十七卯时便在一阵低嘀嘀咕咕的议论声中醒来了。与他同屋的下奴们不知怎的今日个个面色惶恐，炸炸乌乌的像是在担心些什么。
从他们零碎的声音中十七好像听见什么“大管家回来了”之类的话。
听到这个称呼，十七总觉得有一些熟悉，仔细一想，恍然大悟。上次他通铺的男丁不是说起，府上有一不听话的仆人不久前刚被那“大管家”用棍棒活活打死。想来这公主府的管家也一定是一厉害的角儿。
恍神间，便望见其他奴仆已经收拾整齐准备出门去大院的方向帮忙了。十七也忙不迭地一咕噜爬起跟在最后面。
锦绣阁占地约为两百亩，平阳公主住的起居室靠南，西北角的后院则是仆人们歇息劳作的地方。大门面东，中间也坐落了一些大大小小的其他院落，而东北角却一直是空着的。主子命他们在那建一花园，若是有客人来这府上，喝茶赏花，也算是物尽其用。
这几日，他们这些下奴被分作几组，一些去帮着修建花园，一些被遣去皇宫大殿花园帮忙准备几日后公主的生日宴，另有一些运气好的则留在府里做一些日常的打扫之类的杂事。
十七跟着同行的十几个人一起往东北方向走，一路上大家扛着铲子和铁锤，都低垂着头，默不吭声。
从有记忆开始就是奴隶的十七对于这些东西自然是得心应手。相比于跪在铺满石子儿的地上被李公公折磨虐待一整天，如此这般仅仅是出点力的活儿倒是难得的休息。
抹了一些泥，将砖块一块块平整地落在一起，昨日他第一次碰这修墙铺瓦的活儿，有人只是教了他一遍，他就已经学了个七八，而现在经过反复练习，早已驾轻就熟，有条不紊。
主儿的命令，作为他们这种下奴的从不敢怠慢。特别是十七如今换了新主儿，这几日过的也是十分安逸，他自然是愈发感恩戴德，更加卖力地在府里做事。
十七一心全放在了如何把墙糊的整齐妥帖一些，倒是没有注意到一开始还在他旁边一起忙碌的其他下奴，不知从什么时候开始神不知鬼不觉地就往旁边挪开了。
当他察觉到的时候，头顶落下一道阴影，蓦地盖住了他背后的阳光。
“这就是公主从那李公公手上讨来的贱奴？”
从声音可以判断站在身后的是一上了年纪的男子，只是那刻意放大的嗓门显得有些阴阳怪气。
十七发现了其他下奴们的异常，有些看起来虎背熊腰的男奴们在那男子开口之后缩着背竟开始瑟瑟发抖。
一稍微胆大些的奴仆吞了口口水，慌张地答道：“回……回大管家的话，是……是他没错。”
大管家？
十七这才转过头来，看清了身后之人的真容。
本以为这可以震慑住全府上下奴仆的人是怎样的彪形大汉，不曾想，眼前令人闻之风声鹤泣的“大管家”竟是一矮小瘦弱之人。皮肤黝黑，头顶半白的头发秃了大半，绿豆大小的双眼细细窄窄，此刻正直勾勾地盯着十七。
“李公公说的果真没错，就是一不长眼的贱东西！见了本管家，竟不磕头跪拜。”
闻声，十七忙转过身来膝行向前，双手伏地，毕恭毕敬地再次垂下了头。“下奴方才全心思都放在糊墙上，未听见大管家的脚步……”
十七刚刚开口，大管家的脸色就像七月的天似的说变就变。面色阴冷，没等他说完便一脚踹在他的肋骨之上，惹来十七一声闷吭，好不容易才稳住自己的重心。
“下贱的奴才，主子还没说话你倒是先狡辩起来了，这儿哪还有你说话的地方？一点礼数都不懂！”
这管家看起来身形矮小，力气却是奇大无比。说着，又一下一下地往十七身上踢，所踢之地，都是些命穴软肋，痛楚比别处都大上了更多。
其他的下人们见大管家发怒，吓得连看也不敢看一眼，哪还有心思关心其他人的安危。都低着头，继续忙着自己的活儿，生怕管家把怒火也洒在他们身上。
公主府的大管家王顺与李公公几十年前都是伺候过先皇的人，曾是旧识。王顺昨日刚办事回府便遇上了候在门口的李公公。说是他手上一男奴前些日子被公主带了回去，只是生性桀骜不驯，不服管教，拜托他“好好调教”一番。
王顺见十七什么话都没说，抿着嘴安静地任他责打，却依旧是不满意。王顺抬起脚狠狠踩在十七的背上，扯起他披散着的一股头发，眉眼间满是暴戾。“怎么，还敢不服气了？”
十七仍是一声不吭，他想着的是大管家不允他随便说话，只是看在王顺眼底却认为这是他在忤逆自己，完全不将他这大管家放在眼里的表现，当下气得面红耳赤，怒声喝道：
“来人！将这恶奴给我拖去后院，本管家今日就要好好去去你身上的戾气！”
已是接近午时，后院的仆人包括有点身份的大丫鬟都在灶屋里忙活儿着准备伺候平阳公主用午膳。见十七像个麻袋一样被一路拖过来，后面则跟着一脸凶狠的大总管，都忍不住围过来准备一起看一场好戏。
能住在后院院落里的下人大多是一些在府里有头有脸的人物，自是不会和那些下奴一般惧怕王顺。
十七被扔到地上，而那王顺不知从哪里变出来一又粗又黑的铁棍，嘴这时却忽然咧了开来，露出了一口黄牙，阴测测地笑着。
那铁棍乍一看普普通通，仔细一瞅却发现它通体布满尖锐的短刺，小而利，在阳光下反着吓人的白光。
那本是宫内大牢里才能瞧见的刑具，用于惩戒极恶之徒，这王顺也不知从哪弄来此物私自教训府中的下人。
“你这贱奴今日运气不错，本管家就来亲自教教你这府里的规矩。”
而那十七在地上又以标准奴隶的姿势重新端端正正地跪好，仿佛已经料到了接下来会发生什么，神色坦然。
他将上衣一把褪去，牢牢系在腰间，露出光裸的上半身。