淮阳王一场宴会在兄弟们面前出足了风头，次日去秋澜院见叶芷青，都是满面春风，哪知道却扑了个空，院子里只有两个小丫头。
“你们主子呢？”
“姑娘说要为王妃做些补身子的药膳，所以去了大厨房。”
王妃的主院里有小厨房，叶芷青前些日子连院子也出不去。昨晚转了一圈回来，大清早洗漱完了，就让冬宝带她去大厨房。
冬宝觉得主子有点拎不清，整个淮阳王府，叶芷青要打起精神巴结的应该是淮阳王，而不是淮阳王妃。
“姑娘，王妃是个好性子的，从来不会苛责后院的大小主子们，各人都是按着份例过活的，姑娘实在不必把精力都花在照顾王妃上。王妃的身子已经好了许多，姑娘……还是应该多想想殿下。”
叶芷青也不想跟她争执，委婉道：“王妃待我好，让我回来休养，我也就能理所应当的就撒开手不管了。这院里没有小厨房，正好大厨房应该也有不少的食材，你带我过去瞧瞧，总能做出几样合口的给王妃用。”
冬宝拿她没办法，只能往大厨房去，心里对她多少还是有些轻视的。
淮阳王纳进府里的女人，哪个不是来享福的，十指不沾阳春水，除了想办法笼住淮阳王的心，谁还愿意当奴婢，自个往厨房里钻啊？
但是偏偏她跟的这位就有点各色。
大厨房管着各院子里的饮食份例，知道秋澜院住进了主子，却从来没见过。而且这位又是淮阳王的新宠，都想知道她的口味，也好巴结一二。况且等往后这位主子跟淮阳王圆了房，想来淮阳王留在秋澜院的日子恐怕也不会少，到时候还有求到她头上的。
这些日子掌勺的刘魁还派了送饭小丫头子跟秋澜院攀关系，求到了冬宝面前，冬宝竟然想不出叶芷青喜欢什么口味，她是无论鲜咸甜辣端上来，都能吃几口的人，似乎并不挑食，真要说她喜欢哪一样，侍候的日子短，她在主院里住的反而比秋澜院日子长久，竟然说不上来。
掌勺的刘魁还在想办法，不曾想叶芷青却亲自跑到了大厨房，身边跟着冬宝，向他做介绍：“这是叶姑娘，她想过来大厨房瞧瞧有什么新鲜的食材，给王妃做些药膳。”
冬宝调到了秋澜院跟了新主子，王府里的下人们都知道，待见到了叶芷青，刘魁搓着一双油手过来：“小的见过叶姑娘，厨房里腌臜，哪里是姑娘该来的地方。姑娘若有需要，只管吩咐一声，小的侍候着。”
叶芷青一笑：“刘管事不必客气，反正我闲着也是闲着，若有多余的灶眼给我一个，再借我个小丫头子好挑食材，别的都不必麻烦了。”
她身上穿的衣裳都是淮阳王送的东西，刘魁站在五步开外都不敢上前，生怕自己身上的油腻冲撞了她，哪敢让她往大厨房里去落脚。她绣鞋上都缀着一圈珍珠，这么个可入诗入画的美人儿挽起袖子进厨房……当真是糟践了这身好衣裳。
“姑娘这身衣裳……要是溅了油星就可惜了。”
叶芷青低头看看，刘魁说的也是事实，索性回来跟冬宝借了身丫环的衣裳，两个人身高仿佛，只是冬宝要比她丰腴一些，同样的衣服穿在冬宝身上是纤秾合度，穿在她身上便有一股楚楚可怜的味道。
冬宝心里将她鄙视了好几遍，好好的主子不做，尽拣着下人的活儿干。她完全可以坐在秋澜院里动动嘴，让下面的丫环们跑腿。
叶芷青穿着冬宝的衣裳进了大厨房，头发编成了一条大辫子，收拾的干净利落，站在大厨房案板前面，刘魁还怕她嫌脏，又再三解释：“姑娘若是闻着这味儿不好，要不在院子里坐一会儿，只管吩咐小的就成。”
面前案板上摆着不少红肉，有鸡有鱼还有牛羊肉，以及各类生鲜。尤其天气热，一股子肉味扑面而来，久在厨房还不觉得，似叶芷青芝兰一般的人物站在这里，刘魁生怕她被这肉味儿给熏晕过去。
叶芷青不但面色未改，还指着肉案上的食材一样样问过去，问起可有乌骨鸡，刘魁喊一嗓子，便有个粗粗壮壮的小厮过来了。
“柳春，叶姑娘要乌骨鸡，你去杀一只收拾干净了提过来。”
小厮应了一声，就往后面去捉鸡，叶芷青忙喊住了他：“小哥，把鸡肝留下，再接点鸡血。”
淮阳王妃贫血的厉害，正是要补血的时候，鸡肝跟鸡血都是好东西，只不过鸡杂对于贵人们来说是上不得台面的东西，没人敢送到王妃食桌上去。
怕小厮不会弄鸡血，叶芷青索性亲自跟了过去，拿了个粗瓷碗去接，加了盐跟水。
刘魁让她这番动作给惊在了原地，专管掌勺的大厨都跟到后面去看柳春杀鸡，叶芷青去接鸡血。
虎妞还敢笑嘻嘻跟过去瞧热闹，冬宝跺跺脚，到底没往后面去瞧，她怕见血，又觉得那活计脏，怕溅的血点子污了衣裳，朝着叶芷青喊了好几声“姑娘”，叶芷青回头见她嫌弃的眼神，顿时笑了：“冬宝，等我弄完了回去要洗澡换衣服的，你回去盯着小丫头们给我烧好水，回去的路我也认得，这里不必你侍候了。”
冬宝得了她这句话，如蒙大赦，立刻提着裙角跑了，生怕晚一步被叶芷青留下来。没听虎妞已经自告奋勇要帮叶芷青接鸡血了嘛，万一她再被抓了差去拔鸡毛什么的，那真是要将早饭呕出来了。
她回去的时候，正逢淮阳王在秋澜院里等着叶芷青，冬宝心下大喜，特意回房去换了身鲜亮的衣裳，这才往正厅去见淮阳王。
淮阳王昨儿酒喝多了，便宿在了书房里，早晨还跟七皇子吃了饭，这位还是不肯回去，吱吱唔唔半天，才说要叫了昨儿说书的丫环过来讲故事。
淮阳王也懒的留在这里跟他歪缠，让人去王妃正院里唤了素馨过来侍候，自己拔脚往秋澜院里过来了。
他喝了一杯茶，还不见叶芷青，倒是冬宝袅袅娜娜的走了进来，唇上点着胭脂，穿着件桃红色的衣裳，腰带系的紧紧的，将鼓鼓儿一对胸脯子挺着，站在他面前眼波儿含媚，娇声娇语道：“殿下昨儿喝了酒，胃里不舒服吧？奴婢方才兑了蜂蜜水，殿下喝一点。”
淮阳王的眉头便皱了起来：“你主子不是去了大厨房吗？怎的你倒回来了？”
冬宝听得他好似要问罪的声气，忙为自己辩解：“姑娘说自己回来要沐浴，让奴婢提早回来盯着小丫头子们烧水。”见淮阳王紧皱的眉头似乎有松开的迹象，她似无意般道：“奴婢早说了殿下说不定会来，但姑娘却说要去大厨房给王妃做药膳，这会子看着厨房里的柳二杀鸡呢。”
她在秋澜院这些日子，眼看着淮阳王对叶芷青越来越上心，一方面觉得是好事，主子受宠她们做奴婢的走出去也面上有光；一方面却委实难受，心里嫉妒的都快烧起火来了。
都是女人，她觉得自己并不比叶芷青差，但论起对淮阳王的情份，叶芷青却比不上她。
女人的直觉很准，叶姑娘上窜下跳要去服侍王妃，好几次淮阳王要拉她的手，她却借故躲开了，冬宝贴身侍候，看的最是清楚不过。她恨不得自己能够替代叶芷青，接受淮阳王的柔情蜜意。
淮阳王对她上心，她心里似乎并无殿下，这让冬宝心里不忿又嫉妒，明知道淮阳王正是将叶芷青放在心坎上的时候，还是没控制住自己给她上点眼药。
王府里的女人们金尊玉贵，叶芷青的行为简直是自甘堕落，做了主子还是脱不了贫家小户的习气。
冬宝心里惴惴，小心观察淮阳王的神色，没想到他却笑了起来：“叶儿胆子这么大，连杀鸡都不怕？”
冬宝：“……”这又是什么值得夸赞的品质吗？
叶芷青在厨房里盯着人收拾干净了，将乌骨鸡汤炖到了火上，她来时已经有准备，让虎妞给厨房里的人赏了块碎银子打酒喝：“我过来给你们添麻烦了，一点酒钱刘管事跟妈妈们别嫌弃。”
她回秋澜院的时候，淮阳王正坐在院里花架下喝茶，冬宝在旁边侍候着，见到叶芷青收拾的这般模样，顿时笑了起来：“怎么什么衣裳到了你身上，就感觉特别的好看呢？”
叶芷青往后退了两步，避开了淮阳王伸过来的手：“我方才在厨房里呆的久了，手上还抓过生肉，别熏着了殿下。殿下宽坐，我去收拾一番。”
淮阳王大笑起来：“瞧你小心翼翼的模样，本王在猎场上什么野物儿没见过，你啥样儿本王都不嫌弃，快过来坐。”
叶芷青在他火热的目光之下都快招架不住了，只觉得这男人的眼神太有侵略性，明知道他不怀好意，却不敢惹恼了他。
“殿下不嫌弃，我嫌弃自己身上一股味儿还不行嘛。”