御帐。
康熙正与当值的户部尚书，说起江南几个遭灾州县免税之事。
“一体都免就算了，还是当酌情有差……”
康熙吩咐道：“命人核查灾情，还有之前拨下的钱粮，是否赈济到地方……”
朝廷也不富裕，恩泽地方，也要真正恩泽到需要的百姓头上。
那些借着水灾名义冒领钱粮、或者领了钱粮没有好好赈济地方的，也要处理一批，方才使得他们晓得国法无情。
户部尚书应了，退了下去。
梁九功提着一个食盒，神色有些古怪的进来。
康熙瞥了他一眼，目光落在食盒上：“宜妃‘敬菜’？”
这些日子，宜妃时有“敬菜”。
她这些日子常去太后那里，陪着用膳。
就是怕老人家心里不舒展，自己个儿湖弄，不正经用膳。
遇到舒舒的“加菜”，有她觉得可口的，就吩咐膳房次日再预备一份，送到御前。
差不多每天都有一道。
可是今天的“敬菜”已经敬过了。
这种不是早膳，也不是晚膳时的“敬菜”……
“回皇上的话，不是娘娘叫人送的，是九爷、九福晋所进，何玉柱那小子送来的……”
康熙脸色多了趣味，示意梁九功端上来。
梁九功将食盒打开，里面捧出个攒盘。
是个十字四格攒盘，大小不过七、八寸，装着四份牛肉干。
每份的数量有限，估摸就成人半个拳头大小。
因为其中几样二次加工过的牛肉干还热着，几种香味混杂在一处，霸道的麻辣香味，诱人的孜然香，独特的五香。
食盒里，还放着一小盒牙签。
康熙就拿着牙签，插了一块麻辣味儿的牛肉干。
宫里辣味膳食不多，番椒不是常见的食材。
为了调和常人不大能接受的辣味，麻椒就多放了些。
康熙咋一吃，觉得又麻又辣，随即发现这种调和过的美味新奇不错，一连吃了三块。
等他喝了两口温茶，又挑着另外两样各吃了一块，觉得还是麻辣的好吃。
只是已经用了晚膳，他在饮食习惯克制，便吩咐着：“收起来，明早左粥……”
至于原味牛肉干，没有再做其他加工，只用剪刀剪成一段段的，他很是敬谢不敏。
小时候含着这个牛肉干，一时忍不住咬了一口，赶上换牙，直接崩掉一颗牙。
自打那时候开始，他看到这种响干的牛肉干，就会觉得牙龈发酸。
康熙自然晓得这些吃食，多是舒舒准备的，可不好夸儿媳妇，只道：“九阿哥懂事了……”说到这里，眯了眯眼：“九阿哥预备了几份吃食？齐锡那边送了么？”
这小子什么时候有这孝心？
自己不会是顺带着？！
梁九功躬身道：“这个奴才倒没听说，不过方才在外头多问了何玉柱两句……原来是太后晓得九福晋爱吃牛肉干，正好达尔罕亲王进上，就赏了九福晋不少……九福晋同九爷商量后，就吩咐做了，叫人四下里送……”
“四下里……”
康熙想着小两口的做派，老九素来躲事不出头，董鄂氏也不是张狂傲慢的性子：“各处都送了？”
“都预备了，太妃处，庶妃处，大阿哥与三阿哥带的格格处都没落下……”
梁九功说着，忍不住赞了一句：“九爷、九福晋待人向来宽和……别说见了老奴客气着，就是对个小太监、小宫女什么的，也没有厉声白脸的时候……”
康熙心里满意，看了梁九功一眼，轻哼道：“朕还没有到耳聋眼花的年岁，也不会被人哄骗蒙蔽，你这’不平’抱得早点了……”
梁九功轻轻地扇了自己嘴巴一下：“是奴才嘴快，又秃噜了，就是听不得那些奴才滴咕九爷、九福晋……好好的金童玉女，都给说成是‘活阎王’……”
康熙蹙眉，随即舒展开来：“看来九阿哥回头去内务府，除了内造办，慎刑司也可以兼管起来……”
*
太后处，两位太妃也在，攒盒就送到这头。
端顺太妃尝了一口五香的就爱上：“这个好，越嚼越香……”
淑惠太妃则喜欢孜然的：“我爱这个，像烤肉……”
太后往淑惠太妃脸上看了几眼，依旧泛着白，不由担心：“好些了么？”
淑惠太妃带了不自在：“没事了……往后总算是轻省了，要不然一个月遭回罪……”
今日遥祭，淑惠太妃没有露面，就是身上“有恙”的缘故。
太后脸上带了懊悔：“当年应该央求姑祖母送你回科尔沁……”
世祖皇帝驾崩时，太后二十一岁，淑惠太妃二十岁。
太后当时是继后，离不得宫廷。
淑惠太妃却只是福晋位份的妃子，本有机会离开宫廷。
就是当时幼主临朝，朝廷动荡……
不管是八旗，还是皇室，都需要科尔沁这样的强藩为外援。
淑惠太妃笑呵呵道：“送我回，我也不回去……宫里日子多省心……这天下哪有好处都占了的人？几位嫁了人、生儿育女的姐姐早去见了长生天，我同姐姐福气大，少说也还能再活二、三十年……”
太后不是悲天悯人的性子，听妹妹这么说，竟然觉得颇有道理，脸上带了轻快：“是啊，没人能占尽好事……咱们姐妹的福气不小……”
端顺太妃没有掺和姐妹俩的说话，反而望向帐子口。
外头就是无边无际的草原。
这是科尔沁，是太后、太妃的娘家。
阿霸亥的草原还好么？
*
康熙、太后、太妃、宜妃处，都坦然地受了九阿哥与舒舒的孝敬。
其他人，就不好大喇喇的，各自都有回礼。
不过在路上，这不轻不重的回礼不好预备，多也是些坚果蜜饯之类的零嘴儿。
舒舒叫人客客气气收了。
只章嫔这里破费，是两块上好的贡缎。
一块正红石榴纹的，一块宝蓝色吉祥寿字纹。
是用心选的回礼，不是随意敷衍。
舒舒很是无奈。
她不喜欢占人便宜，这样一来二去的……
有些不安。
她又不是铁石心肠的人。
章嫔大方温和，十三阿哥活泼可爱，大家相处一场，多少有些情分。
可怎么提醒章嫔？
最近宴席多，打照面的时候也多。
章嫔看着粉面含春。
听说她时常被传到御帐伴驾……
直眉瞪眼凑上前去，说你要死了，仔细查查身上有什么病兆……
那是说的人有大病。
要是不提醒一句，心里不安生……
这些事她不好与人商量，只有半夜无人时，试探性问九阿哥道：“爷，要是晓得一个人有病兆，年寿不久，要不要提醒她保重身体……”
九阿哥一下子就坐起来，面上带了关切：“是太后？你瞧出什么了？”
也不怪他怀疑是太后，因为舒舒负责太后那边饮食，最近日常接触最多的也是太后身边嬷嬷。
舒舒连忙摇头，拉着他重新躺下：“不是太后，爷别担心，不是宫里的人，就是外头一个……不大相干的人，听闻淑惠太妃今日有恙，我就想起这个来……”
舒舒怕说得细了，让九阿哥想到章嫔身上，口中做了修饰。
九阿哥轻哼道：“有了病兆她自己不晓得？大夫不提醒，轮得着你这不大相干的去提醒？许是人家心里有数，就不想让外头人晓得呢……”
舒舒怔住。
她又小瞧太医了。
太医把脉就能查出九阿哥是陈年旧疾，也能查出太后是“郁症”，章嫔那里每旬请平安脉，有什么病兆查不出？
要是连太医都查不出的，只有急症，药石无效。
或是急症，或是章嫔瞒着……
不管哪一种，舒舒掺和进去，都于事无补。
她长长地叹口气。
觉得自己虚伪极了。
归根结底，还是她更注重自己的人身安全。
神棍哪里是好当的？！
未知让人恐惧与忌惮。
乌鸦嘴也让人忌讳！
但凡有个皮毛漏出去，以后还不晓得会有多少隐患。
这世上哪里有绝对的秘密，只要做了就有痕迹。
九阿哥翻身，看着她的眼睛，带了不满道：“别想那些不相干的人，好好想想爷，也只准想着爷……”
等到圣驾再次出发。
随着科尔沁左翼王公一路引领，周遭的草原也变换了景色。
从高山草原，变换为沙地草原与湿地草原。
八月下旬，草原上秋草黄，萨日朗花依旧盛放。
整个队伍男子已经换帽，女卷也收起来各种玉饰。
随身行李，小榆已经带着核桃整理了一遍。
略薄些的料子都收起来。
各色的马甲背心找出来。
二八月，乱穿衣。
现下早晚温差大，衣服随时需要增加，马甲背心穿起来也方便。
队伍离开敖汉部驻地，走了四天，到了准巴苏海。
这里，距离达尔罕王府驻地就只有一日路程。
和硕端敏公主没有出迎。
整个队伍的气氛变得古怪起来。
舒舒简直佩服死了。
要知道就算这位长公主托大，自诩是皇帝的姐姐，可以不出迎圣驾，可还有太后与太妃。
太后是她的姨母兼养母，太妃是她的姨母。
按照辈分情分，都应该出迎。
按照地位尊卑……
她这长公主的身份再尊贵，还能尊贵过皇帝、皇太后去？