪涌了上来，不知是什么滋味。
“好了不说这个。”林黛玉轻轻拭了拭泪，又笑道，“难得见到你一趟，总不能都说些难过的事儿。阿菱你知道么，我跟那位宝二爷简直是是命里犯冲，每次碰到他，都能被他气得……”她抚着胸口，慢慢地平顺了气，好一会儿才说道，“虽然幼年的事情，都已经过去了，但现在想起来，还是会感到胸口疼。阿菱你说得对，有些事情本来是不该在意的。”
江菱笑望着她，低声道：“那你还生气。”
林黛玉摇了摇头，轻声道：“我也不知道是为什么，每回总能被他气着。虽然回府的时候，都已经尽量避开了别人，但总会……不知道宝二爷都在想些什么，频频惹得外祖母生气，连带着我也闷得慌。”说着重重地叹了一声气。
江菱想起还眼泪的前情，忽然不知道该说些什么才好。
林黛玉又喃喃道：“而且你知道的，舅母自从家里败落之后，就仿佛是变了一个人，整日地以泪洗面，连宝玉都开始恨铁不成钢起来。前儿我听说，她想让外祖母再送两个娘家人进宫，充作宫女，近身服侍皇上，被皇上给打发到冷宫里去了。你说，舅母她这是怎么了？”
——当然是孤注一掷了。
——不过手段还是跟先前一样糟糕。
江菱抚了抚太阳穴，刚想再说些什么，忽然听见林黛玉又道：“还有，她月前跟我说，我在荣国府里住了那么久，也该算是荣国府里出去的半个姑娘。既然是姑娘出嫁，嫁妆理当是备齐了的。然后第二天，便送了四个伶俐的丫鬟到王府里，说是雪雁年纪太小，紫鹃还病着，要送几个丫鬟供我差遣，我辞不过，便收了。王爷回来的时候，我同他提了提，他便将那几个丫鬟打发到厨房里去了。阿菱你说，这又算个什么事儿呀。”
江菱表情僵硬了一下。
“你、你说，二太太给北静王府里也送了丫鬟？”
林黛玉轻轻点了点头。
江菱用力按了一下太阳穴，长长地吐出一口气。
原来时间过了这么久，王夫人的做法，还是跟先前一点都没变呀。