夏荷果真找到了自己想要的种子。
种子铺的玉米都是论根卖的，夏荷挑了几根瞧着最结实的，裹起，小心地带了回去，寻一处干燥阴凉的地方好好放了起来，恨不得现在就有片地摆在自己眼前，将种子种下去。
只可惜时节还没到呢，种下了也不会出，夏荷叹了口气。
他跟到庆阳来，也是无所事事。说是要瞧瞧这儿的土地跟饶南那边有什么不同，出了趟城，找了家村子，站在人家田头瞧了瞧，也没瞧出什么太大区别来。无非是泥巴的颜色要浅上一些，有些像安乐村那儿山上的土，不那么肥沃。
找了位在街口闲聊的妇人一打听，果然这儿的产粮没安乐村的多。幸而这里靠着庆阳，壮汉子们多会去城里做工，赚的倒不少。
没几天时间，夏荷就发现自己是彻底没事可做了。
他闷在屋子里，无聊得很，每日里最期盼的，无非是李慕带自己出去吃好吃的。但最开始的时候李慕结账都会背着夏荷，偶尔有一次夏荷被夏荷听见了价格，不免咋舌。这在庆阳吃个东西，怎么还这么贵呢。
被这价码吓到的夏荷总觉得自个儿不该再每日跟着李慕蹭吃蹭喝了，到客栈楼下打探一下这客栈里提供的伙食要价几何，却并没有比外头便宜到哪里去。
夏荷皱着眉，这模样被那小二瞧去了，倒没有瞧不起他，而是道：“这位夫人要是觉得贵了，可以自己做。我们这儿提供厨房，只消买我们的柴火和水，便可以随意用了。——您瞧，那住在天字三号房的公子，不就是自己带着厨娘么。”
正巧有富人家的丫鬟端着精致的点心路过，那小二便顺手一指，对夏荷道。
能住天字号房的，租这厨房，可不是为了省钱，更多的则是吃不惯外头的东西。夏荷哪儿知道，还在心底里想，这人不会是为了住进最贵的那几间屋子把钱都花了吧。不过他只是琢磨了一下，紧接着便数了些铜板出来，对店小二道：“那我借用下你们的厨房。”
这庆阳的柴火的价都是饶南镇上的好几倍，夏荷付钱的时候有些心疼，但算起来还是比买现成的要划算多了，因此还是将钱掏了出来。
而后上街上买菜买肉，提着个篮子回到客栈，算了算时辰，李慕还在念书呢，他便去厨房里忙活了。时间掐得刚刚好，等李慕想起来要带夏荷去吃东西的时候，一推开屋子，便闻到了扑面而来的菜香。
夏荷厨艺平平，只会炒些小菜，比不得庆阳菜馆酒楼的精致喷香，却也别有一番风味。李慕算了算，自己也不过吃过几顿夏荷做的东西，都是两年前的事了。如今再嗅到这味道，他心底里竟感到了一丝的暖。
“怎么想起自己做饭了。”见夏荷端正坐着，等自己回来，李慕便笑着问道。
“咦？”夏荷奇怪，“你怎么知道是我做的？”他好像没说呢。
“我还记得这味道。”李慕落座，从夏荷手中接过筷子，品了品。不过是一盘炒青菜，放了点盐巴，抹了点油，但李慕吃得津津有味。
夏荷对自己那点手艺还是有自知之明的，见李慕这么给自己面子，他脸颊颇有些烧红。清了清嗓子，夏荷道是：“咱们每日里到外头吃，虽是好吃，但花销也太大了，你家的钱也不是从天上掉下来的，还是省着点吧。我听店小二说这厨房是可以用的，便借来用了。你……你别嫌弃就好。”
“怎么会嫌弃。”李慕道是。
夏荷又道：“不过这馒头是跟店家买的，等今下午得了闲，我自个儿蒸……别的不敢说，但我敢说，我蒸的馒头肯定比旁人好！”这馒头的劲道与否还要看面揉得怎么样，夏荷别的没有，一把子力气还是够的，揉出来的面做的馒头可香了。
李慕温声道是：“你别累着就好。”
“怎么会累着。”夏荷嘀咕，“这几天我闲得要命，这也是给我找个事情可做嘛。”
李慕一怔，却叹道是：“是我冷落你了，还是该陪你出去转转才是。”
“不用，不用。”夏荷哪儿肯。
眼看着乡试就在眼前，店家也是个脑筋活络的，专门腾出了一间大屋子供书生们念书，这整个客栈上上下下，住了近百个书生，哪个不是日日呆在那书屋里，不到天黑不肯出来的。
更何况，夏荷好歹也逛过庆阳，自然知道，这庆阳里，像这样的客栈有十多家呢，算起来不知道有多少书生正在埋头苦读，李慕怎么可以放松呢。
他还特地去瞧了一眼闱场的模样，只可惜闱场里头被高高的墙给挡了起来，夏荷在外头瞧不出什么来，只是平白觉得压抑得很。一想到乡试要考上整整九日，都呆在这院墙之中，夏荷更觉得心疼。
他开始琢磨着给李慕带什么东西进去了，既然有自己在，那这些杂事自然无需李慕管了。最要紧的当然是吃的，有什么东西顶放，凉了吃又不影响味道呢？要不，自己试试看，做点点心？好歹也是面做的，做大一点，也顶饱的吧？
夏荷哪里会做点心，唯有偷师去了。在街上转了半晌，幸而有家店还真将一应厨具都摆在了外头，做出来的那东西，薄薄一层，摞成堆，没什么味道。但瞧着老板娘身畔摆着菜，往那东西里一卷，递送出去，那些吃的人的模样，这东西的味道想是不错的。
夏荷想学，又不能明摆着站在人家摊子前面看，便只好来来回回地路过。小半日时间，那老板娘又好气又好笑地，叫他停了下来，道是：“这姑娘，你是要买，还是不要买呀。”
夏荷颇为尴尬地摸了摸鼻子，蹭过去，解释道是：“大娘，我是跟着相公来赶考的，想学点手艺，给他做，带到闱场里头吃。我瞧这点心不错，就……”
“这哪儿是什么点心啊，这叫做煎饼，不过顶放，带进去倒是不错。”那老板娘倒是心善，笑呵呵道，“你家相公来考会试啊？我家小子读书没什么出息，秀才还没考中呢。”
“嗯。”见老板娘好说话，夏荷也放开了，笑着点点头。
“哟，瞧你年纪轻轻的，你相公定也是年轻有为啊。”老板娘夸赞道，“你就在这儿瞧吧，总还要跑，多累呀。这煎饼倒不是什么特别的手艺，可能是你们那儿没做的吧，在庆阳，哪家人不会做呀，不怕外传。”
“哎！谢谢大娘。”夏荷应了下来，但人家平白让他瞧手艺，他也不好意思闲着，帮忙做了些杂事，临走时，还买了些煎饼回去，不放菜的，心想，先叫李慕尝尝。
学老板娘，炒个热菜，卷在煎饼里，裹成个卷，送到李慕面前，夏荷眼巴巴地瞧着李慕吃下去，问道是：“味道如何？”
“不错。”李慕点头，“这是什么？”
“听说是这边人都会做的一种吃食。”夏荷道是，“好放，放九天都没问题。”
一听夏荷说起九天，李慕便明白了他是在担心自己在考场里饿肚子。李慕笑道是：“好，那到时候咱们就买这个带进去。”
“哪儿还用买呀，我跟黄大娘学了学，都会做了！”夏荷自豪道是，自己也卷了一个，三两下塞进嘴里，咽下去后，他满足道是，“这倒是好东西，等我换回男装了，藏不得馒头了，可以在怀里揣煎饼呀。”
“……”李慕。
李慕在书院便人缘不错，这一回青君书院有好几个来赶考的，除李慕外，都不是头一回来乡试了，各自都有在庆阳的三五好友，互相引荐，如今，李慕在庆阳，倒也算交游甚广了。
不知是谁先知道李慕这一回来还带着女眷的，虽不知他们背后会作何议论，但至少在李慕面前，各个都是在羡慕李慕人在他乡，还有人可为他洗手作羹汤。
“唉，为兄这已经是来了第四回了，这客栈里来来回回就那么几样菜，四年都没换个花样，我这真是吃够了啊。”有人感慨道是。
“你回家吃你娘子做的，还不得吃一辈子，也没见你吃够啊。”有人笑。
那人瞧了一眼李慕，揶揄道是：“娘子做的，那能是一回事么？——你们瞧瞧，瞧李兄这红光满面的模样就知道了。”
李慕只是一笑，随口谦虚两句，心底里想的却是当然当然。
只可惜乡试就在眼前，接下来有足足九日，李慕都吃不到夏荷的手艺了。
提前备好了煎饼、馒头，又买了些腌菜，包好，再带上条薄被，夏荷给李慕打了个包袱，搁在他的床头。
跟李慕同床共枕了这么些时候，乍想起立刻就见不到李慕了，夏荷心底里有些酸。
“等考完了，我去接你回来。”入闱前，特地喊车夫来，驾车将李慕送到闱场门口，夏荷还叮嘱道是。
“好，你回去吧，到哪儿玩都行，不用太挂念我。”李慕道是。
夏荷也不想挂念李慕，只是这哪里能是说不挂念，就不挂念的呢？
客栈的床忽然显得空起来了，夏荷特地拉来了李慕盖的那床被子，卷在自己身上，睁着眼，睡不着。
窗外只有风声虫鸣，耳畔没有第二个人的呼吸声。明明夏至将至，夏荷忽然觉得有些愣。
他将被子裹得更紧了些。
好不容易闭上眼，夏荷却又梦见了李慕。
梦中的李慕眸中含笑，低下头来，忽然将他的唇，覆盖在了夏荷的唇上。两个人的呼吸交错着打到彼此的鼻翼间，夏荷不知道这样的动作是意味着什么，手脚都不知道该往哪儿放了。
第二日一大早，夏荷发现，亵裤又脏了。