赵嵩眉心一蹙，只听楚乔声音低沉地继续说道：“什么是天理王法？难道就是你们赵氏一族一家独大，言出如山，任何人都不得反抗吗？帝都一战，非战之罪，没有对错，只有胜败！当年你父亲欺骗朋友，屠杀燕北，杀尽燕洵的亲人，此仇此恨又当如何计算？八年来，你亲眼所见的暗杀和谋害就有多少？你还敢大义凛然地说赵正德对燕洵照顾有加、恩德如海？所谓的嫁女、成婚，不过是一场掩人耳目的骗局，当晚我们不反，就必定死在巴雷和魏舒烨的手上，今日你所见的，只能是两冢青坟、二抔黄土。赵嵩，你一直在自欺欺人，以为闭着眼睛就看不到大夏的暴政，以为塞住耳朵就听不到世间万民的哀呼，却不去想想，只是一场小小的帝都叛乱，为何会让庞大的大夏皇朝分崩离析？我不否认我的确辜负了你的信任，对不起你多年的照顾，但是说到背叛帝国，发动这场战争，我毫无愧疚，更无半点后悔。我们从一开始就是对立的，从无调和的可能，就算一切重来一次，我仍旧会做出和现在一样的选择。”
铿锵的话语飘散在冷风中。赵嵩冷笑一声，摇头叹道：“阿楚，我真的看错你了。”
“你没有，你只是没有认识全部的我。”楚乔沉声说道，“赵嵩，生活在这个时代，是你我的悲哀。滴水之恩当涌泉相报，八年前，燕洵曾对绝境中的我施予援手，在我决定跟随他走进盛金宫的时候，你我的命运就注定对立。你是大夏的皇子，我却立志要推翻夏朝，你我之间早晚会决裂沙场。整个大夏皇朝的人都知道夏皇不会放过燕洵，却只有你一个人当作什么也不会发生地混沌过日子，八年来，我曾不止一次地暗示你疏远你，奈何你始终不肯认清现实，天真地以为你父亲会放过这个燕北的漏网之鱼。赵嵩，我从来没想过欺骗你，背叛一说更是无从说起，但是，我的确伤害了你，你多年的照顾和恩情，我会谨记心间，他日若有机会，定当报答。”
“看来，一切都是我自作自受，太过天真了。”赵嵩悲凉一笑，决然地转过身去，“我不会让你拥有能报答我的能力，阿楚，你走吧，我希望这一生都不要再看到你。”
“赵嵩！”楚乔突然高声叫道。赵嵩闻声马蹄一顿，却并没有回过头来。
楚乔想了许久，深吸一口气，方才沉声问道：“燕洵怎么样了？”
赵嵩的脊背顿时僵硬，寒风吹来，他的眼神越发冷厉。
“不是被逼到绝境，他绝对不会伤害你！不是重伤到无法理政的情况下，他绝对不会允许那些人来护送你们！你伤了他，致命，很严重，对不对？”
虽然是疑问的句子，却没有半分疑问的语气，楚乔很肯定地说出了这句话，是一个结论，而不是一个假设。
“是！”赵嵩背对着楚乔，语调阴森地说道，“他活不了多久了，但是你还赶得及回去给他送终。”
身后突然没有了声音，只剩下低沉的喘息声，急促而压抑，过了很久，沙哑的声音从后面传来，“多谢你告诉我。”
说罢，一阵清脆的马蹄声顿时在身后响起，甚至来不及道一声别，又或者根本就没有道别的必要，马上的女子焦急地掉转马头，向着西北的方向急速地狂奔而去！
身后的人已然离去，赵嵩却仍旧呆立在原地，马儿不安地在地上刨着蹄子。冷风吹来，男人的袖子在半空中飞舞，看起来充满了浓重的悲凉和辛酸之意。
阿楚，你字字珠玑，句句真言，我怎会单纯到连这些都不明白？八年来，这个担心一直在我心间挣扎徘徊，奈何，我却始终不愿放开抓住你的机会。我非不知，而是不愿承认，一直以为只要我更努力一点就可以将你留住。我苦心孤诣地骗了自己这么多年，骗到连自己都恍惚相信了自己编织的谎言。帝国将倾，大厦将覆，我句句不离燕洵背叛大夏，其实真正伤心的，是你终于放弃了我啊！
虽然，这一切，我早就猜到了。
狭路相逢，杀人救护，万里护送，不问只言片语，但是你什么都知道，什么都猜得到，只是因为心底那样坚定的信念和不可动摇的信任！阿楚，我曾经以为在你心中我和他的分量应该是差不多的，就算是差，也差不了多少，可是直到现在，我才知道自己错得有多么离谱。
赵嵩仰头苦笑，缓缓闭上双眼，跌宕半生，终于还是一场镜花水月。
剧烈的马蹄声突然响起，赵嵩猛然抬头，就见赵淳儿和赵彻联袂而来，身后跟随着大批大夏官兵，足足有三百多人。
“楚乔呢？”赵淳儿策马奔在最前方，眉眼凌厉，早已失去往日的娇憨和软弱，像是一把锋利的匕首。她狠狠地勒住战马，大声问道：“十三哥，她人呢？”
“走了。”
“走了？你怎么能放她走？”大夏公主眉梢一挑，厉声问道，“往哪里走了？”
见赵嵩沉默，赵淳儿大怒，大声叫道：“十三哥！我们被他们害成什么样子，你都已经忘了，是不是？”
“十三弟，她往哪条路走了？”
赵彻一身黑色战甲，眼神在赵嵩的断臂上看了一眼，并没有多问，显然已从赵淳儿处得知一切。
刹那间，八年间的往事一同在脑海中呼啸而过，像是一场巨大的龙卷风暴。他仍旧记得那一天，女孩子一身染白海棠棉裙，白驼毛小靴子，头上插着两朵翠玉的珠花，笑靥如花地对自己说道：“我的名字叫子虚，住在乌有院，是窦大娘手下的小丫鬟，每日的工作就是给少爷小姐们捏些泥人来玩耍，你可要记住了啊！”
赵淳儿眉梢一挑，厉声呵斥道：“赵嵩！你到底还是不是赵家男儿？”
“那边。”赵嵩举起手指，指向楚乔离去的方向，话音刚落，三百人马顿时奔腾而去，转瞬就只剩下一片翻飞的尘烟。
阿楚，你我之间，到底仍旧是一场子虚乌有，立场不同，从一开始就没有并肩的可能。你甘冒大险送我回家，我却不能任你离去。子虚乌有、子虚乌有，当日的一句戏言，竟如谶言般在今日兑现。
孤风如旋，天地间一片萧索，赵嵩打马前行，向着真煌古城缓缓而去，背影落寞，斜斜一条。
“七殿下，前面没有。”
斥候快马奔回。赵彻面色阴沉，还没说话，赵淳儿就抢先说道：“她的马快，马上派出十路中队追击，她就算再厉害，一个女人孤身单骑总需要吃饭喝水，早晚会被我们赶上。另外立刻飞鸽传书，通知沿途的州府郡县，就说之前杀了他们大批联军的燕北楚乔来了，大军没有随身，只有一个人。我相信，这天下恨她入骨的人绝对不止我一个，会有很多人愿意代我们出手的。天罗地网之下，我倒要看看她一个人怎样回到燕北？”
赵彻眉梢微挑，转过头来看向自己的这个小妹，皱眉说道：“淳儿，你在路上遇到什么事了吗？”
赵淳儿一愣，紧张地抬起头来，问道：“七哥为什么这么问？”
“你变了很多。”
赵淳儿眼神幽深，那些肮脏的画面再一次回荡在脑海里，少女冷冷笑道：“七哥，我没有变，我只是长大了。”
“驾！”赵淳儿厉喝一声，策马向前奔去。赵彻和众多士兵连忙跟上，护在她身后。
很久以后，官道外的一片草丛里，一个娇小的身影突然站了起来，她望着赵淳儿消失的方向，心底突然蔓延起大片的苦涩。
果然不出她所料，赵嵩出卖了她。她有意选择了一条迂回返回燕北的路，若是赵嵩不说，赵彻等人必定会向着另外一条路追击。
而赵淳儿，一路安静沉默，从不显露出敌意，甚至还有意引导她来到真煌，为的就是让她护送自己安全返回帝都，然后将她杀之而后快。
这个大夏的公主，早就对她存了必杀之心！
楚乔站在空荡荡的荒原上，天空中长鹰厉啸，翅膀雪白，像是天山的白鹰。
她屈起手指，吹了一个响亮的口哨，极远处，一匹漆黑的战马迅速奔来，很快跑到楚乔身边，开心地围着她打转。
楚乔翻身跳上马背，沉着地笑道：“兄弟，我们要绕远了，前面的路都被人封死了。”
由真煌到燕北，是一片平坦的平原，当初为了防范西南镇府使逃脱，中途几个大郡和封地的守备大夏都已命人将野草割掉，树木伐断，将一切能够提供躲避的密林全部砍掉，每条河流、渡口、驿道，都有专人把守。他们以为楚乔只敢偷偷潜逃，却不料她带着西南镇府使大开杀戒，一连几场会战，让他们损兵折将下还浪费了之前的一番布置。
可是现在，之前的这些布置却能够发挥巨大的作用。眼下，这些在自己手上吃了大亏的官员得知自己孤身妄图穿越千里围困，返回燕北，哪会不睁大眼睛等着她自投罗网？这个时候，谁能抓到她，就明显会对燕北新王形成掣肘，对新生的燕北政权更是一个不小的打击。毕竟，楚乔带着四千人马千里会战，无一败绩，已经足以令这些世家大族顾忌胆寒了。
若是现在还按照原路返回，无异于自取灭亡，毫无逃生的希望。
眼下唯一的出路，就是取道东南，进入卞唐国境，向南走青桐山小道，转入南疆乌熏河，顺流而上，最后返回燕北！
马儿使劲地用脖子蹭着她的腿，楚乔勒住马缰，轻喝一声，向着东方策马而去。
（本卷完）