简·班纳特在十五年前并不叫简·班纳特,她甚至不是一个英国人,她只是一个在英国留学的中国留学生,惨遭恐怖袭击的波及——当时,她正搭乘地铁去学校上课。她难以想象自己的父母在听闻自己的死讯时会如何的悲痛,因为她自己在认识到无法回去后颇是行尸走肉般过了一段时日。好在那时正逢班纳特家最小的女儿莉迪亚出生,大人们的注意力全在新生儿上,其它几个妹妹又太小,便没有人注意到她的异常。等到新生儿热过去了,她已经慢慢坚强起来,努力乐观地决定在这个世界好好活下去。
她下定决心后做的第一个决定,就是央求自己的父亲,班纳特先生,求他为自己家添一位家庭教师,理由就是妈妈需要照顾新生儿无暇顾及其他几个女儿,而最大的自己和排行第二的伊丽莎白已经到了要开始学习如何做一名淑女的时候了,剩下两个妹妹玛丽和凯特也还是需要人照顾的时候,请一个家庭教师又可以教导两个大的,又可以照顾两个小的,费用又是他们家可以承担的,何乐而不为呢?
简在说这事时伙同了自己的妹妹伊丽莎白,班纳特先生颇疼爱这两个女儿,在她们央求了一阵,又看到家中情形确实如此后,便松口同意了,托人找来了路德维希小姐。
简至今都无比庆幸自己当年下的这个决定,在她发现自己身边人的名字有些蹊跷,认识到自己有可能穿越到傲慢与偏见这部小说中,而班纳特夫人不可能再有孕时,她就知道决不能让班纳特夫人独自教导她们,她不想寄希望于遥不可及的可能会娶她们的两位富家少爷身上,那就只能自力更生,首先就是要培养这一大家子姐妹的修养。
路德维希小姐也却如她期待中那样是一位极好的家庭教师,现如今,自己先不说,伊丽莎白除了依旧像原著写得那样聪明可爱,还少了那些自以为是论断他人、匆忙下结论的习惯;玛丽则是彻底从一个书呆子变成了一名颇有才情的小姐,甚至还伙同姐妹们瞒着父母拟了个马特先生的笔名,写一些描述乡村生活的小说投稿;凯特发觉了自己在手工上的天赋,折腾了一些别致的装饰帽子和衣裙的花样,在小姐太太的圈子里引起了不少赞叹;莉迪亚因为年纪最小,最受班纳特夫人宠爱,在教导过程中最受干扰,但好歹不那么愚蠢虚荣了,对于像路德维希小姐这样举止优雅,谈吐幽默风趣的人充满向往,也很听长姐的话,唯一让简担心的就是,她的长相过于招人,生性又活泼热情,对于爱情有种盲目的向往,难保不被满口甜言蜜语的斯文败类拐去。
好在韦斯顿先生以前投身军中,很是知道一些人干的坏事情,日前一次闲聊提起,对那些人干的“好事”颇感叹了一番。这次回去,要不要借韦斯顿先生好好敲打一下几个妹妹呢?
简托着腮兀自望着窗外出神,这时,传来轻轻的敲门声。
“简,我和韦斯顿先生打算去海边走走,要一起吗?”
原来是韦斯顿夫人。
“当然!”简回过神来赶紧说,“我一会儿下去。”
虽然伊丽莎白的信上写着班纳特夫人的吩咐是“立刻”,“马上”,但是简却并不着急,对于现在租住尼日斐花园的自己的官配,她兴趣并不是很大,她已经不是原来的那个简·班纳特,谁知道剧情会发生什么变化,一切都顺其自然吧。
分别在即,简和韦斯顿夫人的感情越加升温,两人本就是好友,现在亲密得叫韦斯顿先生都嚷嚷着自己吃味了。但是再不舍,离开布莱顿回去的日子还是到了。
“再会!”简坐在马车上对着韦斯顿夫妇挥手。
“再会!不日再去府上拜访。”韦斯顿先生和夫人说道。
从布莱顿到朗博恩不过大半天的路程,简早晨吃完饭出发,刚好在晚饭快结束时赶到了班纳特府。
“哦!简亲爱的,你可回来了!”班纳特夫人一看见她就叫开了。
“简!你错过了彬格莱先生的来访!”莉迪亚兴奋地说,“他穿着蓝色的外套,骑的马是黑色的,英俊极了!他宣称自己爱极了跳舞,而且会参加下一个舞会!哦!就在这周六!”
“哦!停下吧莉迪亚!简刚回来,明天她有一整天的时间听你说英俊的彬格莱先生,现在,让她回去换身衣服休息一下吧。简,你想在房间里用餐吗?”班纳特先生说。
“是的,爸爸。”简冲餐桌边的家人一笑,转身上了楼。
楼下班纳特先生则吩咐道:“伊丽莎白,今天的烤鸡不错,等会儿给简送些上去,你们几个!”
他看了眼剩下的三个女儿:“今天不准打扰简了!”
简一进入房间就躺倒在了柔软的床上,马车坐了大半天,她觉得自己的骨头都快被震散了,因为坐了太久,走路都有种头重脚轻的感觉。
她一动不动躺在床上,意识渐渐模糊……
“简?简?”朦朦胧胧之间,简听到谁在叫自己,她挣扎着睁开眼睛,发现是伊丽莎白。
“换身衣服,吃点东西再睡吧。”伊丽莎白指了指她放在梳妆台上的托盘说道,“我给你拿了点烤鸡,面包和蔬菜汤。”
“谢谢。”简坐起来冲自己的妹妹笑道。
她在伊丽莎白的帮助下换了衣服,坐下来喝了点汤,撕着鸡肉并着面包慢慢吃起来。
“今天白天彬格莱先生来访时你不在太可惜了。”伊丽莎白说道。
“没有什么可惜的,只要他还在哈福德郡,总会见到的。”简冲伊丽莎白笑了下。
“真的不好奇?据妈妈说他每年有四五千镑的收入呢。”伊丽莎白打趣道。
简斜了她一眼:“你什么时候变得和莉迪亚一样八卦了?还取笑起我来?”说着话擦了手去呵她的痒。
“别,别!”伊丽莎白躲着笑道。
两人取笑一阵,简坐回去继续撕起烤鸡和面包来。
伊丽莎白托腮坐在简的床上,发了一会儿怔,说道:“如果我可以与一个愿意每年给我五十镑的人结婚,我会很满足的。”
简抬起头来看着镜子中自己的妹妹,笑道:“对。”
“但是这样的男人肯定不理智,而我不可能会爱上一个没有智慧的男人。”伊丽莎白迅速说道。
“哦,丽兹,”简侧过身来看她,“婚姻……如果其中一方不能爱或者尊重另一方,那这段婚姻不会愉快,即使两个人还能生活下去。”
伊丽莎白小小地翻了个白眼,说道:“证据每天就在我们身边。”
简无奈地看着她。
“但是……”伊丽莎白又说,“乞讨者们,是不能当选择的人的。”
“我们并没有那么穷,丽兹。”简不赞同地说。
“当父亲的财产无法留给女儿们,我们就穷得只剩下自己的魅力了。”
简看着她不说话。
“至少我们其中一个要嫁得很好……而由于你比我们其余几个漂亮至少五倍,还有如此迷人的品质,恐怕这个重担要落在你的身上了。”伊丽莎白笑着对简说。
简笑着看了看伊丽莎白,想了想,她说道:“虽然有些异想天开,但是我希望……我可以因为爱而结婚。”即使这种爱可能也会随着时间慢慢流逝。简在心中默默补充。
“不然……就是那个男人是让我敬重的。”
“所以你也应该会这样,我坚信。”伊丽莎白跳下床来走到简的身边,搂着她的肩挑起眉说,“只是要提防不要爱上一个有钱人。”
简被伊丽莎白逗笑了。
“那么我应该试一试,好叫你满意了。”她挂了伊丽莎白挺翘的鼻子一下,“那你呢?”
伊丽莎白想了想,说:“我觉得……只有最深的爱才能把我引向婚姻……”
她说这句话的时候好像在梦中,不过她很快换了一个更轻松的语调说:“所以……我可能会成为路德维希小姐那样的家庭教师,教孩子们绣枕头,惆怅地玩他们的乐器,说不定哪一天可以遇到另一个韦斯顿先生。”
两姐妹都笑了起来。但是两人都清楚,除非到非常极端的情况,她们是不太可能为生活所迫去做家庭教师的。虽然她们没有兄弟,但是她们毕竟还有一小笔嫁妆,她们的舅舅和姨夫同班纳特府的关系也很是亲密,是不会不管她们的。
“路德维斯小姐,哦,不,韦斯顿夫人和先生好吗?”伊丽莎白坐回床上问道。
“他们都很好,看得出他们比结婚前更恩爱了。”
伊丽莎白由衷地笑了。
“他们说,下次做客的就轮到你了。”
伊丽莎白笑得更开心了,说道:“哦!那可真是太期待了!”
韦斯顿夫妇家的住处虽然舒适,但是并不足以招待班纳特家全部的小姐——韦斯顿先生在买房子时并没有想到要招待许多客人,所以韦斯顿先生和夫人商定,每隔一段时间接一位班纳特小姐到府上小住,陪伴夫人,以解夫人和几位小姐的相思之情。
“早些休息吧,餐盘我拿下去就好。”伊丽莎白见简吃得差不多了,说道,“晚安!”
“晚安!”简笑着回答。
她出门,又向母亲和几个妹妹道了晚安,回到房间掀开被子,倒下就睡。