片刻之后，轿子停在方桂大殿的宫门前。外面的黑暗里杀戮不断，这座皇城却仍旧沉浸在一片奢靡的海洋之中，隔得老远，都有婉转的音乐和欢笑声传来。
“姑娘，到了。”侍从低着头，缓缓说道。
楚乔下了轿子，一身浅蓝色的裙袍，熨帖地穿在她身上。少女眼神如水，清澈地望着前方，她的脊背挺得笔直，毫无畏惧之色，抬起脚来向着大殿走去。
“姑娘，”低沉的声音突然在身后响起，四名轿夫齐齐跪在地上。少女停住脚步，只听沙哑的声音在身后响起，男人用压抑的语调缓缓说道：“前途难测，路途难行，请姑娘为大同珍重，为殿下珍重。”
楚乔身体轻轻一颤，有莫名的情绪在胸腔里激荡开来，多年的期盼和等待，像是一场大火一般灼烧了她的心神。风风雨雨的坎坷磨难，让她的眼睛更加明澈，让她的脊背更加挺拔，让她的双肩更加坚韧，她坚信，她必定有能力顽强地走下去。
此时此刻，已然无关理想，无关大同，一切只是因为最初的那个承诺。
“我们一起回燕北？”
“我们一起回燕北！”
呼的一声，大风吹起她张扬的裙角，少女高昂起头颅，向着方桂大殿，稳健地迈出脚步！
奢靡的香气扑面而来，舞姬的纤腰水袖漫空而舞，百官三两聚堆，交谈正欢，晚宴还没有正式开始，主角还没有上场，皇帝游行了一日，此刻也在后殿休息，于是大殿中的气氛略显轻松。
楚乔身份所迫，不能踏入正殿，只能在偏殿第二阁落座。隔着一排廊柱，只见殿内人头攒动，一片热闹喧哗。大夏皇朝人丁兴旺，表面荣华，天家之气，尽显无遗。
“这位姑娘，”一个娇柔的声音突然在身边响起，楚乔转过头去，只见一名面容娇嫩的少女坐在自己旁边一席，一身浅粉色扑蝶彩衣，显得宁静且秀气，语气温和有礼地说道，“不知道这位姑娘是哪家的千金？我是何洛氏出身，家父何洛长青，姑娘怎么称呼？”
少女长相温柔，观之可亲。楚乔有礼地点了点头，轻声答道：“我是燕世子的亲随，楚乔。”
“哦，原来是楚姑娘。”何洛氏的小姐闻言笑容一滞，虽然还是有礼貌地回了一声，但态度明显冷淡了下来。转过头去和旁边的千金贵妇们攀谈，甚至连身体都有意地歪向一边，生怕别人将她和楚乔误认为是一起的。
一会儿，旁边的人显然从她处听到了楚乔的身份，各种眼神不咸不淡地飘了过来，有厌恶、有鄙夷，各色夹杂，含义深深。
楚乔泰然坐在一旁，嘴角轻轻一笑，世态炎凉人情冷暖她已经见识得够多了。
她自斟了一杯清茶，举杯饮下。两旁的贵妇们不知，见她拿着酒杯，还以为她当众饮酒，更是不屑。渐渐地大小的鄙夷声就嘈杂地传入耳中，无非什么下等贱民没有教养之类的话。她们的音量控制得很好，既能让人听得清楚，又听不出具体是谁说的。
楚乔也不在意。过了半晌，耳旁的声音突然消失，一个暗影突然遮在茶水之上。楚乔缓缓抬起头来，只见诸葛玥站在众多地席前，一身深紫长袍，衣带上绣着暗色的缺月图腾，墨发以一条同色缎带松松地系在身后。
第二阁和主殿之间有一湾浅水清池，风从池上吹来，有墨兰香味蹁跹摇曳，扫过男子的衣衫，带着淡淡的清香。
所有第二阁的千金小姐全都愣住了，对于她们这些帝都弱小的氏族来说，七大门阀是活在传说中的人物，比之当朝皇族不遑多让，很多人终其一生都无法接触。第二阁和主殿虽然只有一池之隔，但是对于她们这些连想要出席宴席还需四处钻营重金血本购买座席的小族来说，却是天堑般不可逾越。尤其对方还是最近风头正劲的诸葛一脉嫡系掌权公子，怎能不令她们倾心？
诸葛玥的眼神淡淡地扫过诸多座席，从楚乔身上飘过，然后径直走了过来。楚乔眉梢一挑，正在考虑这男人会不会在这个时候前来捣乱，却见诸葛玥脚步一转，竟然走到旁边的一席去了。
何洛家的小姐激动得脸都红了，扑通一声站起身来，却一不小心碰翻了地席上的茶水，全都洒在了自己的裙子上。少女惊慌失措地一边给诸葛玥让位子，一边揪着自己的裙子努力想要掩饰，一张脸红得像猪肝一样，连手都不知道该往哪里放。
诸葛玥看都没看她一眼，径直就坐了下去。
“诸葛少爷，您……您请喝茶。”何洛家的小姐战战兢兢地站在一旁，脸上带着掩饰不住的惊喜之色，在众人艳羡的目光中端起一杯茶送到诸葛玥身前。
男人并没有说话，随手接过，也没抬头看上一眼就一饮而尽。
四周顿时响起嗡嗡议论声，诸葛家四少爷竟然能接受这小女子的敬茶，这是何等的殊荣？
何洛小姐笑靥如花，行动间却又带着几丝小家子气的胆怯。她拽着裙角，缓缓地坐了下来，傍在诸葛玥身旁，面色羞得绯红，又有几分骄傲，缓缓凑上前去，声音娇媚地轻声说道：“诸葛少爷刚回帝都不久吧？”见诸葛玥没有回答，少女自顾自地说道，“上次田猎大会，我们曾有过一面之缘，只是隔得很远，没想到四少爷还记得我。”
诸葛玥没有说话，手握白玉茶杯，眉心轻皱，不知道在想什么。
第二阁不像主殿，座席间隔很小，其他各席的世家小姐虽然各自聚在一起谈话，但是都漫不经心答非所问，显然都在竖着耳朵听着。
何洛家的小姐面子上有些难堪，轻咬着下唇，声音更显娇柔，轻声说道：“诸葛少爷，我是何洛菲，家父是礼部小祝何洛长青。”
“你介不介意和别人共坐一席？”
诸葛玥突然转过头来问道，何洛小姐一愣，一时间有些受宠若惊。诸葛玥又问了一遍，“我问你介不介意和别人共坐一席？”
何洛菲醒过神来，连忙摆手说道：“不介意，菲儿当然不介意。”
“哦，那就好。”诸葛玥点了点头，然后抬起头来向旁边望去，随手指着一名正在看自己的少女招手道，“你，过来。”女子一身绯红，笑容妍妍地走过来，淡笑问道，“公子是在叫我吗？”
“嗯，”诸葛玥点头问道，“你介不介意和别人共坐一席？”
何洛菲呆傻地看着，还没明白过来怎么回事，那名绯衣女子却是一点即透，笑容诡异地看了何洛菲一眼，说道：“诸葛家的公子都开了金口，小女子当然不会介意。”
诸葛玥说道：“如此，就麻烦你了，带她过去吧。”
何洛菲顿时呆愣，不解地叫道：“诸葛少爷您……”
“好啦！”绯衣女子娇媚一笑，拉住何洛菲的手臂，“还真以为天上掉了馅饼吗？走吧。”
何洛菲脸孔通红，银牙紧咬，被绯衣女子一路拉扯，眼泪盈在眼眶中，几乎就要哭出声来。刚才还和她言谈甚欢的千金们纷纷掩嘴冷笑，表情中带着难掩的幸灾乐祸。
方桂大殿是大夏皇宫最大的正殿，由三十六道宫廷水榭，上百个雕廊画道，彼此曲折穿梭、迤逦交叉拱卫而成。琉璃金瓦，飞檐斗拱，巧夺天工，金碧辉煌的中殿供奉方桂酒神，是为方桂正殿，四周以四大偏殿围供，间中以清池水道连接，兰莘幽香，花束环绕，丝竹鼓乐，清波浩渺。
此时此刻，正殿声势已起，满朝文武大半临席，其他殿阁也是热闹非凡。唯有这第二阁，无人不争相朝诸葛玥这边望来。只见他淡然吃茶，好似丝毫不知自己成了焦点一般。
就在这时，正殿突然有人吹角报奏：“卞唐皇太子、七皇子殿下、十三皇子殿下驾到！”
人声轰然，整座方桂大殿之中宾客无不争相翘首观望，这位颠三倒四风流不羁的卞唐太子自从来了真煌就没消停过一天，没办过一件好事，完全体现出一代败家子应有的风范。也许是因为今日宴席庄重，李策穿了一身黑边墨兰图纹的红色锦袍，虽然仍旧张扬，却多了几分厚重。只见他金冠束发，笑容满面，神采飞扬，活像今日结婚的人是他一样，反倒衬得站在他身边的赵彻、赵嵩二人黯然失色。
赵彻生母刚刚去世，衣着并不毕丽，一身褐色华服，熨帖地穿在他的身上，眉心微蹙，表情颇为不耐地陪在李策身旁，显然并不是出于自愿。
李策哈哈一笑，拱手说道：“来迟了，请诸位见谅。”
鼓乐喧天，歌舞大盛，乐师们齐奏迎宾曲，编钟齐鸣，乐曲悠扬。李策等人随着引路的宫人走向早已安排好的座席。他的席位紧挨着赵彻，刚一坐下，他就靠近赵彻，探头探脑地四处张望，说道：“乔乔呢？你看见了吗？”
赵彻眉头一皱，“谁是乔乔？”
“就是你帐下当兵的那个，”李策手舞足蹈地比画着，“狠狠地打了我好几拳的那个。”
赵彻微微皱眉，不解地看着这位卞唐来的活宝，怀疑他是不是有受虐倾向，每天不被人揍上几拳就浑身不舒服，摇头说道：“没看见，这是大夏国宴，她的身份也许不足以上殿来。”
“她主子结婚她不来吗？”李策摇头晃脑地叹息，“可怜的乔乔，燕洵要娶媳妇了，她一定偷偷躲在哪里伤心落泪呢。”
“十三，看到乔乔了吗？就是燕洵身边那个漂亮的小姑娘，打了我的那个。”
赵嵩被皇帝派来陪同李策本就一肚子怨气，此刻听他询问楚乔更是没有好脸色，倔强地转过头去冷然说道：“不知道。”