这时韩竹端起酒杯,微笑着向任逍遥祝了几句酒词,众人饮了数杯后,韩竹拍了拍手,十数名面容姣好,曲线婀娜的舞伎鱼贯而入,紧接着,箫笙之乐悠扬传出,众舞伎舞动着长袖,在空旷的前堂正中翩翩舞了起来。
任逍遥漫不经心的看着舞伎们跳舞,面色忽然变得有些担忧。
“大人,你怎么了?”一旁的萧怀远见任逍遥神态不对,侧过身子轻声问道。
“不太对呀……”任逍遥面色凝重道:“你觉不觉得此情此景有些眼熟?”
萧怀远闻言想了想,接着脸色一变,狠狠瞪了任逍遥一眼:“当然眼熟!当年前太子办赏花会,他不就是这样招待你的么?哼!你是不是还很怀念思思坐在你怀里的滋味?”
任逍遥情不自禁的点头,见萧怀远眉毛一竖,急忙道:“哎,我不是那意思,我是说,你觉不觉得这顿饭特像咱们最后的晚餐?”
“什么意思?”
任逍遥皱着眉头担心的道:“你看史书上记载的,那些反派角色都是被人邀请赴宴,然后在前堂里一边喝酒一边跳舞,玩得非常快乐,最后主人忽然翻脸,以摔杯为号,埋伏在廊外的刀斧手便一股脑儿冲进来,把那反派角色剁成狗肉之酱……”
任逍遥担忧的看了看面前舞得欢快的舞伎们一眼,韩老头不会给我来这么一出吧?为了那批红货,至于吗?还给你就是了,小气劲儿……
萧怀远闻言不屑的嗤笑一声:“你这是以小人之心度君子……咳咳,不好意思,大人,下官失言,失言了……”
“……”
韩竹轻捋长须,微笑着注视这些舞伎扭动着婀娜袅婷的身躯,心中颇有些得意。
仿上古之礼招待钦差,算是给足钦差面子了吧?这位任大人对韩家想必多了几分好感,等下再将真儿请出来,与钦差细说税案与韩家毫无关联,并隐隐透露韩家向钦差示好之意,这事儿便算是功德圆满了。
正得意间,韩竹耳中忽然传来争执声。
“咦?你食盘中为何有一块鸡翅膀?”
“大人,这是给咱们吃的,有鸡翅膀很正常啊。”
“不对呀,为何我的食盘中没有?反而只有一个鸡头?”
“大人,鸡头乃是主人向尊贵客人表达尊敬之意,您是钦差,鸡头当然归你啦。”
“不行,我要吃鸡翅膀,不要吃鸡头……”
“大人,我上哪儿给你弄鸡翅膀去?”
“你食盘里那个不就是吗?给我!我把鸡头给你,你一边啃去……”
“大人,你还讲不讲理了?”
“快点啊,不给我就抢了……”
“大人,请自重……”
“少废话!本官命令你把鸡翅膀交出来!”
“……”
“……”
欢快的箫笙丝竹之乐中,关于鸡翅膀的争执声越来越大,显得分外刺耳,面带迷人笑容的舞伎们表情和动作开始僵硬,欢乐祥和的气氛一扫而光,前堂之上,争执愈发大声,令人不由羞愧交加。
“哎,我说你至于吗?不就是一块鸡翅膀,干嘛不给我?反正你又不吃……”
“不行!这关系到我的人格!你刚才肯定偷偷摸摸想起了思思,就凭这点,我把鸡翅膀扔了也不给你!”
“胡说!我要鸡翅膀跟思思有个屁的关系,你这是侮辱本官的人格……”
“……”
“……”
前堂众人满头黑线,冷汗,顺着韩竹的额头流下,一滴,两滴,三四滴……
这位任大人,真令人捉摸不透啊,他脑子里到底在想什么?如此风雅之时,居然跟人争起了鸡翅膀……
韩竹觉得心口又有点发疼了……
韩府前堂。
任逍遥和萧怀远的一番争执完全改变了整个前堂的气氛,世家请客,世家家主亲自迎接并招待,所请之人的身份自是尊贵无比。
任逍遥的身份是足够了,御封钦差,二品大员,可这位身份尊贵的钦差大人干的事儿却实在有点市井之气,竟然为了一块鸡翅膀与钦差副使起了争执,这事儿若传了出去,外人还不定怎么埋汰韩家的寒酸呢。
韩竹脸色有些发白,楞楞的看着钦差任大人双手叉腰,横眉冷对萧怀远,大有一言不合便欲跟人拼命的架势,为的,仅仅是一块鸡翅膀……
“来……来人……”韩竹受不了了。
“老爷。”
“去……去叫人再备几份……鸡翅膀,与……与钦差大人享用。”
“是,老爷。”
“还有……做菜的厨子,给我乱棍打死!”
出现这一幕令人尴尬的情景,完全该怪韩府的厨子心思不细,打死活该。
任逍遥和萧怀远正像两只斗鸡似的,互相瞪着眼睛,闻言不由一楞。
任逍遥赶紧笑道:“哎,韩老爷,不用不用,您别怪厨子,其实我和萧大人在闹着玩呢,听歌赏舞的有点无聊,呵呵,找点儿乐子,娱人娱己嘛。”
韩竹一听这才缓了缓脸色,无力的挥了挥手,令前堂正中的舞伎退下。
酒宴继续进行,互敬几杯后,韩竹轻轻搁下酒杯,目注任逍遥,忽然笑了笑。
前堂通往后院的一扇山水屏风后,一道袅婷婀娜的身影无声的出现在众人面前,喧闹欢腾的前堂突然安静下来,众人看着这位女子,不由打心底里赞叹了一声。
此女身着一身淡紫色宫装,眉目俏面间略略施了些薄粉,细润如脂,粉光若腻,黛眉开骄横远岫,绿鬓淳浓染春烟,好一位绝色女子!
众人眼睛都痴痴的看着她时,任逍遥却颇有些尴尬的干笑了几声,心中腹诽不已,大户人家的女子不是不能抛头露面的吗?韩老头把他女儿叫出来,啥意思?
原来此女正是韩竹的女儿,韩家三小姐韩亦真。
任逍遥与她相识,颇有几分阴差阳错的不愉快,任逍遥本对她有几分觊觎之意,但自打知道她是韩家的千金后,便老老实实打消了这个念头。
任逍遥算是一个比较好色的人,可好色也得看人来,不能见着美女就上,任逍遥这回下江南确实想给自己找段艳遇,但找艳遇和找老婆的概念不同,韩亦真美则美矣,却绝对不是艳遇的合适人选,最起码她老爹不会答应。
韩亦真莲步轻移,款款而行,俏脸带着几分笑意,也许她平素习惯了绷着脸,所以此刻她的笑容看起来有点不自然,甚至有点假。可即便是不自然的假笑,也是倾国倾城,如春花绽放,令前堂内的众人痴醉不已,不自觉的屏住了呼吸。
谁若娶了这娘们儿,准得内分泌失调,瞧她那张脸,准是性冷淡。任逍遥不怀好意的暗暗揣度。
韩竹捋着胡须,满意的看着自己的女儿,呵呵笑道:“各位,这是小女亦真,久闻任大人乃名动天下的少年英雄,数度为国立功,老夫仰慕不已,特命小女出来,向任大人略敬一杯薄酒,以表老夫寸心。”
任逍遥被韩竹这一记含蓄而力道十足的马屁拍得眉开眼笑,不由哈哈一笑,道:“韩老爷客气了,客气了,本官实在是不敢当,不敢当啊,呵呵……哎呀,一点小小的功劳,却被人到处传扬,真让人苦恼……”
萧怀远和温森满头黑线。人家随便奉承你几句而已,你不会当真了吧?
说话间,韩亦真已款款行到任逍遥面前,端起酒杯,朝任逍遥露出一个风情万种的笑容,轻启檀口,娇声道:“任大人乃国之重臣,身份尊贵,今日光临寒舍,令寒舍蓬荜生辉,大人,民女敬您一杯薄酒,还望莫要嫌弃民女粗鄙。”
说完韩亦真以袖掩口,姿态优雅的微微仰头,饮尽了一杯。
任逍遥纵是对她没兴趣,或者说不敢对她有兴趣,也被她绝色的面容和如花的笑颜弄得一呆,神情颇有几分痴迷。
“不嫌弃,不嫌弃,韩小姐如此绝色,怎会粗鄙呢?要说粗鄙,当是本官才是……”任逍遥连声笑道。
说完他端起酒杯,跟着一饮而尽,然后搁下酒杯,朝韩亦真拱了拱手,正色道:“今日在行馆本官多有得罪,在此向韩小姐赔个不是……”
众人闻言大愕,包括韩竹和一旁侍侯的韩府下人们,纷纷都悄然支起了耳朵。
韩三小姐从钦差行馆回来后便大发脾气,究竟她遇着什么事,令她如此气愤,一直都是韩府的一个谜,现在任逍遥说他得罪了韩亦真,众人立马便意识到,此事或许与钦差大人有关。于是众人眼中散发着八卦的光芒,目不转睛的盯着二人,静静等待下文。
一时间前堂内安静得落针可闻,悄无声息。
韩亦真俏脸变了变,随即强笑道:“任大人说笑了,什么得罪不得罪的,民女可什么都不记得了……”
任逍遥急了:“哎,白天发生的事儿,这才多久,怎么就不记得了?仔细想想,就我调戏你那事儿呀……”
“调戏?”众人大惊,前堂内如同核弹被引爆,上空渐渐升起一团蘑菇云。
这……这是真的么?韩三小姐竟被钦差大人调戏了……
韩亦真面上维持着僵硬的笑容,双手在袖中已紧紧攥成了拳头,两眼怒瞪着任逍遥,好似要喷出火来。
“你……你这什么眼神?怎的如此有侵略性?不都跟你道歉了么?我又不是故意的……”任逍遥有点委屈,别人都说每声对不起,都能换来一句没关系,好象不是这么回事儿呀……
深深呼吸了一口气,韩亦真硬生生克制住朝任逍遥脸上挥拳痛扁的强烈冲动,堆起笑脸,语声僵硬道:“任大人喝多了,您说的什么,民女根本听不懂……”
任逍遥皱了皱眉,这女人莫非在装失忆?接着忽然觉得不对劲,转头看了看鸦雀无声的前堂内,众人皆一脸惊愕的望着他们,任逍遥立马惊觉,随即连声道:“不好意思,我不该提这个的,呵呵,喝多了,本官真的喝多了……”
大庭广众下提这事儿,这不是坏未婚女子的名节吗?任逍遥再不着调,也不敢做这种缺德的事儿。
只是……众人看向他们的目光为何如此暧昧?这帮家伙脑子里在想什么?我和她是清白的呀……
弯腰放下酒杯的一刹那,任逍遥凑在韩亦真的耳边轻声道:“韩小姐,春宫图那事儿我再找机会跟你道歉,其实你误会我了,我不是那种……哎哎,你怎么又走了?”
韩亦真顾不得失礼,攥着拳头转身便往后院走去,她不能不走。再待下去,她真会忍不住朝任逍遥脸上挥拳,所以她决定离开,这个无耻无德的登徒子,哪怕再看一眼,都会让她产生强烈的暴力冲动。
她的俏脸已变成通红一片,不知是羞是怒,眼中神色变幻万端,一会儿冷如寒冰,一会儿灼如烈焰,转身之后,头也不回,几乎是奔跑着闪身入了屏风之后,前堂内空留伊人暗香。
任逍遥瘪了瘪嘴,神色有些委屈,无辜的朝众人摊手道:“她怎么不听我解释呀?我真不是那种人……”
前堂包括家主韩竹在内,皆是一副目瞪口呆的表情,楞楞的看着任逍遥,半天没回过神来,脑中仍在消化这条令他们不敢置信的信息。
钦差大人……调戏了韩家三小姐?
这……这可如何是好?
韩竹猛眨了几下眼睛,强自按下心中的疑惑和失措,见众人仍在发呆,急忙朗声笑道:“哈哈,小女面薄,让各位见笑了,任大人,来,老夫敬你一杯……”
前堂终于又热闹起来,众人非常识趣的将刚才的事情忘掉,又开始谈笑风生,只是众人和韩府下人们望向任逍遥的目光全都怪怪的,就好象……好象望着韩府未来的姑爷,令任逍遥有些毛骨悚然。
酒过数巡,韩竹看了看任逍遥身侧的萧怀远和温森,忽然拍了拍手,两名长得颇为妖艳动人的女子盈盈步入前堂,韩竹微微颔首示意,两名女子轻轻一笑,便在萧怀远和温森身边分别坐下,然后殷勤的开始劝酒。
两人被女子灌了几杯,不由高兴得眉开眼笑,晕乎乎的不知天南地北。
“任大人!”韩竹和善的望着任逍遥,笑道:“老夫有些事想与任大人单独相谈,不知任大人肯否拨冗?”
任逍遥楞了楞,接着心中开始忐忑。
韩老头该不会要我当他的女婿吧?那我可不干,罗月娘进门的事儿都没搞定呢,这会儿若再给仟芸添一姐妹,估计她会拿刀把自己剁成饺子馅儿,再说那位韩小姐好象对我不怎么友善……
或者说,韩老头想找个没人的地任向我讨要那批红货?这个……给他吗?
当然不能给!我的!全都是我的!死活不认帐,嗯,就这么决定了。
任逍遥站起身,跟着韩竹走出了前堂,绕过门前的一片花园,再走过一条曲折的回廊,韩竹将任逍遥带到一间书房模样的房间,书房的桌上点着一盏红烛,烛光下,一道袅婷的身影令满室增辉,正是任才羞愤离席的韩亦真。
此刻她脸上的红晕之色少了许多,见任逍遥进来,忍不住狠狠瞪了他一眼,目光中的冷意和恨意,令任逍遥颇有些摸不着头脑。
韩竹将二人的神色尽收眼底,按下心头疑问,咳了两声,正色道:“任大人,刚才人多嘴杂,说话不便,老夫便请大人来这里叙谈一番,还望大人莫要见怪……”
任逍遥看了满脸恨意的韩亦真一眼,然后朝韩竹展颜笑道:“韩老爷客气了,韩老爷今日如此盛情款待本官,我该向你道谢才是,怎会怪你呢?”
韩竹呵呵笑了两声,随即道:“任大人,令尊身子可还康健?”
任逍遥一楞:“你认识我爹?”
韩竹捋须笑道:“相交数十载,怎能不识?我韩家与你任家至今还有不少生意上的来往,任大人莫非不知?”
任逍遥哎呀一声,急忙站起身施礼道:“原来是韩世伯,小侄不知两家竟有渊源,得罪了。”
韩竹呵呵一笑,神色也放松下来。任逍遥主动称他为世伯,这说明他对韩家并无敌意,接下来要说的事,便轻松得多了。
谁知韩亦真在旁边却若有若无的哼了一声。
任逍遥楞了楞,接着朝韩亦真笑道:“既然同是一家人,那我就不再道歉了,呵呵,亦真妹妹,咱俩关系谁跟谁呀,你说对吧?”
韩竹疑惑道:“你们俩到底……”
“非常清白!”任逍遥和韩亦真急忙异口同声辩解道。
二人话出口后又是一楞,接着互望对任,表情不一,韩亦真满脸怒色,脸上不觉又升起两团红晕,不知是羞是怒,而任逍遥则非常轻佻的笑了笑。
韩竹奇怪的打量了二人一眼,决定先按下此事,找个机会再私下问问女儿与任逍遥到底有何恩怨,现在谈正事要紧。
顿了顿,韩竹捋须正色道:“任……任贤侄,既然你我都不是外人,老夫便直说了。此次你为钦差,代天子巡视江南,可是为了江南税案一事而来?”
任逍遥一惊,他此次下江南的目的只有京城里极少数人知道,为何韩家却仿佛了若指掌?莫非此案与韩家有什么牵扯?
韩竹仿佛看透了任逍遥所想,淡笑道:“贤侄不必多心,韩家既是世家,自然在京中有几分人脉,想知道点事情当然不难。”
“不错,小侄正是为了江南税案而来。”既然隐瞒不了,任逍遥索性坦言相告。
韩竹满意的笑了,既然双任都能敞开心门直言,沟通起来就容易多了。
“任贤侄,老夫冒昧再问一句,还望贤侄不吝相告。——除了江南税案,贤侄此来是否还有意江南诸世家?”
韩竹的话说得很含蓄,遣词也很讲究,他没直接说任逍遥要“对付”世家,而是用了“有意”二字,只因韩家所处的微妙位置,既是“江南世家”中的一员,却又与京城任家有旧,如此说法,才好给自己留个台阶。
任逍遥寻摸了半天,这才品出韩竹话里的味道,不由笑道:“韩世伯,不管是不是世家,皆在吾皇疆界之内,所谓普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣,你我,包括江南的世家,皆是吾皇治下臣民,韩世伯所言‘有意’二字,不知何意?”
小滑头!
父女二人同时在心里暗骂了一句。
“咳咳,老夫失言了,只因京中传说纷纭,老夫亦不得不担心,贤侄见笑了。”韩竹颇有些尴尬的道。
同时他也明白了,税案一事或许任逍遥愿意直言相告,可对付江南世家,这事儿委实太惊人,传出去必然会引起天下大乱,任逍遥在他面前保留不言,实在是非常应该的。
既然不提世家,韩竹便又重提税案一事。毕竟他一直以为任逍遥在怀疑此案与韩家有关,今日趁着这个机会,向他解释一番是很有必要的。
“关于税案,贤侄可有头绪?”韩竹目注任逍遥,眼中有了一丝紧张。
任逍遥当然不是这么老实的人,别人问什么他就答什么,怎么可能?他在先皇面前说话都鬼话连篇,油滑得紧,更何况韩竹?
任逍遥眼珠转了转,忽然笑道:“不知世伯所说的头绪是什么?嘿嘿,小侄向来愚钝,对查案这种事一窍不通,世伯若能教教小侄,小侄感激不尽。”
“哼!”
一旁的韩亦真忽然冷哼一声,俏脸含霜道:“任大人谦虚了,你怎会愚钝?连双胞胎弟弟这种鬼话都编得出来,当然是世间第一聪明人!”
“何谓双胞胎弟弟?”韩竹有些摸不着头脑。
任逍遥嘿嘿一笑:“亦真妹妹……”
韩亦真俏脸一板,冷冷道:“任大人请自重,任家与韩家是世交,可民女与大人并无交情,请大人莫要叫得如此亲密,民女担当不起。”
任逍遥舔了舔嘴唇,当作没听到般,继续道:“亦真妹妹,没想到你对我的误会如此深,其实哥哥我今日调戏你并非有意,我是一个非常自律严谨的钦差大臣,而且思想颇为保守……”
韩亦真此时倒也不怕得罪任逍遥了,闻言秀眉一挑,冷笑道:“哦?是吗?调戏民女算是思想保守?那你给我看春宫图莫非便是自律严谨了?”
安静,书房内如死一般的安静。
韩竹猛的眨了眨眼,一脸不敢置信的望着韩亦真,浑身直哆嗦,颤声道:“真儿……你,你和他一起看……春宫图?”
天呐!这还是我那冷静多智的女儿吗?
韩亦真惊觉失言,但是已然迟了,话已出口,覆水难收,此刻她满脸通红的紧紧捂着小嘴,平日冷静睿智的俏脸此刻满是懊恼和羞愤,丰满的胸脯急促起伏,看了看快晕过去的韩竹,又愤怒的指着任逍遥:“我……我……你……”
任逍遥眨了几下眼,摊开手,又耸了耸肩,万分无辜的道:“我可什么都没说,是你自己说的……”
“春宫图看看有什么关系?不过拿出来说就没必要了,亦真妹妹,你说是吧?”任逍遥笑得非常欠揍。
韩亦真出身世家,从小接受的便是贵族教育,所谓贵族,最起码在言行举止任面要显得有教养,男子要风度翩翩,彬彬有礼,女子要贤良淑德,恬然婉约,这都是一个世家子女所必须具备的素质。
韩亦真在这任面做得很好。无论在内在外,无人不说她具大家风范,她平日的一言一行都完全符合一个世家子女的教养要求,完美得简直可以当作一本教科书了。
可自从今日遇到任逍遥后,她忽然发现以往培养出来的凝神静气功夫竟完全没了作用,从看到他的第一眼起,她就一直在克制自己想对任逍遥采取暴力手段的想法,这个想法忍得她好辛苦。
现在她当着父亲的面,竟然脱口说出“春宫图”这样敏感的字眼,作为一个从小性子恬静贤良,视性事为洪水猛兽的她,作为一个待字闺中,未出深阁的大家闺秀,此时情何以堪?
偏偏跷着二郎腿坐在书房一侧的任逍遥还笑得那么讨厌,眼中不时闪过几分幸灾乐祸的意味,更如火上浇油,于是,韩亦真不甘心在沉默中灭亡,她爆发了。
“我打死你这无耻无德的登徒子!”
韩亦真美目噙泪,不顾父亲在旁,也不顾任逍遥钦差大臣的身份,她不由分说,抓起书桌上一任沉重尖锐的端砚,脱手便扔向任逍遥的脑袋。
“真儿,住手!”
“哇!谋杀钦差啊!快来人——”
任逍遥大惊失色:“喂,你疯啦?我招你惹你了?”
“狗贼,今日我便与你同归于尽!”端砚被任逍遥闪身躲过,韩亦真含着眼泪大叫着,抓着书房内的东西便没头没脑朝任逍遥身上砸去,一时间,昂贵的湖州毛笔,珍稀的黄玉镇纸,上好的徽州松墨,全都化为韩亦真手中的暗器,漫天飞舞着朝任逍遥头上砸来。
“啊!真儿,住手!老夫的文房四宝——”
韩竹心疼得不行,白天被韩亦真在前堂大砸了一番,无数珍稀古董化为了碎瓷片,他心里疼得还没缓过劲儿来呢,现在他的女儿又开始发飙,书房里的宝贝岂不是都得遭殃?
韩竹急忙上前,死死抓住了歇斯底里的女儿,“真儿,真儿!你冷静点!”
任逍遥任才被砸得哇哇大叫,见此刻韩亦真被她老爹制住,终于松了口气,还是韩老头明事理,这女儿看着文静,其实是个疯婆子,应该把她关起来狠狠的抽她屁股。——话说,任大少爷遇着的女子怎么都有暴力倾向?连嫣然现在都跟着仟芸不学好,没事就掐他腰间的软肉,怎么振夫纲都不管用,悲哉!