吴子健籍着晦暗天光，循声前行几步，便见街旁有一肤色黝黑，须发皆白，头裹一深色粗布幞头的古稀老翁。
老翁衣褂沾着些许泥土，腰间还斜插一杆棕色带缨鳞鞭，此刻，他那被岁月褶皱，盘互交错的粗糙老脸上，挂着两行浊泪。
老翁席坐冰凉地上，岔开两条腿，正在伤心啜泣。
吴子健看在眼中，虽觉可怜，但他却将心中好奇按捺住。
俗话说得好，不干己事不张口，多菜少肉利长寿。
吴子健对灵界风土人情、社会风气等所知甚少，还是不易招是揽非，为旁人担忧。
将老翁远远绕开，吴子健正欲继续前行。
突然，有三名擐甲执锐、鲜衣怒甲的东灵卫，以奇快速度，从城内向吴子健与老翁方向，迎面飞驰而至。
三名东灵卫在老翁面前站定，其中领头一人，弯腰半蹲，低头似向老翁询问什么。
吴子健瞥见王五竟也赫然在列，脚步便不由放慢停下。
他在一旁细听之下，终于弄明白：
原来这老翁是今日进城，售卖灵药，因牲畜等禽兽不得在城内肆意妄趋，老翁便留下小药童在小东门处看管毛驴，谁料，待他将药材卖完回来时，却发现毛驴竟和他药童一块丢了。
这时，王五看见了靠过来的吴子健。
执行公务中的王五，一脸严色，跟吴子健昨日所见，那副嘻哈油滑模样迥然不同。
灵卫头目此时业已向老翁问询完毕，王五便朝吴子健略一点头，跟随领头之人，迅速离开。
吴子健见王五几人，身形没入暮色中，很快便消失不见。他本也想要离开，却见老翁依旧一副垂暮落泪状，他便忍不住上前安慰老翁说，有东灵卫出马，相信定能很快找到人和驴子。
老翁流泪抽搭，兀自断续说道：
“……找了啊，都找一天了啊……”
“……可还，还是没一点音讯啊，这可该怎么办啊……”
吴子健便对老翁自嘲地道：
“我媳妇也被我弄丢了，但我相信，我很快就会将她找回。”
老翁一听，果然哭声渐弱，他抽噎着，问吴子健：
“此事，小郎可有告知城内灵卫啊？”
吴子健摇头，轻叹一声，对老翁道：
“没用，我这事灵卫也帮不上忙，只能努力修炼靠自己。可恨今日我将城内转遍，却没能买到那提升修为的灵药……”
老翁也不知是因吴子健媳妇丢了，比他还惨，还是因他已上报灵卫，即便他在此地黯然神伤，也于事无补，老翁渐渐便也平静下来，不再似之前那般啜泣伤心。
老翁闻听吴子健话后，面上似恍然般，朝吴子健露出一副过来人神色，他慢慢将皱褶深刻的面上泪迹擦干，问吴子健：
“不知小郎买啥灵药没买着啊，老汉我姓赵，本是城北赵家堡（bu）药农，今日便是为城内药铺送药才进城，没成想，却遭受这无备祸端呐……”
老翁说到难过处，便又落下些许伤心泪来。
吴子健又好言宽慰赵翁几句，待赵翁心绪平复，赵翁又向吴子健打问灵药事时，吴子健便将所需的紫云芝和乌鳞果，向赵翁道出。
满身土腥味的赵翁，转身用皮肤干裂，有些枯瘦的双手，从他背后一排四个，灰不溜秋的储物陶罐中，抱了其中一个罐子出来。
赵翁将罐底朝上，罐口朝下，轻微一抖。
顷刻间，便有一小捆紫云芝出现在了吴子健面前。
……
吴子健望着这一小捆的紫云芝，从中抽出了一支，塞进嘴里慢慢咀嚼。
其味梗糙、涩苦，难以下咽，如啮檗吞针。
间或，有茎杆中的白色浆液，从吴子健嘴角迸出，这是紫云芝自我保护，避免被啃食的利器，含有毒素。
吴子健嚼至第十株时，只觉头晕恶心，身体麻痹。
他忙盘腿坐直，闭上双目，在驿馆客房地板上，运转起炼体法诀。
五花八门功法炼皮，是由外及内。
功法中，将肉身皮膜分为九层，分别是：
表皮中的角质层、透明层、和颗粒荆层。
真皮中的纤维层、基质层、和基底层。
皮下基膜中的外腔层，内腔层，和内囊层。
角质层是皮肤最外一层，要将赤铁花境的‘皮’炼至圆满，则需将角质层锻至皮结膜实，全身坚韧才行。
角质层大成后，虽内在坚韧结实，然皮肤表面却始终呈现为柔润状，不会有丝毫干燥、鳞屑，皲裂痕迹。
角质层圆满，可抗摩擦，可使修者气息内敛、防真元外溢，可抵御外物内侵。
皓空中，星光灿烁，温柔月光透过驿馆纱窗，落在吴子健身上，将客房内渲染成朦胧琅园。
先前，吴子健感念赵翁这捆紫灵芝及时出现，解了他当下之急。吴子健便欲将灵石，作药资付与赵翁。
赵翁却说：
“些许紫玉芝值当什么啊，这种不入品级的灵药啊，就是在赵家堡，也没几个人稀得种植，老汉是觉着园子空着可惜，也只在药圃田埂上随便种了一点，小郎尽管拿走就是了……”
“……老汉我已年岁过百，全依赖着药圃灵气充裕，如今才堪堪到练气中期。小郎后生可畏，要比老汉我走得远，若是能遇着我那徒弟啊，还烦请小郎，将他带回赵家堡，老汉就感激不尽啊……”
吴子健劝不过，只得将怀中碎银一股脑拿出，塞与赵翁手中。
赵翁还要推挡，当吴子健说，若是连银子都不收，紫云芝他也不要时，赵翁才勉强收下。
之后，吴子健便劝赵翁今晚且随他回驿馆歇息，却拗不过赵翁非要回赵家堡。
吴子健只得将赵翁徒弟影像玉简，小心收好，并目送赵翁出城后，才独自回到驿馆。
月泻倾楼轩，朦胧似琅园……
客房中，吴子健将一株株紫云芝，接连不断地咀嚼着，艰难吞咽下去。
随着炼体功法的运转，昨日吴子健因服用培元丹炼体后，原本吸收灵气已然饱和的身体，竟又将一丝丝灵气纳入了体内。