初三当日，得知张家今年在李家过年的冬梅，犹豫了半晌，还是带着周木回了安乐村。
一进安乐村便碰见了李同财家的，原本的村长家婆娘，高高在上的一个人，如今却疯疯癫癫，自打忙年便被关在了家里，今日难得跌跌撞撞地出了门，见着回娘家的小媳妇儿，便当成她家的香儿。冬梅瞧着有些可怜，但还是赶紧绕了道，生怕冲撞着孩子。
没走多久，又瞧见一户人家门前，堆了好几个箱子，不知是哪家的媳妇，能从婆家带回这么多东西来。
周木瞧着眼花，低声问冬梅：“你家这是哪家的姑娘，嫁了个什么人家，才能带这么多东西回来？”
冬梅不曾听说，摇了摇头，瞧周木一脸兴味的样子，哼了一声，道是：“等会儿去李家，你自个儿去问李家人去，他们家应该知道。”
等到到了李家门，周木有点怵着了。
他知道自己这连襟有钱，这安乐村地肥，成片成片的地，都是自己这连襟家的。但知道是一回事，见到李家这不亚于镇上大户人家的大院又是另一回事。更何况，李家院子里，也摆着好几口箱子，可一点也不次于刚刚那户人家。
李慕正皱着眉，让那送东西来的人家，把这过重的礼赶紧抬走。那几个下人模样的，哪儿敢做主，放下东西就要走。李家人是真不想要，正拽着人，不能让他们就这么走了。
周木一瞧，心里想，恐怕自己今日来的不是时候。
李慕瞧见了冬梅两口子，扫了一眼自家这乱糟糟的院子，叹了一声，才上前去打招呼。
“连襟这是在忙什么呢？”周木没忍住好奇，问。
“是我叔父送来的年礼。”李慕眉头紧锁，明明是件喜事，他瞧着却不像高兴的样子。
周木便想起来，李慕可有个叔父，在梁京做大官呢，逢年过节都没法回来祭拜祖先。瞧这年礼，想必那叔父果真是个能耐人。周木有点羡慕，但一瞧李慕的神色，他心底里却咯噔了一下，恐怕这李家人，可没外头传的那么和睦。
李慕这一分神，那几个来送年礼的下人便跑了。
无奈之下，李慕只好烦请周木一道，连同张十一和夏荷，几个人一块儿，把那几口箱子都送到门口去了，然后将大门一关，谢客。反正他们家也没有外嫁的女儿，冬梅一家一到，今日李家也没再有别的客人了。
周木还可惜道：“这里头想必有不少好东西，摆在门口，会被旁人拿了去吧？”
“让他们拿吧，便当作叔父给安乐村的年礼好了。”李慕道是。
周木心里犯嘀咕，这举人老爷刚考上举人，怎么就跟他叔父闹翻了似的，就不怕过几年考进士的时候，被那当京官的叔父使绊子么？
奈何似乎屋里的旁人都没把那箱子当回事儿，夏荷把刚煮好的饺子端上桌来，给姐姐和姐夫吃，而后把小外甥们抱走，去跟金宝玩。
周木则被请到屋里落座，颇有些局促，对着张十一和李慕，不知道该说些什么才好，他一个粗人，在读书人面前，会不会露了怯。不过等聊开后，周木发现自己的担心是多余的，他这连襟倒是个和气的人，对他这个庄稼汉也客客气气。
只是周木瞧着，连襟和小舅子间，似乎有那么一丝说不清道不明的关系。
按理说夏荷现如今应该是张家的儿子了，但他却一边跟他们几个老爷们儿闲扯几句，一边也在跟坐在一旁的女人家那里谈笑，还会下厨帮忙，倒仿佛是介于张家的儿子，和李家的媳妇儿中间似的。
不成，等晚上回家问问冬梅，周木心底里暗暗记了一笔。
“今年雪下得厚，想必来年还是个丰年。”闲聊中，张十一道是。
李慕知道曾有古人说过瑞雪兆丰年，点头应和：“想必明年大嘉还是平乐安康。”
“这几年的收成都不错，像我家也小有了一笔积蓄，打算着送狗娃去识几个字呢。狗娃也该起大名了，到时候便托他先生来取。”周木乐乐呵呵地说。
张十一原本是不太喜欢周木这个大女婿的，当初周木和冬梅是在饶南镇上卖菜认识的，周木主动追到了安乐村，又托媒人上门求的亲。原本张十一想再等等，他傲气了一辈子，尽管落魄了，也不太想将女儿嫁给一户大字不识的农夫，若不是最终瞧周木这人老实，家里又都是出了名的和气，他也不会点头。如今见狗娃能去识字，张十一甚感欣慰，点头：“若是有闲钱，吃喝玩乐花干净了，可太浪费了，哪儿比得上送娃娃去念书来得有益。”
“要是书念的好，没准我们老周家也能有朝一日，换个门楣呢。”周木刚说完，又忙摆手，“唉，我只是说笑，说笑罢了。”
“我瞧狗娃聪明伶俐，没准以后能成大事呢。”李慕客气道是。
尽管知道自己不过是妄想，而李慕也只是说些客套话，但被举人老爷这么夸赞自己的儿子，周木心底还是高兴得很。忽然，他想起什么，问道是：“可是安乐村里还有第二家官老爷的亲眷？”
“怎么？”李慕一怔，不知周木何出此问。
周木便细说了他在路上瞧见的另一户人家，那家门口也有这么几个大箱子摆着，瞧上去怕也是谁送来的年礼。
李慕思衬片刻，道是：“是芸哥家吧。”
芸哥？被李慕这一提点，周木猛拍了下大腿：“是那个，嫁出去的，男的？”
小村子里难得出了这么件天大的事儿，早便传开了，周边好多的村子都听闻过，越传越离谱。周木还听说，这男人和男人结合的事，天道不容，成亲那日，好好的一个黄道吉日，愣是下了大雨还落了雷，把新人从马上给劈了下来呢。
不过这些话他没敢在李慕面前说。
李慕点点头。
那几个硕大的箱子的确是李芸托人从县里送到这村子里的，只可惜李芸本人并没有回来，甚至都没让人带个口信。李慕不知道他这族兄在那深宅大院里过的如何，不过瞧他还能送这一大堆东西出来，想必还是如意的吧。
李老六家则是见了东西便高兴起来了，唯独李六婶暗自神伤。
村子里的人家都瞧着眼馋得很。——瞧这芸哥儿，嫁过去没多久，送回家的这东西，便赶上李慕门口那一堆了。不过慕哥儿门口的那又是谁家给的？怎么不抬进院子里，而是丢在外头？
正处在一年当中最闲的日子里的人们，闲来无事便四处打探着，很快便打探出了，慕哥儿家门口的几个箱子，是他亲叔叔李同和送来的年礼。
“难不成是老太太恼她小叔子这么些年不着家，生气了？”大伙儿揣测起来。
又有人否定了：“自打老大没了，李家便照规矩分了家，哪儿还有必要非得一块儿过年的。”
“只是同和也太过分了些，这些年连祭祖都不曾回来过。今年忽然送了这么份厚礼，想必是知道了慕哥儿中了举，才记起他这儿还有家人？”有人不屑起来。
“你这话说的，同和可是正经的官老爷呢，比举人还要有本事，怎么就非得讨好自己的侄儿了？”却也有人不信。
门外的是是非非倒影响不到门里的人，李家大门关了一整天，直到到了日头快落山了，才开开门，送冬梅一家出去。
见不少人正往这儿探头探脑，李慕大大方方地敞开那几口箱子，朗声道是：“叔父忙于公务，多年不曾归家，心中有愧，特地为乡亲们备上薄礼，大伙儿可以选自己喜欢的回去。”
眼馋了这几口箱子许久的，这会儿都凑了上来，开始挑拣。没多久，便有几个年岁大，有威望的，跟李慕客气过后，开始主持着分东西了。
倒是有族老颇有些担心，凑过来，问李慕道是：“慕哥儿你将你叔父给的东西分出去，是什么意思？”
“叔公不必担忧，我也是为李家着想。”李慕道是。
族老思量片刻，摇摇头道是：“罢了，老头儿到底比不上你见多识广，你说是为咱们家好，那叔公便信了你。”
李慕一笑，转身回了家。
倒是夏荷，这一整日都没想明白，为何李慕要这么做。
他只知道，今日一大早，梁京来的这些仆子，带着年礼和一封信，进了李家家门。李慕是在看过那封信后，才变的脸。
信还在李慕手上，并没有被一起丢出去。李慕又读过一回，摇了摇头，托着额头，一脸倦意。
夏荷上前，帮他去揉太阳穴，舒缓一番。
“这信可是有什么不妥当的地方？”夏荷没去看，问道。
“梁京怕是要变天，陛下的身子骨一日不如一日了，好几个皇子都惦记着那个宝座。”李慕道是，生起气来，“我这叔叔，当年便是个糊涂的，这几年却越发不知轻重了，早早便站了队，还想拉我，等入京后，同他一起效忠四皇子。”少年举人，可堪称是几十年一见的英才，在庆阳便有不少人打算拉拢李慕了。
夏荷想了想，问道：“你不看好四皇子？”
“我谁都不看好，这不是我该去做的事，一个不好，非但无法为张家洗脱冤情，还会连累李家。”李慕一锤桌子，道是，“只希望我今日的作为能让叔父明白我的态度吧。”
离赴京赶考，还有两年时间。