何白令人烧毁所有的攻城器械，不留给他人仿制的机会。又将荥阳城内所得的粮草全部装车起运，这才率领大军缓缓而退。华雄听闻之后，立即派出军队重新占领荥阳城。
何白至卷县时转道向南，经阳武至中牟。时有斥侯哨探回报说，中牟城门大闭，似有官吏治事。何白闻言大奇，已军经过原武、卷县时，官吏早已逃散一空，百姓都跑到荒野之中或他郡去了，荥阳更是空空如野。不料这中牟县却有官吏治事，这县令的胆量倒也不错。
何白记得在三国演义中，中牟县的县令是陈宫，也不知陈宫走后，这中牟县令是谁。于是在安营之后，派出使者至中牟城下相邀县令，前来军中一谈。
不多时，中牟县令就领着两名属吏前来，何白拜道：“不知中牟令该如何称呼？汝在东西两军对峙的战线之前，凌然无畏，坚持坐镇中牟城，安抚一县之民，这份爱民之心，倒也十分难得。”
中牟县令颤悠悠的大礼反拜，说道：“多谢昭德将军之赞，下官名唤杨原，乃兖州泰山人氏。董卓首起暴乱，天下无人敢于正视他。初时下官也欲弃官逃亡，但幸有属吏任峻、张奋劝阻，请我暂为河南尹，集中调遣关东的十县之兵，以抗董卓。”
“只是下官德行仁义之望不足，除苑陵、开封、苑陵三县响应互保之外，其他县早已逃散。如今下官只聚拢了两千人马守护中牟，只为保境安民罢了。”
何白没有听说杨原之名，倒是听说过任峻之名，这可是曹操麾下的屯田大牛。是保证曹操常年征战，大军粮草无缺的真正治政高手。他相对于曹操来说，其重要性不亚于五大谋臣与五子良将，没想到他却在这里出现。
做为一个势力的主公来说，运筹帷幄的谋士重要，冲锋陷阵的将领重要，但是抚慰百姓、供应军需、给予粮饷的能吏也同样重要，而任峻正是这样的一个人才。没遇见便就算了，遇见了就不能轻易的让给曹操。
何白喜问道：“杨君能够在乱世之中奋起保境安民，他日天下安定之时，必是杨君高升之日。日后还望杨君多多提点在下才是。对了，不知贵属任峻与张奋是否随同一起来了？”
杨原欢喜的拜道：“能得将军认同，下官心中甚慰。将军乃是天下知名之士，下官怎敢在将军面前居傲。任伯达与张仲雄也下官同来，此时正在帐外侍侯。”
何白忙令人将二人召入，二人中一个作青衫文士状，满面和曦的笑颜，年纪在三十岁左右，应该是任峻了。一名作武将状，也是三十左右，面相倒也勇武，这当是张奋了。
不等二人行礼，何白起身拜道：“如今司隶、豫州之地战乱四起，中牟、苑陵、开封、苑陵四县十万百姓能得保全，听杨君言说，多亏任、张二君之助也。二君大义，请受我何白一拜。”
说完，何白向二人深深的拜了一拜，二人大惊忙回礼道：“将军言重了。我等皆是中牟本地人氏，保境安民不正是我等份内之事么，怎敢由将军拜谢。”
何白说道：“我虽是外郡太守，非这河南之主，但这份爱民之心却是不分彼此，一视同仁。今闻二君大义，保全了四县十万百姓，我身为朝庭所授的太守，理当对大义之人礼敬之。”
二人这才诚惶诚恐的拜谢何白的礼敬，何白邀二人一起入座，然后笑问道：“我远从北海而来，奉大义为国讨董，如今将要南下颖川、梁县一带与贼交战。只是对这河南与颖川的情况不甚清楚，欲聘请二位义士随军，为我参赞军事，不知二位尊意如何？”说完又对杨原陪笑道：“杨君，颖川军情紧急，想必你也是有所耳闻吧，还望杨君莫怪，莫怪。”
任峻与张奋都是杨原的属吏，听到何白的聘言，一时也不好同意与拒绝，只得把眼望向杨原。杨原迟疑的说道：“将军，非是下官不愿，只是守卫四县之地，离不得任伯达与张仲雄二位啊。”
何白笑道：“只要我领军南下，这四县之地当稳如泰山也。我又不取中牟一兵一卒，只是取两人参赞军事，我想相对安定的中牟倒也不需要二位一定留下吧。若是杨君仍然担心，就请任君随我好了，留下张君保境可否？”
杨原这才免为其难的应道：“也罢，希望任伯达在将军麾下能出上一力气罢。”
何白大喜，下令设宴召待三人。宴毕，任峻拜谢何白，说要回城安置家事，与杨原一起走了。于路，任峻见杨原对自已依依不舍，不由笑道：“县君，不知你观这昭德将军，北海相何君是何等样人？”
杨原一怔，想了想后说道：“虽是初见，何君不以权势凌下，平易近人，对百姓仁爱，又遵循正义讨伐董卓，当是世间少见的仁人君子也。”
任峻笑道：“正是如此。此前，吾尝闻雒阳客商言说，西园下军校尉何君仁善好义，有君子之相。轻财敬贤，有孟尝之风。而且文武兼备，当有三公九卿之才，他日必得高位。如今因为讨伐董卓，而至使天下大乱，我河南百姓无所归依。县君又一直言说自已才疏学浅，恐难担大任。如今何君遵奉大义讨伐董卓而来，不正是投靠何君，投奔仁义之时么。”
杨原一怔，又转问张奋道：“仲雄，不知你如何看待何君，伯达之言善否？”
张奋大笑道：“酸枣联军虽言遵奉大义，然而偶见联军他郡的兵马，皆骄横无比。讨董无功，但残民之事却时有耳闻。何君麾下有三万之众，在联军中也是上上之人，然而一路行来，与民秋毫无犯，治军可见一斑。最近北面更不见西凉贼骑之影，可见其兵威如何。因而伯达之言深和吾心，但请县君早作决断，可使我四县十数万百姓不受西凉贼的侵害也。”
杨原终于下定决心，说道：“好，烦请伯达回转何君，就说我中牟县愿尊奉何君为主，我也会尽力劝说其他三县一同归顺何君麾下，直至朝庭所派的新河南尹到任之时。”
任峻拱手拜道：“如此大事，还请县君亲往何君营中商讨……”
何白无意中得到中牟、开封、阳武、苑陵四县之地归顺，可真是意外之喜啊。能在距离北海千里之遥的地方有上一块暂时的根据地，还有不少的民力物力支持，比大胜西凉军一场都来得痛快。
经过统计后，四县之地有百姓十三万余口，壮丁有四万五千人。其中有兵卒一千人，义勇军七千人，可以支援四千人的义勇军队，大约还可以支援何白军十万石的粮草。
对于四县的义勇军，何白只能是表示感谢了。就连没有经过自已训练的东莱兵，何白都用之为辎重兵，更何况是义勇军呢。不过何白念及义勇军中还是有不少的勇武之士，可以通过培养之后成为中下级的军官。于是挑选了四百人意思意思，把他们任为屯将、队率一级的副职军官，先打打下手再说。
在河南有了此四县为基，倒也免除了自已的粮道之忧了，纵然不能就近在鲁阳的袁术处得粮，倒也可以退至四县之境据城休整。
离开四县，往西南是新郑，往正南是颖川郡的长社。从军事上来说，直奔轮氏可以威慑到西凉军的要害，让向东劫掠的西凉军恐惧后路断绝，不得不返回与何白大战一场，一战定输赢。
然而从政治上来说，颖川之地多人才，曹操与袁绍麾下的大半人才皆来源于此。若是在颖川郡中与西凉军逐县逐县的攻战，为颖川百姓流血卖命，必得颖川士人的好感。
到时再设法征召，必得不少的人才。讨伐董卓对于何白来说也不是什么必要之事，而且军事通常得为政治目地让步，因此之前的战略目标需得改上一改了。
何白于是召来诸将计议，说道：“我在雒阳知袁公路此人，虽然虚怀若谷，宽容待人，又崇尚义气，但有时也会不顾大局。我素知汝南袁氏的嫡庶之争，已到火热之境，目前我军以袁本初为盟主，必然深受袁公路之怨。我军欲想从南阳袁公路处得食，只怕是不太可能。因此，我欲采用步步为营的战法，与西凉军就在颖川郡中逐县逐县的攻战争夺。未知诸位有何见解？”
众将大讶，不想袁氏暗地里还会有这般的龌龊，付刑迟疑的问道：“袁本初、袁公路乃兄弟也，此番已经不单单是为国讨董，更是为袁氏报家仇也，袁公路也会如此的不智么？”
淳于琼笑道：“袁公路此人，青年时骄横奢华，但成年后却以气侠著称。为人果断，敢于担当，行事极有魄力。在雒阳时，袁公路还有‘路中捍鬼袁长水’之美誉……”
“等等。”何白惊问道：“袁公路行事果断有魄力，敢于担当重任我知晓。在除宦时，大将军大意逝后，袁隗袁绍坐困待毙，而袁公路却奋勇而进，统率吴匡张璋等进攻皇城就知晓了。只是我去雒阳稍迟，虽闻路中捍鬼袁长水，还以为是恶誉，怎得成美誉了？”
淳于琼拱手禀道：“主公，‘路中捍鬼袁长水’是指就算于路中无意间碰到悍鬼欺凌，袁公路也能迅速的帮你除掉。说的是袁公路平素喜好行侠仗义，能够救人于危难之中，是人们心目中的气侠。这可不是指袁公路本人是路中悍鬼啊。如果是其他事物，袁公路必然义气相助，但若是涉及到袁本初之事，则必然难猜结果。”
“我观袁公路不去酸枣参加会盟，必是怨众诸侯奉袁本初为盟主吧，因此主公所虑正是时侯。若是等我军缺粮之时再请袁术调粮支援，必有大难发生。”
黄忠凝重的说道：“既然如此，为保险起见，步步为营也算上策。只是如此一来，但恐西凉军不肯与我军交战，只是四处游击，专攻我军的粮道，让我军如陷泥坑，难以施为也。”