“叮铃铃铃……”
一阵电话铃声响起，获鹿县日军司令部的辅官拿起了电话。
“莫西莫西？……哈依！……哈依！”
经过一阵交谈之后，这名辅官将电话放回了原处。坐在一旁的藤野一脸疑惑的看着自己的辅官，等着他来给自己回答。
“少佐，路南县来电：治所之内出现了大量可疑的人员活动，电话那边说不排除是八路军的可能。”
藤野双手交叉，对此并不意外。
“哦？这些可疑的人员都有哪些活动？难道是要准备军事活动？”
听到藤野这样问，辅官及时的进行汇报。
“这倒没有，事实上路南方面也不清楚那些人到底是不是八路军。在路南县境内突然出现了很多以行商名义在各个村镇之间进行活动，而且这些人在行动过程中十分的警惕，我们的探员几次想要对他们进行跟踪调查都被甩开了。至于他们究竟是什么目的……这还在进一步的查明之中。”
辅官汇报完毕之后，藤野只是轻点了一下头。
“这些可疑的人是什么目的都无所谓了，在路南县境内大约有一个团的八路军，路南县境内有八路军的活动这一点都不奇怪。”
“可是少佐，我们就这样的放任真的没有问题吗？在下始终认为，我们治下的八路军要是再放任下去的话，就一定会变成大威胁。”
辅官的认真说的藤野先是一愣，随后他从办公桌前站起了身，啪的给了自己的下属一个巴掌。
“你是在职责我的失职吗？”
“不敢！”
辅官立刻低头，自1936年发生在日本的“二二六兵变”之后，军队之中的“皇道派”被肃清的十不存一，皇道派所推崇的“凌上”也不再是能够拿到台面上所说的东西。对于藤野这突如其来的殴打，他必须选择承受。
“我们是军人，不是死士。在做决策的时候是要动脑子的。上峰已经做出了决定，就在不久的将来，将会对冀中一带的八路军实施军事行动，到那个时候整个冀中的八路军都会被肃清！并不需要我们现在来打草惊蛇！你明白了吗？！”
藤野的教训让辅官噤若寒蝉，没有再敢提出任何的异议。藤野看着不敢反驳自己，但却也没有表现出心悦诚服的属下。心中暗暗的叹了一口气：这些个出身长州藩的莽夫，脑子里面难道除了肌肉以外就没有别的东西吗？
出身于大阪的他对于这些只知道拼命的军人其实是瞧不上的，可偏偏在他的国家还推崇这种效死的精神，以至于他家乡的大阪师团有的时候竟然会被抹黑为“懦夫师团”。
“少佐，我们什么时候能够肃清八路军？会是哪一支部队完成这个光荣的使命？”
辅官有些好奇的问到，藤野被问到这个问题后当时就是一愣，随即仔细的想了一想之后说到。
“这种事情是要保密的，知道了以后就烂在自己的肚子里好了。”
辅官当即连连点头，表示明白。
“嗯，据说到时候主持肃清工作的是一个甲等师团的精锐联队。那个联队没有估计错误的话，应该是隶属与被称作‘钢师团’的第五师团。”
……
太原火车站，一队队的日军正在陆续的登上火车。作为这些士兵的最高指挥官，板垣征四郎眉宇之间带有着几分不甘的看着眼前的这一座坚城。打赢了山西这一场会战的他，本来是无限光辉荣耀的，然而一丝小意外，让他的这份荣耀蒙上了一丝灰尘。
八路军，这支孱弱的部队。无论是人数还是装备，看起来都根本经不住第五师团的轻轻一磕。可就是这样的一支部队，却总在一些小地方来撩拨他，让他不爽。
平型关战役，八路军的一番埋伏，让日军首次尝到了失败的滋味。虽然这份失败并不惨重，对于他的整体布局来说无关痛痒。可就如同是在喝粥时喝到了老鼠屎一样，即便是只有一颗，但也足以坏掉整顿饭的兴致。
太原会战即将结束的时候，在灵丘发生了一场相对来说规模不大的战斗。也正是因为这一场战斗，让其实已经吃掉了山西所有好处的皇军变得连胜利都不是那么的体面，就好像是你明明和别人打架打赢了，可受了严重内伤对手在倒下之前偏偏用指甲抓破了你的脸！赢确实是赢了，但赢得并不好看！
占领了太原之后，含恨了很久的板垣征四郎立刻下令对那一支八路军队伍进行绞杀。对此，广灵方面出动了一整个联队，而在白马一带也还出动了近两个大队来进行策应。可即便是这样依旧让那一支可恨的八路军跳出了包围圈！为此板垣征四郎当时怒摔了一件他佩戴已久的玉器。
但做了这一切的八路军似乎并未感觉到自己的愤怒，依旧对自己进行挑衅。板垣征四郎无法忘记在属下汇报前田五郎的专列变成了几节空车时，自己是一种什么样的心情。
而做的这一切事情，中间始终都有一个名字，那就是344旅！这个旅数次冒犯自己，板垣征四郎曾经发过誓，那就是要让这个旅的六千多人通通去死！
可惜板垣征四郎或许没有这个机会实现自己的誓言，因为就在1937年刚刚结束，1938年初的时候。作为华北方面军总司令的寺内寿一，却给了他一项命令：要他们第五师团离开山西赶赴其他战场！
在华北方面军和日本东京的总部看来，整个山西的正规军力量几乎全部都被消灭。山西的治安工作只需要较少的士兵就足以胜任。完全没有必要在这样一个已经解决了一切的占领地上放置着近三万名精锐士兵，这样对于资源本就匮乏的帝国来说是极大的浪费。
这些道理板垣征四郎也都明白，但明白道理不代表他就愿意咽下这口气。
就在这个时候，一个名字出现在了他的面前。这是一个隶属于第21旅团的联队长：佐佐木四六。如果说整个第五师团之中，现在谁是最屈辱的指挥官的话，那无疑是佐佐木四六。
在正面战斗中败军失地的西村大队是他手下的部队，而等到他亲自出马围剿八路军的时候，却依旧是以失败告终。
现在在第五师团之中，同僚背地里面都称佐佐木四六为废柴佐佐木。
对于同僚的诋毁，佐佐木气的要死。可是他没有办法辩驳，因为失败是既定事实。不过佐佐木并未因此消沉，而是无时无刻不再等待报仇的时机。
也就是这个时候，佐佐木久候的报仇机会终于来了！第五师团即将调离，但板垣征四郎不愿就此罢休。
看到了机会的佐佐木毫不犹豫的选择了请战，他相信师团长一定会给他这个机会，让他来亲手洗刷自己身上的屈辱。同时佐佐木自己也有预感，假如要是能够击败这个强劲的对手，他也将涅槃一样重生，成长为更优秀的指挥官！
接到了佐佐木的请战，板垣没有多少犹豫便批准了他的请战。就这样，板垣决定将佐佐木联队留在山西。他相信只要皇军认真对敌，三千多人的一个联队以一敌二完全可以击溃八路军的一个旅。而寺内寿一司令肯定也不会因为这区区一个联队就责罚自己。
……
“佐佐木，你要记住。师团长给你这次机会是莫大的恩德。我希望你能够守护住自己作为一个军人的荣誉。”
第21旅团司令部，佐佐木此刻正在听旅团长的训话。整个师团调离，第21旅团除了佐佐木一部也全部要调离山西。
“哈依！谨遵旅团长教诲！我这次一定不会让您失望！”
今日的佐佐木已经没有了当初那个时候的意气风发，可现在的他看起来更加的内敛，也更加的凶悍。
“这样最好！你这次真的不要再让我失望了，现在的你身上不止背负着西村大队和佐佐木联队的屈辱，还背负着师团长的厚望！”
鬼子旅团长咬着牙说到，自己的爱将变成了全师团的笑柄，他作为长官脸上同样无光。
“这一次师团长为了让你完成肃清冀中八路军的计划，特意又拨给了你们联队一支炮兵中队，还有一支骑兵大队。希望你能够好好的利用他们，实现师团长的期望。”
旅团长在说这话的时候眼中闪烁着光芒，他的心中也是希望着自己的爱将能够重新变回当初的那个皇军新星。佐佐木今年才三十多岁，他应该有着更加辉煌的未来。
“多谢师团长和旅团长，我这次已经做足了功课。对八路军这支部队有了更加深刻的理解。在围剿失败之后，我没有自暴自弃，而是回到了灵丘重新进行梳理了一番。在灵丘我抓到了一名曾经424团手下的民兵队长。
这名俘虏供述到，八路军整体素质较高，战斗意志也要更加的坚决，而且八路军很善于进行山地战、伏击战和游击战。他所供述八路军的几种战术在我看来都有很高的借鉴价值。
当然最重要的收获就是，八路军整体武器装备差，而且机动能力不强。这也就是说只要我们能够判断准确八路军的动向，和他们进行一场正面战斗，那么八路军就很难做到脱离战场，而一旦进行正面交战，凭借我们的装备优势，一定会完全剿灭八路军！
所以我制定了一种战术，叫做公路推进战术。”
“公路推进战术？这个名字很有意思，说一说吧，佐佐木君。”
本来已经决定赶火车的旅团长一听到这个新奇的名字，当即决定站下脚步多听一会儿，因为他感觉到佐佐木的这个战术应该很有新意。
……
板垣征四郎紧了紧身上的黄呢子披风，又正了正腰间的指挥刀。最后留恋的看了一眼这座被他攻下来的坚城，在辅官的服侍下登上了火车。然而，他所不知道的是，在山东的台儿庄，就在几个月之后，一场更大的战役在等候着他。
……