屋外那人又是一愣，忍不住苦求道：“夫人——”
那位夫人笃笃地敲着木鱼，木然地说道：“不管你是哪里来的人，都回去罢，我再也不想和那些事情有牵连了。那些事情已经过去了二十多年，连我的父兄都已经亡故，我一个残败之躯，哪里还有什么用处？回去罢、都回去罢，不论是宇文氏也好、高氏也好，都和我没有什么关系了。”
屋外那人沉默良久，才默然道：“既然如此，夫人且安歇罢。”
随后便听到笃笃的拐杖声，还有脚步声一起远去了。
云瑶琢磨片刻，忽然明白了兰陵王那句话的意思，“一旦追查下去，没有人是干净的”。二十年前的朝堂倾轧和皇室更迭，早已经超出了一般人的范畴，其中所牵连的人和事，绝不是三言两语就能说清楚的。就算那时清河王做过些什么，也早已经无从查起了。
她想到这里，禁不住微微有些失望。
那位夫人依然在笃笃地敲着木鱼，一下一下地，神情木然。云瑶看了她片刻，忽然想起一幅画来。那是兰陵王府里的一幅画，已经有些陈旧了，但画中的美人却依然栩栩如生。据府里的丫鬟说，画上的美人是兰陵王的生母，也是她留下的唯一一副画像。
——不如，她假扮成兰陵王的生母，来试试这位夫人？
云瑶思量停当之后，便闭上眼睛，回忆起画中人的模样，一点点地照着描摹。现在她是一缕幽魂，可以自由地改变形貌。因此没过多久，云瑶就变成了画中美人的样子，栩栩如生，容色倾城。
忽然变成别人的样子，还真是有些不习惯呢。
云瑶慢慢地显出身形来，然后又慢慢地，降落到了那位夫人面前。
那位夫人仍旧在敲着木鱼，一下一下地，笃、笃、笃……
一位身穿红色罗裙的美人从天而降，缓缓地飘落在夫人面前。夫人动作一顿，脸色霎时间变得惨白。她连连后退了两步，将手里小槌朝美人身上丢去。
小槌轻轻松松地穿过了美人的身体，砸在了墙壁上，又骨碌碌地滚到了地上。
美人朝她微微一笑，赤/裸的双足飘到了木鱼上，轻飘飘地立着，仿佛一阵风就能吹走。她的相貌与生前一模一样，甚至连抿唇微笑的神情也一模一样。就像是、就像是……
二十年前那位姿容无双名动京华的姑娘，真的活过来了。
“你、你……”夫人指着面前的美人，身子微微颤抖。
美人静静地望着她，面上的表情虽然在笑，但眼里却透着冰凉的恨意。她仿佛是前来索命的厉鬼一般，慢悠悠地飘到了夫人面前。夫人一步步地往后退，直到背心贴在了冰冷的墙壁上，退无可退为止。
“你、你……”夫人哆嗦得连话都说不利索了，脸色煞白，眼里满是惊惧之色。
美人又往前边飘了寸许，像是和夫人紧紧贴在了一起。但她的身体没有实质，仿佛是雾气凝聚而成，稍稍一碰就会散开。隐约间她轻笑了两声，夫人的脸色更白了，惨淡淡的没有半点血色，连呼吸都是断断续续的，整个人像是刚从冰窖里捞出来一样，冷得渗人。
外面忽然响起了笃笃的敲门声，还有个年轻男子的声音唤道：“母亲？”
夫人的瞳孔一缩，颤着声音说道：“你、你别进来。”
年轻男子疑惑地敲了敲门，又道：“我听说刚刚有人来找过母亲。母亲，可是西边（北周）出事儿了？是宇文觉还是外祖父留下的人？母亲？母亲？”他一面说着，一面又笃笃地敲了两下门。
夫人闭上眼睛，颤颤地说道：“你别进来……阿娘已经睡下了……你别进来……”
年轻男子轻轻噢了一声，果然不再叩门，脚步声渐渐地远去了。
夫人贴着冰凉的墙面，缓缓地滑了下来，涩然道：“你为何要来找我……为何要来找我……”
美人轻轻笑了一声，蹲在夫人面前，轻飘飘地说道：“听闻你对肃儿不好，我便来这里看看你。你的孩子气得我呕血而死，我连肃儿最后一面都没有见着，你说，我该不该来这里？”
夫人呜咽出声来：“是我的错。你莫要找阿琬，是我的错，都是我的错……”
美人勾起嘴角，轻笑道：“不知夫人错在哪里？噢，我应当称您为‘皇后’。”
夫人连连摇头，呜咽道：“不……不……”
“我知道是父亲下的手。也知道你因罪充入掖庭，实在是冤枉。但我又有什么法子？我不过是个宗室女子，父亲让我嫁谁，我便嫁了。高澄从来都不会看我一眼，就算是新婚之夜，也不过是勉强为之。他喜欢有才气的美人儿，可我偏偏资质平庸，除了一个宗室的身份之外，再无长处。他的那些妾室们，一个个地都想取我而代之。我的父亲死了、哥哥死了、连大魏皇室都分崩离析，我一个前朝宗室公主，除了在府里苟延残喘之外，还能做些什么？是，那些年我是恨过你，甚至是恨高澄，恨他的孩子，甚至是恨我自己的孩子，恨他身上流着高氏的血，但那毕竟是我的孩子啊！我被废之后他还剩下些什么？他什么都不剩了！”她缩在墙角处，呜呜地哭出声来。
美人静静地望着她，沉默不言。
“我不能让他变成庶子。我是前朝宗室公主，毫无根基。要是连嫡子的身份都没有了，阿琬就真的什么都不剩下了。你出身魏晋遗族，姿容无双，名满京华，高澄又对你心向往之，要是你真的……这世上还有哪个女子能及得上你？是，后边那些事儿都是我做的，父亲去世之后我便明白了他的想法，所以我不能让你从掖庭里出来，更不能让你进府，陪伴高澄左右。”
美人垂下头，低低地说道：“没有我，也还有别人。”
“你说王氏？”夫人讽刺地一笑，脸上露出冰凉的神情来，“朝中无人愿意替她说话，连她的父族都厌弃她，就算她生下了孩子，又有什么用处？高澄再宠爱一个人，都不会为了她割断同僚情谊。要是当年他替你父亲上疏，我父王也不会这样轻易得手。”
美人轻声问道：“那肃儿呢？”
夫人讽刺地一笑，指着外间说道：“你也看到了，兰陵王威震三军，一身功勋无可比拟，连阿琬都退了一射之地。至于他的天煞孤星之名，想必你比我更清楚，他出世的第二天，你的父亲便横死狱中，生来即是不祥。当初你连看都不肯看他一眼，不正是因为如此么？”
美人松松地摊开手，声音愈发地轻柔：“但我现在知道了，父亲的暴亡并非偶然。”
夫人愣住了。她盯着眼前的美人，不可置信地喃喃道：“你不可能会知道……”
“但我现在知道了。”美人无辜地望着她，“父亲在狱中暴亡，并非是肃儿克了他，而是有人故意为之。那人是谁？现在在哪儿？是仍在邺城，还是去了西边？”
夫人不自觉地朝后边退了退，连唇色都变得煞白。但她身后已经是冰冷的墙壁，再也退不了了。美人又往前边飘了寸许，指尖在她的眼前轻轻晃了一下，微笑道：“或许我可以去找河间王……”
“不——”夫人高声尖叫，眼里满是惊惧之意，“不要去找阿琬！那人在西边，那件事情没过多久，他躲到了西边去避难。高湛也知道这件事情，但他一面要重用兰陵王，一面又忌惮他功高震主，就将这事儿压了下来。兰陵王身上背负的东西越重，就越没有威胁。我知道的全都告诉你了，你莫要去找阿琬，他什么都不知道，你去找他，也全然没有用处。你不要去找他。”
美人轻轻笑了一声，道：“这算是你我之间的交易么？”
夫人呜咽道：“是、是你与我两个人的……”
“好。”美人儿轻声道，“我要你将刚刚的那番话，亲口说给肃儿听。”
夫人靠在冰凉的墙壁上，缓缓地滑了下来。刚刚的小槌滚落在她的脚边，但她已经没有力气去拾取了。美人刚刚的那一番话，如同一块沉坠坠的铅，压在了她的心头上。这是她们两个人之间的交易，如果她不将那件事告诉兰陵王，那么那位宛如复生的美人儿，一定会去找河间王的，一定。
她不能让她去找河间王，更不能让河间王亲面这一切。
夫人踉跄着站起来，慢慢地走到佛案旁，提笔开始写字。她一笔一划写得很慢，像是用了很大的力气。刚刚的美人儿消失了，但夫人能隐约感觉到，她就在这间屋子里，她还没有离去。
云瑶隐隐松了口气，慢慢淡去了身形，又变回了自己的样子。
她偏头看了那位夫人一会儿，看着她亲自写好帖子，封在一处信函里，又唤人过来送到兰陵王府去。兰陵王后天就要离开了，所以夫人只有明天一天的时间，能向他坦言这些真相。
云瑶生怕事情生变，又害怕这位夫人会忽然寻死，便一直留在这间屋子里，没有离去。直到第二天上午，那位夫人带着婢女，到兰陵王府里拜访去了，她才隐然松了口气，飘回到了自己的身体里。
兰陵王已经起身离开了，寝屋里空无一人。
云瑶揉揉太阳穴，感到脑子里有些昏沉沉的，大概是一夜未眠的缘故。她起身用了些朝食，又借口自己身体不适，便躺回到榻上补眠去了。至于接下来的事情，她相信兰陵王会处理好的。