建武二十三年（公元47年）冬季，武陵蛮人首领相单程等反叛。东汉朝廷派刘尚发兵一万余人，沿沅水逆流而上，到武溪进行讨伐。刘尚轻敌而深入蛮地，蛮人据险邀战，刘尚全军覆没。檄文传到洛阳，朝廷震惊。
当时已62岁的马援，上朝请求出征。刘秀并没有应允，于是马援再次到刘秀的面前说:“臣尚能披甲上马。”
刘秀见马援如此坚持，便让马援在他面前试试身手。
马援一跃而上，英勇不减当年。
刘秀见此，便笑道：“勇猛战将，此翁也。”遂命马援率中郎将耿舒、刘匡、孙永等，发12郡所劳之士及减刑者4万余人，远征武陵。
旨意一下，刘庄随后来到刘秀面前，请求随同马援远征武陵。
此前刘庄已经请求过多次随军出征，他对刘秀说希望能像刘秀那样武可戎马天下，统领四方，文可治国，民心所向。刘秀虽然认同刘庄如此志向，不过出于各方面的考量，一直没有应允，但此次刘秀经过深思熟虑之后终是应允了，却让刘庄去和阴丽华好好说说。
刘庄从命来到长秋宫，向阴丽华说了此事。阴丽华对于刘庄一直想要上战沙场的渴望自是知道的，刘秀自有将刘庄曾经的请求告知她，阴丽华也曾为此想过许多，作为刘庄的母亲，她不愿意刘庄以身涉险，但同样作为母亲，她了解刘庄，明白刘庄，她愿意放下自己的私心去尊重刘庄的选择，支持刘庄的选择。她对刘庄说：“母后私心不愿你远征涉险，然男儿本志在四方，况庄儿乃是储君，任重而道远，母后唯有一如既往支持你的决定，不过，母后要你记得，母后不求你有丰功伟业，但求你安然无恙归来。”
刘庄对阴丽华这一颗赤诚的母爱之心感到动容，他肃然对阴丽华微微颔首。
事情就这样定下了，却没有对外宣称，知情的暂时也只有那么几个人，然而世上没有不透风的墙，想知道的人还是知道了，比如贾良娣。贾良娣怕刘庄此番出征不幸遇到意外而一去不返，她唯恐成为他人口中所言的那样被迫到皇寺出家为尼，凄苦大半生，于是她从了她一等宫女所言给刘庄下药。好在有了阴丽华的提点，她对自己的一等宫女有所提防，并没有用其拿来的药直接下給刘庄，而是用了自己找太医备的药。
刘庄莫名的身子不适，阴丽华和刘秀自然十分看重，很快，阴丽华便查明了事情的真相，但对于贾良娣的处罚，阴丽华交给了刘庄。
刘庄考虑到贾良娣的用苦良心，仅是处罚贾良娣禁足三月。
就在此时，宫里传出了刘庄畏惧随征而故意装病逃避的消息，阴丽华对此以迅雷不及掩耳之势将之消弭于无声之中。
阴丽华将郭圣通的罪证一一罗列给刘秀，并第一次以强硬的态度对刘秀说：“妾的忍耐乃是有限的，伤妾，妾尚有原谅之余地，然绝不可再伤妾之王儿，文叔若再执意相护，妾只好与文叔各自为敌。”
刘秀有些难以置信地看向阴丽华，在看到阴丽华无比认真的面容之后，刘秀的心顿时沉重起来，他心里知道若非此番贾贵人谨慎，刘庄可能已经没命了，郭圣通处心积虑地伤害阴丽华和她的儿女，阴丽华再宽容大度也会有不能再忍受的那一天，而这一天终于还是到来了。刘秀缓缓低下头对阴丽华说：“你要如何回应，我绝无异议，一切乃是她咎由自取。”沉默了一会，他复道：“你明知不管是此生还是来世，我皆不愿与你为敌，哪怕只是陌路。”说着，刘秀又缓缓抬起头看向阴丽华，却意外地看到早已泪流满面的阴丽华，他慌忙站了起来，来到阴丽华跟前。
阴丽华泪眼婆娑地看着刘秀说：“妾又何尝愿意与文叔为敌，然妾已失去衡儿，不能再失去他们任何一个了，若不然，妾会受不住。”
刘秀看着阴丽华一副伤心欲绝的模样，心里颇为难受，她轻轻地将阴丽华拥进怀里，既怜惜又愧疚地对阴丽华说：“我知道，你放心，为了你，我会让他们都好好的。”
阴丽华闻言，不语，双手搂住刘秀的腰，依靠在刘秀的肩膀上伤心落泪。
翌日，阴丽华来到了郭圣通所在的北宫，她冷冷地看着郭圣通说：“中山王太后真是颇有能耐，可惜终究棋差一招，心里如今可是抱憾不已。”
郭圣通如今对阴丽华明人不说暗语，她莞尔一笑，从容回道：“成败乃是兵家常事，何来诸多抱憾，毕竟来日方长。”
阴丽华对此冷笑一下，继而道：“中山王太后果然好气魄，即便孤家寡人亦能如此豪言万丈，令本宫甚为敬佩，只是本宫极为好奇，中山王太后孤军奋战，难道不曾感到孤寂，甚至悲哀？”
郭圣通一听，幡然变色，脸上的笑意以及从容顿时荡然无存，她看向阴丽华，横目以对，她冷言道：“终有一日，我让你尝过便自知个中滋味，希望我不会让你等太久。”
阴丽华见到已然不复淡定的郭圣通，不禁莞尔，她微笑着对郭圣通说：“本宫等着。”说罢，转身就要离去，转身之际看到一旁的周茹意，阴丽华忽然计上心头，她笑了笑，赞许周茹意说：“此番你表现不错，本宫对你甚是满意。”说完，款款离去。
周茹意先是一脸惊惧地看向阴丽华，再惶恐地看向郭圣通，连忙说：“奴婢并没有背叛您，此乃王后离间之计，您千万不要相信。”
郭圣通冷冷地看了好一会周茹意方收回视线，再将目光投向渐行渐远的阴丽华一行，心里不知在想什么。良久，她方对周茹意说：“本宫如今能相信的只有你和嬷嬷，若是连你都不信，本宫真的就成了孤家寡人了。你忙去吧，本宫想一个人静静。”
周茹意虽然不知郭圣通是否当真对她全然不疑，但她还是面带感激地恭顺退下了。
在周茹意离开之后，郭圣通开始一个人默默的黯然神伤起来，她已经记不清楚刘秀上次看她是什么时候了，她也记不清楚她上次看到自己的儿女是什么时候了，更别说郭况与郭母了，她不是不想念，只是想见却见不到，她如今如此处心积虑仍不放弃对付阴丽华，只为她不愿默默老去，死去，无人问津。事情不管成败，只要没有让人遗忘对她来说便是另一种的成功，当然，若是能赢回一切，那是最好不过的事。(未完待续。)