宋刚按处级干部安排职务，但要等待临江市委的讨论后才能正式确定。宋刚在电话里向贺新国先报了个到，说想回家见见自己的亲人，贺新国高兴地说：“宋刚，回来了就好，应该先回去看看家人，至于工作的安排，我会考虑周全的，文静书记也打了招呼，你就放心吧。”
消息传到江城，曹翰墨可顾不了什么，管你宋刚有错误没错误，我曹翰墨可要来一个隆重的欢迎仪式，热热闹闹把宋刚英雄般的接回江城。大家高兴地表示赞成，虽然也有几个常委婉转地提出了一丝疑虑，可曹翰墨不讲道理，说：“我不管，他有没有错误不是我们的事，愿意跟我去接的就跟我去，不去的不勉强。没有他，就没有江城的今天。”
刘灿说：“我是要去的，我政法委系统都得跟我去，我的警车走前面，鸣锣开道是我的事。虽说不能这么搞，但警车总不能跟在后面吧？那成什么样子。”
黄涛不置可否，但内心何尝是不是这样想的？廖主席看着大家，微微地笑着。黄欣欣比较单纯，她本也是宋刚的粉丝之一，但顾虑宋刚张扬了会影响不好，他说：“我担心对宋书记影响不好，是不是低调一些好？”
曹翰墨斜着眼看着黄欣欣，对她说：“影响不好？你知道社会上对他的议论吗？有说他贪污几百万的，说他带着情人私奔的，还有说他叛国投敌的，各种各样的议论，我就是要做给他们看，谣言不攻自破。呵呵，过去，我和宋书记作过对，嘿嘿，说句不好意思的话，我现在是他的粉丝，不是一般的粉丝，是骨灰级的。”
“我也是。”说话的是刘灿。
众人都笑了。这两位和宋刚对着干了一年，现在倒成了他的粉丝之一。廖主席也笑了，他很佩服宋刚的为人和能力，从他做行政工作起，对上司、对下属，不但没结过冤，反而化解了许多矛盾，特别是和他作对的，最后让那些作对的都变成自己的绝对支持的，用句新词语，那就是粉丝。
浩浩荡荡的迎接车队直接开到了省城，宋刚笑着对曹翰墨说：“曹书记，世界上哪有迎接失败者的？你不怕领导对你有看法吗？这可是和组织对着干哟。”
曹翰墨哈哈地笑着，“我曹翰墨横贯了，你不是不知道。现在再横一次，值呀。哥们，你回来了，还在江城吧，我让位。呵呵，我回临江当个局长也不错了。”
宋刚也笑了，说：“老曹，别这么说，我带罪待命，回家好好喝杯酒。不过，别太张扬了，就我们几个哥们，行吗？”
“不行不行，欢迎宴会得隆重，然后我们再私下几个人喝几杯，我还想听听你这些天干了些什么。嗨，老朋友，人家议论你养了七八个小老婆，没有的事吧？有的话，你也带过来给做兄弟的看看。”曹翰墨调侃起来。
宋刚说：“不带，你这老色鬼。你一看肯定会嘴馋的，到时我们也做不成了。嘿嘿，那杨贵妃你后来还见过吗？”
“没有，”曹翰墨说，“被你在会上一讲，我哪还敢去？不过，那都是烟花女子，谁会来真的？逢场作戏，穷开心。”
两位开了一阵玩笑，浩浩荡荡的车队向江城开去。宋刚仍然是坐01号车，这是曹翰墨死活要这么安排的，并且，他坚持不和宋刚坐，让他回到过去那种感觉。曹翰墨和黄涛坐03号车，“老弟，你怎么没和宋书记说几句亲热话？”
黄涛说：“我有些忧虑呢，宋刚书记这次还不知道怎样安排呢，只怕会安排在哪个局里，那就麻烦了。”
“也是哟，在局里混，即使再有出息，今后也就是混个副厅级。”当官的对这级别看得特别重，这帽子的顶戴是什么颜色，有没有花翎那就是命根子差不多，往上挤个级别那是梦寐以求的事。现在，两个宋刚的死党正在担忧着宋刚的前程。“我们还是跟市里说说情吧，即使是安排一个小县做书记也还有个奔程，按他的能力即使再小的县，他也会做出惊天动地的成绩的。”
此时，还有一个人在担忧着宋刚的前程，惺惺相惜的苏小川自言自语地说：“可惜，可惜。”他想，本来大有前程的宋刚，这一跤可跌得太重了。什么原因呢？在香港回归时风头多健，这本是资本，弄得好很可能回来就有提拔的，这是怎么回事呢？怎么出逃了呢？难道在香港期间犯了什么错？犯错了也不至于走呀。一定有什么隐情。
最近，苏小川也烦，香港的股市连连暴跌，帝昌基金都快撑不住了，有一支神秘基金在不停地吸进帝昌的股份，过不多久，这帝昌搞不好会会被吸空的，今后帝字号的基业就失去了资金支撑，“唉。没法子，索罗斯这家伙兴风作浪的，亚洲这场危机也是天灾。老板要怪我也没得法子。”他嘴里哝哝地念叨。
他的思绪仍然想着宋刚，苏小川之所以关心宋刚，一来是这人确实有才华，惺惺相惜，在做事业拼智慧来讲，他们是知音，同为豪杰之类，因此，苏小川想方设法促成他在政界上发展；二来，帝字号家业必须有更多的政治背景，需要政界人士的支持，这也是他们看中宋刚的原因。现在，这颗星星也许陨落了，这很让苏小川痛心。他现在无能为力，能帮的忙已经帮了，今后，宋刚的前程只能依靠自己了。
车队慢慢驶进了江城县城，似乎江城的百姓也知道宋刚回来的事，街上驻足观看的人不少，脸上疑惑的、惊奇的、兴奋的，各种人都有，宋刚在窗户内看着，心里的滋味儿说不清，但有种回家的感觉，江城人民是善良淳朴的。突然，街道上燃起了鞭炮，首先是一处，接着两处，很快，江城到处都燃起了鞭炮声。
街道上人越来越多，他们想看看宋刚。在十分钟前，他们也许还以为谣言是真的，或者半信半疑的，现在，他们理性地回归了对宋刚固有的热爱和敬佩。车子越来越慢，开路的警车“呜呜”地鸣起了警笛声，可是，没用，人们等警车过后涌上了公路，炙热的目光想看看七月一日那个宋刚。
宋刚要下窗户玻璃，后来，干脆开门下了车。
“宋书记，您回来了。”“宋书记，你不会再走了吧？”“宋书记，您还是当江城的书记吗？”“宋书记，您是不是中国的007？”“宋书记，你把亚洲第一杀手击毙了吗？”……很多很多的问话，让宋刚无法回答，他只是笑着和人握手。
曹翰墨和黄涛挤了过来，努力和大家解释，可是，徒劳无益的回答让他们声音嘶哑得口舌冒烟。
“各位乡亲父老，宋书记回来了，他是做了大事回来了。现在，你们让一让，让他到县委去开会。”曹翰墨大声地说，这话已经反复地说了好多遍。可人们并没有理睬，开会可以慢点，让我们看看宋书记。
“各位父老乡亲，你们让我觉到回家真好。”宋刚微笑着说，“我很久没看见我老婆和孩子了。我很想看看了，你们可不可以让我先回家？我想见见老婆和孩子。你们说好不好？”
“应该，应该。”“那是，那是。”
一个年纪大点的人高声说，“让开让开，让宋书记先见见他妻子和孩子。让开让开。”老百姓自己横蛮点没关系，几个看来也是宋刚骨灰级粉丝的人立即行动起来，清除了一条道出来。
此时，婷婷、天舒、宋刚的母亲、婷婷的父母都在望江北区的小广场上特地铺就的红地毯上，周围很多鲜花和欢迎的人群，还有两支社区腰鼓队“咚咚锵锵”地使劲敲着。这些，都是曹翰墨特地安排好的，他没有安排家人到省城去迎接，是想让婷婷一家在家里享受一下什么叫“感恩”和风光。感恩，这是曹翰墨对宋刚敬佩的基本原因，要是宋刚当初没有海量，十个曹翰墨也没有了，早被收拾得不知窝在那里混饭吃了。刘灿没有去省城，他被曹翰墨安排在家里准备欢迎仪式，有些失落，但不久他就亢奋起来，望江北区的欢迎仪式就是由他亲手*作指挥的，看到婷婷一家人喜笑颜开的兴奋劲儿，他心里甜滋滋的。
“妈妈，爸爸怎么还没到呢？”天舒已经无数次问妈妈了。“快了，快了。”婷婷也已经这样回答无数次了。
天舒开始不信任妈妈，因为妈妈的话总是让他失望，他转头问爷爷，爷爷也是这么回答，最后，他觉得乡下的奶奶最可靠，“奶奶，爸爸怎么还没到？”宋刚的母亲也是一脸的疑惑，早在半小时前刘灿就告诉他们，宋刚的车队已经进城，她看着天舒说：“天舒，奶奶也不知道呀。”