众人嘁了一声, 转身继续聊天，酒馆又热闹起来。
南渊学生也不好咄咄逼人，悻悻坐下。
烈酒与火炉令人脸红耳热，外地商旅向本镇猎户吹嘘见识, 修行者大多自矜身份，坐在大堂另一边, 自成一圈高谈阔论。
人们暂时忘却世道艰辛，沉醉除夕夜温暖。
“几位兄台明天往哪里去”
“我们往西南边, 越州慈恩寺。”
“失敬失敬，原来是参加燃灯法会的前辈。”
“哪里敢当，手里没有请柬，不过是山脚下瞎凑热闹, 看个灯火罢了。”
这是满堂最了不起的话题，越来越多人围过来打听消息。
有人解释道：“正月十五上元节, 慈恩寺举行燃灯法会, 召集七大宗门, 与上面那位……”他说着指了指天, “商定结盟条约, 共同抵御魔族侵袭。”
皇帝老迈，太子形如虚设，上面那位, 指的是摄政首辅。
“宗门与朝廷结盟？也是, 剑阁封山后, 地位远不如从前, 这种大事当然轮到慈恩寺牵头。”
一年前，剑阁圣人未能如期出关，座下大弟子傅克己接任烟山山主，宣布封山。护山大阵开启，所有弟子不再下山，远离乱世风波。
修行界都说，单凭傅克己一人，撑不起第一宗门的场面。
一位散修道：“我还听说，慈恩寺抓到了宋觉非宁复还，正好举行公审，庆祝大会举行……”
众人哗然，即使年岁久远，谁能忘记剑阁双璧？
另一人立刻接话：“宋觉非那魔头，当年杀出十方地狱，杀了多少苦陀长老，早与慈恩寺结仇。但这二人毕竟是剑阁弟子，难道剑阁坐视不理？任由慈恩寺去审？”
当下有人笑道：“哈！原来出家人也精于算计，剑阁不理，忍气吞声跌面子。剑阁参加，自破封山令，重新入局，各方倾轧。好一场燃灯法会，立刻改变修行界格局，慈恩寺彻底坐稳第一宗门的位置……”
“傅克己不可能一夜入圣，这个局面，他无法破解。不怪慈恩寺，世道本来弱肉强食，以为‘封山’就能独善其身，还是太年轻了！”
在三不管的小镇，烈酒壮胆，人们说话肆无忌惮。可以大声评判往日不敢议论的人和事。商旅猎户们听不太明白，也跟着起哄，乱骂一通。
角落那位来路不明，全身裹在黑色斗篷里的人，依然孤零零坐着，听众人指点江山。
他不喝酒，桌上只有一碗粗茶。
方才起身斥责他的南渊学子，同样没有加入这场讨论，而是低声问同伴：“师兄，你觉得慈恩寺想做什么？”
“你莫忘了，程院长的神鬼辟易剑，乃宁复还所赠。宁复还多少年音讯全无，赶在这个节骨眼，突然就抓住了？真有这么巧？我看他们除了想逼剑阁出手，还想引程院长现身救人。”
那学生震惊失色：“不、不会吧？”
被问话的师兄不答，看向酒馆角落。
他直觉认为，身穿黑斗篷的人刚才看了这边一眼，应该是隔着大半个喧嚣厅堂，听到了他们的谈话。
程千仞确实听清了，还为表示自己没有恶意，不再看那桌学生。
近两年他时常遇到南渊弟子，青山院武修大多从军，春波台的为自家奔忙，南山后院的去做谋士幕僚，离散大陆各地，总能碰到。
学生议论他，他就听着，遇上需要帮忙的，顺手帮一帮，大概是南渊校史上最没架子的院长。
大堂中间的散修们还在聊剑阁与慈恩寺。
“以傅克己天纵之才，若再给他二十年，说不定真能摸到圣人门槛，保住剑阁基业。”
程千仞苦笑，从今夜到燃灯法会，老傅只有十五天，哪来二十年。
又听话题猝不及防转到自己身上。
“是了，他继任山主后进境之快，就算再遇到…遇到那程千仞，也胜负难料！”
有人叹气：“六年过去，当年双院斗法崭露头角的年轻人，如今哪个不是一方人物？可惜程府雕栏玉砌犹在，程千仞却四海漂泊……”
程千仞默默喝茶。他知道就算自己立刻站起来，说这些年过得挺好，自由自在心境开阔无束缚，恐怕也没人相信。
那位南渊学生担忧地问同行师兄：“程院长若听到宁复还的消息，会去慈恩寺吗？”
“你以为程院长像你一样傻，这点伎俩看不透？消息来的蹊跷，八成公审是假，引他出现是真。最名正言顺拿神鬼辟易的剑阁，封山避世去了，其他人想要神兵，没情理可讲，只能各凭本事。别的宗门或许不够本事，唯独慈恩寺，尚有一位圣人坐镇……”
他最后总结道：“放心吧，我们都能想到的事，院长当然想得更远。他不会去的。”
程千仞无奈地笑笑。
他站起身，茶水已经喝完，便该走了。
酒馆大门紧闭，猎户们手舞足蹈拼酒，门口堵得水泄不通。
他推开身后窗户跳出去。
寒风呼呼灌进脖子，窗边一桌大汉抄刀便骂，哐当一声，程千仞反手关上窗板，隔绝一溜儿脏话。
外面空气干燥冷冽，残留着鞭炮的硝烟味。镇上小路积雪未消，明月下闪着银光。
程千仞向镇外走去，酒馆的热闹渐渐听不真切。大约二更天，路边再没有灯火，枯枝上寒鸦被他脚步惊醒，扑棱棱飞了满天。
镇外荒野空旷而安静，夜色苍茫，很适合胡思乱想。
程千仞想起西市面馆。如果没遇见宁复还，便不会有神鬼辟易，不会修行。自己大概还在南央城算账买菜，平淡安稳地度过一生。
不管慈恩寺消息是真是假，他都乐意赴会。该来的躲不过。
更何况宁复还付了他许多工钱，没道理伙计不管东家。
所以他去了，身无长物，只带着一把剑。
兴灵二百七十年，程千仞远行第六载。世上崇拜他与厌恨他的人一样多。
他的朋友在等他，他的敌人也在等他。
这个世界未有一刻忘记他。
***
三更天，顾雪绛挥退亲卫队，回到院中。
他隔壁房间一点烛火仍亮着，将那人的轮廓投照在窗纸上，煞是好看。
顾雪绛敲了敲窗框：“还没睡？”
吱呀一声窗户开了，那人坐在书案前，抬眼问他：“今夜不是有庆功宴，怎么回来这般早？”
“来陪家养小鹿过年。快起来给爷开门。”
林渡之见他喝多了没正经样子，神色冷漠道：“你走错了，不开。”
顾雪绛单手一撑窗框，直径跳进屋来，铁甲铮铮作响，两步逼近案前。
林渡之吓了一跳，下意识后仰。
烛影摇曳，淡淡酒味、血腥气、肃杀刀意充斥一室。
医师微微皱眉：“好端端的除夕夜，又杀人了？”
说话间，顾雪绛已熟门熟路地绕到屏风后，卸甲卸刀，念除尘诀换衣服，晃一圈出来，像变了个人，一身柔软白色里衣，松松垮垮披一件紫袍，青丝垂散。
他对林渡之笑笑没说话。
这一笑，血腥气淡了，带出几分风流少年的影子。
顾雪绛往美人榻上一瘫，光明正大地鸠占鹊巢。
黑暗里一点星火闪耀，烟丝燃烧，六年过去，他的烟还是没戒。
“我也不想，遇着点烦心事儿，诶，你这是在看什么？”
林渡之不在意被岔开话题，本就没指望这人回答。
“燃灯法会的请柬，今天下午一位慈恩寺弟子送来的。”
顾雪绛挑眉：“宗门与朝廷结盟，慈恩寺请你作甚？”
林渡之向他仔细解释：“正月十五，乃佛祖神变之日，佛门信徒举行燃灯法会纪念。慈恩寺贵为大陆第一佛寺，主修小乘佛法。而我师门避世已久，仅我一人行走世间，他们看来，我就代表蓬莱岛宝华寺，是大乘佛法宣扬人。审判双璧也罢，结盟抗魔也罢，既然打着法会的名头，总要‘论法’。于情于理，我都不得不去。”
“好生麻烦，牵扯甚广，易生变故，现在世道又乱，你一个人，我不放心……”
顾二抽着烟，林渡之在他眼里，依然是说蓬莱话脸红的林鹿。
“我陪你走这一趟。我们坐神行云辇，来回不过三日功夫。”
上个月，神武军连收琅州三城，叛军后撤，守卫都城不出。
有人提议乘胜追击，再打一场清剿战，顾雪绛没有同意，久战易疲，赶上年关军队战意低落，不利于攻城。且手里三城还未完全平复，硬打下去必然元气大伤。他下令全军入城修整，补充粮草，以备初春最后大战。
两人又说了几句闲话，顾雪绛声音越来越低。
林渡之没等到下文，却见榻上人呼吸绵长，姿态放松。
就这样睡着了，毫无防备。
便起身抽走他指间烟枪，抱来一张毛毯给人盖上。
顾将军熟睡中仍是皱眉，难掩疲惫。
林渡之去关窗户，但见明月当空，院中青松白雪相映，不由多看了一会儿。
这宅院原先住着城里最富庶的大户人家，顾雪绛拥兵入城那日，已经人去楼空。
顾将军从来不委屈自己，说住就住。
安静的雪夜，使林渡之五感更敏锐，他听见院门口守卫换班，城中一片混乱狂欢。
最早他看不惯，顾雪绛设法解释：
“我旗下军纪苛刻，又将他们练得杀性极重，每打一场胜仗，大家就需要发泄情绪。”
“你如果理解不了，就想想南渊的年终大考，考前学生们拼命读书，心情压抑，考完了总要去花楼赌场昏天黑地。”
“大家为了欲望卖命，要钱要权要女人，我就给他们更多野心，更多欲望。”
林渡之只能沉默。
风姿卓越的禁卫军副统领花间雪绛不再有。神武军顾将军残暴凶名在外，可止小儿夜啼。
顾雪绛想要的东西太多了，要权力，要报仇，要王朝千秋，要魔族败亡人族兴旺。
拿刀一天就浴血拼杀一天，没有回头路。
林渡之想要的很少，万丈红尘，陪在朋友身边就够了。
他决定先好好睡一觉。于是关上窗户，吹熄烛火。
明月照耀满目疮痍的大地，又一年除夕。