谢小蛮正在和蔡月莹下棋,下的还不是围棋,而是五子棋,却也连输五盘,一败涂地。
她脸上挂不住,可惜自己现在不是猫,不然真想跳上去把棋局搅乱。正巧程宗辅领着个少年过来,她连忙趁机把棋子一丢,再定睛一看,那高高瘦瘦的少年人可不正是萧昀?
比起两人在123言情城分别的时候,他更黑了一些,想到萧昀必然在战场上吃了不少苦,谢小蛮正准备扑过去,忽然意识到自己现在的人身状态,赶紧低着头避开。
两个丫鬟顺势上前来将少女挡住,隔断了萧昀的视线。
“阿昀,快来见见你师姐。”程老头儿丝毫没发现萧昀的异样,兴致勃勃地走过去。
“师姐,”萧昀收回目光,规规矩矩地和蔡月莹见礼,师姐弟两寒暄了一番,他才顺势将视线滑向另一边的少女,“这位小娘子是……”
程宗辅一愣,意识到萧昀并不知道谢小蛮的身份,忙道:“这是你师娘娘家的远房侄女。”程宗辅不欲多说,恰好寇夫人带着程之捷过来,忙拉着萧昀迎了上去。
谢小蛮倒是挺想和萧昀说两句话的,可惜她现在明面上的身份,注定了她要和萧昀这个外男避讳。唉,她暗暗地叹气,每当这种时候她就深觉,还是做猫好。不过,谢小蛮微眯起眼睛,朝正被诸人簇拥着的少年看了看,那小子怎么连看了自己好几眼?
她确定这不是错觉,因为她刚一抬头看过去,恰巧和萧昀的视线撞了个正着,萧昀连忙慌慌张张地移开。“噗嗤……”谢小蛮掩嘴偷笑,那小子竟然还脸红了,大概是在军营里待久了,没见过几个小娘子,真是悲催的家伙。
她在这边偷偷给萧昀点蜡,那边厢萧昀告辞的时候,正在拐弯抹角地朝程宗辅打听那个“师娘娘家远房侄女”的事:“师娘的娘家不是前年举家回乡守孝了吗?我算了算日子,可惜孝期还没过。”
程宗辅自然明白这句话的隐含意义是什么,欣慰地捋了捋胡子:“好孩子,你有这份心就够了。如今时局动荡,寇家……只想安安稳稳的,”他以为萧昀是担心那个所谓的远房侄女住在程家,是为了让寇家来年起复的时候有走动的借口,其实谢小蛮的身份根本就是他随口编的,只得又添了一句,“那孩子是你师娘出了五服的亲戚,家里,呃,出了点事,所以才来投奔你师娘。”
“那她岂不是要长住?”萧昀故意皱了皱眉。
“无妨,”程宗辅还怕萧昀对谢小蛮的印象不好,“那孩子素来乖巧,与你师姐也很谈的来,我和你师娘都很喜欢她。”
萧昀得到了自己想要的答案,这才心满意足地告辞了。
老好人程宗辅又一次惨遭自己的学生套路,而且套路他的还不是从小腹黑到大的顾昭,竟是当初的傻大爷萧昀。
之后萧昀便时不时地来程府拜访,难为他天天忙得脚打后脑勺,竟能像挤牙膏一样挤出那么多时间来。每次上门来总是会奉上各色礼物,程宗辅的、寇夫人的、程之捷的……自然,还会顺便给住在老师家的“远房侄女”也带上一份。
程老头儿感动不已:“阿昀果然是个尊师重道的好孩子,”下一次萧昀再来时,他就慈爱地劝着萧昀,“你的孝心我和你师娘都知道,大战在即,你还要好好保重自己的身子,很不必日日来看我。”
萧昀默默地为自己套路了老师愧疚片刻,抬起头来铿锵有力地道:“再过不久老师就要离京,也不知我们师徒二人相见是何年何月,还请老师全了学生这份心意。”
“阿昀……”程老头感动得双眼泛红,“好好好……好孩子。”
和无耻的顾昭比起来,萧昀到底还是有点良知的,回去之后,立马把送到程府的礼物加厚了三倍。然后又旁敲侧击地打探众人收到礼物之后的反应:“不知道师娘和师姐喜不喜欢我送上的礼物?我一个大老爷们,也不清楚她们女人喜欢什么。”
“喜欢,”程宗辅直点头,顺着萧昀的话头就说,“你师娘爱书,你师姐喜画,你送的礼物都很让她们欢喜,至于小蛮嘛……那孩子没什么别的爱好,就是对吃比较上心。”
小蛮,将这两个字在舌尖上咀嚼了一遍又一遍,原来她叫小蛮。萧昀垂眸,掩住眼底的惊喜和满足:“原来如此,多谢老师了。”
“……多谢什么?”程宗辅只觉得丈二和尚摸不着头脑。
萧昀自然不会向他解释,飘飘然地告辞之后,又开始变着花样地给程府送各种吃食。
谢小蛮待在后宅里每天被人投喂,之前顾昭在京城的时候,她一张嘴就没空闲过。没想到顾昭走了,投喂的人又换成了萧昀。虽然有些奇怪萧昀干嘛每天给程府送吃的,但谢小蛮还以为他是要孝敬程老头,丝毫没有怀疑。
而程宗辅是觉得萧昀有些不对劲,可这老头儿向来心大,也就是想想,转手就撂开了。剩下一个心思细密的寇夫人,却不知其中底细,也并未听丈夫提过,否则她定能察觉萧昀的心思,必然要想办法让萧昀趁早灰心。
就这般阴差阳错的,时间滑到了圣驾启行的日子。
临出发前一天,小皇帝又把谢小蛮召到宫中。胖猫儿到了地头一看,好嘛,皇室的几大巨头都在,连大长公主都在。
人人脸上的神色都很肃穆,想想也是,被外族逼到要出奔的地步,实在不是什么值得高兴的事。就算晋王内心其实很兴奋,这会儿也得拉着张脸,做出一副无颜面对祖先的苦逼模样。
“是朕有愧于先帝。”萧曜叹了口气。
“官家何出此言,”楚王宽慰道,“不过是权宜之计,先不论北夷能不能攻到京城,待到北夷败退,您想回京岂不是容易的很。五郎,你说是吧。”
晋王却不接这个茬,他自然是巴不得皇帝永远留在123言情,把123言情改成国都最好:“明日还要长途跋涉,官家要好好保重身体才是。”
萧曜何尝不知这两个叔叔又在勾心斗角,他有些怀疑自己当初的选择,去123言情真的比去江陵要好?低下头看着趴在膝盖上的灰猫,男孩眼中的神色晦暗不明。
“两位叔父也辛苦了。”萧曜想装模作样地说点什么,又觉得腻味的很。
他现在已经没有可以依靠的人了,母后病倒了,两个叔父心心念念的只想利用他,七姑婆婆倒是真心疼他,可她也做不了什么。当初凭着一腔涌上头的热血决定去123言情,也不过是他把膝上这只“神猫”当成了救命稻草。
其实萧曜潜意识里知道,什么“神猫”,什么“天命”,都不能助他保住皇位。但他已经没有可以抓住的东西,就像病入膏肓的人,只有靠自欺欺人来坚持下去。
这段时间他越来越频繁地召谢小蛮进宫,甚至将白虎从御苑迁过来养在了大内里。只有当那只猫儿用爪子轻抚自己的手背时,他才觉得自己是安全的,是真龙天子,不会被废掉。
眼看萧曜露出疲色,两王知机,都寻了借口退下,萧曜才开口问大长公主:“七姑婆婆,朕想把馒头养在身边,你说好不好。”
谢小蛮一惊,赶紧又命令自己把绷紧的身体放松下来。小皇帝越来越离不开她,其实是有她刻意为之的因素在,但她绝不能长留在萧曜身边。否则一旦她恢复人身,那还不天翻地覆。
她连忙偷偷地给大长公主使眼色,指望萧娥能看明白自己的意思。
萧娥柔声道:“大郎为何会有此问?”
萧曜下意识地紧了紧怀里的胖猫儿:“朕喜欢她。”
“就像大郎当初喜欢佀虎一样?”
萧曜一愣,面色刷的白了。这句话也只有大长公主敢说,她是真心为小皇帝好。她看出萧曜没说实话,略略一想,就知道这个侄孙如今的心态不正常,必须不能放任下去。
当初萧曜也是很喜欢佀虎的,可是佀虎死了。小皇帝垂下头,双唇嗫嚅着,最终还是没再坚持自己的主张。
谢小蛮逃过一劫,跟着大长公主出宫的时候,整只喵才放松了下来。萧娥却让送她回家的内侍先别忙,而是让下人跑一趟程家,把谢小蛮带到了公主府。
“咱们也有许久未见了,不想和我叙叙旧?”谢小蛮不疑有他,又听萧娥说,“之前在宫里你那么紧张,很不想留在大郎身边?”
那是自然的,不提自己会突变成人的事,谢小蛮也不爱待在气氛压抑的皇宫。
“你啊你,”女子笑着摸了摸胖猫儿的脑袋,“下次再想什么,可别都摆在脸上。今日叫你来,其实是想让你见一个人。”
谁?直到这时,谢小蛮才感觉到有些不对劲。怪只怪她对大长公主极为信任,虽然因为先帝驾崩,大长公主和展还星的婚期一再推后,但在谢小蛮心里,萧娥已经是自己人了。
萧娥也不说话,抱着她径直去了内室。厚厚的波斯地毯上,跪着一个衣衫褴褛的老婆子。谢小蛮瞪大眼睛,觉得那人有点眼熟。
“不记得了?”萧娥将她放在桌上,“她叫马兴婆。”
马兴婆……见胖猫儿还是很茫然,萧娥拍了拍手,示意下人将另一个小姑娘带上来。
谢小蛮一看,这不是在顾宅服侍过她的丫鬟?后来被遣散了。她此时已经想起了马兴婆是谁,心中不祥的预感越来越浓重,难道……
果不其然,萧娥淡淡道:“七年前,马兴婆因为偷盗神猫的罪名被判流放,但她一直坚称自己掳走的是一个少女。而那个少女……月余之前,还是这个丫鬟的主家。”