一条条金色光柱突然从海面上绽爆而出，将漆黑的夜空映照得光亮夺目，英国官兵全神贯注眺望而去，果然在远方海面发现了一片隐隐绰绰的船影。虽然目标轮廓仍然无法辨别，即使是主力舰还是驱逐舰都分辨不清，但她们的身份却已完全能够断定，正是英国海军官兵此次处心积虑想要拦截的德国舰队！
不用胡德号做出指挥，英国驱逐舰群的动力立刻进入超负荷运转，各舰以超过5节的极速朝目标飞驰电掣。船首冲涌出宛若银河倒泄的惊天浪涛，以至于连指挥舰桥都浸泡在了冰冷的海水当中。这些军舰上的每一名英国水兵都明白自己今晚肩负的使命，除粉身碎骨之外唯有一往无前。在驱逐舰的侧后方，同样高速疾驰中的炮击舰队正根据她们的照亮反复修正射击参数，艘战巡与6艘重巡仿佛一柄锐匕，在胡德号的领衔下直刺目标而去。
“不妙啊，这个形势很不妙啊！”看着远方正朝自己刺斜冲来的英国舰群，卡尔斯额头上渗出了大片汗滴，在心里大吼道。顷刻之间，卡尔斯便判断出此刻自己正陷入了极其危险的局面。敌人是从西南方向而来，位置卡得几乎恰到好处，尽管刚才自己已在第一时间下令舰队左舵16个罗经点（180度），但仍会在向北逃跑的途中被对方追上咬住。如果是在宽阔的大洋中，德国舰队完全可以向东脱离，可现在东面40海里就是冰岛陆地，往那里逃只会被英国人顺势重重包围！
面对眼前骤然出现的杀局，卡尔斯已无暇去思索英国人究竟是如何做到。他当即命令柯尼斯堡号、卡尔斯鲁厄号艘重巡，和剩下的全部8艘驱逐舰，到主力舰西北侧实施屏护，务必要不惜一切代价阻止敌驱逐舰突入。
卡尔斯的思维很清楚，这个时候最重要的就是艘超级战列舰不能掉速，否则装甲再厚都会被对方的炮弹鱼雷轮殴至死。而能让俾斯麦级有效减速的方法，就只有鱼雷了。这型战舰对炮弹的防御已登峰造极，即使和对手近距离交火都毫无畏惧，唯有鱼雷的大威力水下爆破，才能通过数百上千吨的进水来让战舰减速。
当德国战列舰完成转向后，其左前侧的西北方向就是英国驱逐舰最理想的雷击阵位。因此德国轻型舰群必须牢牢钉在这个位置，哪怕被打得桅断船沉都不能后退一步。而没有谁会考虑在这个时候释放烟雾隐藏自己，因为这无疑将掩护英国驱逐舰的雷击冲锋，使她们根本不会被中口径副炮形成的速射弹幕所阻！
“还好半小时前我让航母留在了后面，否则后果简直不堪设想……”卡尔斯紧紧扶着因战舰急剧转弯而倾斜的舰桥墙壁，心里在紧张之余又多了几分庆幸。和舰队中的其它船只不同，小约纳斯设计的航母完全是另一个极端，其没有1吨重量是专门用于防炮弹的，只要被对手骑脸就是必死的局面。现在，伯梅应该已经收到警报跑路了，以齐柏林级的航速，英国驱逐舰想要追赶几乎不可能办到。
“将军，英国人应该是打算先用一波鱼雷把我们击伤减速。最不济也要迫使我们向西北转舵规避，与他们迅速短兵相接。”林德曼已经从最初的慌乱中镇静下来，结合雷达室报告的敌舰动态，很快得出了与卡尔斯相近的判断。在司令塔昏暗的灯光里，林德曼的眼睛愈发明亮：“但我们也可以使用这件武器。就看是我们的水兵机敏，还是英国人个个都长了一双比探照灯还明亮的眼睛！”
卡尔斯心神陡然一震，眼中随即泛起异彩：“你说得很对。Z型驱逐舰不止有火炮和装甲，还装有座5联装重型鱼雷。今晚就是它们派上用场的绝佳时刻了。”
“德国航母呢，还没有搜索到德国航母吗？”胡德号司令塔里，托维难掩焦躁地向下属大声发问。一名军官连忙神情紧张地联络桅杆火控台，片刻后便从通话筒内得到了否定的回答。在主测距仪放大数十倍的观测中，远方德国舰队无一例外都有明显的上层舰桥，可以确定不是平顶船。而根据雷达室的探测，周围都再没有多余的回波信号出现，大型目标只有对方队列中的艘战列舰！
托维咬住后槽牙，在极短时间里梳理了一遍眼前的局面。可以确定的是，这支德国舰队必定带有航母，白天潜艇发出的两次报告已足可证明这点。而现在之所以找不到目标，很可能是对方指挥官由于之前的种种遭遇而心生警惕，把航母留在了炮击舰队后面。托维迅速断定，德国航母不会单独行动，尤其是在今晚这个仍然处于海峡之内的黑夜，更不会脱离主力战舰的保护。
“命令堪培拉号、贝里克号带艘驱逐舰脱离编队，航向11方位继续搜寻！”托维双目绽光，大声下令道。德国航母此刻一定没有走远，自己还有希望将其追上。旁边的科尔闻言脸色白了一白，内心忍不住砰砰打起鼓来。
当前，英国舰队的炮击力量实在已是寒酸不堪，除了艘旧式战巡，就只剩下6艘条约型重巡洋舰——萨福克号已在十几分钟前被德舰击沉，而澳大利亚号又由于先前搜寻的位置过远，此时距离战场还有近0海里，无法及时赶来增援。如果现在再抽出艘重巡北上觅敌，战巡的辅翼就只有4艘重巡，而自己要面对的敌人却是艘俾斯麦级加1艘德意志级的阵容，压力几乎是令人窒息的强烈！
但科尔也明白，这是司令官必须采取的行动。且不说德国航母对整个英国都是芒刺在背，仅从眼下而论，倘若不能在今天凌晨重创敌军航母，那么等到天亮，迎接自己的就将是铺天盖地的攻击机群。己方不可能把希望寄托在几个小时之后的天气上，一旦德国舰载机顺利出击，对英国舰队都将是灾难性的结局！
做出部署过后，托维随即把注意力转到了即将爆发的大规模夜战上来。毕竟，比起追击尚未现踪的德国航母，战胜近在咫尺的对手显然才是当务之急。通过向雷达室询问，托维很快明白了德国舰队的意图：对方果然正试图封住己方实施鱼雷攻击的最有效方位，以便给他们的主力舰争取撤离的时间。
“向贝尔法斯特号发报，命令他们清除德国的护卫舰群。”托维沉声道。
狂涛掀卷，机械轰鸣，浓重如墨的夜色里，两支舰队在探照灯的光柱照耀中距离逐渐拉近。双方主力战舰都很有默契的没有立即打开探照灯，以避免自己在尚无法保证命中率时率先成为敌人的标靶，而前方的轻型舰艇处却是光柱纵横扫过，超过两百门火炮满怀恶意地指着对手。忽然间，金色光芒中有朵朵橘红浪花流丽绽放，炮吼声如雷霆席卷海天——前锋部队的交战正式爆发了。
由于卡尔斯的屏护主力命令，德国轻型战舰很快就在向正北偏西的航行中，与疾驰而来的英国雷击舰群拉近到了不足7千米。若是在白天，艘K级重巡早就利用10毫米主炮的有效射程优势，在15千米外对4艘英国轻巡实施迎头猛击，然而此刻，即使探照灯照出了敌舰轮廓，对目标的火控观测也仍然难以准确把握。
“德国人的射程优势终于丧失了。要让他们明白什么是暴风雨一样的弹幕！”贝尔法斯特号巡洋舰的一位炮长纵声高呼，引得炮塔内二十余名水兵纷纷大吼应和。作为196年《第二次伦敦海军协定》的最后残响，贝尔法斯特号是英国万吨轻巡的收山之作：其在1.05万吨的船体上装备了1门15毫米L50主炮，和1门10毫米L45高平两用炮，是主力战舰理想的反雷击、反空袭带刀护卫。
由于设计目标是当护卫小弟，贝尔法斯特级这种大船装小炮的火力配置，使得其在正常单独面对德国巡洋舰时会非常吃亏，但只要距离贴近到10千米以内，贝尔法斯特级15毫米主炮的射速优势便可以淋漓尽致的展现。在炮塔机构的加持下，该舰主炮能获得6发/分的持续射速，此时英国轻巡将占据火力的绝对优势，大量的炮弹投射足以让任何一艘重巡都招架不住！
此时在贝尔法斯特号身后，还有艘同样装备1门15毫米火炮的万吨轻巡紧紧跟随。托维带她们参战的目的，就是让她们在夜战中充分发挥投射量优势，在德国装甲驱逐舰的阵列中碾压出一条雷击通道。
随着这几艘轻巡接连开火，德国舰艇周围很快就变得弹如雨下，炽烈尖锐的爆炸弹片如闪电般激射穿梭，在甲板上喧嚣横扫而过。艘K级重巡奋力还击着，10毫米穿甲弹足以洞穿英国轻巡的任何位置。但面对巨大的投射密度差距，德舰仍是迅速落入下风，炮弹接二连三飞撞而至，带来了猛烈爆炸和大片烈火破坏。（未完待续）