这个问题让苏木吓出了一头汗。
他以前自然是写过其他小说的,比如在河北风行一时,赚得盆满钵满的《西游记》。
可这书不是因为犯了朝廷的忌被禁了吗,苏木又如何敢承认自己是那本书的作者。
他本打算胡乱说一本书的名字的,反正现在坊间出版的小说书的作者用都是笔名,不是什么沁芳主人,就是红粉公子的,要多难听以后多难听。
苏木倒不介意冒充个娘炮笔名,问题是,哄骗皇帝这事说小不小,说大了,就可以顶天。
欺君之罪可是要砍头的。
怕就怕将来如果有有心人拿盯上这事,只要一查,就能查出真相。到时候给他苏木来个顶格处理,问题就严重了。
政坛从来都是世界上最残酷的战场,刚才那徐太监就给苏木上了生动的一课。
所以,在皇帝面前必须说实话,一点虚的都不能带,否则就是取死之道。
这就是随侍驾前的原则,是铁律。
即便预感到自己会有发麻烦,苏木还是将心一横,咬牙道:“禀陛下,臣子以前还写了一本叫《西游记》的小说。”
“《西游记》,什么类型,也和你这本《红楼梦》一样吗?手头可有样书,给朕看看。”弘治立即来了精神。
苏木的书才气恣肆,一看就丢不了手。尤其是《红楼梦》这本书,粗看之下或许略显平淡,可仔细一片,却是余味悠长,这才是真正的才子书呀!
既然《红楼梦》一书尚未完稿,一时看不到结局。且等着,另外看一本新书也好。
“啊,陛下不知道这本书?”苏木张大了嘴巴,忍不住叫出声来。
“嘘,小声点。”弘治皇帝解下大氅批到朱厚照身上,指了指门口。
苏木会意,就同弘治皇帝一道慢慢地走出了大殿。
迎面就是一股清冽的冷风,让人精神一振。
弘治看了看院子里的梅花:“朕平日里又不看小说,怎么可能知道你这本书。”
苏木突然一作揖:“这是一本**,正是陛下你定的御案,出版这本书的书商也被缉拿定罪,发配大同充军了。苏木躲了几个月,一直不敢承认是原作者。今日既然万岁问起,臣不敢欺君,愿意归案。”
弘治皇帝倒是被苏木的话吓了一大跳,严肃起来:“**,可是写了什么不当的言论……不对,朕什么时候定过这个御案了,你是个文人。我朝向来不以言罪。而且,这事朕怎么一点印象也没有。”
“不当言论,也就是个故事,臣愚钝,却想不明白。”苏木看皇帝表情不像作伪,心中也是疑惑,低头禀道:“陛下,那案臣下来之后也侧面了解过。说是天子看了几章之后,随口说了一句:书好是好,可立意不正。孙悟空如此顽劣,自该用天规惩处,怎么还能修成正果?没有规矩,何以成方圆。我看这书,也不过是不得志的儒生信口胡诌,不读也罢。”
苏木:“就这样,陛下命东厂查禁此书,缉拿相干人犯,臣也是运气,躲过一劫,逃到京城来了。”
说完,他长长拜下去,再不抬头。
一直以来《西游记》一案的阴影就笼罩到他的头上,压得他喘不过气来。
这事就如同一颗定时炸弹,谁也不知道什么时候会爆炸。
与其逃避,还不如勇敢面对。
说完这席话之后,苏木心中突然一松,有一种解脱的感觉。
“啊,这事,朕想起来了,这书是读过几页,也说过这样的话来。”皇帝苦笑着摇了摇头,叹息道:“年纪大了,记性不好了。”
苏木:“罪臣今日自缚君前,愿受国法惩处。”
弘治皇帝:“苏木,你能有这个勇气将此事禀告,却也是个有担当的。那么,朕且问你,你想要什么样的惩处?”
什么样的惩处,不惩处最好。如果实在要处罚,能不能用银子砸死我?
当然,这个念头苏木也只能在心中想想:“雷霆雨露皆是天恩,臣不敢多想。不过……臣这算不算是坦白从宽?”
他还是不甘心就这么倒霉,补充了一句。
“哈哈,哈哈,坦白从宽,这话倒听得新鲜!”弘治皇帝难得地放声大笑起来,从来没有这般中气十足,直震得空中的飘雪四下飞舞。
苏木心中有些惊了,再不敢废话。
弘治皇帝笑毕,只觉得神清气爽:“那书朕有印象,不就是一个猴子大闹天宫吗,打得倒是热闹。不过,比起《红楼梦》一书的高雅,还是落了下乘。朕当时也就随口一说,没有叫人查禁此书呀!”
“啊,没查禁这书?”苏木这回是听得明白,顿时直起了身子,楞住了。
“是啊,这人自有喜好,看到不合自己胃口的,或者喜欢的书,难免要评点几句,人之常情嘛。可想不到说者无心,听着有意,下面的人居然把这书给禁了。”弘治皇帝皱起了眉头,叹息一声:“楚王好细腰,国人多饿死。上有所好,下必效焉!朕不过是随口一句话,就有一本书被禁,书商也被充军边防。可见,为人君者,当谨言慎行。”
“原来是这样,原来是这样!”苏木算是彻底明白过来,瞠目结舌,再说不出话来:你皇帝老儿看一本书不爽了,随口说一句话,就让我倒霉到今天,我我我,我比窦蛾还冤啊!
皇帝见苏木一脸的郁闷,心中也有些愧疚。他本是个仁厚之君,就对身边的太监说:“下来之后你去问问这件案子。”
“是,万岁爷。”
弘治皇帝安慰苏木道:“苏木,这事就这么了结了。”
苏木大喜:“多谢陛下,真是皇恩浩荡啊!”
弘治继续叹息:“堂堂苏木,才华卓绝,竟然因为家境贫寒靠写小说维生。古人说,太平盛世当使得野无遗闲,朕之过也!苏木,好在你如今在东宫行走,有俸禄银子可拿,以后也不用写稿为生,毕竟,科举才是正途。”
“是,陛下。”苏木不以为然地应了一句:你那点俸禄实在太少,真靠俸禄,早饿死了。还是好好想想《红楼梦》这本皇帝最喜欢的书能够得多少稿费实在。
呵呵,五千两?
不不不,怎么也得卖他一万两才好。
正在这个时候,弘治皇帝的一句话打破了苏木的幻想:“不过,你那本《红楼梦》还是不错的,可以继续写下去。皇家秘书阁每年都会征集不少散落在民间的书籍,这样,你将这本书作完,朕让内书堂将你的书印了,收入秘书阁。润笔就按照最高的给,三五十两银子总归是有的,权当是朕买你的稿子。”
所谓秘书阁,就是国家图书馆;内书堂,皇宫里太监读书的地方,自带印刷厂。