宁清惋与人在桃林对诗作乐，几个清俊的小少年给众人斟茶斟酒，起乐助兴。容家姐妹作陪，坐在左右两侧，同各位小姐们解释作诗饮酒的规矩。兴正浓时，前院忽然急匆匆走来一个老嬷嬷在宁清惋贴身宫女耳边轻语两句，宫女再悄声复述给自家主子。
随后众人便见这一贯洒脱随性的五公主大惊失色，顿时起身，手中杯盏直接落进溪中，林中瞬间安静下来。
“公主，发生何事了？”容静灵小心问道。
“没事。”宁清惋强自镇定，“我回去取个东西，你们先玩着。”
说完急匆匆离去，诸位小姐们面面相觑，都知道肯定发生了什么不是她们能知道的事。
宁清惋回到房内，果然榻上空无一人，只留一条绣花小毯，连阿绵的贴身婢女香儿也不见踪影。
“确定不是郡主自己醒了和婢女出去走走？”她逡巡一圈房间，里面的摆设还是原样，连她之前用杯盖镇的宣纸都还是好好的，没道理这两个大活人光天白日之下消失了。
“有两个嬷嬷一直在院外守着的，说是没见人出来，也没听人叫唤。入院放东西时没看见香儿姑娘就对屋内唤了几声，这才察觉不对。”妇人语速飞快，额间滴下了豆大的汗，她是这庄子里的管家媳妇，本来公主郡主来这儿游玩他们都与有荣焉，如今……可叫什么事儿呢！
“随后民妇立刻让人大致把庄子内外都转了一圈，也没见着人影，这才……”
小九在旁都要急得哭出来，她才按吩咐出去让小厨房晚上做道桃花桂鱼羹，指点他们几下，回来就听说自家小姐不见了。
“真是一群废物。”宁清惋面无表情唤来随行侍卫，叫他们不要惊动桃园里的各家小姐们，在庄子里和庄子周围进行搜寻，若找到人或有蛛丝马迹立刻向她禀报。
之前守在院里院外的丫鬟嬷嬷小厮全都被捆了按在地上，吃了一嘴的灰，纷纷惊恐道：“公主饶命，奴婢（小的）真的不知啊！”
“知不知道，不是你们说了算。”宁清惋俯视阶下，目光冰冷，像在看一群死物，“捂了嘴，全都先打十板子再说！”
不顾外面的哀嚎，她再度进屋，仔仔细细看了遍暖塌和窗边，竟连阿绵的一根头发丝儿都没寻见，心都凉了半截。
若非神鬼之事，这分明是早有预谋，才能悄无声息地把人掳走不留一丝痕迹。
重重坐在椅上，宁清惋开始回忆京中最近发生的重大事件和程府平日有什么仇家。
思来想去，她脑仁儿都发疼也没想出半点线索来，只得狠狠捶桌。宫女吓了一大跳，小心道：“公主，这事……要不要派人去告诉娘娘和陛下？”
“……过了酉时还没找着人再说。”宁清惋心乱如麻，被这突来的事情弄慌了神。
她想了想，现在最要紧的是两件事：一是加紧搜寻早点找点阿绵踪迹，二是将这事捂严，绝不能让来这里游玩的任何一个世家小姐指导。
而实际上在宁清惋毫无所觉的时辰，阿绵就已经被‘偷渡’出庄，小心藏在马车里带了出去，香儿则被打晕丢在了另一辆马车。
她一路晕晕乎乎的，还不知道自己被人掳走，睡梦中当自己还在来庄子的马车上。
掳她的人为避免她中途惊醒吵闹，一直在马车中熏着安神香，让人睡得更沉。
夜幕升起，月色黯淡，漫天繁星闪耀。马车径直驶到一个偏僻的村落中，他们早在此地备好住处。
落脚处是一个外表普通的民居，顶上盖了稻草，往内一走才发现另有天地，小是小了些，半点不简陋，布置得极为用心。
有力气大的婆子将车内沉睡的阿绵抱起，小心放到里面的綉榻上，再把香儿放在另一张小榻，与外面候着的人轻声道：“如今怎么办？这位主子若半夜醒了……”
“你去备些吃食放在锅里温着，若半夜小姐醒了也方便送来。主子交待过，定要好生伺候，不能有半分怠慢。”
两人一同退下，轻声关门，另有两个丫鬟守在门前。
直到两个守门的丫鬟都在迷迷糊糊地打瞌睡，房内阿绵才低吟一声，有了转醒迹象。
鸦羽般的睫毛抖了抖，阿绵缓缓睁眼，刚想出声唤香儿，就发现自己身处的是一个完全陌生的屋子。她睡之前还记着庄子里布置的内室有一道她觉得很是别致的屏风，如今屏风没了，摆设也大换样。
眸光一转，便扫到另一边榻上闭眼的香儿。
阵阵酸疼传来，阿绵慢慢起身，无力地揉了揉额头，下榻轻摇香儿将她唤醒。
“嗯……小，小姐？”香儿惊诧坐起，目光所及竟是从未见过的地方，“这是哪儿？”
阿绵摇摇头，她还当之前一直昏昏的睡意是因为药丸，看来还有被人做了手脚的缘故。
见她状态不大好，香儿忙将人扶着坐下，“奴婢身上还带着药，小姐可要吃一丸？”
“不用。”阿绵感觉这只是睡太久的后遗症，“你还记得之前发生什么事了吗”
“奴婢……”香儿回忆，“奴婢一直在外间守着小姐醒，什么也没做，后来……后来一醒就见着您了。”
也是个什么都不知道的，阿绵轻叹一声。
香儿走去外屋半刻，回来道：“外面守了两个丫鬟，也不知她们是好是歹，奴婢便没出声。小姐，咱们这是……被人绑了？”
她以往看过些话本，也听过真人真事，确实有大户人家的少爷小姐们被掳走索要赎金的。可那都是在穷山恶水之地，这可是京城天子脚下，怎么会有如此大胆的人？
“暂时还不清楚。”阿绵觉得这不是简单的绑人，如果真像香儿猜的那样，现在她们的待遇就不会那么好。有单独的屋子住，还有丫鬟小心在外边守着，这更像是……
阿绵飞快回想自家爹爹是否有什么政敌，或是和元宁帝太子有关的种种人物。
两人已经交谈得极为小声，仍被屋外两个耳目伶俐的丫鬟听见，直接推门而入。
她们倒没有凶神恶煞，反而好言道：“小姐可饿了？奴婢们一直温着吃食呢，这就让人端来。”
阿绵没有说话，沉默着细观两人行为举止，发现她们行走沉稳有力，动作利落默契，双目有神，身上自有股飒飒英气，显然是练过外家功夫的。
这让她打消了和香儿硬闯出去的想法，转而打量起屋内的其他摆设来。
半刻钟后她心道幸好刚才没有冲动，因为随后端水送膳的两个婆子更为健壮，个子也高，自己和香儿两个与她们一比，小身板简直就是不堪一击。
“小姐可是看着没食欲？”其中一个婆子却很是憨厚，一点不吓人，“小村子，能找到的也就这些东西了，小姐勉强填填肚子吧，可别饿坏了身子。”
她推了推一碗鸡蛋肉汤，笑道：“等主子来了换个地方，便不用委屈小姐了。”
“你们主子是谁？”阿绵终于开口。
那婆子只是笑，这下闭了嘴什么也不肯说了，连香儿大着胆子对她们怒斥也笑呵呵听着。
阿绵心中焦急，她突然失踪，宁清惋不知道得有多着急。而且是她把自己带去别庄的，如果陛下和太子追究起来，还得责怪她。
她有些庆幸自己没提前把回去的消息传回程府，不然被阿娘知晓可不要担心死。
这些人既然如此细心伺候，想必本意并非伤害她，而是另有所图，这点让阿绵定了定心，温声道：“我想吃鱼，新鲜的，能不能去附近现抓些，不会料理的话我这婢女会，可让她去。”
脸色黝黑些的婆子犯难，嘀咕着，“这附近没湖没河的，要新鲜的鱼只能等明儿一早去附近的集市买了。”
她堆起笑脸，“小姐先将就一晚，明日保证让您吃到新鲜鱼。”
阿绵听了心中一紧，京郊围了一圈湖溪，有几条直贯东西两侧，众多潺流的溪水便是其中分支。这婆子说附近没湖没河，莫非已经离京城很远了？
而且她望了眼窗外，感觉这里应该是个小村落。
既然是村落，又怎么会不择水而居？
旁人不知她心中思绪万千，只道她千金之躯看不上这些粗茶淡饭，几人面面相觑，都不知要如何是好。
香儿见状，心思一转道：“这些东西我们小姐怎么可能吃得下。你们小厨房在哪儿？带我去，我给小姐做几样小菜来。”
她胆子也大得很，看出这些人都要捧着她家小姐，似乎生怕她家小姐不高兴，所以才敢仗势开口。
门外传来一男子声音，“不必。”
房内的人俱是一愣。
男子续道：“春桃，你出来。”
稍瘦些的丫鬟走出，不一会儿回房，提了个精致的食盒喜道：“小姐，这些点心都是从京城鲜味斋买的，您先用些，明日保准儿都是您爱吃的。”
话已至此，阿绵也不能再挑，两个丫鬟和婆子都退下，只剩香儿候在里面。
一层层打开食盒，香儿惊道：“小姐，都是往日您爱吃的。”
可不是，藕粉桂花糖糕，金笼酥，五色糖丸……无一不深受阿绵喜爱。
目光扫过这些，阿绵只觉心沉甸甸的。
她终于想到那个最不可能也是最可能的人。
香儿见她迟迟不动筷，先试了一块金笼酥，片刻后道：“小姐，应该可以吃，吃些吧。”
大半天没有进食，阿绵确实饿得胃疼，随便用了些藕粉糖糕，她起身，“我饱了，香儿你饿了便多吃些吧。”
香儿一怔，看着她家小姐走到房内极小的梳妆台前抽开屉子，里面竟摆放了整整齐齐的一排首饰，有钗有簪，还有耳坠子和玉佩。
阿绵拿起一对月牙形状的耳坠，面无表情，叫香儿看不出她的想法。
“小姐……”香儿小声开口，“你猜出这人是谁了吗？”
阿绵回神，恍惚了下，“……没有。”
“吃好了便歇着吧。”阿绵头也不回道，自那男子出现她便知道这小屋子外肯定守了不止四五个人，想现在逃出去肯定是不可能的，“养足精神再说，别提心吊胆地不敢睡。”
香儿略一犹豫，上了榻，“奴婢听小姐的。”
二人没有解衣，盖着棉被入睡。
这一夜，阿绵都半睡半醒的，于梦中见到了久违的宁礼。他仍是阿绵记忆中的那个少年模样，静坐在轮椅上，神色淡然地望着湖面，似乎听到谁的叫唤，偏过头，冷厉的眼眸柔和下来，露出笑容，“阿绵——”
其实这么多年没见，宁礼的面容在阿绵记忆中都有些模糊，没想到这一次的梦竟如此清晰，直让阿绵醒来后还在不自觉发呆。
“七叔叔……”她低喃了声，香儿没听清，挽发的动作慢下，“小姐在叫奴婢吗？”
“没。”阿绵看她，“你出去做早膳，可看出什么来了？”
香儿跟着昨晚的理由，说她家小姐要吃她做的点心，便有人送她去小厨房。回来途中隐约见到几个远处的村民，但似乎都不敢靠近。
她将情景描述给阿绵，阿绵微一沉吟，“可能他们的说辞是，我们是染病到这儿来休养的，所以村民不敢过来。”
事实也与她说的相差不远。早先这些人来此地修葺屋子时，有村民好奇来问，他们便道是京城某个大户人家的下人，他们府里某个管事的女儿得了重病，府里怕过了病气，便着人将小姑娘送到这儿来养着。
此话一出，等那些人口中说的小姑娘一送来，那些村民还哪敢走过来，便是远远搭话都不大敢。
所以在这儿待了几日，除去那几个丫鬟婆子会回她们的话，阿绵两人竟找不到一个可以帮她们的外人。
阿绵倚在高枕上，感觉那些人肯定还是在吃食里动了手脚，不然她怎么一直都没什么力气。
可她一问香儿，香儿却说并没感觉。
不过这些人又极是体贴，怕阿绵在这待着无聊，特意送来好些话本，类型也是阿绵喜欢的那种。
快速翻过一本游记，阿绵看向窗外，“这几日雨真大。”
“可不是。”香儿放下窗架，“奴婢晚上睡着，还总担心上面会漏水儿下来淋了小姐。”
“他们在做什么？”阿绵听到动静。
香儿走到帘前打看，边道：“奴婢瞧着，似乎是有什么人要来了，他们要迎呢。”
“哦？”阿绵心中一动，不自觉将游记揉得皱巴巴的。
有了这话，接下来阿绵都心不在焉的，不时看一眼门外，叫香儿心中生奇。
好容易到了傍晚，雨不仅没小，还愈发大了。
最近阿绵都是早早用膳洗漱好，今日也不例外，她失望地瞧了眼屋外的倾盆大雨，心想可能今日还到不了。
才生出这样的想法，便听得院外小门“砰”的一声被撞开，随之而来是马儿骤停的嘶吟声。
她听到门外的人齐声喊着“主子”，来人却并未出声。
心砰砰地跳起来，阿绵按住披风一角，真的……会是她想的那个人吗？
一道白光闪现，惊雷忽然落下，大雨倾泻，明明吵得很，阿绵却轻易听到了珠帘被掀起发出的相激声，还听到香儿惊讶至极的吸气声。
修长的玄色身影立在房前，目光准确无误地投向室内背对着他的阿绵。
见阿绵就是不回头，他发出一声轻笑。
“阿绵，我回来了——”