陈氏自从嫁到沈家之后，还从来没有这样快活自在过。从前她想着韩姨娘是沈令昌的心头好，再加上老韩姨娘的原因，连她都对韩姨娘以及韩家人都带着一份客气。只是这份客气随着时间的积累，倒是成了他们不要脸的资本。
所以她见韩姨娘昏倒了，第一反应就是，又装，又装。当年她就是靠着这份装模作样，一点点让沈令昌心软偏向她的吧。
她随手拿起桌子上的茶壶，里面的是温水，掀开盖子，直接冲着韩姨娘兜头泼了过去。沈慧连阻止都没来得及，她是没经历之前在老太太院子里的事情，所以不知道为何娘亲怎么一下子就变了这么多。
不过她还是迅速地按住陈氏的手臂，为防止她盛怒之下，将茶壶再砸到韩姨娘的头上。沈慧迅速将茶壶接了过来，放在旁边，而此时地上的韩姨娘也被这一壶温水给泼醒了。
她看着上首的陈氏，啊地大叫了一声，挥舞着双手就要往外面跑。可是旁边的张妈妈就是个五大三粗的，更别提其他虎视眈眈的人了。有这么些人在，又怎么会有让她逃出去的机会。
在来之前，陈氏便已经吩咐了这帮丫鬟，不用对韩姨娘客气。若是方才还有人，心有怀疑，如今连陈氏都亲自动手了，这些婆子还不赶紧动手表表忠心啊。所以陈氏一声令下，她们可是比谁都动手地都厉害。
“好了，这里你也别待着，这不是你一个姑娘该看的，”陈氏瞧着沈慧，挥挥手示意她先回去。
可如今这种情况，沈慧便知道自己不适合待着，却也不想离开。不过才一天的功夫，陈氏便性情大变，不仅和沈令昌闹了起来，现在又是这般羞辱韩姨娘。
沈慧忍不住低声劝说道：“娘，有什么事，你只管教训。可若是这样，被爹爹知道的话……”
韩姨娘能在府里兴风作浪，还不就是仗着沈令昌对她的偏心。陈氏一向对她是投鼠忌器，她心底也知道沈令昌其实是自卑与自己庶出的身份，所以韩姨娘生的那几个孩子，陈氏从不敢亏待他们。甚至沈兰的吃穿用度，都是和沈慧一样的。家里庶出姑娘每月的月银是五两，嫡出的姑娘是六两，陈氏还特地私底下补给沈兰一两银子，就连这么点小事，她都未曾亏待她。
可是这对母女居然敢把主意打到她女儿的身上，虽然陈氏干脆破罐子破摔了。
沈令昌原本不想来的，只是那丫鬟哭的厉害，说太太领着人去了姨娘的院子里。沈令昌自然知道今日陈氏有多疯，这会他在书房里坐着，慢慢冷静下来，才突然发现，先前韩姨娘说的，沈慧与那书生有私，只怕也是在诳他。所以一时沈令昌也是又气又怒，这会倒是趁着这个机会，一次都问清楚。
若真是韩姨娘颠倒是非，这会他也定不会轻饶了她。
结果他到了院子里，就听到里面传来凄厉的喊声，音调悠长带着沁人入骨的寒意。沈令昌快步走过去，谁知门口也有陈氏的人在守着，他推门进去，自然没人敢拦着。
只是当他快步走到里间的时候，就见屋子里站着的丫鬟婆子，而韩姨娘则是披头散发地跪在地上，身上的衣裳也被撕扯开，露出雪白的里衣，一张俏脸肿地跟猪头一般，两边脸颊上的五指印清晰可见。而坐在上首的陈氏，端庄贵气地坐着，见他进来，也是不慌不忙地站了起来，微微福身，轻声道：“老爷不是在书房里歇息的，怎么这会有功夫过来？”
沈慧也跟着母亲站了起来，待她给父亲请安后，起身之后，看到对面父亲的脸颊，吓得嘴巴微微启，想问却又不知如何开口问。因为她看见沈令昌左右两边的脸颊上，都是血痕，一看就是被女子的指甲划出来的血痕，一道一道，瞧着甚是恐怖。
谁敢在父亲脸上留下这样的伤疤，沈慧正疑惑，可随后一个念头犹如闪电般劈开她的脑袋。之前府里就传言，爹娘在老太太的院子里闹了起来，她原以为只是吵了几句嘴，可现在看来，竟是这样一个情况。
她忍不住在心底倒吸了一口气，看来这次事情当真是严重，竟是把娘逼到这般境地。
倒也不是沈慧这个女儿，故意给陈氏找理由。只是陈氏之前确实是个老实人，要不然也不会让沈令昌有机会换了沈慧的庚贴。只是老实人被欺负地厉害了，也实在被逼疯了。
“你，你这是要做什么？是生怕别人不知道家里出了丢人的事情吗？你这是要让全府来看我们二房的笑话吗？”沈令昌虽说确实心虚，可是从下午开始，陈氏就对他又抓又挠地，只是那时在老太太院子里面，他也只能生生地忍了下来。
只是他没想到陈氏这还没完没了的了，打了一个又一个的，这是要拆了家里的劲头啊。
陈氏冷笑了一声，恨道：“你也觉得丢人是吧，你若是知道丢人，当初就不该做那等龌蹉的事情。”
“我怎么龌蹉了，你是不是以为闹些一哭二闹三上吊的手段，我便不敢拿你如何是吧？”这可不是在老太太院子里，况且周围又都是二房的丫鬟婆子，他如何能受这样的窝囊气。
“韩姨娘挑唆老爷做出这等的事情，府里是容不得她了，不过看在她也算给老爷生儿育女，我留她一条命，明个我就送她去庄子上，”陈氏瞧着韩姨娘那模样，知道沈令昌来了，她定是又要哭哭啼啼做出那委屈的模样来，只是她现在可不愿意再瞧见这对恶心的狗男女。
沈令昌没想到她这般强势，当即就护道：“我看你敢？”
“我如何不敢，难不成老爷以为出了这样的事情，韩氏还能留在家里不成？若不是她在老爷面前颠倒是非，构陷大姑娘，你又如何会轻信与她？如今你若是不给我一个说法，我便求到老太太跟前去，若是你觉得连老太太的话都不顶用了，那我就告到大理寺去，我倒要看看，我处置一个小小的姨娘，还有谁敢拦着不成？”陈氏毫不客气地盯着沈令昌。
两人如今一副针尖对麦芒的模样，瞧着是谁都不愿让着谁。
沈慧在一旁看着，一时也不敢帮着谁说话。
而一直跪在地上的韩姨娘，在看见沈令昌来了，如同找到了主心骨一样。跪在地上爬行了几步，抱着沈令昌的腿，便哭嚎起来，可是她脸上被打地实在肿地厉害，这一扯着嗓子哭，整张脸都扭曲了起来。
“老爷，救命，救命啊，”韩姨娘也不敢喊委屈，倒是直接叫救命。虽说之前她也想过，做出这样的事情，肯定会激怒陈氏，只是她也没想到一向顾全体面的太太，这一次居然这样霸道起来。
沈令昌原本心里对韩姨娘十分不满，只觉得她故意误导他，做出这样的事情。可是现在看着她抱着自己的腿在痛哭，又是那样凄惨的模样，倒是让沈令昌心中都有些不好受。毕竟是自己宠了这么多年的女人，便是犯了错，可是陈氏这般下死手，还要把她送到庄子上去。
“你不要太过分了，这家里还不是你的一言堂，不是你说的算，”沈令昌低头看着韩姨娘，复又抬起头。
陈氏看着他们两人在自己跟前，这般眉来眼去，只觉得一对狗男女。
“我是这家里的主母，她不过就是个奴才罢了，既是犯了错，我便有权利去惩处她。倒是老爷，可别太偏心了，”陈氏一步不退地说。
“我看你才是别太过分了，只要有我在，我看看谁敢送她走？”沈令昌也被陈氏激起了心底的怒火。
***
“大姐姐，你别担心了，你往好处想想，反正这门婚事也黄了，你不用嫁给那个什么冯游峰，多好啊，”沈长乐见沈慧眼眶红红，眼看着泪珠在眼眶滚了又滚，就要落下来，赶紧安慰她。
沈慧眨了眨眼睛，竟是不知道该哭还是该笑，不过最后她还是用帕子拭了拭眼泪，露出笑容，点头说道：“被你这么一安慰，好像心里也舒服多了。”
“凡事都应该往好的那一面看嘛，”沈长乐拉着沈慧的手说道。
沈慧叹了一口，“这次又要连累你们了。”因为沈兰落水的事情，害得沈府所有姑娘都被怀疑了一遍，不过又因为传言没有具体到哪位姑娘，所以连累地整个沈府的姑娘。
若不是陈氏禁了沈兰的足，只怕沈锦又要对着她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的了。
“算了，咱们别管她了，对了，过几日就是重阳节了，不如咱们去登山吧，”沈长乐见她郁郁寡欢地模样，笑着问道。
沈慧一向安静，只是近日待在家中也是有些烦闷，自打娘亲性子变了之后，变得极为强势。而且对于昌平侯府的婚事，她似乎也不想挽留了，反而是变着法子地给她另外寻亲事，似乎还一心想要将她高嫁，好出了这口恶气。
沈慧没那么大的心，可是挨不住陈氏的念叨。
“那不如就去法慧寺吧，那里的景致不错，后山那里我倒是去过一次，正适合咱们爬，”沈慧也被她挑起了兴趣，轻声说道。
沈长乐没想到她这么轻易答应，立即点头道：“那我回头同二哥哥说说，这会是他想去爬山。我见大姐姐你最近也挺累的，正好咱们可以一起去散散心。”
***
“给表哥请安，”乔芸柔柔地弯下腰肢，刚及笄不久的姑娘，身条玲珑，容貌秀美，自带一股娇滴滴的味道。
纪钰轻轻点头，眉宇间带着清冷，他一向都如此，见谁都是这么冷冷清清的模样。乔芸害羞地瞧了他一眼，又想到方才姑母说的那一番话，更觉得心头颤颤。
跟着纪钰一起来的，还有纪铤，他是来跟德妃告假的。
“要去法慧寺登山，”德妃一听纪铤的理由，当即瞪了他一眼，显然是觉得他又在胡闹。
可是纪铤哪是她瞪了一眼，就能轻易妥协的人啊。他坐在德妃的身边，也不管有外人在，拉着她的手臂，求道：“母妃，您就让儿臣去吧，往年儿臣都是在宫里过的，都说重阳节要登高望远。可是儿臣至多能登御花园的假山，你说这岂不是笑话。”
德妃见他满嘴跑马，也不说话。而此时纪钰和乔芸两人，一左一右地坐在下手，纪钰微微垂眸，眼睛盯着自己的手掌。而乔芸的一双眼睛则是偷偷打量着对面的人，这一年来，她入宫更加频繁，每回来的时候，都能遇到表哥。所以她也知道姑母的意思，可是表哥似乎待她极冷淡的模样。
不过乔芸随后又摇了摇头，表哥的性子就是这般清冷，他待旁人还不是一样的冷淡。
“七哥也去的，母妃，你就让我去吧，”纪铤这几年就是纪钰的小跟班，基本上就是纪钰去哪儿，他就去哪儿。
结果他一说，德妃眉心一皱，显然是不悦了。她也是瞧见了这兄弟两人的模样，感情好，她自然是开心的。只是纪铤太过小孩子气，成天就跟孩子般地跟在纪钰的身后。
如今纪钰都十七岁了，皇上打从今年开始，便让他慢慢地办差事。虽说不是什么大事，可是却也得了皇上的青眼，还因为奏对一事，被皇上当众夸赞了一回。
听说就连大皇子都开始拉拢他了。所以再想想纪铤，德妃愁地是一夜一夜地睡不着。她不敢再像之前那般冷落纪钰，毕竟他现在也大了，马上就要出宫开府了。听说皇上打算明年三月举行选秀，到时候几个到了适婚年龄的皇子，都会指婚。德妃当然是希望乔芸能成为他的正妃，这样一来，不仅能在他身边安插个人，也不会让他远离了乔家。
“表弟，你们是要法慧寺登山？”乔芸在旁边听得热闹，一听到表哥想要去，也有些心动。
纪铤对乔芸这个表情也不过是面子情，他当然能瞧得出乔芸喜欢七哥。可是在他看来，她太普通了，一点都配不上表哥，除了模样还算周正些，性子可是一点不敢恭维。
所以乔芸搭话，他也只是随意地点了点头，算是给了面子。
德妃自然也注意到乔芸的表情，她知这丫头的心思，只是她冷眼旁观了这么久，纪钰待她确实是冷淡，就连表兄妹之间的青梅竹马的情分都没多少。所以她也生怕这桩婚事半途出什么事，倒不如让他们有机会多培养培养感情。毕竟平日里在宫里，这么多双眼睛看着看，就连多说一句话，便也是不行的。
想到这里，德妃倒是神色缓和，待纪铤又求了一会，她才装作勉为其难的模样。
待他们兄弟二人走后，德妃看着下首面色绯红的小姑娘，摇摇头，提点道：“七皇子性子一向冷淡，你也不要太在意。你是知道姑母的心愿的，所以你可不要让姑母失望。”
“请姑母放心，芸儿一定不会让姑母失望的，”乔芸露出欣喜的表情，这还是德妃娘娘第一次这么明确地表态呢。
她是姑母的亲侄女，也是姑母心中最佳儿媳妇的人选，所以只要她把握好了，最后她一定能嫁给表哥的。
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从沈府到法慧寺路途不近，再加上要上山，所以她们出门的时候很早。今年女学的考试是九月十五，所以这几日沈锦和林新兰在家中读书，算是最后的突击。而沈长乐今次能出门，也是打着上山给她们祈福的名义。老太太倒是让帐房给她支了一百两，说是给寺里捐的香油钱。
两个小姑娘单独出门，还是头一回，所以极是新鲜自在。沈慧平日出门，都是和长辈，行事说话都得顾虑着。如今倒是好了，两个小姑娘坐在车里，东倒西歪的，也没人出来说上一句。
待到了法慧寺，门口已经有知客僧等着了，是个年纪□□岁的小和尚，眉清目秀的模样，看着颇为灵秀。
也不知为何，沈长乐就突然想起她与纪钰第一次遇见时，那时候他从佛像后面出来，穿着一身僧侣袍子，乌黑长发用竹簪束起，看起来也是灵秀聪慧。
虽说她们是来在游玩的，不过既是进了庙门，到底还要给菩萨请安不是。原本她们是约好和沈如谙他们一起的，可后来又不知为何，沈如谙他们又临时有了别的活动。只不过他们似乎也还是在法慧寺，只是都是十七八岁的少年，所以就不好和她们一道了。
法慧寺的香火颇盛，听说是因为此处求姻缘极是灵验。特别是后山的一座水池，听说不少人在那里许愿后，都心想事成了。沈长乐对这些都不太相信，可她又是死过一回的人，对这些神灵之事，虽不尽信，但却十分尊敬。
她和沈慧沿着佛殿一路拜过去，两人都是小姑娘，精力还算足，所以就算一路拜下来，到头来也还有精力去玩别的。
待她们走出佛殿的时候，沈长乐突然想起祖母让自己捐的一百两香油钱，便笑着说道：“大姐姐，先到外面等等我，我去去就来。”
沈慧见她要一个人过去，问道：“要不我陪你过去吧？”
“不用，大姐姐先逛逛吧，你先去瞧瞧寺里准备的那些花，瞧瞧是不是像小师傅吹嘘的那般厉害，”听说今年法慧寺特地准备了上千株的菊花，这是方才那小和尚告诉她们的，所以沈长乐和沈慧一听，都想去看看。
小师傅还在旁边站着呢，听了她的调侃，立即低头倔强道：“出家人不打诳语的。”
沈长乐无声一笑，微微提着裙摆，做了个请的手势，惹得小师傅又是一阵脸红。沈慧无奈地摇头，她怎么觉得这个三姐姐，如今越来越活泼呢，还真是个小孩模样。
待沈长乐亲自捐了香油钱之后，出了门却没看见春柳，她应该在门口等着自己的。她往外面走了几步，可谁知一转头，就看见春柳被一个穿着玄色衣裳的男子挟持住。
“沈姑娘，我家主子想见你，”玄衣男子面貌十分普通，身材也十分普通，普通到扔进人堆，就很难找出他来。
沈长乐微微挑眉，朗朗乾坤光天化日之下，难不成还有劫匪不成？
“天子脚下……”沈长乐正准备和他讲大道理呢，结果这人手掌一下扣在春柳的脖子上，那意思就是，你再废话一句，我就弄死她。
沈长乐立即恭敬道：“好汉，前头带路。”
男子微微惊讶，似乎没想到她居然这么配合。于是他又低声对她们主仆说：“我家主人在前面的钟楼等着沈姑娘，你们只要不叫，便不会有事。若是敢喊的话……”
“好汉放心，我们都是聪明人，”沈长乐立即真诚地保证。
她这人吧，什么都好，不过有一点却是极好，就是十分爱惜自己的性命。作为都死过一回的人，要是再不爱惜着点自己的命，那才叫该遭天打雷劈呢。
于是沈长乐极乖顺的跟着走，而一旁的春柳，腿脚都在发抖，走一步抖一步，似乎害怕身后的男人随时上来给她一刀。
“别害怕，他不会伤害我们的，”沈长乐安慰她。
春柳微微转头看她，轻声问：“姑娘，你怎么知道的？”
沈长乐看着她，心里说道：猜的。只是她没敢说出口，她怕自己说出来，春柳忍不住惊叫起来。待她们到了钟楼，春柳被挡住了，而沈长乐只能一个人上去。
当她踏上钟楼的木质楼梯时，每一步似乎都格外沉重，这里很干净，连灰尘都没有，想来是每日都有僧侣会打扫。只是她不知道，为何会有人要在这里见她。况且这个钟楼十分地高，方才她在外面抬头看，眼睛被阳光刺地生疼。
当她要走到钟楼的最顶层，只需一个转身，她就能看见楼上的人。可她的脚步却突然停住了，四周很静，很静。她连自己的呼吸声，都能清楚地听到。
“怎么不上来，”一个清雅低沉地男声，在她的头顶沉沉响起。
她抬头看过去，可是在逆光之中，她只能看见他模糊的轮廓。可就是这模糊的轮廓，还是让她脱口而出。
“纪钰，你混蛋。”